Calidad del aire y el ICCA
Son las 6:00 p. m. y vas en el bus por una avenida de San Salvador. Hay filas de carros, humo negro de algún camión y un olor fuerte a combustible. A las 5:00 a. m., en la misma calle, el aire se sentía distinto. ¿Cómo se puede saber si el aire que respirás es bueno o dañino, y quién lo mide? En esta página lo descubrís.
Qué contamina el aire
El aire limpio es una mezcla de gases (sobre todo nitrógeno y oxígeno). Hablamos de contaminación del aire cuando hay sustancias o partículas extra, en cantidad suficiente para dañar la salud de las personas o de los ecosistemas.
Los contaminantes que más se vigilan son estos:
| Contaminante | Qué es | Fuentes humanas comunes |
|---|---|---|
| Partículas en suspensión (polvo fino, hollín) | Partículas sólidas o gotitas muy pequeñas que flotan en el aire | Humo de buses y camiones, quema de basura, quema de caña, polvo de construcciones |
| Monóxido de carbono (CO) | Gas sin color ni olor | Combustión incompleta en motores, braseros y cocinas de leña mal ventiladas |
| Dióxido de nitrógeno (NO₂) | Gas de color pardo y olor irritante | Motores de carros y camiones, plantas que queman combustibles |
| Dióxido de azufre (SO₂) | Gas de olor picante | Quema de combustibles con azufre, algunas industrias |
| Ozono (O₃) a nivel del suelo | Gas que se forma por reacciones entre otros contaminantes y la luz del sol | Se forma a partir de las emisiones de los vehículos |
La calidad del aire depende de la presencia de ciertos contaminantes. Escribí tres sustancias o partículas contaminantes que pueden encontrarse en el aire de una ciudad…
La calidad del aire depende de la presencia de ciertos contaminantes. Escribí tres sustancias o partículas contaminantes que pueden encontrarse en el aire de una ciudad y mencioná una actividad humana que produzca cada una.
El ICCA: un termómetro del aire
Imaginá que cada contaminante se mide en unidades distintas. Sería difícil para cualquier persona saber si «hoy el aire está bien». Por eso se usa un índice: un número o una categoría que resume la medición y la hace fácil de entender, igual que un semáforo.
El Índice Centroamericano de Calidad del Aire (ICCA) clasifica la calidad del aire en categorías, de la mejor a la peor, según la concentración de los contaminantes medidos. Cada categoría se acompaña de un color y de recomendaciones de cuidado.
¿Para qué sirve? Para que todas las personas decidan con información: una familia puede decidir si saca a pasear a los niños, un docente si hace educación física afuera, una persona con asma si lleva su medicina, y las autoridades si deben avisar o tomar medidas.
El Índice Centroamericano de Calidad del Aire (ICCA) clasifica el aire en categorías según la concentración de contaminantes. Explicá con tus palabras para qué sirve…
El Índice Centroamericano de Calidad del Aire (ICCA) clasifica el aire en categorías según la concentración de contaminantes. Explicá con tus palabras para qué sirve este índice y quiénes pueden beneficiarse de conocerlo en su vida diaria.
Andrea escuchó que el aire de su ciudad estaba en una categoría «mala» según el ICCA. Indicá si esa categoría significa que el aire es más limpio o más contaminado que…
Andrea escuchó que el aire de su ciudad estaba en una categoría «mala» según el ICCA. Indicá si esa categoría significa que el aire es más limpio o más contaminado que una categoría «buena», y escribí una recomendación de cuidado para las personas en un día así.
Leer las categorías y cuidarse
Leer el ICCA es comparar categorías: cuanto más «peor» sea la categoría, más contaminado está el aire y más cuidado se necesita. Los grupos sensibles son los más vulnerables: niñas y niños, personas adultas mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o del corazón (como el asma). Sus vías respiratorias reaccionan antes, o con menos contaminación, que las de una persona sana.
Recomendaciones habituales en un día de aire malo:
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Evitar el ejercicio intenso afuera, sobre todo en horas pico.
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Mantener cerradas las ventanas que dan a la calle con mucho tráfico.
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Usar mascarilla si hay humo y quedarse en lugares ventilados y limpios.
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Las personas con asma deben tener a mano su medicina y consultar al personal de salud si hay síntomas.
Una estación de monitoreo reportó estas categorías del ICCA durante cuatro días: | Día | Categoría | |---|---| | Lunes | Buena | | Martes | Moderada | | Miércoles |…
Una estación de monitoreo reportó estas categorías del ICCA durante cuatro días:
| Día | Categoría |
|---|---|
| Lunes | Buena |
| Martes | Moderada |
| Miércoles | Dañina a la salud de grupos sensibles |
| Jueves | Buena |
Ordená los días del menos al más contaminado e indicá qué grupos de personas deberían evitar el ejercicio intenso al aire libre el miércoles, justificando tu respuesta.
Por qué cambia durante el día
La calidad del aire no es igual a todas horas. En una avenida de San Salvador, a las 5:00 a. m. circulan pocos vehículos; a las 6:00 p. m., en la hora pico, hay miles de carros, buses y camiones con los motores encendidos, muchos detenidos en el tráfico. Cada motor emite gases y partículas; si se acumulan, suben las mediciones.
Además del tráfico, influyen otros factores:
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Quemas: de basura, de rastrojos y de caña durante la zafra. Aumentan mucho las partículas en suspensión y el monóxido de carbono.
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Clima: con poco viento o lluvia, los contaminantes se quedan; la lluvia y el viento los dispersan.
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Sol: el ozono se forma sobre todo en horas de mucha luz solar.
En una colonia cerca de una avenida muy transitada de San Salvador se midieron partículas en suspensión en dos horarios: a las 5:00 a. m. el nivel fue bajo y a las 6:00…
En una colonia cerca de una avenida muy transitada de San Salvador se midieron partículas en suspensión en dos horarios: a las 5:00 a. m. el nivel fue bajo y a las 6:00 p. m., en plena hora pico, fue alto. Explicá a qué se puede deber la diferencia y qué fuentes de contaminación del aire intervienen en ese horario.
Durante la zafra, en zonas cercanas a ingenios de caña de azúcar, a veces hay quemas y aumenta el humo en el ambiente. Explicá cómo este humo puede cambiar la…
Durante la zafra, en zonas cercanas a ingenios de caña de azúcar, a veces hay quemas y aumenta el humo en el ambiente. Explicá cómo este humo puede cambiar la clasificación de la calidad del aire en el ICCA y qué parámetros del aire se verían más afectados.
Misma categoría, causas distintas
Dos ciudades pueden marcar «moderada» y tener problemas distintos. El índice se calcula contaminante por contaminante y la categoría final suele venir del que está peor. Por eso conviene que se informe cuál es el contaminante responsable.
| Ciudad A | Ciudad B | |
|---|---|---|
| Categoría | Moderada | Moderada |
| Contaminante principal | Partículas | Ozono |
| Origen | Quema de basura | Reacciones de emisiones de vehículos con el sol |
| Acción de control | Frenar la quema, mejorar la recolección de desechos | Revisar vehículos, mejorar el transporte público, reducir emisiones |
Saber cuál es el contaminante guía las soluciones: no sirve de mucho revisar carros si el problema es la quema de basura, ni al revés.
Dos ciudades registran la misma categoría «moderada» en el ICCA, pero en una el contaminante principal son las partículas por quema de basura y en la otra es el ozono…
Dos ciudades registran la misma categoría «moderada» en el ICCA, pero en una el contaminante principal son las partículas por quema de basura y en la otra es el ozono formado a partir de las emisiones de vehículos. Compará ambas situaciones: explicá por qué una misma categoría puede tener causas distintas, qué acciones de control serían diferentes en cada ciudad y por qué es útil que el índice indique cuál es el contaminante responsable.
Qué podemos hacer
Las personas con asma son más vulnerables porque sus vías respiratorias ya están inflamadas y estrechas; las partículas y gases las irritan más y pueden provocar una crisis.
Las medidas funcionan en tres niveles:
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Personal: consultar el índice antes de salir, evitar ejercicio intenso en horas pico y usar mascarilla si hay humo.
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Familiar: no quemar basura ni rastrojos, cocinar con buena ventilación, mantener limpios los espacios y las ventanas cerradas hacia calles muy transitadas.
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Comunitaria: organizar la recolección de basura, impulsar el transporte público y la bicicleta, sembrar árboles, denunciar quemas ante el MARN o la alcaldía.
Bryan vive en una zona con mucho tráfico y su hermana menor tiene asma. En una semana, la estación de monitoreo cercana marcó categorías de «moderada» a «dañina» casi…
Bryan vive en una zona con mucho tráfico y su hermana menor tiene asma. En una semana, la estación de monitoreo cercana marcó categorías de «moderada» a «dañina» casi todos los días. Analizá la situación: explicá por qué las personas con enfermedades respiratorias son más vulnerables, indicá qué parámetros del aire serían más preocupantes y proponé tres medidas, una personal, una familiar y una comunitaria, para reducir la exposición o la contaminación.
Volvé al principio: en la avenida a las 6:00 p. m. el aire está peor por la hora pico; se sabe porque las estaciones miden los contaminantes y el ICCA los resume en una categoría que cualquiera puede leer y usar para cuidarse.
Resumen
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Los contaminantes principales son las partículas, el CO, el NO₂, el SO₂ y el ozono; vienen sobre todo de motores, quemas e industria.
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El ICCA resume la calidad del aire en categorías: mientras peor es la categoría, más contaminado está el aire.
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Los grupos sensibles (niñez, adultos mayores, embarazadas, personas con asma o problemas del corazón) se afectan antes.
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La contaminación varía con la hora (hora pico), las quemas, el viento y el sol.
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Una misma categoría puede tener causas distintas: conviene saber qué contaminante la produce.
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Hay medidas personales, familiares y comunitarias para reducir la exposición y la contaminación.