Microbiota, piel y mucosas
Después de un partido en el Estadio Centenario, Mateo se lava las manos con jabón y piensa que quedaron «limpias de bichos». Pero en su piel viven millones de microorganismos que no lo enferman y hasta lo cuidan. ¿Cómo puede ser que vivamos con tantos microorganismos y estemos sanos? Lo vas a entender en esta página.
Qué es la microbiota
Los microorganismos son seres vivos tan pequeños que solo se ven con microscopio: bacterias, hongos (como las levaduras), virus y otros. Muchas veces pensamos en ellos como «gérmenes» que enferman. Sin embargo, la mayoría de los que viven en tu cuerpo no causan ninguna enfermedad.
Por eso se dice que el cuerpo humano es un supraorganismo: está formado por nuestras propias células y, además, por una enorme comunidad de microorganismos que conviven con ellas. Esa convivencia suele ser beneficiosa para ambas partes: nosotros les damos un lugar donde vivir y alimento, y ellos nos dan ventajas.
Cada persona tiene su propia microbiota. Se parece a la de otras personas, pero no es idéntica: depende de la alimentación, la edad, el lugar donde se vive, la higiene y hasta de si uno nació por parto o por cesárea.
Con tus palabras, definí qué es la microbiota humana. En tu respuesta nombrá al menos tres tipos de microorganismos que pueden formar parte de ella (por ejemplo,…
Con tus palabras, definí qué es la microbiota humana. En tu respuesta nombrá al menos tres tipos de microorganismos que pueden formar parte de ella (por ejemplo, bacterias, hongos, etc.).
Indicá si cada afirmación es verdadera o falsa y corregí las falsas: a) Todos los microorganismos que viven en el cuerpo humano causan enfermedades. b) La piel es un…
Indicá si cada afirmación es verdadera o falsa y corregí las falsas:
- a) Todos los microorganismos que viven en el cuerpo humano causan enfermedades.
- b) La piel es un ambiente donde habitan microorganismos.
- c) La microbiota de cada persona es exactamente igual a la de cualquier otra persona.
Microbiota y microbioma
Estas dos palabras se usan mucho y a veces se confunden.
| Término | Qué designa |
|---|---|
| Microbiota | Los microorganismos que viven en un ambiente: quiénes son. |
| Microbioma | Los microorganismos, sus genes y el ambiente en que viven: quiénes son y qué pueden hacer. |
En muchos textos y en el uso cotidiano se emplean como sinónimos, y en este curso podés tratarlos así cuando se habla de «microbioma humano». La diferencia es de matiz: «microbiota» pone el foco en los organismos, y «microbioma» en el conjunto, con sus genes y funciones.
Mateo dice que «microbiota» y «microbioma» significan exactamente lo mismo. Explicá la relación entre ambos términos y señalá en qué se parecen y en qué pueden…
Mateo dice que «microbiota» y «microbioma» significan exactamente lo mismo. Explicá la relación entre ambos términos y señalá en qué se parecen y en qué pueden diferenciarse. Después elegí un ambiente del cuerpo (piel, boca, intestino o vagina) y describí brevemente por qué es un lugar adecuado para que viva una microbiota.
La piel como ambiente
Un ambiente es un lugar con condiciones propias (humedad, temperatura, alimento, oxígeno, pH) que permiten que ciertos seres vivos vivan allí. Un lugar del cuerpo es ambiente para los microorganismos cuando les ofrece esas condiciones.
La piel no es solo una cubierta: es un conjunto de ambientes distintos. Fijate en cómo cambian las condiciones según la zona.
Las zonas húmedas y tibias, como la axila, favorecen a unos microorganismos; las secas o grasas, a otros. Por eso la microbiota no es igual en toda la piel: cada zona es un ambiente diferente.
Valentina leyó que la piel y las mucosas son «ambientes» donde habitan microorganismos. Explicá qué quiere decir que un lugar del cuerpo sea un ambiente para los…
Valentina leyó que la piel y las mucosas son «ambientes» donde habitan microorganismos. Explicá qué quiere decir que un lugar del cuerpo sea un ambiente para los microorganismos, y mencioná dos ejemplos de mucosas del cuerpo humano donde viven.
En un liceo de Canelones, un grupo de estudiantes comparó tres zonas de la piel: la palma de la mano, la axila y la frente. Observaron que en cada zona hay una cantidad…
En un liceo de Canelones, un grupo de estudiantes comparó tres zonas de la piel: la palma de la mano, la axila y la frente. Observaron que en cada zona hay una cantidad y una variedad distintas de microorganismos.
- a) Proponé una razón que explique por qué la microbiota no es igual en todas las zonas de la piel (pensá en la humedad, la temperatura y las secreciones).
- b) Explicá por qué la piel se considera un ambiente y no solo una cubierta del cuerpo.
Las mucosas
Las mucosas son tejidos húmedos que cubren por dentro los órganos que se comunican con el exterior. Producen moco, que las protege y las mantiene húmedas. Ejemplos: la mucosa de la boca, la nariz, el intestino y la vagina.
Cada mucosa es otro ambiente, con sus propias condiciones:
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Boca: húmeda, tibia, con restos de alimento.
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Intestino: sin luz y con poco oxígeno, con abundante alimento. Allí vive la mayor parte de nuestra microbiota.
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Vagina: ambiente ácido, en el que predominan bacterias que ayudan a mantener ese pH.
Todos son lugares adecuados para vivir: tienen agua, temperatura estable y nutrientes. Por eso los microorganismos los habitan.
Valentina leyó que la piel y las mucosas son «ambientes» donde habitan microorganismos. Explicá qué quiere decir que un lugar del cuerpo sea un ambiente para los…
Valentina leyó que la piel y las mucosas son «ambientes» donde habitan microorganismos. Explicá qué quiere decir que un lugar del cuerpo sea un ambiente para los microorganismos, y mencioná dos ejemplos de mucosas del cuerpo humano donde viven.
Microbiota, defensa y homeostasis
La microbiota no solo «está»: cumple funciones.
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Defensa por competencia. Los microorganismos beneficiosos ocupan el espacio y consumen los nutrientes. Así, a un patógeno que llega le cuesta instalarse. Es como una cancha ya ocupada: no queda lugar para otro equipo.
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Producción de sustancias que dificultan el crecimiento de patógenos (por ejemplo, la acidez de la mucosa vaginal).
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Ayuda en la digestión y producción de algunas vitaminas en el intestino.
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Entrenamiento del sistema inmunitario, que aprende a distinguir lo propio y lo peligroso.
La homeostasis es el mantenimiento relativamente estable del medio interno, mediante procesos dinámicos. La microbiota contribuye porque mantiene condiciones estables en piel y mucosas (pH, defensa) y evita infecciones que alterarían el medio interno. El cuerpo y su comunidad microbiana forman un sistema en equilibrio que se va ajustando.
La microbiota de las mucosas colabora con la defensa del organismo. Explicá con un ejemplo cómo los microorganismos que viven en una mucosa pueden ayudar a que no se…
La microbiota de las mucosas colabora con la defensa del organismo. Explicá con un ejemplo cómo los microorganismos que viven en una mucosa pueden ayudar a que no se instalen otros microorganismos que causan enfermedades. Relacioná tu explicación con la idea de homeostasis, es decir, el equilibrio del medio interno.
Cuando el equilibrio se altera
La microbiota está en equilibrio, pero puede alterarse. Los antibióticos son medicamentos que matan bacterias o frenan su crecimiento. No distinguen entre las bacterias que causan la enfermedad y las beneficiosas de la microbiota, así que pueden reducir ambas. Por eso, después de un tratamiento puede haber molestias digestivas: la microbiota del intestino quedó alterada y tarda en recuperarse. Aun así, cuando el médico los indica, hay que tomarlos completos.
Algo parecido pasa con la piel. Lavarse las manos con agua y jabón común es una buena medida de higiene, sobre todo antes de comer y después de ir al baño. Pero usar jabón antibacteriano muchas veces al día elimina también bacterias útiles, reseca la piel y deja lugar libre para que otros microorganismos se instalen.
Florencia tuvo una infección y el médico le recetó antibióticos durante una semana. Después del tratamiento tuvo molestias digestivas. a) Proponé una hipótesis que…
Florencia tuvo una infección y el médico le recetó antibióticos durante una semana. Después del tratamiento tuvo molestias digestivas.
- a) Proponé una hipótesis que explique esas molestias a partir de lo que sabés de la microbiota.
- b) Argumentá por qué los antibióticos pueden afectar tanto a los microorganismos que causan la enfermedad como a los que forman parte de la microbiota.
- c) Sugerí una pregunta que se podría investigar para comprobar tu hipótesis.
Un compañero de Bruno afirma: «Lo mejor para la salud es lavarse la piel con jabón antibacteriano muchas veces al día para eliminar todas las bacterias». Analizá esa…
Un compañero de Bruno afirma: «Lo mejor para la salud es lavarse la piel con jabón antibacteriano muchas veces al día para eliminar todas las bacterias». Analizá esa afirmación. Usá lo que sabés sobre la microbiota de la piel y su papel en la salud para decir en qué punto tiene razón, en qué punto no, y qué consejo le darías para cuidar la piel sin perder los beneficios de la microbiota.
Volvé al principio: Mateo puede estar tranquilo. La mayoría de los microorganismos de su piel no lo enferman; forman su microbiota y lo ayudan a defenderse. Lavarse las manos es bueno, pero no hace falta (ni conviene) dejar la piel sin bacterias.
Resumen
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La microbiota es la comunidad de microorganismos (bacterias, hongos, virus) que vive en el cuerpo; el microbioma incluye además sus genes y funciones.
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Somos un supraorganismo: células propias más microorganismos que conviven con ellas.
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Casi todos los microorganismos de la microbiota son inofensivos o beneficiosos; los patógenos son una minoría.
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La piel y las mucosas (boca, intestino, vagina) son ambientes con condiciones propias, por eso cada zona tiene su microbiota.
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La microbiota ayuda a la defensa (competencia) y a la homeostasis; los antibióticos y el exceso de antibacterianos pueden alterarla.