Vacunas, trasplantes y donación
Antes de enfermar de verdad, podés «entrenar» a tus defensas para que ya sepan qué hacer el día que el agente real llegue. Pensá en la campaña de vacunación que hace el MSPBS en tu colegio: ese pinchazo en el brazo es justo eso. Eso es lo que hace una vacuna. Y cuando las defensas de alguien fallan, o un órgano deja de funcionar, la solidaridad de otras personas, donando sangre u órganos, puede salvarle la vida.
Qué es una vacuna y cómo actúa
Cuando un bebé va a la Unidad de Salud Familiar (USF) del barrio, le ponen una inyección aunque esté sano, y gracias a eso queda protegido durante años frente a infecciones graves. ¿Cómo consigue una sustancia inocua entrenar a nuestro cuerpo para combatir un peligro que todavía no existe?
El proceso, paso a paso: la vacuna aporta antígenos, los linfocitos los reconocen y fabrican anticuerpos, y algunos quedan como linfocitos de memoria. Si el agente real llega después, la respuesta es rápida y fuerte, y la persona no enferma o enferma de forma leve.
Tipos de vacunas y sus límites
No todas las vacunas llevan lo mismo. Unas contienen el virus completo atenuado (vivo, pero tan debilitado que no causa la enfermedad en una persona sana). Otras llevan el agente inactivado (muerto) o solo un fragmento, como una proteína de su superficie. Con un fragmento basta: los linfocitos aprenden a reconocer esa proteína, y esa misma proteína la lleva el virus real, que será identificado y neutralizado.
Las vacunas con agente atenuado tienen una limitación. En una persona inmunodeprimida (con defensas muy bajas), el agente debilitado podría llegar a multiplicarse y causar enfermedad. Las vacunas de fragmentos no tienen ese riesgo porque no contienen un agente completo capaz de reproducirse.
Por qué algunas protecciones se debilitan
La memoria inmunológica no dura igual para todos los agentes. En algunas vacunas, como la del tétanos, la cantidad de anticuerpos y de células de memoria baja con los años. Por eso se aplican dosis de refuerzo (de recuerdo) que «reavivan» la memoria. Otras generan una memoria muy duradera con pocas dosis.
La gripe se vacuna cada otoño porque el virus de la gripe muta con facilidad: cada año circulan variantes distintas y la memoria del año anterior no las reconoce bien. El virus del sarampión casi no cambia, así que la memoria inmunitaria que dejan las dosis de la infancia sirve durante décadas. Las vacunas también se evalúan por su beneficio y su riesgo: los efectos adversos graves son rarísimos, y la enfermedad que previenen suele ser mucho más peligrosa.
Explicá qué es una vacuna, qué contiene y cómo prepara al organismo para defenderse de una enfermedad sin llegar a padecerla.
Explicá qué es una vacuna, qué contiene y cómo prepara al organismo para defenderse de una enfermedad sin llegar a padecerla.
La vacuna del tétanos requiere dosis de refuerzo cada ciertos años, mientras que otras protegen de por vida con pocas dosis. Explicá, desde el funcionamiento de la…
La vacuna del tétanos requiere dosis de refuerzo cada ciertos años, mientras que otras protegen de por vida con pocas dosis. Explicá, desde el funcionamiento de la memoria inmunológica, por qué algunas protecciones se debilitan con el tiempo.
Un equipo de investigación desarrolla dos vacunas experimentales frente a un nuevo virus respiratorio: la vacuna A utiliza el virus completo atenuado, mientras que la…
Un equipo de investigación desarrolla dos vacunas experimentales frente a un nuevo virus respiratorio: la vacuna A utiliza el virus completo atenuado, mientras que la vacuna B introduce únicamente fragmentos de la proteína externa que el virus usa para fijarse a las células humanas (antígeno de superficie).
- a) Justificá por qué el organismo de una persona que recibe la vacuna B será capaz de neutralizar el virus real si entra en contacto con él más adelante, a pesar de que la vacuna solo contenía un fragmento.
- b) Durante los ensayos, se observa que en pacientes inmunodeprimidos la vacuna A puede provocar síntomas leves de la enfermedad, mientras que la vacuna B resulta completamente inocua pero requiere una dosis de refuerzo. Con estos datos, justificá cuál de las dos vacunas recomendarías administrar de forma prioritaria en un hospital a personas mayores o con defensas bajas.
El esquema de vacunación y la inmunidad de grupo
En los niveles de prevención, la vacuna es prevención primaria: actúa antes de que la enfermedad aparezca y evita que se instale. La secundaria busca detectar a tiempo una enfermedad ya presente (por ejemplo, con estudios de control) y la terciaria busca reducir las secuelas y rehabilitar. En el sistema público de salud (USF, hospital público) las vacunas del esquema se aplican sin costo, con solo presentar la cédula y el carnet de vacunación.
Por ejemplo, en la infancia y la adolescencia se aplican vacunas como la BCG (tuberculosis), la hepatitis B, la pentavalente, la antipolio (poliomielitis), la triple viral (sarampión, rubéola y paperas) y la del virus del papiloma humano (VPH). Algunas se dan a edades específicas porque el sistema inmunitario responde mejor en ciertos momentos, o porque necesitan varias dosis o refuerzos.
A los bebés se los vacuna desde los primeros meses de vida porque las defensas con que nacen se van perdiendo y son muy vulnerables a enfermedades graves como la tos convulsa, la meningitis o la poliomielitis. Retrasar el calendario deja a un bebé desprotegido justo en la etapa de mayor riesgo.
Para una enfermedad muy contagiosa como el sarampión hace falta que al menos el 95 % de la población esté vacunada. Si la cobertura cae, por ejemplo al 86 %, un solo caso en una fiesta de San Juan puede iniciar un brote que alcance a los bebés y a los chicos con defensas bajas. Por eso decir «no me vacuno porque nunca me enfermo» es un error: si muchos piensan igual, se pierde la protección de todos.
La inmunidad de grupo también es global: si en otros países casi nadie está vacunado, el virus circula, se multiplica y puede mutar, y las nuevas variantes pueden llegar a cualquier lugar. Por eso la equidad en el acceso a las vacunas protege a todos.
Riesgos, beneficios y límites
Beneficios sociales y económicos: menos enfermos, menos muertes, menos hospitalizaciones, menos días sin ir al colegio o al trabajo, y menos gasto en tratamientos. Riesgos: casi siempre molestias leves (dolor, fiebre); las reacciones graves son muy poco frecuentes. Límites: ninguna vacuna protege al 100%, algunas necesitan refuerzos y los virus pueden cambiar, así que la ciencia las actualiza.
Indicá qué es el calendario de vacunación, por qué existen vacunas que se administran en edades concretas y citá dos vacunas incluidas en el calendario infantil y…
Indicá qué es el calendario de vacunación, por qué existen vacunas que se administran en edades concretas y citá dos vacunas incluidas en el calendario infantil y juvenil de Paraguay.
Los dos esquemas representan el mismo brote en dos poblaciones con distinta cobertura de vacunación (verde: personas vacunadas; gris: no vacunadas; rojo: personas…
Los dos esquemas representan el mismo brote en dos poblaciones con distinta cobertura de vacunación (verde: personas vacunadas; gris: no vacunadas; rojo: personas infectadas; las cruces naranjas del esquema A indican contagios bloqueados). Explicá por qué en el esquema A la infección no avanza mientras que en el B se propaga en cadena, en qué consiste esta «inmunidad de grupo» y qué riesgo supone que bajen las coberturas de vacunación.
La donación de sangre
En una cirugía de urgencia se necesitan varios litros de sangre para salvar una vida, pero este tejido no se puede fabricar en un laboratorio. ¿De dónde sale la sangre de los hospitales y por qué no basta con juntarla solo cuando ocurre una catástrofe?
Requisitos básicos: ser mayor de edad, estar sana, tener un peso mínimo (alrededor de 50 kg), no haber tenido recientemente ciertas infecciones y pasar una revisión médica y un análisis de la sangre. Se dona en los servicios de hemoterapia de los hospitales y en los bancos de sangre, como el de Cruz Roja Paraguaya.
Explicá qué significa ser donante de sangre, qué requisitos básicos se piden a los donantes y por qué la donación habitual es necesaria aunque no haya emergencias.
Explicá qué significa ser donante de sangre, qué requisitos básicos se piden a los donantes y por qué la donación habitual es necesaria aunque no haya emergencias.
En Paraguay, una persona puede donar sangre desde los 18 años si cumple los requisitos. Cada donación (unos $450\ \text{mL}$) se separa en tres componentes (glóbulos…
En Paraguay, una persona puede donar sangre desde los 18 años si cumple los requisitos. Cada donación (unos $450\ \text{mL}$) se separa en tres componentes (glóbulos rojos, plasma y plaquetas) y puede ayudar hasta a tres pacientes, pero esos componentes caducan: las plaquetas duran solo unos $5$ días y los glóbulos rojos, unas seis semanas. Si un hospital necesita $25$ unidades de componentes sanguíneos al día, calculá cuántas donaciones hacen falta como mínimo cada semana y razoná, a partir de la caducidad de los componentes, por qué no basta con donar solo tras grandes catástrofes.
Trasplantes y donación de órganos
Se trasplantan con frecuencia el riñón (para una insuficiencia renal grave) y la córnea (para recuperar la visión). Hay tres donaciones que ayudan a otros pacientes: la sangre (personas con hemorragias, cirugías o enfermedades de la sangre), la médula ósea (leucemias y otras enfermedades de la sangre) y los órganos y tejidos (personas con un órgano que dejó de funcionar).
Comparar tasas: donantes por millón de habitantes
Para comparar regiones con distinta cantidad de habitantes no sirve contar solo donantes: se usa una tasa, que indica cuántos donantes hay por cada millón de personas. Se calcula dividiendo los donantes por la población y multiplicando por $1.000.000$.
Grupos sanguíneos y compatibilidad
Los glóbulos rojos llevan en su superficie marcadores (antígenos) que definen el grupo sanguíneo: A, B, AB u O (más el factor Rh, positivo o negativo). Si se transfunde sangre de un grupo incompatible, los anticuerpos del receptor atacan a los glóbulos rojos donados. Por eso, antes de una transfusión o un trasplante se comprueba la compatibilidad. El grupo O negativo puede donar glóbulos rojos a cualquier persona, porque sus glóbulos no tienen antígenos A, B ni Rh. En los órganos, además de la sangre, se buscan otras coincidencias entre donante y receptor.
El rechazo
La salud dentro del ecosistema
Los virus, las bacterias y las personas no viven aislados: forman parte de un entorno con otros seres vivos. Para entender por qué una enfermedad se propaga, o por qué la vacunación de una comunidad protege a todos, conviene mirar ese conjunto.
Una enfermedad infecciosa es una relación dentro del ecosistema: el microbio (agente) vive a costa de un huésped. Cuando la mayoría de la población está vacunada, esa relación se corta y el equilibrio cambia: el agente casi no encuentra huéspedes y deja de circular. Además, muchas enfermedades pasan de animales a personas, y por eso la salud de las personas, los animales y el ambiente están conectadas.
En un foro de internet leés esta afirmación: «No debemos ponernos la nueva vacuna contra el patógeno X. En su ensayo clínico con 10.000 voluntarios, un 0,3 % presentó…
En un foro de internet leés esta afirmación: «No debemos ponernos la nueva vacuna contra el patógeno X. En su ensayo clínico con 10.000 voluntarios, un 0,3 % presentó fiebre y dolor muscular. Una vacuna segura debería tener riesgo cero antes de ser autorizada».
- a) Sabiendo que la infección natural por el patógeno X provoca secuelas graves en 8 de cada 100 personas infectadas (8 %), compará ambos datos y explicá qué significa el balance beneficio-riesgo en la autorización de medicamentos.
- b) Rebatí la afirmación argumentando biológicamente por qué es imposible garantizar un «riesgo cero» en cualquier tratamiento médico y qué garantías aportan las fases de los ensayos clínicos antes de que una vacuna llegue a la población general.
Resumen
Volvé al principio: entrenar a tus defensas con una vacuna evita enfermar, y donar sangre u órganos puede salvar vidas.