El 10 de octubre de 1986, un sismo de magnitud moderada con epicentro muy cerca de San Salvador causó cientos de víctimas y miles de casas destruidas. En enero y febrero de 2001, dos sismos más sacudieron el país y provocaron deslaves como el de Las Colinas, en Santa Tecla. ¿Por qué un sismo de magnitud moderada puede ser tan dañino, y qué se puede hacer para que dañe menos?
El riesgo geológico: peligro, vulnerabilidad y exposición
Los procesos geológicos son parte normal de un planeta activo. Se vuelven un problema cuando afectan a las personas. Según su origen se dividen en dos grupos:
Riesgos internos: vienen de la energía interna de la Tierra, como los sismos (terremotos), las erupciones volcánicas y los tsunamis de origen sísmico.
Riesgos externos: vienen de la energía del Sol y de la gravedad, como las inundaciones, los deslaves o deslizamientos de ladera, los hundimientos y la erosión.
Un mapa de riesgos geológicos representa las zonas de un territorio según su peligro (fallas activas, volcanes, laderas inestables, zonas inundables). Sirve para decidir dónde conviene construir y dónde no. Por ejemplo, una ciudad como Santa Tecla o Soyapango, al crecer, puede reservar las laderas inestables como zonas verdes y ubicar centros escolares y hospitales en terreno firme. El MARN y Protección Civil elaboran este tipo de mapas.
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Distinguí entre riesgos geológicos internos y externos, y poné dos ejemplos de cada tipo.
Distinguí entre riesgos geológicos internos y externos, y poné dos ejemplos de cada tipo.
El punto del interior de la Tierra donde se rompe la roca es el hipocentro. El punto de la superficie justo encima es el epicentro. De ahí salen las ondas sísmicas, que un sismógrafo registra en un sismograma.
Las ondas sísmicas son de tres clases: las P (primarias, llegan primero y comprimen el terreno), las S (secundarias, más lentas, lo sacuden de lado a lado) y las superficiales (llegan al final y son las más destructivas). El MARN registra los sismos del país con una red de sismógrafos.
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Observá el esquema de un terremoto, en el que se representan el hipocentro, el epicentro, las ondas sísmicas y el registro de un sismógrafo. A partir del esquema,…
Observá el esquema de un terremoto, en el que se representan el hipocentro, el epicentro, las ondas sísmicas y el registro de un sismógrafo. A partir del esquema, explicá la diferencia entre la magnitud y la intensidad de un terremoto, y qué escala o instrumento se utiliza para medir cada una.
Dos terremotos de la misma magnitud sacuden dos regiones distintas: en una apenas hay daños y en la otra se cuentan miles de víctimas. Explicá qué factores, además de la…
Dos terremotos de la misma magnitud sacuden dos regiones distintas: en una apenas hay daños y en la otra se cuentan miles de víctimas. Explicá qué factores, además de la magnitud, determinan los efectos de un sismo: peligrosidad, vulnerabilidad y exposición.
Reto del tema. ¿Está tu comunidad preparada frente a los riesgos de la dinámica terrestre? Convertite en asesor de protección civil y elaborá un informe técnico de…
Reto del tema. ¿Está tu comunidad preparada frente a los riesgos de la dinámica terrestre? Convertite en asesor de protección civil y elaborá un informe técnico de evaluación sísmica.
Seguí estas fases:
Obtención de datos: Entrá en el portal de monitoreo sísmico del Observatorio de Amenazas y Recursos Naturales del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y extraé datos de $5$ sismos recientes ocurridos en El Salvador y la región cercana con magnitud $M \ge 2.0$. Registrá en una tabla: localización, profundidad (en $\text{km}$), fecha y magnitud (por ejemplo, $M = 3.4$).
Análisis geodinámico: Situá los epicentros respecto al límite entre la placa del Coco y la placa del Caribe. Justificá en un párrafo cómo la dinámica de la geosfera (corrientes de convección en el manto y rigidez de la litosfera) origina los esfuerzos tectónicos observados.
Propuesta razonada: A partir de los factores de riesgo (peligrosidad, exposición y vulnerabilidad), evaluá el riesgo sísmico de una de las zonas analizadas y redactá un decálogo de tres medidas preventivas y de autoprotección viables para aplicar en el hogar o centro escolar.
Se valorará:
Rigor en la obtención y tabulación de datos reales del MARN.
Integración conceptual correcta entre la sismicidad registrada, la tectónica de placas y la dinámica interna terrestre.
Adecuación y realismo de las medidas propuestas frente al riesgo geológico analizado.
El Salvador forma parte del Cinturón de Fuego y tiene volcanes activos como el Chaparrastique (San Miguel), el Ilamatepec (Santa Ana), que hizo erupción en 2005, y el Izalco, que fue llamado «el faro del Pacífico». El MARN vigila los volcanes con sismógrafos y sensores de gases. La fuerza de una erupción se expresa con el Índice de Explosividad Volcánica (IEV), de 0 a 8.
Además de lo que sale del cráter, una erupción puede generar lahares: flujos de lodo y escombros que bajan por los cauces cuando la ceniza se mezcla con la lluvia, como en las tormentas de la época lluviosa.
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Durante una erupción volcánica se emiten coladas de lava, cenizas, gases y flujos piroclásticos, y pueden formarse lahares. Elegí tres de estos productos y explicá el…
Durante una erupción volcánica se emiten coladas de lava, cenizas, gases y flujos piroclásticos, y pueden formarse lahares. Elegí tres de estos productos y explicá el tipo de daño que puede causar cada uno.
Para saber qué tan peligroso es un lugar hay que conocer su pasado (por ejemplo, la erupción de la caldera de Ilopango, hacia el año 431, dejó capas de Tierra Blanca Joven): ¿cuándo fue la última erupción?, ¿cuántos sismos grandes ha tenido esta falla? Las rocas guardan ese registro, y se lee con unos pocos principios que ordenan los eventos del más antiguo al más reciente, sin necesidad de dar fechas en años. A esto se le llama datación relativa.
Prevención y gestión del riesgo
Para construir con seguridad en zona sísmica se usan, por ejemplo:
Aisladores y disipadores sísmicos, que separan el edificio del movimiento del suelo o absorben energía.
Estructuras flexibles y reforzadas (acero bien distribuido, muros de contención, arriostramientos en forma de X).
Cimentación adecuada al tipo de suelo y construcción sobre terreno firme, evitando por ejemplo laderas de tierra suelta propensas a deslaves o suelos de ceniza volcánica sin compactar.
Edificios simétricos y con pisos de resistencia uniforme, evitando «pisos blandos».
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Describí tres medidas de prevención frente al riesgo sísmico que pueden aplicarse en la construcción de edificios en zonas de riesgo.
Describí tres medidas de prevención frente al riesgo sísmico que pueden aplicarse en la construcción de edificios en zonas de riesgo.
Compará los datos de estos dos eventos sísmicos reales: • Terremoto A (Lorca, España, 2011): Magnitud $M_w = 5.1$; profundidad del hipocentro = $1\ \text{km}$; distancia…
Compará los datos de estos dos eventos sísmicos reales:
• Terremoto A (Lorca, España, 2011): Magnitud $M_w = 5.1$; profundidad del hipocentro = $1\ \text{km}$; distancia epicentral al casco urbano = $2.5\ \text{km}$; intensidad máxima = VII-VIII (EMS); 9 fallecidos y cientos de edificios dañados.
• Terremoto B (Mar de Ojotsk, 2013): Magnitud $M_w = 8.3$; profundidad del hipocentro = $609\ \text{km}$; distancia al núcleo habitado más próximo = $350\ \text{km}$; intensidad superficial máxima = V (MMI); 0 fallecidos y sin daños materiales.
a) A partir de la ecuación del riesgo sismológico ($\text{Riesgo} = \text{Peligrosidad} \times \text{Exposición} \times \text{Vulnerabilidad}$), analizá qué factores concretos hicieron que el terremoto de Lorca resultara devastador pese a su moderada magnitud.
b) Explicá la diferencia conceptual entre la «magnitud» y la «intensidad» de un sismo utilizando los datos de ambos terremotos para ilustrar tu respuesta.
c) Diseñá dos medidas preventivas (una estructural y otra de ordenación territorial o educación) que permitan mitigar el riesgo sísmico en municipios con características similares a Lorca.
Volvé al principio: el sismo de 1986 fue tan destructivo en San Salvador porque el foco estaba cerca y superficial, el suelo y las laderas amplificaron los daños, y había muchas viviendas frágiles y mucha gente expuesta. Con normas de construcción más estrictas, mapas de riesgo y simulacros, el mismo tipo de sismo daña menos.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado