Paisajes de Uruguay, áreas protegidas y problemas socioambientales
Un fin de semana de verano podés estar en Cabo Polonio caminando entre dunas y, a la semana siguiente, en Tacuarembó viendo pastizales hasta el horizonte. Es el mismo país, pero el paisaje cambia mucho. ¿Qué hace que cada lugar sea distinto? ¿Y cómo hacemos para cuidar esos lugares sin dejar de vivir en ellos?
Los paisajes de Uruguay
Un paisaje es lo que vemos cuando miramos un lugar: el relieve, el suelo, el agua y, sobre todo, la vegetación y los animales que viven ahí. En Uruguay se reconocen cuatro paisajes característicos.
| Paisaje | Vegetación y suelo | Ejemplos de seres vivos nativos |
|---|---|---|
| Pradera | Pastos (pastizales) y pocos árboles; suelos profundos, ricos en materia orgánica | ñandú, tero, zorro, mulita |
| Monte | Árboles y arbustos; el monte de galería crece en las orillas de arroyos y ríos | ceibo, tala, espinillo, hornero |
| Costa y maritorios | Dunas y playas de arena con plantas bajas que resisten el viento y la sal; también el mar cercano a la costa | lobo marino, ballena franca austral, aves marinas |
| Humedales | Suelo cubierto de agua o muy húmedo gran parte del año; juncos, pajonales y plantas de agua | carpincho, garzas, patos, peces |
La pradera es el paisaje más extenso del país. El monte no forma grandes bosques: se concentra en las orillas de los cursos de agua y en algunas sierras y quebradas. Los maritorios son los ambientes marinos y las aguas que bordean nuestras costas.
Nombrá cuatro paisajes característicos de Uruguay y escribí, para cada uno, una característica que lo distinga de los demás.
Nombrá cuatro paisajes característicos de Uruguay y escribí, para cada uno, una característica que lo distinga de los demás.
Facundo viaja en verano a Cabo Polonio y camina por dunas, playa y costa abierta al mar. Después va a Tacuarembó y recorre extensas zonas de pastizales con algunos…
Facundo viaja en verano a Cabo Polonio y camina por dunas, playa y costa abierta al mar. Después va a Tacuarembó y recorre extensas zonas de pastizales con algunos árboles en las orillas de los arroyos.
- a) Identificá a qué paisajes corresponde cada lugar.
- b) Explicá qué diferencias hay entre el paisaje costero y la pradera en cuanto al tipo de vegetación y al suelo.
Los humedales
Un humedal es un ambiente donde el agua cubre el suelo, o lo mantiene muy húmedo, durante buena parte del año. Pueden ser lagunas, bañados, esteros o las orillas de ríos y arroyos. En Rocha, por ejemplo, hay lagunas costeras y bañados muy ricos en vida.
¿Por qué conviene protegerlos?
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Son hogar de mucha biodiversidad: aves migratorias, peces, anfibios, carpinchos. Muchas especies se reproducen o se alimentan ahí.
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Regulan el agua: como una esponja, absorben el exceso de lluvia y reducen el riesgo de inundaciones, y liberan el agua de a poco en las épocas secas.
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Filtran el agua: las plantas y el suelo retienen parte de los contaminantes antes de que lleguen al río o a la laguna.
Por eso se celebra el Día de los Humedales el 2 de febrero.
Los humedales, como los de la zona de Rocha, son considerados ambientes muy importantes. a) Describí qué es un humedal. b) Explicá dos razones por las que conviene…
Los humedales, como los de la zona de Rocha, son considerados ambientes muy importantes.
- a) Describí qué es un humedal.
- b) Explicá dos razones por las que conviene protegerlos.
El SNAP: áreas protegidas
Algunos lugares tienen una biodiversidad tan valiosa, o tan frágil, que hace falta cuidarlos de forma especial. Para eso existe el SNAP: Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Su objetivo principal es conservar la biodiversidad y los paisajes característicos del país, protegiendo los ambientes y las especies que viven en ellos.
Algunas áreas del SNAP son Laguna de Rocha, Cabo Polonio, Esteros de Farrapos, Quebrada de los Cuervos, Valle del Lunarejo, Humedales del Santa Lucía e Isla de Lobos. Fijate que hay costa, humedales, monte y pradera: el sistema busca representar los distintos paisajes.
Proteger no siempre significa prohibirlo todo. En muchas áreas protegidas viven personas, se hace turismo, se investiga y se desarrollan actividades productivas, pero con reglas.
| Actividad | ¿En un área protegida? |
|---|---|
| Visitas guiadas y observación de aves | Puede permitirse, con cuidado de no molestar a los animales |
| Investigación científica | Puede permitirse, con autorización |
| Caza de especies amenazadas | Debe estar prohibida |
| Tirar residuos o extraer arena de las dunas sin control | Debe estar prohibido |
¿Qué significan las siglas SNAP? Explicá con tus palabras cuál es su objetivo principal.
¿Qué significan las siglas SNAP? Explicá con tus palabras cuál es su objetivo principal.
Micaela dice que crear un área protegida significa que nadie puede entrar ni usar el lugar de ninguna manera. Bruno opina que se puede proteger el ambiente y a la vez…
Micaela dice que crear un área protegida significa que nadie puede entrar ni usar el lugar de ninguna manera. Bruno opina que se puede proteger el ambiente y a la vez permitir ciertas actividades, como el turismo o la investigación, si están reguladas.
- a) ¿Quién tiene razón, según lo que conocés del SNAP? Justificá.
- b) Dá un ejemplo de una actividad que podría estar permitida y otro de una que debería estar prohibida en un área protegida.
Problemas socioambientales
Un problema socioambiental es una situación en la que el ambiente se daña por actividades humanas y eso afecta también a las personas. Se llama socioambiental porque ambas cosas están unidas: la sociedad y el ambiente.
Algunos de los principales en Uruguay:
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Contaminación de arroyos y ríos: residuos y desechos que llegan al agua, en algunos casos junto con restos de fertilizantes. Pueden favorecer las floraciones de cianobacterias, que empeoran la calidad del agua para beber o bañarse.
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Pérdida de monte nativo: al avanzar la agricultura o las plantaciones, se despejan áreas de monte. Se pierden hábitats y especies.
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Especies exóticas invasoras: especies traídas de otros lugares que se multiplican y desplazan a las nativas, como el ligustro, el jabalí, la rana toro o el mejillón dorado.
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Presión sobre dunas y costas: construcciones que cambian o destruyen ambientes frágiles.
Causa, efecto y respuestas
Para analizar un problema, ayuda preguntarse tres cosas: ¿qué lo causa?, ¿qué efecto tiene en la biodiversidad y en las personas? y ¿quiénes pueden actuar?
El SNAP ayuda en los dos casos: en las áreas protegidas se limitan el desmonte y la contaminación, y se conservan ambientes que sirven de refugio a las especies.
Camila vio en las noticias que un arroyo cercano a su liceo está contaminado por residuos y desechos. ¿Se trata de un problema socioambiental? Explicá por qué y mencioná…
Camila vio en las noticias que un arroyo cercano a su liceo está contaminado por residuos y desechos. ¿Se trata de un problema socioambiental? Explicá por qué y mencioná otro problema socioambiental que exista en Uruguay.
Florencia investiga dos problemas: la pérdida de monte nativo por el avance de la frontera agrícola y la contaminación de cursos de agua por residuos. Para cada…
Florencia investiga dos problemas: la pérdida de monte nativo por el avance de la frontera agrícola y la contaminación de cursos de agua por residuos. Para cada problema:
- a) Explicá cuál es su causa principal y qué efectos tiene sobre la biodiversidad.
- b) Compará cómo podrían actuar el Estado y los ciudadanos, y señalá qué papel cumplen las áreas protegidas del SNAP en cada caso.
Conciliar desarrollo y conservación
A veces los intereses chocan. Imaginá que en una localidad costera se proyecta un gran complejo de edificios sobre dunas, cerca de un área protegida.
| Postura | Argumento social | Argumento ambiental |
|---|---|---|
| A favor | Crea puestos de trabajo y movimiento económico | Se podría exigir que parte de lo recaudado se use para cuidar el entorno |
| En contra | Puede afectar la forma de vida y el turismo de la zona | Las dunas protegen la costa y son hábitat; construir sobre ellas las destruye |
Una buena discusión no es «ganar», sino buscar medidas que respeten ambas necesidades. Por ejemplo:
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Hacer un estudio de impacto ambiental antes de decidir, para conocer los daños posibles.
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Construir lejos de las dunas, con pocas viviendas y senderos que eviten pisarlas.
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Priorizar el trabajo local en turismo responsable y en el cuidado del lugar.
Estas medidas ayudan porque se decide con información y se protege lo más frágil, sin dejar de lado el trabajo de las personas.
En una localidad costera de Maldonado se proyecta construir un gran complejo de edificios sobre un campo de dunas, cerca de un área protegida. Algunos vecinos defienden…
En una localidad costera de Maldonado se proyecta construir un gran complejo de edificios sobre un campo de dunas, cerca de un área protegida. Algunos vecinos defienden el proyecto porque crearía puestos de trabajo; otros se oponen porque temen daños al ambiente.
- a) Presentá un argumento a favor y uno en contra, vinculándolos con aspectos sociales y ambientales.
- b) Proponé una medida que ayude a conciliar ambas posturas y explicá por qué sería útil.
Volvé al principio: el paisaje cambia porque cambian el suelo, el agua, el clima y la vegetación; y para cuidar esa variedad existen el SNAP y las decisiones de todos nosotros.