La inclinación del eje terrestre y las estaciones
En diciembre, mientras en Ciudad de Panamá comienza la estación seca y soplan los vientos del norte, en Buenos Aires la gente va a la playa porque allá es verano. ¿Por qué el mismo mes trae estaciones opuestas en lugares distintos? ¿Y por qué en Panamá el día dura casi lo mismo todo el año? La respuesta está en cómo está «torcida» la Tierra.
El eje inclinado
La Tierra gira sobre sí misma (rotación) alrededor de una línea imaginaria que pasa por los polos: el eje terrestre. Una vuelta completa dura unas 24 horas y produce el día y la noche.
Además, la Tierra recorre una órbita alrededor del Sol (traslación) que dura un año. Imagina esa órbita como una mesa grande y plana: el plano de la órbita.
Si el eje fuera perpendicular a esa mesa, estaría «parado». Pero no lo está: forma con la perpendicular un ángulo de unos 23.5°. Eso es lo que significa que el eje está inclinado.
Lo más importante: durante todo el año, el eje apunta siempre hacia el mismo lugar del espacio (cerca de la Estrella Polar). No «sigue» al Sol. Por eso, según el punto de la órbita, un hemisferio o el otro queda más inclinado hacia el Sol.
El eje de la Tierra no es perpendicular al plano de su órbita alrededor del Sol, sino que está inclinado. Indica cuántos grados, aproximadamente, mide esa inclinación y…
El eje de la Tierra no es perpendicular al plano de su órbita alrededor del Sol, sino que está inclinado. Indica cuántos grados, aproximadamente, mide esa inclinación y explica con tus palabras qué significa que el eje esté «inclinado».
Por qué hay estaciones
Cuando un hemisferio está inclinado hacia el Sol, ocurren dos cosas:
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Los rayos llegan más directos (más cerca de la vertical), así que la misma energía se reparte en una superficie pequeña y calienta más.
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Los días son más largos, de modo que el suelo recibe luz más horas.
Cuando está inclinado en sentido contrario, los rayos llegan oblicuos (la misma energía se reparte en una superficie mayor) y los días son más cortos: hace más frío.
Si la Tierra estuviera en órbita sin inclinación, la órbita por sí sola no daría estaciones marcadas. La distancia al Sol casi no influye: la órbita es casi circular. De hecho, la Tierra está más cerca del Sol a principios de enero, ¡cuando en el hemisferio norte es invierno!
Yariela dice: «Es verano porque la Tierra está más cerca del Sol». Responde si su afirmación es correcta o no. Justifica con el movimiento de traslación y la inclinación…
Yariela dice: «Es verano porque la Tierra está más cerca del Sol». Responde si su afirmación es correcta o no. Justifica con el movimiento de traslación y la inclinación del eje, y menciona qué factor produce realmente el cambio de estación.
Solsticios y equinoccios
A lo largo de la traslación hay cuatro momentos especiales, dos solsticios y dos equinoccios.
| Fecha aproximada | Hemisferio norte | Hemisferio sur |
|---|---|---|
| 21 de marzo | Equinoccio de primavera | Equinoccio de otoño |
| 21 de junio | Solsticio de verano (día más largo) | Solsticio de invierno (día más corto) |
| 23 de septiembre | Equinoccio de otoño | Equinoccio de primavera |
| 21 de diciembre | Solsticio de invierno (día más corto) | Solsticio de verano (día más largo) |
La palabra «solsticio» significa «sol quieto»; «equinoccio», «noche igual».
Define con tus palabras los términos «solsticio» y «equinoccio». Indica, para cada uno, cuántas veces ocurre al año y qué ocurre con la duración del día y de la noche.
Define con tus palabras los términos «solsticio» y «equinoccio». Indica, para cada uno, cuántas veces ocurre al año y qué ocurre con la duración del día y de la noche.
Estaciones en los dos hemisferios
En las zonas templadas se distinguen cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. En un hemisferio son las contrarias que en el otro.
En diciembre el hemisferio sur está inclinado hacia el Sol: allí los días son largos y los rayos más directos, y es verano. En el norte, el eje se inclina en sentido contrario: días cortos y rayos oblicuos, y es invierno. Seis meses después, en junio, se invierte todo.
Por eso, cuando Buenos Aires (hemisferio sur) está en verano en diciembre, en Oslo (hemisferio norte) es pleno invierno.
Cuando en Ciudad de Panamá es diciembre, en Buenos Aires (Argentina) es verano, mientras que en Panamá estamos en plena estación seca. Explica por qué los dos…
Cuando en Ciudad de Panamá es diciembre, en Buenos Aires (Argentina) es verano, mientras que en Panamá estamos en plena estación seca. Explica por qué los dos hemisferios tienen estaciones opuestas y relaciona tu explicación con la posición del eje terrestre respecto al Sol en diciembre.
Panamá: estación seca y estación lluviosa
Panamá está a unos 9° N, cerca del ecuador. Allí los rayos del Sol llegan casi directos todo el año y la temperatura apenas cambia (26-32 °C). Por eso no tenemos las cuatro estaciones.
Lo que distingue nuestra época del año es la lluvia:
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Estación seca (verano): aproximadamente de diciembre a abril, con poca lluvia y vientos más secos.
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Estación lluviosa (invierno): aproximadamente de mayo a noviembre, con lluvias frecuentes, sobre todo por la tarde.
Estos cambios dependen de los vientos y de las masas de aire húmedo, no de la inclinación del eje de forma directa. Cerca del ecuador, la inclinación casi no cambia la duración del día.
Mira cómo cambia la duración del día según la latitud:
| Lugar | Latitud | Duración del día en junio |
|---|---|---|
| Ciudad de Panamá | 9° N | 12 h 40 min |
| Ciudad de México | 19° N | 13 h 20 min |
| Oslo (Noruega) | 60° N | 18 h 50 min |
Cuanto más lejos del ecuador, más cambia el día durante el año. En Panamá la diferencia entre el día más largo y el más corto es de casi una hora (unos 60 minutos): unas 12 h 40 min en junio y unas 11 h 35 min en diciembre.
Nombra las cuatro estaciones del año que se distinguen en las zonas templadas de la Tierra. Luego indica cuáles son las dos estaciones que se perciben en Panamá y cómo…
Nombra las cuatro estaciones del año que se distinguen en las zonas templadas de la Tierra. Luego indica cuáles son las dos estaciones que se perciben en Panamá y cómo las llamamos en el país.
Una tabla muestra la duración aproximada del día en el solsticio de junio para tres lugares: | Lugar | Latitud | Duración del día | |---|---|---| | Ciudad de Panamá | 9°…
Una tabla muestra la duración aproximada del día en el solsticio de junio para tres lugares:
| Lugar | Latitud | Duración del día |
|---|---|---|
| Ciudad de Panamá | 9° N | 12 h 40 min |
| Ciudad de México | 19° N | 13 h 20 min |
| Oslo (Noruega) | 60° N | 18 h 50 min |
Interpreta la tabla: describe cómo cambia la duración del día al aumentar la latitud norte en junio y explica por qué Panamá casi no experimenta variación a lo largo del año.
Casos extremos: polos y un planeta sin inclinación
Cuanto más cerca de los polos, más extremos son los cambios. Pasado el Círculo Polar Ártico (unos 66.5° N), en el solsticio de junio hay días de 24 horas con sol de medianoche, y en diciembre hay noche casi continua. En el Círculo Polar Antártico (66.5° S) ocurre lo mismo, pero con los meses invertidos: sol de medianoche en diciembre y noche casi continua en junio.
En el ecuador, en cambio, el día dura casi siempre 12 horas.
Veamos qué pasaría con otra inclinación:
Imagina un planeta igual a la Tierra, pero cuyo eje de rotación fuera perfectamente perpendicular al plano de su órbita (inclinación de 0°). Analiza qué ocurriría con…
Imagina un planeta igual a la Tierra, pero cuyo eje de rotación fuera perfectamente perpendicular al plano de su órbita (inclinación de 0°). Analiza qué ocurriría con las estaciones y con la duración del día y la noche en distintas latitudes. Compara ese caso con la Tierra real y concluye qué papel cumple la inclinación del eje.
Omar investiga que en el Círculo Polar Ártico hay períodos de varias semanas con sol de medianoche en junio y noche casi continua en diciembre, mientras que en la zona…
Omar investiga que en el Círculo Polar Ártico hay períodos de varias semanas con sol de medianoche en junio y noche casi continua en diciembre, mientras que en la zona ecuatorial el día dura casi siempre 12 horas. Argumenta, combinando la inclinación del eje, la traslación y la latitud, a qué se debe esa diferencia. Indica además qué ocurriría en el Círculo Polar Antártico en esos mismos meses.
Resumen
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La Tierra gira (rotación, un día) y se traslada (traslación, un año); su eje está inclinado unos 23.5° y mantiene siempre la misma dirección.
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Las estaciones se deben a la inclinación del eje combinada con la traslación, no a la distancia al Sol.
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Solsticios (2 al año): días más largo y más corto. Equinoccios (2 al año): día y noche casi iguales.
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Los hemisferios norte y sur tienen estaciones opuestas.
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Panamá, a unos 9° N, tiene estación seca y estación lluviosa, y casi no cambia la duración del día.
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Cerca de los polos hay sol de medianoche y noche casi continua. Sin inclinación del eje no habría estaciones.
Vuelve al principio: en diciembre, el hemisferio sur está inclinado hacia el Sol, por eso Buenos Aires tiene verano, mientras Panamá, cerca del ecuador, solo cambia de estación lluviosa a seca.