El embarazo y el parto

Explica qué es la fecundación, en qué parte del aparato reproductor femenino ocurre normalmente y qué célula resulta de ella.

Explica la diferencia entre embrión y feto, indica en qué momento del embarazo se pasa de una etapa a otra y cita un cambio importante del desarrollo en cada uno de los tres trimestres de la gestación.

El tubo neural es la estructura embrionaria que se cierra para dar origen al encéfalo y la médula espinal. Para que este cierre ocurra correctamente, el embrión necesita niveles adecuados de ácido fólico antes del día 28 tras la fecundación. Además, el ácido fólico tomado como suplemento tarda varias semanas en acumularse en los tejidos hasta alcanzar niveles protectores.

Imagina una mujer con ciclos menstruales regulares de 28 días que tuvo su última menstruación el 1 de noviembre y ovuló el 14 de noviembre:

1. a) Suponiendo que hubo fecundación el 14 de noviembre, calcula en qué fecha aproximada se produciría la primera falta menstrual (cuando la mujer sospecha el embarazo) y en qué fecha se cierra definitivamente el tubo neural del embrión.
2. b) A partir de esas fechas, razona por qué comenzar a tomar ácido fólico solo a partir de obtener un resultado positivo en una prueba de embarazo suele ser demasiado tarde para prevenir defectos del tubo neural como la espina bífida.
3. c) Justifica por qué las autoridades de salud recomiendan suplementar con ácido fólico a cualquier mujer que esté buscando activamente un embarazo, y no únicamente a las que ya han confirmado que están embarazadas.

Ordena las siguientes etapas desde que el óvulo es fecundado hasta que nace el bebé, y escribe una frase breve sobre lo que ocurre en cada una: feto, fecundación, parto, cigoto, embrión.

Hacia la mitad del embarazo, un sonograma ya puede mostrar el sexo del bebé. Relaciona ese hecho con el momento en que se forman y se diferencian los órganos y explica por qué al principio del embarazo el sonograma no permite saberlo.

En la unidad de neonatología de un hospital se atiende a dos bebés:

• Caso A: Un feto expulsado espontáneamente en la semana 16 de gestación. Mide unos 12 cm y tiene ya formados el corazón, los riñones, las extremidades y los pulmones, pero es inviable fuera del útero.

• Caso B: Un bebé nacido en la semana 31 (parto prematuro) que pesa 1.6 kg. Presenta todos sus órganos, pero necesita permanecer varias semanas en una incubadora con calor constante y respiración asistida para sobrevivir.

1. a) Rebate la afirmación de quien sostenga que «como en la semana 16 todos los órganos ya están formados, el feto del Caso A debería poder sobrevivir con un respirador artificial igual que el del Caso B». Diferencia con precisión entre organogénesis (formación de órganos) y maduración funcional.
2. b) Explica qué dos funciones vitales asumía la placenta o el cuerpo de la madre durante el embarazo que el bebé del Caso B todavía es incapaz de realizar por sí mismo y que obligan a mantenerlo en la incubadora.

Observa la imagen del feto dentro del útero. Localiza en ella el útero, la placenta, el cordón umbilical y el líquido amniótico, y explica qué función cumple cada una de estas estructuras en la protección y la alimentación del feto.

Explica qué es el saco amniótico y cita dos funciones que cumple el líquido amniótico para el feto.

Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) el embarazo humano dura unas cuarenta semanas; b) en la placenta se mezclan la sangre de la madre y la del feto; c) el cordón umbilical une al feto con la placenta.

Durante el embarazo, el feto se desarrolla dentro del útero unido a la placenta por el cordón umbilical. Explica qué funciones realiza la placenta para el feto y razona por qué las sustancias que consume la madre (alcohol, tabaco, ciertos medicamentos) pueden afectar el desarrollo del bebé.

En la placenta, la sangre de la madre y la del feto no se mezclan, pero entre ambas pasan nutrientes, oxígeno y sustancias de desecho. Explica qué tipo de intercambio se produce a través de las membranas de la placenta y por qué es importante que las dos sangres no lleguen a mezclarse.

Describe qué ocurre durante el parto: qué órgano se contrae para empujar al bebé, qué camino sigue este para salir al exterior y qué sucede con el cordón umbilical tras el nacimiento.

Explica qué son las contracciones del parto, qué órgano las produce y qué consiguen.

El parto no ocurre de golpe: se distinguen una fase de dilatación del cuello del útero, una fase de expulsión del bebé y una fase final llamada alumbramiento. Explica qué ocurre en cada una de las tres fases y qué es lo que se expulsa en la última.

Explica qué es un parto por cesárea, en qué situaciones se decide realizarlo y razona por qué, aunque hoy es una operación segura, se reserva para los casos en que el parto vaginal supone un riesgo.

Una paciente que planea quedar embarazada comenta: «Hasta que no note el atraso de la menstruación y me haga una prueba que dé positivo, no dejaré de consumir alcohol los fines de semana ni suspenderé mi medicación habitual, porque antes del atraso no hay embrión que pueda dañarse».

1. a) Rebate científicamente esta afirmación: sitúa en un calendario qué ocurre entre la fecundación (hacia el día 14 del ciclo) y la primera falta menstrual (hacia el día 28), y explica en qué momento el embrión empieza a intercambiar sustancias a través de los tejidos maternos.
2. b) Justifica por qué las sustancias nocivas provocan malformaciones estructurales irreparables durante el periodo embrionario (semanas 3 a 8 de desarrollo), mientras que si la exposición ocurre en el último trimestre suele provocar bajo peso o retraso en la maduración, pero rara vez la ausencia o malformación de un órgano completo.

Explica qué es la lactancia materna y cita dos ventajas que aporta la leche materna al recién nacido.

Describe dos controles médicos habituales durante el embarazo y explica qué información aporta cada uno sobre la salud de la madre y del feto.

Se dice que la embarazada debe «comer por dos». Matiza esa afirmación: explica si las necesidades de energía se duplican realmente, qué nutrientes se recomienda vigilar especialmente durante el embarazo y por qué.

Una mujer embarazada afirma: «Mi abuela fumó un paquete diario durante todos sus embarazos y mis tíos nacieron completamente sanos y fuertes, así que fumar durante la gestación no es tan peligroso como dicen».

Para responderle desde el método científico, analiza estos datos procedentes de miles de partos:

• Madres no fumadoras: peso medio al nacer = 3.45 kg; tasa de recién nacidos con bajo peso (< 2.5 kg) = 4.1 %.

• Madres fumadoras (> 10 cigarrillos al día): peso medio al nacer = 2.90 kg; tasa de recién nacidos con bajo peso (< 2.5 kg) = 14.8 %.

1. a) Rebate el argumento de la mujer explicando la diferencia entre una experiencia anecdótica aislada y una evidencia estadística basada en el estudio de grandes poblaciones.
2. b) Sabiendo que el monóxido de carbono del tabaco se une a la hemoglobina impidiendo el transporte normal de oxígeno, y que la nicotina estrecha los vasos sanguíneos de la placenta, predice cómo afectan estos dos mecanismos al aporte de oxígeno y nutrientes a las células del feto y justifica la diferencia de peso observada en los datos.