Enfermedades infecciosas y no infecciosas
En el colegio de Fátima, medio grado faltó una semana por la gripe. Su tío Ramón, en cambio, tiene diabetes desde hace años y nadie en la familia se la "pegó". Las dos son enfermedades, pero una salta de persona a persona y la otra no. ¿Por qué? Saberlo te ayuda a saber cómo prevenir cada una.
Enfermedad infecciosa o no infecciosa
Si dos personas comparten cuarto y una tiene gripe, es muy probable que la otra también se enferme. Si una tiene diabetes, la otra no la "agarra" por mucho que convivan. ¿Qué cambia?
Una enfermedad infecciosa la causa un agente patógeno (un microorganismo) que entra al cuerpo y se multiplica. Una enfermedad no infecciosa no la causa un patógeno: depende de la genética, de los hábitos, del ambiente o de cómo funciona el cuerpo.
Ojo: algunas infecciosas se contagian de persona a persona (gripe, sarampión) y otras no. El tétanos, por ejemplo, ocurre cuando esporas del ambiente (tierra, óxido) entran a una herida, pero un enfermo no se lo pasa a su familia. Infecciosa y contagiosa no son sinónimos.
Entre las no infecciosas están hoy algunas de las más frecuentes en Paraguay: la obesidad, la diabetes, la hipertensión, el asma o las enfermedades del corazón.
Explicá la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasificá estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma,…
Explicá la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y clasificá estas en los dos grupos: gripe, diabetes, tuberculosis, asma, sarampión, hipertensión.
Explicá qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Explicá qué es el contagio y qué diferencia hay entre haberse contagiado y haber desarrollado la enfermedad.
Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una…
Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) el resfriado lo produce la exposición al frío; b) la diabetes no se contagia de una persona a otra; c) lavarse las manos con frecuencia reduce la transmisión de infecciones.
Los agentes infecciosos
Durante siglos se pensó que las fiebres venían del "aire malo". Con el microscopio se descubrió otra cosa: seres diminutos instalados en los tejidos enfermos. ¿Cuáles son capaces de causarnos una infección?
Características generales de los dos más famosos:
-
Bacterias: seres vivos unicelulares procariotas (sin núcleo), con pared celular. Se reproducen solas, dividiéndose, muy rápido si hay calor y alimento.
-
Virus: mucho más pequeños, no tienen células (son acelulares). Solo contienen material genético dentro de una cubierta, y únicamente se multiplican dentro de las células de un ser vivo.
¿Por qué las infecciones se propagan tan rápido?
Una hipótesis razonable: porque los patógenos se multiplican muy rápido (una bacteria puede dividirse varias veces por hora) y porque pasan fácilmente de una persona a otra si viven juntas, comparten aire, objetos o alimentos. Una hipótesis se contrasta con evidencias: por eso se consultan fuentes con sustento científico, como el MSPBS o la OMS, que registran cuántos casos aparecen y cómo se reducen cuando se cortan las vías de contagio.
Un microorganismo es un ser vivo (o, en el caso de los virus, una partícula) tan pequeño que solo se ve con microscopio. Muchos son aliados: los lactobacilos del yogur y los de tu intestino ayudan a la digestión y no te enferman. Por eso no se los combate a todos.
Antibióticos y resistencia: selección natural en acción
Cuando alguien toma un antibiótico, mueren casi todas las bacterias, pero a veces sobrevive alguna que, por azar, es más resistente. Si el tratamiento se interrumpe antes de tiempo, esas bacterias que quedan se multiplican y sus descendientes heredan la resistencia. Es selección natural: el antibiótico "elige" a las más resistentes. Lo importante es que la resistencia la desarrollan las bacterias, no el cuerpo de la persona.
Nombrá los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y citá una enfermedad provocada por cada tipo.
Nombrá los cuatro grandes tipos de agentes que causan enfermedades infecciosas (virus, bacterias, hongos y protozoos) y citá una enfermedad provocada por cada tipo.
Explicá qué es un microorganismo y razoná, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Explicá qué es un microorganismo y razoná, con un ejemplo, por qué no todos los microorganismos son perjudiciales para el ser humano.
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfrío. Explicá por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de…
Los antibióticos curan las infecciones bacterianas, pero son inútiles frente a la gripe o el resfrío. Explicá por qué, teniendo en cuenta qué agente causa cada tipo de enfermedad, y razoná qué peligro tiene tomar antibióticos sin receta «por si acaso».
Cómo se transmiten las infecciones
Algunos vectores, como el mosquito Aedes aegypti, transmiten patógenos entre personas: así se contagian el dengue, el zika y el chikungunya. Otras vías son la sexual y la sanguínea; cada una pide medidas distintas.
La malaria (paludismo) la causa un protozoo y la transmite la picadura del mosquito Anopheles: no pasa de persona a persona por toser ni por compartir útiles. En cambio, si en el patio hay agua estancada y muchos mosquitos, conviene eliminar esos criaderos.
Para frenar una infección se piensa en una cadena de transmisión con tres eslabones: la fuente (la persona o el animal infectado), la vía (aire, contacto, agua y alimentos, vector) y el huésped susceptible (quien puede enfermar). Cada medida preventiva corta uno de los eslabones: aislar al enfermo actúa sobre la fuente, ventilar o lavarse las manos sobre la vía, y vacunarse sobre el huésped.
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?.…
En el esquema, una persona enferma (izquierda, rodeada de microorganismos) puede transmitir su infección a una persona sana (derecha) por tres caminos señalados con ?. Escribí el nombre de la vía de transmisión que representa cada camino y poné un ejemplo de enfermedad para cada una.
Nombrá tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y citá una enfermedad que se transmita por cada una.
Nombrá tres vías por las que se transmiten las enfermedades infecciosas y citá una enfermedad que se transmita por cada una.
Un grado de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calculá qué porcentaje del grado…
Un grado de 24 alumnos asiste a una excursión y al día siguiente 6 compañeros enferman de gastroenteritis tras compartir sándwiches. Calculá qué porcentaje del grado enfermó, explicá qué vía de transmisión es la más probable, qué medidas higiénicas la habrían evitado y por qué no todos los que comieron enfermaron necesariamente.
Brotes, epidemias y condiciones de vida
Cuando en verano suben los casos de dengue en el barrio, la Unidad de Salud Familiar (USF) y el colegio empiezan a mandar mensajes. ¿Cuándo un aumento de casos se vuelve un problema de todos?
Las medidas generales cortan vías de transmisión o reducen la cantidad de personas que pueden enfermar: vacunarse, aislar a los enfermos, lavarse las manos, ventilar los ambientes, potabilizar el agua y eliminar los criaderos de mosquitos. Si todas se aplican a la vez, la curva de casos sube menos y más lento.
Explicá qué es una epidemia y citá dos medidas generales que ayudan a frenarla.
Explicá qué es una epidemia y citá dos medidas generales que ayudan a frenarla.
El agua potable y las alcantarillas redujeron enfermedades como el cólera. Explicá qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razoná por qué siguen enfermando…
El agua potable y las alcantarillas redujeron enfermedades como el cólera. Explicá qué vía de transmisión cortan esas infraestructuras y razoná por qué siguen enfermando millones de personas en zonas que carecen de ellas.
En un brote de gripe en un colegio con $400$ estudiantes se contagian $60$ en la primera semana. Sin medidas de prevención, el número de contagios semanales se duplica;…
En un brote de gripe en un colegio con $400$ estudiantes se contagian $60$ en la primera semana. Sin medidas de prevención, el número de contagios semanales se duplica; con medidas (higiene de manos, ventilación y quedarse en casa con síntomas), solo aumenta la mitad cada semana. Calculá cuántos contagios nuevos habría en la segunda semana en cada escenario, compará la evolución del brote en ambos casos y razoná por qué se dice que las medidas «aplanan la curva» aunque no eviten todos los contagios.
Infecciones en hospitales y casos aislados
Un hospital es el lugar donde se cura gente y, a la vez, donde hay muchos enfermos juntos. ¿Y qué pasa cuando aparece un solo caso de una enfermedad que da miedo?
Las infecciones hospitalarias son las que se contraen durante una internación (por catéteres, cirugías o manos sin higienizar). Los internados son más vulnerables: tienen las defensas bajas, heridas o sondas por donde entran los microbios, y están en contacto con muchas personas y objetos. Además, como en el hospital se usan muchos antibióticos, allí circulan más bacterias resistentes, difíciles de tratar. Por eso se extreman el lavado de manos, el aislamiento de ciertos pacientes y el uso responsable de antibióticos.
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la…
Tras una excursión al campo se detecta en una persona un caso aislado de peste bubónica, provocada por la picadura de una pulga de roedor silvestre infectada por la bacteria Yersinia pestis. En redes sociales salta la alarma con el titular: «¡Vuelve la peste negra del siglo XIV: estamos al borde de una catástrofe que arrasará Europa!». Redactá una respuesta científica que rebata esa alarma:
- a) Justificá tres diferencias clave (en conocimiento científico, condiciones higiénico-sanitarias y tratamientos disponibles) entre el siglo XIV y la actualidad que impiden que este caso aislado desemboque en una pandemia similar.
- b) Si hoy en día existen antibióticos eficaces contra esa bacteria, ¿por qué las autoridades sanitarias siguen aislando de inmediato al paciente y rastreando a todos sus contactos estrechos?
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias pide a la dirección del colegio que el…
Un estudiante regresa de un viaje a una zona tropical y a los pocos días le diagnostican malaria (paludismo). Un grupo de familias pide a la dirección del colegio que el alumno no asista a clase durante dos semanas «por miedo a que contagie a los demás al toser o al compartir el material escolar».
- a) Basándote en el tipo de microorganismo causante y su vía de transmisión, redactá una explicación científica para tranquilizar a las familias justificando por qué es biológicamente imposible el contagio directo entre compañeros en el aula.
- b) Si en los jardines del colegio proliferase una plaga de mosquitos comunes (Culex pipiens), ¿existiría riesgo de que piquen al alumno infectado y transmitan la malaria al resto del colegio? Justificá tu respuesta aplicando el concepto de vector biológico específico.
Imaginá que formás parte del comité científico asesor ante la aparición de un nuevo virus respiratorio emergente que se transmite por aerosoles. Se sabe que el patógeno…
Imaginá que formás parte del comité científico asesor ante la aparición de un nuevo virus respiratorio emergente que se transmite por aerosoles. Se sabe que el patógeno tiene un periodo de incubación asintomático de $4$ días (durante el cual la persona ya puede contagiar), permanece activo en el aire de espacios cerrados mal ventilados durante más de una hora y aún no existe vacuna ni tratamiento específico.
- a) Diseñá un protocolo con tres medidas preventivas no farmacológicas para aplicar en un colegio y justificá, para cada una de ellas, qué eslabón de la cadena de transmisión (fuente de infección, mecanismo de transmisión o reservorio, o huésped susceptible) estás bloqueando.
- b) Si al cabo de varios meses se aprueba una vacuna que reduce en un $95$ % los casos graves pero solo en un $30$ % la capacidad de infectarse y transmitir el virus, predecí qué sucedería si se retirasen de golpe todas las medidas de ventilación y tapabocas en cuanto empiece la campaña de vacunación.
Las enfermedades no infecciosas y sus factores de riesgo
La obesidad y la diabetes tipo 2 son buenos ejemplos: se relacionan con una dieta rica en alimentos ultraprocesados, azúcares y grasas, y con el sedentarismo. Ninguna se contagia, pero sí pueden prevenirse en buena parte con hábitos: comer verduras y frutas, tomar agua en lugar de gaseosa, moverse todos los días.
Un caso especial es el cáncer de cuello de útero: su desencadenante es una infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH). El cáncer en sí no es contagioso: se clasifica como no infeccioso porque es una multiplicación descontrolada de las propias células. Lo que se transmite es el virus, y la vacuna contra el VPH previene esa infección y, con ella, ese tipo de cáncer. Una infección puede ser, entonces, un factor de riesgo de una enfermedad no infecciosa.
Grupos de riesgo y condiciones de vida
Un grupo de riesgo es un conjunto de personas con más probabilidad de enfermar o de tener complicaciones, por su edad, su trabajo, sus condiciones de vida o sus enfermedades previas (por ejemplo, bebés y adultos mayores frente a la gripe). Los factores pueden ser individuales (hábitos, genética), grupales (vivir hacinados), ambientales (agua no segura, humo de leña, basurales, mosquitos) y ocupacionales (polvo, ruido, turnos largos de pie).
Ejemplos regionales: el dengue (verano, recipientes con agua que son criaderos del mosquito), el Chagas (vinchuca, viviendas de adobe y techo de paja en zonas rurales del norte) y las enfermedades respiratorias invernales (viviendas frías y mal ventiladas). Enfermar no depende solo de cada persona: también pesan tener agua, vivienda y acceso a la Unidad de Salud Familiar (USF), y por eso la salud es un derecho.
Cuatro medidas de prevención para una persona joven: no fumar, comer menos ultraprocesados y menos sal, moverse todos los días y hacerse controles de presión y glucemia.
Explicá qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasificá estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética,…
Explicá qué son los factores de riesgo de una enfermedad y clasificá estos ejemplos en modificables y no modificables: edad, alimentación, tabaquismo, carga genética, sedentarismo.
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explicá qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los…
La caries es una de las enfermedades infecciosas más comunes y, a la vez, más prevenibles. Explicá qué bacterias la causan, qué alimento favorece su acción sobre los dientes y qué tres hábitos la previenen.
Durante una campaña escolar de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), un folleto indica: «Esta vacuna previene determinados tipos de cáncer». Un alumno…
Durante una campaña escolar de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), un folleto indica: «Esta vacuna previene determinados tipos de cáncer». Un alumno comenta: «No tiene sentido: las vacunas solo protegen contra microbios infecciosos y el cáncer es una multiplicación descontrolada de las propias células, no una infección contagiosa».
- a) Ayudá al estudiante a resolver la aparente paradoja: explicá la diferencia fundamental entre una enfermedad infecciosa y una no infecciosa, y justificá por qué el cáncer de cuello de útero se clasifica como no infeccioso a pesar de que su desencadenante principal sea un virus transmisible.
- b) Explicá cómo actúa la vacuna en el sistema inmunitario en el momento de su administración para lograr impedir la aparición de un tumor que podría tardar $20$ años en desarrollarse.
Volvé al principio: la gripe es infecciosa (la causa un virus que pasa por el aire), mientras que la diabetes del tío Ramón es no infecciosa: depende de causas metabólicas, genéticas y de hábitos, y por eso nunca se contagia.
Hipertensión (presión alta)
El tío Ramón se hizo medir la presión en la USF del barrio: 150/95. No sentía ningún síntoma. ¿Puede ser grave algo que no duele?
La hipertensión es una enfermedad no infecciosa y suele ser «silenciosa»: no duele, pero el corazón y las arterias trabajan forzados todo el tiempo.
Causas y factores de riesgo: exceso de sal, sobrepeso y obesidad, sedentarismo, cigarrillo, alcohol, estrés y antecedentes familiares.
Consecuencias: infarto, accidente cerebrovascular (ACV), daño en los riñones y en la vista.
Cuidados y prevención: controlarse la presión con regularidad, comer menos sal y menos alimentos ultraprocesados, moverse todos los días, no fumar, y tomar la medicación que indique el médico sin dejarla cuando uno se siente bien.
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explicá qué factores de riesgo modificables las favorecen y…
Las enfermedades cardiovasculares son no infecciosas y, sin embargo, están muy relacionadas con los hábitos. Explicá qué factores de riesgo modificables las favorecen y proponé cuatro medidas de prevención que una persona joven puede adoptar.