El sistema cardiovascular

Nombrá los tres componentes de la sangre que cumplen funciones de transporte, defensa y coagulación, e indicá qué hace cada uno de ellos.

Explicá qué es el plasma sanguíneo, qué aspecto presenta la sangre cuando se separan sus componentes y citá dos tipos de sustancias que viajan disueltas en él.

Explicá qué son los glóbulos blancos y razoná por qué su número en sangre aumenta cuando tenemos una infección.

Observá la imagen del corazón en sección. Indicá qué números señalan las dos aurículas y cuáles señalan los dos ventrículos, y explicá una diferencia entre las paredes de unos y otros.

En la imagen del corazón se aprecian las válvulas numeradas entre las cavidades. Explicá cuál es la función de estas válvulas y razoná qué problema tendría una persona cuya válvula situada entre la aurícula y el ventrículo izquierdos no cerrara bien.

Completá la frase con los términos correctos: «Las $\dots$ llevan la sangre desde el corazón hacia los órganos, las $\dots$ la devuelven desde los órganos hacia el corazón y los $\dots$ son vasos muy finos donde se produce el intercambio de sustancias con los tejidos».

Explicá qué es la tensión arterial, qué dos valores se miden al tomarla y en qué tipo de vaso se suele medir, y razoná por qué mantenerla siempre alta acaba dañando los vasos sanguíneos.

Los miembros de la guardia de honor deben permanecer completamente firmes e inmóviles durante horas. Con frecuencia, algunos sufren mareos repentinos e incluso desmayos. En cambio, si se les permite contraer rítmicamente los gemelos elevando los talones sin desplazarse, los desmayos se evitan por completo.

1. a) Explicá cómo intervienen la gravedad, la contracción de la musculatura de las piernas y las válvulas semilunares de las venas para lograr que la sangre regrese al corazón.
2. b) Justificá por qué permanecer inmóvil de pie reduce el riego sanguíneo al cerebro provocando el desmayo, y predecí qué alteración sufrirán a largo plazo las válvulas venosas si una persona trabaja durante años muchas horas de pie quieta (aparición de várices).

Describí el recorrido completo de la sangre en los dos circuitos del aparato circulatorio: el circuito menor (o pulmonar), indicando en qué cavidad del corazón comienza, qué vaso la saca, qué le ocurre en los pulmones y por qué vaso y a qué cavidad regresa; y el circuito mayor (o general), indicando desde qué cavidad sale, por qué gran arteria, a qué partes del cuerpo lleva la sangre y por qué gran vena regresa al corazón.

Seguí el recorrido de una molécula de glucosa desde que se absorbe en el intestino delgado hasta que llega a una célula del muslo, indicando por qué vasos viaja, qué cavidades del corazón atraviesa y qué «desvío» obligado hace antes de alcanzar su destino.

En un centro de salud se analizan los casos de tres pacientes que concurren a consulta con un síntoma idéntico: sufren una fatiga muscular extrema y se quedan sin aliento ante el menor esfuerzo físico.

• Paciente A: Glóbulos rojos y hemoglobina normales, pero su corazón bombea a la mitad de su capacidad debido a una insuficiencia cardíaca.

• Paciente B: Corazón y pulmones en perfecto estado, pero sufre anemia severa con un nivel de hemoglobina de $6,5\ \text{g/dL}$ (el valor normal es de $12\text{--}15\ \text{g/dL}$).

• Paciente C: Corazón y análisis de sangre normales, pero sufre una afección que reduce drásticamente la absorción de nutrientes en su intestino delgado.

1. a) Justificá por qué los tres pacientes presentan exactamente el mismo cansancio muscular, identificando qué proceso químico celular se está viendo limitado en las mitocondrias de sus músculos en cada caso.
2. b) Explicá por qué el organismo del paciente B intenta compensar su estado aumentando la frecuencia cardíaca y respiratoria.

Un alumno intenta comprobar si su compañero tiene pulso colocando firmemente los dedos sobre una vena visible del dorso de la mano. Al no percibir ninguna pulsación, afirma preocupado: «No tiene pulso, así que por esta vena no está circulando la sangre».

1. a) Rebatí la conclusión del alumno explicando qué fenómeno mecánico origina exactamente la onda de pulso y por qué este pulso desaparece al atravesar los capilares y llegar a las venas, a pesar de que la sangre sigue fluyendo.
2. b) Justificá qué diferencia estructural en la capa elástica de las paredes de las arterias (en comparación con las venas) les permite soportar y amortiguar ese pulso de presión continua sin romperse.

Un niño se toma el pulso en la muñeca y cuenta $72$ latidos en un minuto; después de correr durante el recreo cuenta $115$ latidos en un minuto. Explicá por qué aumenta la frecuencia cardíaca al hacer ejercicio, relacionándolo con las necesidades de las células musculares.

Un paciente va al médico y se le diagnostica hipertensión pulmonar grave (la resistencia de los vasos que van a los pulmones es anormalmente alta), mientras que la presión en el resto del cuerpo es normal. Al cabo de dos años, una ecografía revela que la pared muscular de uno de sus dos ventrículos ha duplicado su grosor para compensar este sobreesfuerzo.

1. a) Justificá razonadamente cuál de los dos ventrículos habrá aumentado de grosor.
2. b) Predecí qué consecuencias tendría para el intercambio de gases en los alvéolos y para el organismo si ese ventrículo terminase fallando por agotamiento muscular.

Un estudiante plantea la siguiente duda en clase: «Las cavidades del corazón están continuamente llenas de sangre rica en oxígeno procedente de los pulmones. Por tanto, no tiene sentido que una obstrucción en las arterias coronarias provoque un infarto, ya que el músculo cardíaco podría absorber los nutrientes directamente de la sangre que bombea».

1. a) Rebatí este argumento justificando por qué las células del miocardio no pueden nutrirse directamente por difusión desde el interior de las cavidades cardíacas y dependen exclusivamente de las arterias coronarias.
2. b) Explicá el «efecto dominó» que ocurre en el resto del organismo cuando se necrosa una zona del músculo cardíaco, comparándolo con lo que ocurriría si la arteria obstruida estuviera en un brazo.