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Funciones · Límites y continuidad

Problemas de límites y continuidad

Sacas un café de la cocina una tarde lluviosa de invierno en la Ciudad de Panamá y te preguntas: ¿hasta qué temperatura se va a enfriar si lo dejas para siempre? No hace falta esperar horas: el límite te lo dice. En este apartado vas a usar todo lo que sabes de límites, continuidad y asíntotas para responder preguntas de la vida real: temperaturas, poblaciones, tarifas, costos y hasta la velocidad de un carro.

Límites que predicen un valor de equilibrio

Muchos fenómenos (enfriamiento, poblaciones, concentración de un fármaco) se acercan a un valor estable a largo plazo. Ese valor es, justamente, el límite cuando la variable tiende a infinito.

Dos herramientas alcanzan para casi todos estos problemas:

  • Si $k>0$, entonces $e^{-kt}\to 0$ cuando $t\to+\infty$.

  • En un cociente de polinomios, mandan los términos de mayor grado. Si el numerador y el denominador tienen el mismo grado, el límite es el cociente de los coeficientes principales. Si el denominador tiene mayor grado, el límite es $0$.

La recta $y=22$ es una asíntota horizontal de la gráfica: la curva se le acerca cada vez más sin llegar a tocarla.

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La temperatura $T$ (en grados Celsius) de una taza de café en función del tiempo $t$ (en minutos) viene dada por la expresión $T(t) = 22 + 65 e^{-0.05t}$. Calcula el…

La temperatura $T$ (en grados Celsius) de una taza de café en función del tiempo $t$ (en minutos) viene dada por la expresión $T(t) = 22 + 65 e^{-0.05t}$. Calcula el límite de la temperatura cuando el tiempo tiende a infinito e interpreta el significado físico de este resultado.

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El número de individuos de una población de ciervos en un parque natural se modeliza mediante la función $P(t) = \frac{1500t + 400}{2t + 1}$, donde $t$ es el tiempo…

El número de individuos de una población de ciervos en un parque natural se modeliza mediante la función $P(t) = \frac{1500t + 400}{2t + 1}$, donde $t$ es el tiempo transcurrido en años desde 2020. ¿Hacia qué valor tiende la población a muy largo plazo?

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La concentración de un fármaco en la sangre (en mg/L) después de $t$ horas de su administración viene dada por $C(t) = \frac{50t}{t^2 + 4}$. Calcula el límite de $C(t)$…

La concentración de un fármaco en la sangre (en mg/L) después de $t$ horas de su administración viene dada por $C(t) = \frac{50t}{t^2 + 4}$. Calcula el límite de $C(t)$ cuando $t \to \infty$ y razona qué le ocurre al fármaco en el organismo con el paso del tiempo.

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Modelos con tope: costo medio, logística y parámetros

Un modelo con tope es uno cuya gráfica se aplana. Eso pasa con el costo promedio (los gastos fijos se «diluyen» al producir más) y con las epidemias o poblaciones limitadas por el ambiente.

En un modelo logístico $N(t)=\dfrac{K}{1+A\,e^{-rt}}$ con $r>0$, el denominador tiende a $1$ y entonces $N(t)\to K$: ese valor es el tope (la capacidad máxima). En $t=0$ el valor es $\dfrac{K}{1+A}$.

Cuando el enunciado trae parámetros, cada dato es una ecuación: «el límite a largo plazo vale 5» fija el cociente de los coeficientes principales, y «en el instante inicial vale 2» fija el valor en $t=0$.

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El costo medio de producir $x$ unidades de un componente electrónico es $C_m(x) = \frac{3000 + 5x}{x}$ dólares. Calcula el límite de $C_m(x)$ cuando $x \to \infty$ y…

El costo medio de producir $x$ unidades de un componente electrónico es $C_m(x) = \frac{3000 + 5x}{x}$ dólares. Calcula el límite de $C_m(x)$ cuando $x \to \infty$ y explica su significado económico en términos de costos de producción.

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La propagación de un virus en una ciudad sigue el modelo logístico $N(t) = \frac{100000}{1 + 4999 e^{-0.2t}}$, donde $N(t)$ es el número de infectados y $t$ son los días…

La propagación de un virus en una ciudad sigue el modelo logístico $N(t) = \frac{100000}{1 + 4999 e^{-0.2t}}$, donde $N(t)$ es el número de infectados y $t$ son los días transcurridos desde el inicio del brote. Calcula el número de infectados en el instante inicial ($t=0$) y el límite cuando $t \to \infty$. ¿Qué representa este límite en el contexto epidemiológico?

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Un modelo de propagación de una epidemia estima que el número de infectados (en miles) sigue la función racional $I(t) = \frac{at^2 + bt + c}{t^2 + 1}$, donde $t$ es el…

Un modelo de propagación de una epidemia estima que el número de infectados (en miles) sigue la función racional $I(t) = \frac{at^2 + bt + c}{t^2 + 1}$, donde $t$ es el tiempo en semanas. Se sabe que a muy largo plazo el número de infectados se estabiliza en $50$ mil, que en el instante inicial $t=0$ había $10$ mil infectados, y que el límite de la función cuando $t \to 1$ es $35$. Halla los parámetros $a, b, c$.

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Continuidad en tarifas y modelos a trozos

Las tarifas por tramos, los impuestos progresivos o los sueldos con comisión se definen a trozos. Estudiar la continuidad en el punto de empalme detecta si hay «saltos injustos» en el modelo.

Una función $f$ es continua en $x=a$ si se cumplen las tres cosas a la vez: $f(a)$ existe, existen los límites laterales y

$$\lim_{x\to a^-}f(x)=\lim_{x\to a^+}f(x)=f(a).$$
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Una compañía telefónica cobra según la función $C(x)$ (en dólares), donde $x$ son los gigabytes consumidos en un mes:…

Una compañía telefónica cobra según la función $C(x)$ (en dólares), donde $x$ son los gigabytes consumidos en un mes:

$C(x) = \begin{cases} 15 & \text{si } 0 \le x \le 10 \\ 15 + 2(x - 10) & \text{si } x > 10 \end{cases}$

Estudia la continuidad de la función en $x = 10$ calculando los límites laterales e indica si hay algún salto brusco en la tarifa.

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El salario mensual de un vendedor es $S(x) = \begin{cases} 1200 + 10x & \text{si } 0 \le x \le 50 \\ a + 15x & \text{si } x > 50 \end{cases}$, donde $x$ es el número de…

El salario mensual de un vendedor es $S(x) = \begin{cases} 1200 + 10x & \text{si } 0 \le x \le 50 \\ a + 15x & \text{si } x > 50 \end{cases}$, donde $x$ es el número de ventas realizadas. Halla el valor del parámetro $a$ para que la función sea continua en $x = 50$, evitando así un salto injustificado en el sueldo.

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Tramos con parámetros y huecos

Para que una función a trozos sea continua en todo su dominio, se plantea una ecuación en cada punto de empalme. Si un tramo es un cociente que da $\frac00$, primero se factoriza y se simplifica para conocer su límite.

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El porcentaje de impuestos $I(x)$ que paga una empresa en función de sus ganancias $x$ (en cientos de miles de dólares) se rige por la siguiente ley:…

El porcentaje de impuestos $I(x)$ que paga una empresa en función de sus ganancias $x$ (en cientos de miles de dólares) se rige por la siguiente ley:

$I(x) = \begin{cases} \frac{x^2 - 9}{x - 3} & \text{si } 0 \le x < 3 \\ ax + b & \text{si } 3 \le x \le 6 \\ 12 & \text{si } x > 6 \end{cases}$

Calcula los valores de los parámetros $a$ y $b$ para que la función impositiva sea continua en todo su dominio.

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La concentración de un contaminante químico en un río se modeliza con la función:…

La concentración de un contaminante químico en un río se modeliza con la función:

$C(t) = \begin{cases} \frac{t^2 - 16}{t - 4} & \text{si } 0 \le t < 4 \\ at + b & \text{si } 4 \le t \le 8 \\ \frac{2t^2 - 32}{t - 4} & \text{si } t > 8 \end{cases}$

Halla los valores de $a$ y $b$ para que el modelo de concentración sea una función continua en todo momento.

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La indeterminación 0/0: huecos y asíntotas verticales

Cuando al reemplazar $x=a$ aparece $\frac00$, numerador y denominador tienen un factor $(x-a)$ en común. Se factoriza (diferencia de cuadrados, diferencia de cubos, división sintética o regla de Ruffini), se simplifica y recién entonces se calcula el límite.

Recuerda: $x^3-a^3=(x-a)(x^2+ax+a^2)$.

Si en cambio, al factorizar, el factor del denominador no se cancela, el límite en ese punto da infinito (o no existe) y hay una asíntota vertical. Por eso, para saber si una discontinuidad es un hueco o una asíntota, tienes que ver si el numerador también se anula.

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La gráfica muestra la función de demanda $D(p) = \frac{p^2 - 100}{p - 10}$ para un producto, donde $p$ es el precio en dólares y $D(p)$ la cantidad demandada, válida…

La gráfica muestra la función de demanda $D(p) = \frac{p^2 - 100}{p - 10}$ para un producto, donde $p$ es el precio en dólares y $D(p)$ la cantidad demandada, válida para $p \neq 10$. Calcula analíticamente el límite de la demanda cuando el precio $p$ se acerca a $10$ dólares. ¿Por qué crees que el modelo matemático presenta una discontinuidad (un "hueco") exactamente en $p=10$?

p D(p) 10 ? D(p)
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La eficiencia de un panel solar en función de la temperatura $T$ (en grados Celsius) viene dada por la expresión $E(T) = \frac{T^3 - 27}{T^2 - 9}$ para valores cercanos…

La eficiencia de un panel solar en función de la temperatura $T$ (en grados Celsius) viene dada por la expresión $E(T) = \frac{T^3 - 27}{T^2 - 9}$ para valores cercanos a $T = 3$ (una temperatura crítica en un ensayo de laboratorio). Calcula el límite de la eficiencia cuando $T \to 3$ para determinar el valor teórico continuo en ese punto.

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La función de demanda de un artículo de lujo es $D(p) = \frac{p^2 + ap + b}{p^2 - 4p + 3}$, donde $p$ es el precio en miles de dólares. Se sabe que la función tiene una…

La función de demanda de un artículo de lujo es $D(p) = \frac{p^2 + ap + b}{p^2 - 4p + 3}$, donde $p$ es el precio en miles de dólares. Se sabe que la función tiene una asíntota vertical en $p = 1$ pero NO tiene asíntota vertical en $p = 3$ (la discontinuidad en $p=3$ es evitable). Sabiendo que el límite de la demanda cuando $p \to 3$ es $2$, halla los parámetros $a$ y $b$.

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Límites laterales, infinitos y valor absoluto

A veces la función se comporta distinto a cada lado de un punto. Entonces hay que calcular por separado $\lim_{x\to a^-}$ y $\lim_{x\to a^+}$. Si no coinciden, el límite no existe. Si alguno da $\pm\infty$, hay una asíntota vertical.

Con valor absoluto, recuerda la definición por casos: $|u|=u$ si $u\ge0$ y $|u|=-u$ si $u<0$.

Un caso de límite infinito es el de una expresión cuyo denominador tiende a $0$ por valores positivos mientras el numerador no se anula. Por ejemplo, $\displaystyle\lim_{x\to2}\dfrac{1}{(x-2)^2}=+\infty$.

Los límites infinitos pueden tener significado físico. En la relatividad, la energía cinética incluye el factor $\dfrac{1}{\sqrt{1-v^2/c^2}}$. Cuando $v\to c^-$, el radicando $1-v^2/c^2$ tiende a $0$ por valores positivos, así que todo el factor tiende a $+\infty$: se necesitaría energía infinita para acelerar una partícula con masa hasta la velocidad de la luz.

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Un depósito de agua de $100$ litros se vacía abriendo una válvula. El volumen de agua restante sigue la función $V(t) = 100\left(1 - \frac{t}{60}\right)^2$, donde $t$…

Un depósito de agua de $100$ litros se vacía abriendo una válvula. El volumen de agua restante sigue la función $V(t) = 100\left(1 - \frac{t}{60}\right)^2$, donde $t$ está en minutos ($0 \le t \le 60$). Calcula el límite de $V(t)$ cuando $t \to 60^-$ e interpreta el resultado.

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En la teoría de la relatividad, la energía cinética de una partícula de masa en reposo $m_0$ moviéndose a velocidad $v$ es…

En la teoría de la relatividad, la energía cinética de una partícula de masa en reposo $m_0$ moviéndose a velocidad $v$ es $E_c = m_0 c^2 \left( \frac{1}{\sqrt{1 - v^2/c^2}} - 1 \right)$, donde $c$ es la velocidad de la luz. Calcula el límite de $E_c$ cuando $v \to c^-$. ¿Qué implicación física tiene este resultado respecto a la posibilidad de que una partícula masiva alcance la velocidad de la luz?

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La trayectoria vertical de un dron en una prueba de vuelo se ha programado según la función $h(t) = \frac{|t^2 - 9|}{t - 3}$ para $t \neq 3$, donde $h$ es la altura en…

La trayectoria vertical de un dron en una prueba de vuelo se ha programado según la función $h(t) = \frac{|t^2 - 9|}{t - 3}$ para $t \neq 3$, donde $h$ es la altura en metros y $t$ el tiempo en segundos. Para evitar un fallo en el software, el ingeniero debe asignar un valor a $h(3)$. Estudia los límites laterales en $t=3$. ¿Es posible definir $h(3)$ para que la función sea continua? Explica las consecuencias físicas de este comportamiento.

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La velocidad instantánea como límite de un cociente

Si recorriste $e(t)$ metros hasta el instante $t$, la velocidad media entre $t=a$ y $t=a+h$ es $\dfrac{e(a+h)-e(a)}{h}$. Para conocer la velocidad en el instante $a$, hacemos $h\to0$. Ahí aparece un $\frac00$: numerador y denominador tienden a $0$ a la vez. Se simplifica antes de hacer $h\to0$. Esta es la primera idea de derivada, que vas a ver más adelante.

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La distancia recorrida por un objeto en metros está dada por la función $e(t) = t^2 + 3t$. La velocidad media entre los instantes $t = 2$ y $t = 2+h$ se calcula mediante…

La distancia recorrida por un objeto en metros está dada por la función $e(t) = t^2 + 3t$. La velocidad media entre los instantes $t = 2$ y $t = 2+h$ se calcula mediante el cociente $\frac{e(2+h) - e(2)}{h}$. Calcula el límite de esta expresión cuando $h \to 0$ para hallar la velocidad instantánea en $t = 2$.

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Límites con la indeterminación $\infty-\infty$

Cuando se restan dos expresiones que crecen sin límite, el resultado no es evidente. Si hay raíces, se multiplica y divide por el conjugado, porque $(A-B)(A+B)=A^2-B^2$ elimina las raíces del numerador.

Con cocientes de polinomios, el $\infty-\infty$ se resuelve restando las fracciones (denominador común) o dividiendo por la mayor potencia. Por ejemplo, $\dfrac{x^2+5x}{x+1}$ se puede escribir como $x+4-\dfrac{4}{x+1}$, y así la diferencia con otra expresión lineal se ve enseguida.

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La ganancia a largo plazo de una empresa de tecnología viene dada por la diferencia entre dos modelos de proyección de ingresos y costos:…

La ganancia a largo plazo de una empresa de tecnología viene dada por la diferencia entre dos modelos de proyección de ingresos y costos: $B(t) = \sqrt{t^2 + 50t + 100} - \sqrt{t^2 + 10t}$, donde $t$ es el tiempo en meses. Calcula el límite de la ganancia cuando $t \to \infty$ multiplicando y dividiendo por la expresión conjugada.

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El costo de mantenimiento de dos servidores informáticos a largo plazo viene dado por las expresiones $C_1(x) = \frac{x^3 + 2x^2}{x^2 - 1}$ y…

El costo de mantenimiento de dos servidores informáticos a largo plazo viene dado por las expresiones $C_1(x) = \frac{x^3 + 2x^2}{x^2 - 1}$ y $C_2(x) = \frac{x^2 + 5x}{x + 1}$, donde $x$ son los meses de uso continuo. Se quiere saber si la diferencia de costo entre ambos servidores se estabiliza con el tiempo. Calcula $\lim_{x \to \infty} (C_1(x) - C_2(x))$.

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El número $e$ y la indeterminación $1^\infty$

Si una base tiende a $1$ y el exponente tiende a $\infty$, no se puede decir que el resultado sea $1$. La clave es el límite que define al número $e$:

$$\lim_{n\to\infty}\left(1+\frac1n\right)^n=e\approx2.718.$$

De ahí sale una regla práctica: si $f(x)\to1$ y $g(x)\to\infty$, entonces

$$\lim f(x)^{g(x)}=e^{\lim g(x)\,\cdot\,(f(x)-1)}.$$

Interés compuesto continuo. Si capitalizas $n$ veces por año con tasa anual $r$, el capital a los $t$ años es $C_0\left(1+\frac rn\right)^{nt}$. Cuando $n\to\infty$, escribimos $\left(1+\frac rn\right)^{nt}=\left[\left(1+\frac rn\right)^{n/r}\right]^{rt}$. El corchete tiende a $e$, y entonces

$$C(t)=C_0\,e^{rt}.$$
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El capital acumulado en una cuenta bancaria con interés compuesto continuo se puede modelar mediante el límite…

El capital acumulado en una cuenta bancaria con interés compuesto continuo se puede modelar mediante el límite $C(t) = \lim_{n \to \infty} C_0 \left(1 + \frac{r}{n}\right)^{nt}$, donde $n$ es el número de periodos de capitalización por año. Si el capital inicial es $C_0 = 5000$ dólares y la tasa anual es $r = 0.04$, calcula el límite para obtener la fórmula del capital continuo y determina el saldo al cabo de $t = 10$ años.

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En un cultivo de bacterias en condiciones controladas, la biomasa tras $t$ horas se modeliza mediante la función…

En un cultivo de bacterias en condiciones controladas, la biomasa tras $t$ horas se modeliza mediante la función $B(t) = 50 \left( \frac{t^2 + 3t + 1}{t^2 + t + 5} \right)^{2t}$. Sabiendo que se trata de una indeterminación del tipo $1^\infty$, calcula el límite de la biomasa cuando $t \to \infty$.

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Un límite notable y problemas geométricos

Hay un límite que no se resuelve con álgebra y hay que recordarlo:

$$\lim_{x\to0}\frac{\operatorname{sen}x}{x}=1\qquad(x\text{ en radianes}).$$

Con él se resuelven variantes: $\displaystyle\lim_{x\to0}\dfrac{\operatorname{sen}(kx)}{x}=k$, porque $\dfrac{\operatorname{sen}(kx)}{x}=k\cdot\dfrac{\operatorname{sen}(kx)}{kx}$.

Algunos problemas se plantean con geometría: primero hay que modelizar (escribir una fórmula) y después calcular el límite. Por ejemplo, para hallar dónde una recta corta al eje $x$, escribes la ecuación de la recta por dos puntos (pendiente $m=\frac{y_2-y_1}{x_2-x_1}$), haces $y=0$ y despejas $x$.

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Un péndulo amortiguado se suelta desde una posición inicial. Su amplitud de oscilación viene dada por la función $A(t) = e^{-0.1t} \frac{\sin(2t)}{t}$ para $t > 0$.…

Un péndulo amortiguado se suelta desde una posición inicial. Su amplitud de oscilación viene dada por la función $A(t) = e^{-0.1t} \frac{\sin(2t)}{t}$ para $t > 0$. Calcula el límite de la amplitud cuando $t \to 0^+$ (recuerda que $\lim_{x \to 0} \frac{\sin x}{x} = 1$) y cuando $t \to \infty$. Interpreta el comportamiento del péndulo tanto en el instante inicial como a largo plazo.

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Un punto $P(x, x^2)$ se mueve sobre la parábola $y = x^2$ en el primer cuadrante. Se traza una línea recta que pasa por el punto fijo $A(0, 1)$ y por el punto $P$. Esta…

Un punto $P(x, x^2)$ se mueve sobre la parábola $y = x^2$ en el primer cuadrante. Se traza una línea recta que pasa por el punto fijo $A(0, 1)$ y por el punto $P$. Esta recta interseca al eje de abscisas en un punto $Q$. Calcula las coordenadas del punto $Q$ en función de $x$ y halla el límite de la posición de $Q$ cuando el punto $P$ se aleja hacia el infinito ($x \to \infty$).

X Y A(0,1) P(x,x²) Q y = x²

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Teorema de Bolzano aplicado a problemas

Cuando un modelo mezcla crecimientos de distinto tipo (exponencial y polinómico, por ejemplo), no se puede resolver la ecuación con las técnicas de siempre. El teorema de Bolzano permite demostrar que existe una solución igual:

La idea: una curva continua que pasa de abajo del eje $x$ a arriba del eje $x$ tiene que cruzarlo en algún punto.

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Una empresa estima que sus ingresos mensuales (en miles de dólares) siguen la función $I(x) = 2^x - x^2$, y sus costos operativos son $C(x) = \frac{10}{x+1}$, donde $x$…

Una empresa estima que sus ingresos mensuales (en miles de dólares) siguen la función $I(x) = 2^x - x^2$, y sus costos operativos son $C(x) = \frac{10}{x+1}$, donde $x$ es el precio del producto en dólares ($x \ge 0$). Demuestra, justificando tu respuesta mediante el Teorema de Bolzano, que existe un precio $x$ en el intervalo $[4, 5]$ para el cual la empresa tiene un beneficio estrictamente nulo.

Resolver

Vuelve al principio: el café de la cocina se enfría hacia los $22\,°C$ de la habitación, y lo supiste con un límite, sin esperar un minuto.

Resumen

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