El suelo
Formar dos centímetros de suelo puede llevar más de quinientos años; una sola tormenta sobre una ladera sin cobertura puede llevárselos en una tarde, como ocurrió en muchas laderas durante el huracán Mitch (1998) y las tormentas Eta e Iota (2020). El suelo es la delgada piel de la que dependen la agricultura de maíz y frijol, los bosques y buena parte del agua de las cuencas, y a escala humana es un recurso no renovable.
Formación del suelo
Al observar el corte de un terreno en una obra, en la carretera entre Tegucigalpa y Comayagua, se aprecia una capa superficial oscura y suelta sobre la roca maciza del fondo. ¿Cómo se transforma la roca en un medio fértil capaz de sustentar plantas?
Los organismos merecen atención: bacterias, hongos, lombrices y artrópodos descomponen la hojarasca y la convierten en humus, forman agregados que dan estructura al suelo y abren galerías que lo airean. Un suelo vivo es un suelo fértil.
¿Qué es el suelo y qué cinco factores intervienen en su formación? Describa brevemente el papel de cada uno.
¿Qué es el suelo y qué cinco factores intervienen en su formación? Describa brevemente el papel de cada uno.
¿Qué es la roca madre y cómo influye su composición en las propiedades del suelo que se forma sobre ella (pH, nutrientes, textura)?
¿Qué es la roca madre y cómo influye su composición en las propiedades del suelo que se forma sobre ella (pH, nutrientes, textura)?
El suelo alberga bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Explique qué papel juega esa comunidad en la fertilidad del suelo (descomposición, estructura, aireación).
El suelo alberga bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Explique qué papel juega esa comunidad en la fertilidad del suelo (descomposición, estructura, aireación).
Los suelos sobre calizas tienden a un pH neutro o alcalino y los de granito, a un pH ácido. Explique la influencia de la roca madre en el pH del suelo y qué cultivos se…
Los suelos sobre calizas tienden a un pH neutro o alcalino y los de granito, a un pH ácido. Explique la influencia de la roca madre en el pH del suelo y qué cultivos se adaptan mejor a cada caso.
Perfil y horizontes
Al excavar una zanja profunda se observan bandas horizontales de distinto color y textura en vez de una masa uniforme. ¿Por qué el suelo maduro se organiza en estratos?
El horizonte O aporta materia orgánica y nutrientes a los horizontes inferiores: el agua de lluvia arrastra el humus y los minerales disueltos hacia abajo.
Nombre los horizontes principales de un suelo maduro, de la superficie al fondo, y una característica de cada uno.
Nombre los horizontes principales de un suelo maduro, de la superficie al fondo, y una característica de cada uno.
¿Qué es el horizonte O del suelo y qué proceso de humificación ocurre en él? ¿Qué aporta a los horizontes inferiores?
¿Qué es el horizonte O del suelo y qué proceso de humificación ocurre en él? ¿Qué aporta a los horizontes inferiores?
¿Qué diferencias hay entre un suelo joven, poco desarrollado, y un suelo maduro con horizontes diferenciados? Ponga un ejemplo de terreno donde esperaría encontrar cada…
¿Qué diferencias hay entre un suelo joven, poco desarrollado, y un suelo maduro con horizontes diferenciados? Ponga un ejemplo de terreno donde esperaría encontrar cada uno.
El esquema muestra el perfil de un suelo maduro con seis niveles numerados. Asigne a cada número su horizonte (O, A, E, B, C, R) y describa el proceso dominante…
El esquema muestra el perfil de un suelo maduro con seis niveles numerados. Asigne a cada número su horizonte (O, A, E, B, C, R) y describa el proceso dominante (descomposición, lavado o eluviación, precipitación) en los niveles 1, 3 y 4.
Textura y propiedades
¿Por qué en un terreno arenoso cerca de la costa del golfo de Fonseca hay que regar más seguido que en una ladera arcillosa de Comayagua?
Por eso un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes: el agua se va hacia abajo y la planta no alcanza a aprovecharla.
El triángulo de texturas. Es un gráfico triangular con un lado para cada fracción (arena, limo, arcilla). Para clasificar un suelo, ubique en cada lado su porcentaje y siga las líneas de cada uno hasta que se crucen: la zona donde coinciden da el nombre (arenoso, franco, arcilloso, etc.). Por ejemplo, 40 % arena, 40 % limo y 20 % arcilla cae en la zona «franco»; un suelo con mucha arena y poca arcilla cae en zonas arenosas o franco-arenosas.
¿Qué es la textura del suelo y qué tres fracciones granulométricas la definen?
¿Qué es la textura del suelo y qué tres fracciones granulométricas la definen?
¿Qué es la capacidad de retención de agua de un suelo y qué fracción granulométrica la aumenta? ¿Por qué un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes?
¿Qué es la capacidad de retención de agua de un suelo y qué fracción granulométrica la aumenta? ¿Por qué un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes?
Un suelo con un $40\ \%$ de arena, un $40\ \%$ de limo y un $20\ \%$ de arcilla se clasifica como «franco» en el triángulo de texturas. Explique qué ventajas agrícolas…
Un suelo con un $40\ \%$ de arena, un $40\ \%$ de limo y un $20\ \%$ de arcilla se clasifica como «franco» en el triángulo de texturas. Explique qué ventajas agrícolas tiene esta textura intermedia frente a un suelo muy arenoso o muy arcilloso.
Un suelo contiene un $60\ \%$ de arena, un $30\ \%$ de limo y un $10\ \%$ de arcilla. a) Clasifíquelo de forma aproximada con el triángulo de texturas; b) prediga su…
Un suelo contiene un $60\ \%$ de arena, un $30\ \%$ de limo y un $10\ \%$ de arcilla.
- a) Clasifíquelo de forma aproximada con el triángulo de texturas;
- b) prediga su drenaje y su comportamiento agrícola frente a un suelo franco;
- c) proponga una enmienda para mejorarlo.
Degradación del suelo
El suelo se degrada casi siempre por intervención humana, y en Honduras los efectos se sienten en las cuencas: ríos con sedimentos, embalses que se llenan de lodo e inundaciones en el valle de Sula.
Erosión. El horizonte A es el primero que se pierde porque está en la superficie, suelto y expuesto a la lluvia. Es justo el más rico en humus, así que la fertilidad cae rápido. Las terrazas, las barreras vivas y los cultivos de cobertura frenan el agua y retienen el suelo.
Contaminación. Los metales pesados como el plomo y el arsénico provienen de la minería, las fundiciones y los residuos industriales. Persisten durante siglos porque no se degradan: solo cambian de forma química y quedan fijados a las arcillas y al humus. Se limpian con técnicas como la fitorremediación (plantas que absorben los metales) y la excavación y tratamiento del suelo contaminado.
Sellado. Al asfaltar y construir, como en el crecimiento de Tegucigalpa y San Pedro Sula, el suelo pierde sus funciones: infiltrar el agua, producir alimentos, ser hábitat y regular el ciclo del agua. La lluvia ya no se infiltra, corre sobre el pavimento y se concentra en las quebradas, lo que aumenta las inundaciones urbanas.
La erosión hídrica arrastra cada año grandes cantidades de suelo en las laderas cultivadas. Explique por qué el horizonte A es el primero que se pierde y qué…
La erosión hídrica arrastra cada año grandes cantidades de suelo en las laderas cultivadas. Explique por qué el horizonte A es el primero que se pierde y qué consecuencias tiene esa pérdida para la fertilidad.
Los suelos cercanos a antiguas fundiciones acumulan plomo y arsénico. Explique las fuentes de esa contaminación, por qué los metales pesados persisten durante siglos en…
Los suelos cercanos a antiguas fundiciones acumulan plomo y arsénico. Explique las fuentes de esa contaminación, por qué los metales pesados persisten durante siglos en el suelo y dos técnicas de descontaminación.
¿Qué es el sellado del suelo por urbanización y qué funciones ecosistémicas (infiltración, producción agrícola, hábitat, regulación hídrica) se pierden con él?…
¿Qué es el sellado del suelo por urbanización y qué funciones ecosistémicas (infiltración, producción agrícola, hábitat, regulación hídrica) se pierden con él? Relaciónelo con el aumento de las inundaciones urbanas.
Vuelva al principio: el suelo tarda siglos en formarse (roca madre, clima, relieve, organismos y tiempo) y la erosión puede destruirlo en una tormenta, como ocurrió con Mitch, Eta e Iota: por eso, a escala humana, es no renovable.