El cambio climático
Sin efecto invernadero, la temperatura media de la Tierra sería de unos $-18\ \text{°C}$: un planeta helado, sin vida tal como la conocemos. Entonces, ¿por qué hablamos del efecto invernadero como un problema? Al final de la página usted podrá responderlo. Piense también en Honduras: el Corredor Seco y las tormentas Eta e Iota (2020) muestran qué pasa cuando el clima cambia.
El efecto invernadero natural
La Luna está a la misma distancia del Sol que la Tierra, pero no tiene atmósfera: su temperatura media es de unos $-20\ \text{°C}$, mientras que la de nuestro planeta ronda los $+15\ \text{°C}$. Para un estudiante de Tegucigalpa, donde las noches de enero son frescas pero no heladas, es fácil olvidar cuánto depende todo de la atmósfera. ¿Qué retiene el calor en la Tierra?
Los principales gases de efecto invernadero
| Gas | Fuente principal | Comentario |
|---|---|---|
| Dióxido de carbono ($\text{CO}_2$) | Quema de combustibles fósiles, deforestación e incendios forestales | El que más aporta al calentamiento actual, por la enorme cantidad emitida y su larga permanencia |
| Metano ($\text{CH}_4$) | Ganadería (fermentación entérica), arrozales, botaderos de basura, yacimientos de gas | Retiene mucho más calor por molécula, pero dura menos tiempo |
| Óxido nitroso ($\text{N}_2\text{O}$) | Fertilizantes nitrogenados y actividad agropecuaria (por ejemplo, cultivos de caña y palma africana) | Muy potente y persistente |
| Vapor de agua | Evaporación natural | Amplifica el efecto, pero su cantidad depende de la temperatura |
Observe el esquema del efecto invernadero. Explique qué representa cada flecha numerada (1, 2 y 3), por qué el efecto invernadero natural es imprescindible para la vida…
Observe el esquema del efecto invernadero. Explique qué representa cada flecha numerada (1, 2 y 3), por qué el efecto invernadero natural es imprescindible para la vida en la Tierra y en qué consiste su alteración por causa humana.
Cite tres gases de efecto invernadero, indique la fuente principal de cada uno y señale cuál de ellos contribuye más al calentamiento actual y por qué.
Cite tres gases de efecto invernadero, indique la fuente principal de cada uno y señale cuál de ellos contribuye más al calentamiento actual y por qué.
Tiempo meteorológico, clima y evidencias
Olas de calor
Una onda de calor (ola de calor) es un período de varios días consecutivos en que las temperaturas máximas (y a menudo las mínimas) superan un umbral propio de cada región, definido a partir de los valores históricos del lugar. Si la temperatura media sube uno o dos grados, toda la «campana» de valores se corre hacia arriba: los días extremos que antes eran raros pasan a ser comunes. Por eso las ondas de calor son más frecuentes, más largas y más intensas aunque el promedio cambie poco.
Cómo el calor cambia a los ecosistemas
Los cambios en los ecosistemas tienen un mecanismo. Una especie vive dentro de un rango de temperatura: si sube, debe subir de altura, migrar o morir.
Diferencie tiempo meteorológico y clima, y explique por qué una semana de frío intenso en invierno no contradice la tendencia al calentamiento global, apoyándose en la…
Diferencie tiempo meteorológico y clima, y explique por qué una semana de frío intenso en invierno no contradice la tendencia al calentamiento global, apoyándose en la diferencia entre un dato puntual y una media a largo plazo.
Cite dos evidencias del cambio climático observadas en España (retroceso de los glaciares pirenaicos, adelanto de las floraciones, aumento de las olas de calor, subida…
Cite dos evidencias del cambio climático observadas en España (retroceso de los glaciares pirenaicos, adelanto de las floraciones, aumento de las olas de calor, subida del nivel del mar en el litoral) y explique en qué consiste cada una.
¿Qué es una ola de calor y cómo se define meteorológicamente? Explique por qué, en un clima más cálido, se espera que sean más frecuentes, más largas y más intensas…
¿Qué es una ola de calor y cómo se define meteorológicamente? Explique por qué, en un clima más cálido, se espera que sean más frecuentes, más largas y más intensas aunque la temperatura media solo suba uno o dos grados.
Describa dos consecuencias del cambio climático ya observables en los ecosistemas de la Península Ibérica y explique el mecanismo físico o biológico que las produce.
Describa dos consecuencias del cambio climático ya observables en los ecosistemas de la Península Ibérica y explique el mecanismo físico o biológico que las produce.
El aumento del CO₂ y su causa humana
El carbono circula entre la atmósfera, los seres vivos, los océanos, el suelo y las rocas. Durante milenios, ese ciclo estuvo casi equilibrado. Desde la Revolución Industrial, los humanos transferimos a la atmósfera carbono que estuvo enterrado millones de años (petróleo, gas, carbón) y, además, reducimos la vegetación que lo absorbe.
Relacione el ciclo del carbono con el aumento de $\text{CO}2$ atmosférico desde la Revolución Industrial, nombrando los dos procesos humanos que más contribuyen a ese…
Relacione el ciclo del carbono con el aumento de $\text{CO}_2$ atmosférico desde la Revolución Industrial, nombrando los dos procesos humanos que más contribuyen a ese aumento.
Sumideros y secuestro de carbono
| Sumidero | Cómo almacena el carbono | Duración |
|---|---|---|
| Bosques (bosque nublado de Celaque, pinares, Reserva de la Biosfera del Río Plátano) | Fotosíntesis: carbono en troncos, hojas y raíces | Décadas a siglos |
| Suelos y pastizales (sabanas de La Mosquitia) | Materia orgánica y humus | Décadas a siglos |
| Océanos | $\text{CO}_2$ disuelto, fitoplancton, sedimentos | Siglos a milenios |
| Humedales y manglares (golfo de Fonseca, lagunas de La Mosquitia, lago de Yojoa) | Materia orgánica anegada, con poco oxígeno, que casi no se descompone | Siglos a milenios |
Los humedales almacenan carbono por tanto tiempo porque el agua deja poco oxígeno, y sin oxígeno la descomposición es muy lenta. Es el llamado «carbono azul» en ambientes costeros: manglares del golfo de Fonseca y praderas marinas del arrecife mesoamericano. El carbono se acumula en el sedimento durante siglos.
Explique qué es el secuestro de carbono y cite dos sumideros naturales de carbono (bosques, suelos, océanos, turberas), indicando cómo almacenan el carbono y durante…
Explique qué es el secuestro de carbono y cite dos sumideros naturales de carbono (bosques, suelos, océanos, turberas), indicando cómo almacenan el carbono y durante cuánto tiempo.
Los manglares, los humedales costeros y las praderas de pastos marinos (como la Posidonia) almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos («carbono azul»).…
Los manglares, los humedales costeros y las praderas de pastos marinos (como la Posidonia) almacenan grandes cantidades de carbono en sus sedimentos («carbono azul»). Explique por qué son sumideros especialmente eficaces y duraderos, y razone qué ocurre con ese carbono cuando un humedal se deseca o una pradera es destruida por anclajes y obras.
Consecuencias: nivel del mar, albedo y nieve
Subida del nivel del mar
El nivel del mar sube por dos causas:
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Expansión térmica: el agua, al calentarse, ocupa más volumen.
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Aporte de hielo continental: el agua de glaciares y mantos de hielo (Groenlandia, Antártida) llega al océano y es agua nueva.
Nieve de montaña y caudales de los ríos
En Honduras no hay nieve, pero las montañas también guardan agua: los bosques nublados de Celaque, La Tigra o Pico Bonito capturan la neblina y alimentan quebradas y ríos. Con más de $1.5\ \text{°C}$ de calentamiento, la neblina sube o desaparece, la lluvia se concentra en tormentas intensas y la estación seca se alarga. Los ríos que nacen en esas montañas, como el Choluteca, bajan con crecidas fuertes en invierno y con poco caudal en verano, justo cuando más se necesita agua para riego, consumo y generación eléctrica.
Explique qué es el albedo de una superficie, qué superficies terrestres tienen albedo alto y cuáles bajo, y por qué la fusión del hielo marino del Ártico reduce el…
Explique qué es el albedo de una superficie, qué superficies terrestres tienen albedo alto y cuáles bajo, y por qué la fusión del hielo marino del Ártico reduce el albedo medio del planeta.
Escenarios climáticos
El futuro del clima no es un número único. El IPCC (grupo intergubernamental de expertos que reúne y evalúa la investigación científica) trabaja con escenarios: trayectorias posibles de emisiones, desde muy ambiciosas en reducir hasta muy altas.
La ciencia no puede dar una única temperatura futura porque no sabe qué decisiones se tomarán: cuánta energía fósil se usará, cómo crecerá la economía, cuánta gente habrá. Además, hay incertidumbres propias del sistema (por ejemplo, la intensidad de las retroalimentaciones). Por eso se informan rangos: cuanto más bajas las emisiones, menor el calentamiento. Las decisiones humanas determinan en qué parte del rango terminamos.
El IPCC trabaja con escenarios de emisiones, del muy ambicioso al muy alto. Explique qué es un escenario climático, por qué la ciencia no puede anunciar una única…
El IPCC trabaja con escenarios de emisiones, del muy ambicioso al muy alto. Explique qué es un escenario climático, por qué la ciencia no puede anunciar una única temperatura futura y qué papel juegan las decisiones humanas (energía, economía, demografía) en el rango de resultados.
Mitigación y adaptación
Una ciudad como San Pedro Sula puede incorporar buses eléctricos para emitir menos, o plantar árboles de sombra y construir bordos contra inundaciones. ¿Por qué hay que distinguir entre actuar sobre el origen del calentamiento y prepararse para sus consecuencias?
| Mitigación | Adaptación | |
|---|---|---|
| Objetivo | Reducir causas | Reducir daños |
| Ejemplos | Energía solar de Choluteca, eólica de Cerro de Hula e hidroeléctrica (nacional); transporte público eléctrico (local); reforestar y proteger manglares y bosques con el ICF (local y nacional); acuerdos internacionales como el Acuerdo de París (global) | Bordos y drenajes contra inundaciones (local); cultivos de maíz y frijol resistentes a la sequía en el Corredor Seco (regional); alertas tempranas de COPECO y CENAOS (nacional); arbolado urbano (local) |
| Escala | Local a global (el CO₂ se mezcla en toda la atmósfera) | Sobre todo local y regional |
Plan de mitigación por sectores
Para un plan local, elija sectores y, para cada acción, diga cómo reduce emisiones o aumenta absorciones y qué beneficio extra aporta.
Neutralidad de carbono
Muchos países, entre ellos Honduras en sus compromisos del Acuerdo de París, se comprometieron a reducir sus emisiones; algunos buscan llegar a emisiones netas cero hacia 2050. Significa que las emisiones que quedan se compensan con las absorciones de los sumideros (bosques, suelos, océanos) y de tecnologías de captura, de modo que el balance neto sea cero. No equivale a dejar de emitir por completo: algunos sectores (parte de la agricultura y ganadería, la industria pesada) son difíciles de descarbonizar. Además, los sumideros tienen límites y pueden perderse (incendios forestales, deforestación), por eso primero hay que reducir emisiones y después compensar solo el resto.
Diferencie las estrategias de mitigación y de adaptación frente al cambio climático y ponga dos ejemplos concretos de cada una, indicando a qué escala (local, nacional o…
Diferencie las estrategias de mitigación y de adaptación frente al cambio climático y ponga dos ejemplos concretos de cada una, indicando a qué escala (local, nacional o global) se aplican.
Muchos países se han comprometido a la «neutralidad de carbono» para 2050. Explique qué significa llegar a emisiones netas cero, qué papel juegan en el balance las…
Muchos países se han comprometido a la «neutralidad de carbono» para 2050. Explique qué significa llegar a emisiones netas cero, qué papel juegan en el balance las absorciones por sumideros y por qué no equivale a dejar de emitir por completo.
Diseñe un plan de mitigación para su localidad: elija tres sectores (por ejemplo energía, transporte y sumideros de carbono) y justifique, para cada actuación propuesta,…
Diseñe un plan de mitigación para su localidad: elija tres sectores (por ejemplo energía, transporte y sumideros de carbono) y justifique, para cada actuación propuesta, cómo reduce emisiones o aumenta absorciones y qué co-beneficios aporta.
Resumen
Vuelva al principio: el efecto invernadero es imprescindible (sin él, $-18\ \text{°C}$); lo que preocupa es que lo estamos intensificando muy rápido.