Las defensas del organismo
Cada día respiras, tocas y comes microorganismos en el Metro, en el mercado o en el recreo del colegio, y casi nunca te enfermas. Tu cuerpo no deja pasar a cualquiera: tiene varias líneas de defensa, una detrás de otra, y solo cuando todas fallan aparece la enfermedad. Además, el sistema inmunológico trabaja con ayuda del sistema linfático y de la sangre: los glóbulos blancos son sus células.
Tres líneas de defensa
Yariela se hace un raspón en la rodilla jugando fútbol en el recreo del colegio. La piel rota sangra, la zona se enrojece y a los pocos días se cura sin que la infección pase al resto del cuerpo. ¿Cómo organiza el organismo sus defensas para frenar a los invasores según lo lejos que lleguen?
En el esquema se representan las tres líneas de defensa del organismo. Escribe el nombre de las líneas señaladas con A, B y C, ordenándolas desde la más externa hasta la…
En el esquema se representan las tres líneas de defensa del organismo. Escribe el nombre de las líneas señaladas con A, B y C, ordenándolas desde la más externa hasta la más interna, e indica cuál de ellas es específica de cada agente infeccioso.
Un rasguño pequeño se cura solo, sin tratamiento. Describe la cadena de defensas que actúa desde que la piel se rompe hasta que la herida se cierra, indicando qué línea…
Un rasguño pequeño se cura solo, sin tratamiento. Describe la cadena de defensas que actúa desde que la piel se rompe hasta que la herida se cierra, indicando qué línea de defensa interviene en cada momento.
Las barreras: la primera línea
La piel y las mucosas no están vacías: son el ambiente donde habita la microbiota, un conjunto de microorganismos que viven en nuestro cuerpo sin hacernos daño. Esos microorganismos ocupan el lugar y los recursos que necesitarían los patógenos, así que forman parte de la barrera. Por eso la microbiota contribuye a la homeostasis del organismo.
| Barrera | Cómo protege |
|---|---|
| Piel | Capa continua y resistente que impide el paso físico |
| Mucosas con moco y cilios | El moco atrapa microorganismos y los cilios los empujan hacia fuera |
| Lágrimas | Arrastran y eliminan partículas y microbios del ojo |
| Ácido del estómago | El jugo gástrico es tan ácido que destruye muchos microorganismos de la comida |
Cita cuatro barreras del organismo que dificultan la entrada de microorganismos (piel, mucosas, lágrimas, ácido gástrico...) y explica cómo protege cada una de ellas.
Cita cuatro barreras del organismo que dificultan la entrada de microorganismos (piel, mucosas, lágrimas, ácido gástrico...) y explica cómo protege cada una de ellas.
Explica qué papel juegan el moco y las mucosas de las vías respiratorias como barrera defensiva frente a los microorganismos.
Explica qué papel juegan el moco y las mucosas de las vías respiratorias como barrera defensiva frente a los microorganismos.
Una quemadura extensa es una urgencia grave aunque al principio no haya infección. Explica, relacionándolo con las líneas de defensa, por qué la piel quemada pone en…
Una quemadura extensa es una urgencia grave aunque al principio no haya infección. Explica, relacionándolo con las líneas de defensa, por qué la piel quemada pone en peligro la vida y qué riesgo aparece en los días siguientes.
La respuesta inespecífica: inflamación y fiebre
Tanto si te clavas una astilla como si te pica un mosquito en la Cinta Costera, la piel reacciona casi igual: se enrojece, se calienta y duele. ¿Por qué el cuerpo usa la misma respuesta ante agresores tan distintos?
Componentes del sistema inmunológico
El sistema inmunológico está formado por células y por proteínas que trabajan juntas con la sangre.
| Componente | Qué es | Función |
|---|---|---|
| Granulocitos (neutrófilos, eosinófilos, basófilos) | Glóbulos blancos con gránulos en su interior | Llegan primero a la zona infectada y destruyen microbios; los eosinófilos y basófilos participan también en las alergias |
| Monocitos (se convierten en macrófagos) | Glóbulos blancos grandes | Fagocitan microbios y restos celulares y avisan a los linfocitos |
| Linfocitos (B y T) | Glóbulos blancos de la respuesta específica | Fabrican anticuerpos o destruyen células infectadas |
| Inmunoglobulinas (anticuerpos) | Proteínas con forma de «Y» | Se unen a un antígeno concreto para neutralizarlo o marcarlo |
| Citoquinas | Proteínas mensajeras | Las células se comunican con ellas: activan y coordinan la defensa y provocan la fiebre |
| Proteínas del complemento | Proteínas de la sangre | Se activan en cadena: perforan microbios, los marcan para que los fagocitos los engullan y refuerzan la inflamación |
Explica qué son los fagocitos, a qué grupo de componentes de la sangre pertenecen y por qué se dice que «se comen» a los microbios.
Explica qué son los fagocitos, a qué grupo de componentes de la sangre pertenecen y por qué se dice que «se comen» a los microbios.
Explica qué es la inflamación y cuáles son sus cuatro signos característicos en la zona afectada.
Explica qué es la inflamación y cuáles son sus cuatro signos característicos en la zona afectada.
Cuando te clavas una astilla, la zona se enrojece, se calienta y se hincha. Explica qué está ocurriendo, qué nombre recibe esa respuesta, qué células sanguíneas acuden…
Cuando te clavas una astilla, la zona se enrojece, se calienta y se hincha. Explica qué está ocurriendo, qué nombre recibe esa respuesta, qué células sanguíneas acuden al lugar y por qué esa reacción, aunque molesta, es beneficiosa.
La fiebre es un aumento controlado de la temperatura corporal durante muchas infecciones. Razona por qué puede considerarse un mecanismo de defensa y no solo un síntoma,…
La fiebre es un aumento controlado de la temperatura corporal durante muchas infecciones. Razona por qué puede considerarse un mecanismo de defensa y no solo un síntoma, y explica en qué situaciones sí conviene tratarla.
Un adolescente presenta 37.9 °C de temperatura corporal y dolor de garganta con inflamación leve. Su madre quiere administrarle de inmediato dosis altas de antipiréticos…
Un adolescente presenta 37.9 °C de temperatura corporal y dolor de garganta con inflamación leve. Su madre quiere administrarle de inmediato dosis altas de antipiréticos y antiinflamatorios para que su temperatura baje a 36.5 °C enseguida. a) A partir del papel defensivo de la fiebre moderada y la inflamación (llegada de fagocitos, aumento del metabolismo celular y enlentecimiento de la reproducción microbiana), justifica por qué suprimir totalmente estos síntomas leves podría prolongar la infección. b) Predice y razona qué peligro vital ocurriría si la fiebre sobrepasara los 41.5 °C de forma continuada, explicando el efecto del calor extremo sobre las proteínas y enzimas de nuestras células.
La respuesta específica: linfocitos y anticuerpos
Explica qué es un anticuerpo, qué células lo fabrican y por qué cada anticuerpo solo actúa frente a un agente infeccioso concreto.
Explica qué es un anticuerpo, qué células lo fabrican y por qué cada anticuerpo solo actúa frente a un agente infeccioso concreto.
Explica qué son los linfocitos y qué dos grandes tareas realizan dentro de la respuesta específica.
Explica qué son los linfocitos y qué dos grandes tareas realizan dentro de la respuesta específica.
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) la fiebre hay que bajarla siempre de inmediato con medicamentos; b) los anticuerpos son…
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justifica tu respuesta: a) la fiebre hay que bajarla siempre de inmediato con medicamentos; b) los anticuerpos son proteínas fabricadas por el propio organismo; c) la primera vez que entra un microbio, la respuesta específica tarda más que la inespecífica.
Compara la respuesta inmunitaria inespecífica y la específica: rapidez de actuación, células implicadas, memoria frente al mismo agente y un ejemplo de actuación de cada…
Compara la respuesta inmunitaria inespecífica y la específica: rapidez de actuación, células implicadas, memoria frente al mismo agente y un ejemplo de actuación de cada una ante una misma infección.
Frente a una misma bacteria, actúan primero los fagocitos y después los linfocitos. Compara ambas respuestas: orden de llegada, forma de reconocer al invasor y qué queda…
Frente a una misma bacteria, actúan primero los fagocitos y después los linfocitos. Compara ambas respuestas: orden de llegada, forma de reconocer al invasor y qué queda en el organismo cuando cada una termina su trabajo.
El sistema linfático y las defensas
Cuando tienes gripe, a veces notas «bolitas» dolorosas en el cuello. ¿Qué son y qué tienen que ver con las defensas?
A las personas a las que se les extirpa el bazo se les recomienda vacunarse más y vigilar cualquier infección. Explica qué relación tiene el bazo con los glóbulos…
A las personas a las que se les extirpa el bazo se les recomienda vacunarse más y vigilar cualquier infección. Explica qué relación tiene el bazo con los glóbulos blancos y por qué su ausencia debilita las defensas sin llegar a anularlas.
Durante una gripe, los ganglios del cuello se hinchan. Explica qué son los ganglios linfáticos, qué ocurre en su interior durante una infección y por qué su inflamación…
Durante una gripe, los ganglios del cuello se hinchan. Explica qué son los ganglios linfáticos, qué ocurre en su interior durante una infección y por qué su inflamación indica que las defensas están trabajando.
Cuando la defensa se desvía: infecciones oportunistas y alergias
Un paciente en quimioterapia tiene las defensas bajas, y Abdiel estornuda en un parque de la Ciudad de Panamá lleno de polen sin tener ninguna infección. ¿Qué pasa cuando el sistema inmunológico falla o reacciona de más?
En una alergia, el cuerpo trata el polen como si fuera un invasor. Unas células liberan histamina, que dilata los vasos sanguíneos y hace que las mucosas produzcan moco y se inflamen: estornudos, ojos llorosos, piel enrojecida. Es la misma respuesta de la inflamación, pero sin que haya ninguna infección.
Los antihistamínicos bloquean la acción de la histamina, así que disminuyen la dilatación de los vasos y la inflamación de las mucosas. Los antibióticos solo sirven contra bacterias: no actúan contra virus, hongos ni alergias.
A un paciente que recibe quimioterapia se le diagnostica una neumonía provocada por Pneumocystis jirovecii*, un hongo inocuo que convive en las vías respiratorias de la…
A un paciente que recibe quimioterapia se le diagnostica una neumonía provocada por Pneumocystis jirovecii, un hongo inocuo que convive en las vías respiratorias de la población sana sin causar daño alguno. Analiza este caso clínico: a) Justifica por qué se califica esta infección como «oportunista» apoyándote en el estado de las defensas del paciente tras el tratamiento. b) Si un familiar sano convive estrechamente con él, predice si enfermará por este mismo hongo y razona tu respuesta. c) Diseña dos medidas preventivas concretas que deba aplicar el entorno hospitalario o familiar para protegerlo frente a otros patógenos habituales.
La memoria inmunológica
Si pasas el sarampión de niño, puedes convivir con enfermos toda tu vida sin volver a tener un solo grano. ¿Cómo consigue el cuerpo «acordarse» de un virus durante décadas?
Vuelve al principio: el cuerpo «se acuerda» del virus del sarampión porque conserva linfocitos de memoria que responden en pocos días y con muchos anticuerpos.
En un estudio se mide la cantidad de anticuerpos en sangre de una persona frente a una bacteria patógena en dos momentos distintos: tras el primer contacto (día 1), los…
En un estudio se mide la cantidad de anticuerpos en sangre de una persona frente a una bacteria patógena en dos momentos distintos: tras el primer contacto (día 1), los anticuerpos tardan 10 días en aparecer y alcanzan un nivel máximo de 15 unidades; tras un segundo contagio un año después (día 365), en solo 2 días los anticuerpos alcanzan 250 unidades. a) Interpreta estos resultados justificando la diferencia de velocidad y cantidad a partir de la función de los linfocitos de memoria. b) Justifica cómo aprovechan las vacunas este mismo principio biológico para protegernos sin que tengamos que sufrir la enfermedad.
Inmunidad activa y pasiva
La inmunidad es activa cuando tu propio cuerpo fabrica los anticuerpos y la memoria; es pasiva cuando los recibe ya hechos.
| Tipo | Natural | Artificial |
|---|---|---|
| Activa | Pasas la enfermedad | Recibes una vacuna |
| Pasiva | Anticuerpos de la madre por la placenta y la leche | Suero con anticuerpos |
¿Por qué? En la activa se forman linfocitos de memoria y dura años; en la pasiva los anticuerpos se gastan y la protección dura solo semanas o meses.
En un estudio se mide la cantidad de anticuerpos en sangre de una persona frente a una bacteria patógena en dos momentos distintos: tras el primer contacto (día 1), los…
En un estudio se mide la cantidad de anticuerpos en sangre de una persona frente a una bacteria patógena en dos momentos distintos: tras el primer contacto (día 1), los anticuerpos tardan 10 días en aparecer y alcanzan un nivel máximo de 15 unidades; tras un segundo contagio un año después (día 365), en solo 2 días los anticuerpos alcanzan 250 unidades. a) Interpreta estos resultados justificando la diferencia de velocidad y cantidad a partir de la función de los linfocitos de memoria. b) Justifica cómo aprovechan las vacunas este mismo principio biológico para protegernos sin que tengamos que sufrir la enfermedad.
El sida: cuando fallan los linfocitos
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) lo causa el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Este virus infecta y destruye los linfocitos T colaboradores, que coordinan la defensa: sin su señal química, los linfocitos B fabrican pocos anticuerpos y los macrófagos y linfocitos citotóxicos se activan mal.
Por eso el paciente con sida avanzado no muere por el virus en sí, sino por infecciones oportunistas y otras enfermedades que un cuerpo sano controlaría.
El VIH se transmite por relaciones sexuales sin protección, por sangre contaminada (jeringas compartidas) y de madre a hijo en el embarazo, el parto o la lactancia. No se transmite por abrazos, besos, compartir vasos ni picaduras de mosquito. Se previene con el condón, con jeringas desechables y con el control de la embarazada. Los medicamentos antirretrovirales frenan la multiplicación del virus y permiten que los linfocitos T colaboradores se recuperen; el MINSA y la Caja de Seguro Social ofrecen la prueba y el tratamiento.
Los linfocitos T colaboradores actúan como coordinadores centrales del sistema inmunitario, ya que dan la señal química para activar tanto a los linfocitos B (que…
Los linfocitos T colaboradores actúan como coordinadores centrales del sistema inmunitario, ya que dan la señal química para activar tanto a los linfocitos B (que fabrican anticuerpos) como a los macrófagos y linfocitos citotóxicos. El virus del VIH infecta y destruye específicamente estas células. a) Predice qué consecuencias en cadena sufre el sistema defensivo al perder estos linfocitos concretos y deduce por qué los pacientes con sida avanzado no fallecen por el virus en sí, sino por otras infecciones. b) Si una combinación de fármacos antirretrovirales frena la multiplicación del virus hasta hacerlo indetectable, predice qué ocurrirá con el recuento de linfocitos y la salud del paciente.