Sucesión ecológica
En 1980, el monte St. Helens hizo erupción y dejó laderas cubiertas de ceniza y roca, sin casi nada vivo. Hoy hay flores, arbustos y bosques jóvenes en muchas de esas zonas. ¿Cómo regresa la vida a un lugar que quedó vacío? ¿Y por qué algunas zonas se recuperaron mucho más rápido que otras?
Qué es la sucesión ecológica
Un ecosistema no es una foto fija. Cuando un incendio, una erupción, una inundación o una tala destruyen una comunidad, el lugar no se queda vacío para siempre. Poco a poco llegan nuevos organismos y se van reemplazando unos a otros.
Cada grupo de organismos cambia el ambiente (por ejemplo, forma suelo o da sombra) y eso permite que lleguen otras especies. Por eso la sucesión se parece a una serie de relevos: cada etapa prepara la siguiente.
Hay dos tipos, según el punto de partida:
| Sucesión primaria | Sucesión secundaria | |
|---|---|---|
| Punto de partida | Roca desnuda, sin suelo | Un área perturbada donde el suelo permanece |
| Ejemplos | Flujo de lava nuevo, roca que deja un glaciar, ceniza volcánica gruesa | Incendio forestal, campo de cultivo abandonado, bosque talado |
| Velocidad | Muy lenta (cientos de años) | Más rápida (décadas) |
Define con tus propias palabras qué es la sucesión ecológica. Luego nombra los dos tipos principales de sucesión.
Define con tus propias palabras qué es la sucesión ecológica. Luego nombra los dos tipos principales de sucesión.
Después de que un volcán hace erupción y deja solo roca desnuda, los seres vivos comienzan a regresar poco a poco. Decide si es sucesión primaria o secundaria y nombra…
Después de que un volcán hace erupción y deja solo roca desnuda, los seres vivos comienzan a regresar poco a poco. Decide si es sucesión primaria o secundaria y nombra un tipo de organismo que suele ser de los primeros en llegar.
Sucesión primaria: empezar sin suelo
Imagina un flujo de lava en Hawái que se enfrió. Es roca dura, sin suelo, sin semillas y casi sin agua. ¿Quién puede vivir ahí?
Los primeros en llegar se llaman especies pioneras. Los líquenes y los musgos son pioneros típicos: sus esporas viajan con el viento y casi no necesitan suelo.
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Los líquenes se pegan a la roca y liberan sustancias que la desgastan poco a poco.
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Al morir, los líquenes y musgos se descomponen. Sus restos se mezclan con roca desmenuzada y forman una capa delgada de suelo.
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En ese suelo pueden crecer pastos y plantas pequeñas. Estas añaden más materia orgánica.
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Con más suelo llegan arbustos y, mucho después, árboles. También llegan insectos, aves y otros animales.
Mira los datos de un flujo de lava en Hawái:
| Años después | Especies de plantas |
|---|---|
| 5 | 2 |
| 25 | 9 |
| 60 | 18 |
| 150 | 30 |
La diversidad aumenta con el tiempo, pero no a un ritmo rápido. Entre los años 5 y 150 se suman unas 28 especies. La razón: cada etapa mejora el suelo y las condiciones para la siguiente.
La tabla muestra el número de especies de plantas encontradas en un flujo de lava en Hawái en distintos momentos después de que la lava se enfrió. | Años después de que…
La tabla muestra el número de especies de plantas encontradas en un flujo de lava en Hawái en distintos momentos después de que la lava se enfrió.
| Años después de que se enfrió la lava | Especies de plantas |
|---|---|
| 5 | 2 |
| 25 | 9 |
| 60 | 18 |
| 150 | 30 |
Describe la tendencia de la diversidad de especies. Luego explica cómo los primeros organismos, como los líquenes y los musgos, hacen posible la llegada de nuevas especies.
Sucesión secundaria: el suelo ya está
Un incendio forestal quema un bosque en California. Los árboles mueren, pero el suelo sigue allí, con semillas, raíces y microorganismos. Muy pronto brotan pastos y flores. Esto es sucesión secundaria.
Otros ejemplos: un campo de Kansas que un agricultor deja de cortar (pasto → arbustos → árboles pequeños), un huracán que tumba árboles o un cultivo abandonado.
¿Por qué es más rápida? Porque ya hay suelo con nutrientes, semillas y raíces. Se salta el paso más lento de la sucesión primaria: fabricar suelo.
Un incendio forestal quema un bosque en California, pero el suelo permanece en su lugar. Decide si la recuperación posterior es sucesión primaria o secundaria. Da una…
Un incendio forestal quema un bosque en California, pero el suelo permanece en su lugar. Decide si la recuperación posterior es sucesión primaria o secundaria. Da una razón para tu respuesta.
Un agricultor de Kansas deja de cortar el pasto de un campo. Durante los siguientes 30 años, el campo cambia de pastos a arbustos y luego a árboles pequeños. Identifica…
Un agricultor de Kansas deja de cortar el pasto de un campo. Durante los siguientes 30 años, el campo cambia de pastos a arbustos y luego a árboles pequeños. Identifica el tipo de sucesión y explica por qué suele ser más rápida que la sucesión sobre roca desnuda. Menciona qué hay ya en el suelo.
El monte St. Helens hizo erupción en 1980. Algunas zonas quedaron cubiertas por una capa gruesa de ceniza y roca, mientras que otras conservaron parte del suelo y…
El monte St. Helens hizo erupción en 1980. Algunas zonas quedaron cubiertas por una capa gruesa de ceniza y roca, mientras que otras conservaron parte del suelo y plantas sobrevivientes. Explica por qué los dos tipos de zonas pueden recuperarse a distinta velocidad. Nombra el tipo de sucesión en cada zona.
Poblaciones, diversidad y comunidad estable
A lo largo de la sucesión, las poblaciones cambian:
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Las especies pioneras (líquenes, malezas) crecen rápido, pero luego disminuyen cuando llegan plantas más altas que les dan sombra.
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El número de especies (diversidad) casi siempre aumenta, porque hay más suelo, más alimentos y más lugares donde vivir. Llegan más animales: insectos, aves, mamíferos.
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Al final se forma una comunidad estable (a veces llamada comunidad clímax), cuyas especies cambian poco mientras no haya otra perturbación.
Compara dos sitios de una misma región:
| Sitio 1 (roca desnuda tras inundación) | Sitio 2 (bosque de pinos tras incendio) | |
|---|---|---|
| Tipo | Primaria | Secundaria |
| Especies de plantas a los 20 años | 6 | 25 |
| A los 200 años | comunidad madura | comunidad madura |
A los 20 años, el sitio 2 va muy adelantado porque conservó el suelo. Con el tiempo, ambos llegan a comunidades parecidas.
Si una segunda perturbación golpea una comunidad madura, la diversidad baja de golpe y la sucesión vuelve a empezar (secundaria, si el suelo sigue). Si las perturbaciones son muy frecuentes, la comunidad no alcanza a madurar y tiene menos especies.
Un pueblo despeja un bosque para construir un estacionamiento. Años después el estacionamiento se abandona, y las grietas del pavimento se llenan poco a poco de maleza y…
Un pueblo despeja un bosque para construir un estacionamiento. Años después el estacionamiento se abandona, y las grietas del pavimento se llenan poco a poco de maleza y luego de arbustos. Marcus dice que es sucesión primaria porque el cambio lo causaron los humanos. Aaliyah dice que es sucesión secundaria. Evalúa ambas afirmaciones. Decide quién tiene la razón y justifica tu respuesta usando lo que define cada tipo de sucesión. Luego predice cómo cambiarán el número de especies y los tipos de poblaciones a lo largo de muchas décadas.
Dos sitios de la misma región fueron perturbados. El sitio 1 quedó reducido a roca desnuda por una inundación causada por el deshielo de un glaciar. El sitio 2 era un…
Dos sitios de la misma región fueron perturbados. El sitio 1 quedó reducido a roca desnuda por una inundación causada por el deshielo de un glaciar. El sitio 2 era un bosque de pinos destruido por un incendio. Después de 20 años, el sitio 2 tiene 25 especies de plantas y el sitio 1 tiene 6. Después de 200 años, ambos sitios tienen comunidades maduras con números de especies similares. Compara cómo cambiaron las poblaciones y la diversidad de especies en cada sitio y explica por qué el sitio 2 se recuperó más rápido. Luego describe cómo afectaría probablemente a su diversidad una segunda perturbación, como otro incendio en el sitio 2 a los 10 años, en comparación con que no ocurriera.
Vuelve al principio: en St. Helens, las zonas con suelo y plantas sobrevivientes se recuperaron más rápido porque empezaron una sucesión secundaria; las cubiertas de ceniza gruesa debieron fabricar suelo primero.