Residuos y biodiversidad
Un pesticida que apenas se detecta en el agua de la bahía de Puerto Cortés o del golfo de Fonseca puede acumularse, nivel tras nivel, hasta alcanzar concentraciones peligrosas en las aves que se alimentan de los peces de esa misma bahía. Entender cómo circulan los contaminantes por la cadena trófica, y cómo gestionar los residuos para que no lleguen tan lejos, es tan importante como conservar la biodiversidad que esos residuos amenazan.
Xenobióticos, bioacumulación y biomagnificación
En una bahía se midió la concentración de DDT en varios niveles: agua ($0.00005\text{ ppm}$), zooplancton ($0.04\text{ ppm}$), peces pequeños ($0.5\text{ ppm}$) y aves pescadoras ($25\text{ ppm}$). ¿Por qué un contaminante casi indetectable en el agua alcanza niveles peligrosos en los depredadores finales?
Defina qué es un xenobiótico y ponga dos ejemplos, explicando por qué los organismos descomponedores tienen dificultad para degradar estas sustancias.
Defina qué es un xenobiótico y ponga dos ejemplos, explicando por qué los organismos descomponedores tienen dificultad para degradar estas sustancias.
Diferencie bioacumulación y biomagnificación apoyándose en una cadena trófica marina de tres niveles que usted elija.
Diferencie bioacumulación y biomagnificación apoyándose en una cadena trófica marina de tres niveles que usted elija.
El esquema muestra la concentración de un pesticida persistente en una cadena trófica de una bahía. Calcula el factor de biomagnificación entre el agua y las aves…
El esquema muestra la concentración de un pesticida persistente en una cadena trófica de una bahía. Calcula el factor de biomagnificación entre el agua y las aves pescadoras (señalado con «?»), y explica por qué los depredadores finales son siempre los más afectados.
La jerarquía de gestión de residuos
Un ejemplo de cada nivel: reducir es llevar su propia bolsa a la pulpería del barrio; reutilizar, volver a llenar un botellón de agua o usar un frasco de vidrio como recipiente; reciclar, llevar el plástico PET a un centro de acopio para fabricar fibras; valorizar, quemar residuos en una planta que produce electricidad; eliminar, enterrarlos en un relleno sanitario.
Cómo se detecta un lixiviado en el agua
Para saber si un relleno o un botadero está contaminando un pozo o un manantial se compara el agua con su valor basal (el valor natural de esa zona, medido donde no llega la contaminación) y con el límite legal para consumo.
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Conductividad eléctrica (µS/cm): mide cuántas sales disueltas hay, porque los iones conducen la corriente. Un lixiviado es muy rico en sales; si la conductividad sube mucho respecto al valor basal, hay una fuente de iones.
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Amonio (mg/L): sale de la descomposición de la materia orgánica nitrogenada. En agua limpia es casi cero; un valor por encima del límite legal es señal de lixiviado reciente.
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Oxígeno disuelto (mg/L): los microorganismos que descomponen la materia orgánica del lixiviado consumen oxígeno. Si baja mucho, los peces y otros organismos acuáticos se asfixian.
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Compuestos orgánicos como el benceno: aunque pueden formarse en pequeñas cantidades por procesos naturales (volcanes, incendios), su presencia en el agua de un pozo cerca de un botadero suele indicar contaminación de origen humano.
Separar los desechos sólidos en orgánicos, reciclables y no aprovechables, en el colegio y en la casa, facilita el reciclaje y reduce lo que llega al botadero o al relleno sanitario.
Enumere la jerarquía de gestión de residuos (reducir, reutilizar, reciclar, valorizar y eliminar) ordenada de más a menos recomendable, y ponga un ejemplo cotidiano de…
Enumere la jerarquía de gestión de residuos (reducir, reutilizar, reciclar, valorizar y eliminar) ordenada de más a menos recomendable, y ponga un ejemplo cotidiano de cada nivel.
Explique la diferencia entre un vertedero controlado y un vertedero incontrolado, y señale dos riesgos ambientales del segundo (lixiviados, gases, incendios,…
Explique la diferencia entre un vertedero controlado y un vertedero incontrolado, y señale dos riesgos ambientales del segundo (lixiviados, gases, incendios, proliferación de vectores).
Explique qué es la valorización energética de residuos (incineración con recuperación de energía) y analice sus ventajas (menos vertido, electricidad) y sus…
Explique qué es la valorización energética de residuos (incineración con recuperación de energía) y analice sus ventajas (menos vertido, electricidad) y sus inconvenientes (emisiones, cenizas, desincentivo del reciclaje) frente a la prevención y el reciclado.
Economía circular y ecodiseño
Cada año la economía mundial extrae enormes cantidades de materias primas y gran parte se desecha tras un único uso, saturando botaderos y rellenos sanitarios, como los de las grandes ciudades de Honduras. ¿Cómo transformar un sistema de «usar y tirar» en un flujo continuo que no agote el planeta?
Ejemplos de ecodiseño: un celular con batería y pantalla reemplazables, que se repara en lugar de tirarse (reducir y reutilizar); un electrodoméstico con repuestos disponibles (reutilizar); un envase hecho de un solo material, que se recicla con facilidad (reciclar); un detergente recargable, que evita comprar un envase nuevo (reducir).
Análisis de Ciclo de Vida (ACV)
¿Cómo saber si un envase «ecológico» lo es de verdad? El Análisis de Ciclo de Vida (ACV) mide el impacto ambiental de un producto en todas sus fases: obtención de materias primas, fabricación, transporte, uso y fin de vida (reciclaje, compostaje o vertedero). Los impactos se expresan con indicadores como la huella de carbono (kg de CO₂ equivalente) y el consumo de agua (L), siempre para una misma cantidad de producto, por ejemplo 1,000 unidades.
Explique qué es la economía circular y en qué se diferencia del modelo lineal «extraer, fabricar, usar y tirar», poniendo un ejemplo de producto rediseñado según…
Explique qué es la economía circular y en qué se diferencia del modelo lineal «extraer, fabricar, usar y tirar», poniendo un ejemplo de producto rediseñado según criterios circulares.
¿Qué es el compostaje? Indique qué residuos admite y cuáles no, explique qué proceso biológico ocurre en la pila (descomposición aeróbica) y qué producto se obtiene y…
¿Qué es el compostaje? Indique qué residuos admite y cuáles no, explique qué proceso biológico ocurre en la pila (descomposición aeróbica) y qué producto se obtiene y para qué sirve.
Explique qué es el ecodiseño y describa dos ejemplos de productos rediseñados para generar menos residuos (aparatos reparables y con repuestos, envases de un solo…
Explique qué es el ecodiseño y describa dos ejemplos de productos rediseñados para generar menos residuos (aparatos reparables y con repuestos, envases de un solo material, productos recargables), indicando qué principio de la jerarquía de residuos aplican.
Residuos en el océano: plásticos y microplásticos
Dos medidas eficaces para reducir su llegada al mar: filtros en las lavadoras y prohibición de microesferas en cosméticos (origen primario); y evitar plásticos de un solo uso y limpiar quebradas, ríos y playas antes de que la basura llegue al mar (origen secundario). En Honduras, ríos como el Ulúa y el Chamelecón pueden arrastrar basura de muchas comunidades hasta el Caribe.
Explique qué son los microplásticos, cuáles son sus dos orígenes principales y por qué resulta tan difícil retirarlos del océano. Proponga dos medidas eficaces para…
Explique qué son los microplásticos, cuáles son sus dos orígenes principales y por qué resulta tan difícil retirarlos del océano. Proponga dos medidas eficaces para reducir su llegada al mar.
Las llamadas «islas de plástico» se forman en el centro de los grandes giros oceánicos. Explique cómo las corrientes concentran allí los residuos flotantes, por qué el…
Las llamadas «islas de plástico» se forman en el centro de los grandes giros oceánicos. Explique cómo las corrientes concentran allí los residuos flotantes, por qué el plástico no desaparece sino que se fragmenta en microplásticos y qué dificultades tiene su limpieza a gran escala.
Biodiversidad y pérdida de especies
La biodiversidad sostiene los servicios ecosistémicos: de abastecimiento (alimentos, agua, madera), de regulación (polinización, control de inundaciones, protección de la costa), culturales (turismo, recreación) y de soporte (formación de suelo, ciclos de nutrientes). Por ejemplo, si desaparecen los polinizadores, se degrada un servicio de regulación y baja la producción de café, aguacate y melón; si se destruyen manglares y arrecifes, se pierde la protección de la costa frente al oleaje y la cría de peces. Honduras depende de estos servicios en La Mosquitia, en el arrecife mesoamericano de las Islas de la Bahía y en bosques nublados como Celaque y Pico Bonito.
Defina biodiversidad y explique sus tres niveles —diversidad genética, de especies y de ecosistemas— poniendo un ejemplo de cada uno.
Defina biodiversidad y explique sus tres niveles —diversidad genética, de especies y de ecosistemas— poniendo un ejemplo de cada uno.
Relacione la pérdida de biodiversidad con la pérdida de servicios ecosistémicos utilizando dos ejemplos concretos (por ejemplo polinizadores, humedales o arrecifes), e…
Relacione la pérdida de biodiversidad con la pérdida de servicios ecosistémicos utilizando dos ejemplos concretos (por ejemplo polinizadores, humedales o arrecifes), e indique qué tipo de servicio se degrada en cada caso.
El ritmo actual de extinción de especies se estima decenas o cientos de veces superior al ritmo de fondo del registro fósil. Explique qué es el ritmo de fondo de…
El ritmo actual de extinción de especies se estima decenas o cientos de veces superior al ritmo de fondo del registro fósil. Explique qué es el ritmo de fondo de extinción, cite las grandes causas de la crisis actual (destrucción de hábitat, sobreexplotación, especies invasoras, contaminación, clima) y razone por qué se habla de una posible sexta extinción masiva.
Especies invasoras y especies clave
En los humedales, lagos y embalses hondureños hay peces y plantas introducidos que desplazan a los nativos, mientras que otras especies sostienen todo el ecosistema con muy poca abundancia. ¿Qué diferencia a unas especies de otras?
Una especie suele volverse invasora si se reproduce rápido, tolera muchos ambientes y no tiene depredadores ni parásitos que la controlen. Se combate con prevención (control en puertos y aeropuertos), captura o erradicación y restauración del hábitat; por ejemplo, se promueve pescar y consumir pez león.
Dos casos más muestran cómo una especie cambia todo el ecosistema.
Explique qué es una especie exótica y en qué condiciones pasa a considerarse invasora, citando un ejemplo de especie exótica no invasora en Honduras y otro de invasora.
Explique qué es una especie exótica y en qué condiciones pasa a considerarse invasora, citando un ejemplo de especie exótica no invasora en Honduras y otro de invasora.
Contaminación y restauración
Los metales pesados (cromo, plomo, mercurio) no se degradan, persisten y se bioacumulan, a diferencia de los contaminantes orgánicos biodegradables, que los microorganismos descomponen. Para investigar un sitio contaminado se toman muestras de agua, de sedimentos (donde se depositan) y de tejidos de organismos (para medir bioacumulación). Entre las técnicas de descontaminación están la excavación, el confinamiento y la fitorremediación (plantas que absorben contaminantes); la biorremediación usa microorganismos, y funciona mejor cuando se aportan nutrientes y oxígeno; se estudia para derrames de petróleo y para suelos con mercurio de la minería. Todas tienen límites: costo, tiempo y riesgo de trasladar el problema a otro lugar.
Los insecticidas como los neonicotinoides llegan a los polinizadores por el polen y el néctar de cultivos tratados; sus efectos subletales (desorientación, menor éxito reproductivo) debilitan colonias sin matar a las abejas de inmediato. Su regulación genera tensiones entre agricultores y apicultores, que se reducen con manejo integrado de plagas.
Vuelva al principio: el pesticida casi invisible en el agua de la bahía se multiplica en cada eslabón porque no se degrada; por eso conviene frenar los residuos desde el origen.
Las autoridades recomiendan limitar el consumo de atún, pez espada y marlín, especialmente a embarazadas y niños, por su contenido en mercurio. Explique, usando los…
Las autoridades recomiendan limitar el consumo de atún, pez espada y marlín, especialmente a embarazadas y niños, por su contenido en mercurio. Explique, usando los conceptos de persistencia, bioacumulación y biomagnificación, por qué el mercurio se concentra precisamente en los grandes peces depredadores y no en las sardinas.
Reto del tema. Auditoría de sostenibilidad doméstica y acción climática. Convierta su hogar en un observatorio ambiental y diseñe un plan de transición ecológica…
Reto del tema. Auditoría de sostenibilidad doméstica y acción climática.
Convierta su hogar en un observatorio ambiental y diseñe un plan de transición ecológica siguiendo estas fases:
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Recursos y residuos: Pese durante 24 horas los residuos generados en su casa ($m$ en kg), separándolos por fracciones (orgánico, envases, papel, resto). Acceda a la página web de la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) y anote el porcentaje de energía renovable del día (por ejemplo, $54.3\,\%$).
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Clima y biodiversidad: Consulte en la Comisión Permanente de Contingencias (COPECO) o en el Servicio Meteorológico Nacional la serie de temperaturas de su departamento del último mes y detecte si hay anomalía térmica positiva. Investigue y describa brevemente cómo este patrón climático y el modelo de consumo actual amenazan a una especie o ecosistema característico de su región.
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Plan de mitigación: Elabore un informe de una página que incluya la tabla de datos obtenidos y proponga tres medidas viables y argumentadas para reducir la huella de $\text{CO}_2$, optimizar recursos y favorecer la biodiversidad local desde su entorno cotidiano.
Se valorará:
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Rigor en la toma de datos empíricos y en el uso de fuentes oficiales (ENEE y COPECO o el Servicio Meteorológico Nacional).
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Conexión argumentada entre modelo de consumo, cambio climático y pérdida de biodiversidad.
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Viabilidad, fundamentación científica e impacto de las propuestas de desarrollo sostenible.
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Claridad de redacción, estructuración y síntesis del informe presentado.
Una sola salud
La salud de las personas, la de los animales y la del ambiente están conectadas: es el enfoque de Una sola salud. Un botadero a cielo abierto contamina el agua que beben las familias y el ganado, y multiplica vectores como ratas y mosquitos que transmiten dengue y otras enfermedades. El mercurio de la minería llega a los peces y a quienes los consumen. La pérdida de biodiversidad y de hábitats acerca la fauna silvestre a las personas y favorece que enfermedades pasen de los animales a los humanos.