La contaminación de las capas fluidas
En Tegucigalpa, durante la época seca, una capa gris cubre el valle y a mediodía el aire irrita la garganta. En el lago de Yojoa, en cambio, el agua se pone verde y turbia sin que nadie haya echado veneno. Los dos casos se explican porque los contaminantes se transforman y viajan: no basta con mirar dónde se emiten. Al final de la página volveremos a ellos.
Contaminación atmosférica
Piense en el humo de un bus viejo en el bulevar Morazán, en la quema de rastrojos en el campo y en las chimeneas de una fábrica. ¿Cómo pueden esos humos transformarse en tóxicos distintos y viajar lejos de donde salieron?
Efectos en la salud
La contaminación del aire se respira, y por eso afecta sobre todo a pulmones y corazón:
| Contaminante | Efecto en la salud |
|---|---|
| Partículas (PM₁₀, PM₂.₅), por ejemplo del humo de quemas | Tos, asma, enfermedades respiratorias; las más finas llegan a la sangre |
| Ozono troposférico | Irrita las vías respiratorias y reduce la capacidad pulmonar |
| CO | Impide que la sangre transporte oxígeno: dolor de cabeza, mareo |
| SO₂ y NOₓ | Irritación de ojos y bronquios; agravan el asma |
Índices de calidad del aire
Un índice de calidad del aire resume en una escala la concentración de contaminantes como PM₁₀, PM₂.₅, ozono o NO₂. Cada nivel tiene un umbral: al superar el de «alerta» se avisa a la población sensible (niños, personas mayores, asmáticos), se recomienda evitar el ejercicio al aire libre y las autoridades pueden limitar el tráfico o las quemas.
Distinga entre contaminante primario y contaminante secundario, y ponga un ejemplo de cada uno en la atmósfera.
Distinga entre contaminante primario y contaminante secundario, y ponga un ejemplo de cada uno en la atmósfera.
El esquema resume el proceso de la lluvia ácida. Identifique los gases marcados como 1 y 2 que la originan, explique cómo se forma a partir de ellos y describa sus…
El esquema resume el proceso de la lluvia ácida. Identifique los gases marcados como 1 y 2 que la originan, explique cómo se forma a partir de ellos y describa sus efectos sobre las rocas calizas y los ecosistemas acuáticos.
¿Qué es el smog y qué diferencias hay entre el smog clásico, ligado al carbón y a la niebla, y el smog fotoquímico de las grandes ciudades actuales?
¿Qué es el smog y qué diferencias hay entre el smog clásico, ligado al carbón y a la niebla, y el smog fotoquímico de las grandes ciudades actuales?
Cite tres efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud humana y asocie a cada uno un contaminante responsable.
Cite tres efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud humana y asocie a cada uno un contaminante responsable.
¿Qué función cumple la capa de ozono estratosférica y qué gases artificiales la destruyeron? ¿Qué acuerdo internacional los prohibió?
¿Qué función cumple la capa de ozono estratosférica y qué gases artificiales la destruyeron? ¿Qué acuerdo internacional los prohibió?
El ozono troposférico es un contaminante secundario que se forma por reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno ($\text{NO}x$) y los compuestos orgánicos…
El ozono troposférico es un contaminante secundario que se forma por reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno ($\text{NO}_x$) y los compuestos orgánicos volátiles. Explique por qué sus máximos se registran en verano y a sotavento de las grandes ciudades.
La lluvia ácida de Escandinavia procedía en parte de emisiones de otros países europeos. Explique el transporte a larga distancia de los contaminantes atmosféricos y sus…
La lluvia ácida de Escandinavia procedía en parte de emisiones de otros países europeos. Explique el transporte a larga distancia de los contaminantes atmosféricos y sus implicaciones para la cooperación internacional.
¿Qué miden los índices de calidad del aire y cómo se usan sus umbrales de alerta? Explique qué acciones se activan en una ciudad cuando se superan (limitación del…
¿Qué miden los índices de calidad del aire y cómo se usan sus umbrales de alerta? Explique qué acciones se activan en una ciudad cuando se superan (limitación del tráfico, avisos a la población sensible).
Efecto invernadero y huella de carbono
Una huella alta: viajar todos los días en un carro particular con una sola persona, o consumir mucha carne de res (el ganado emite CH₄). Una huella baja: ir en bicicleta o a pie, usar el bus, apagar los aparatos que no se usan o comer productos locales de temporada. Reducirla es una forma de mitigar el cambio climático.
¿Qué es la huella de carbono y qué gases de efecto invernadero, además del $\text{CO}2$, contabiliza? Ponga un ejemplo de actividad cotidiana con huella alta y otro con…
¿Qué es la huella de carbono y qué gases de efecto invernadero, además del $\text{CO}_2$, contabiliza? Ponga un ejemplo de actividad cotidiana con huella alta y otro con huella baja.
Contaminación del agua
El agua clara de una laguna se vuelve verde y turbia en pocas semanas, y un día aparecen peces flotando asfixiados, aunque nadie haya arrojado veneno. ¿Qué procesos invisibles convierten un aporte de fertilizantes y aguas residuales en una trampa sin oxígeno?
Piense en el lago de Yojoa o en los ríos Choluteca y Sulaco: reciben aguas residuales de poblaciones, abonos y plaguicidas de las fincas y, en algunos casos, residuos de la minería o de la industria. El agua contaminada enferma: causa enfermedades diarreicas, parasitosis y, con metales pesados como el mercurio, daños al sistema nervioso.
Cite tres fuentes de contaminación de las aguas continentales y clasifíquelas en puntuales o difusas.
Cite tres fuentes de contaminación de las aguas continentales y clasifíquelas en puntuales o difusas.
¿Qué es la eutrofización de un lago o de un estuario y qué nutrientes la desencadenan?
¿Qué es la eutrofización de un lago o de un estuario y qué nutrientes la desencadenan?
¿Qué son los metales pesados, como el plomo, el mercurio o el cadmio, y por qué preocupan aunque se viertan en concentraciones bajas? Considere su persistencia y su…
¿Qué son los metales pesados, como el plomo, el mercurio o el cadmio, y por qué preocupan aunque se viertan en concentraciones bajas? Considere su persistencia y su bioacumulación.
La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) mide la materia orgánica presente en el agua. Un vertido de estiércol líquido eleva bruscamente la DBO de un río: describa la…
La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) mide la materia orgánica presente en el agua. Un vertido de estiércol líquido eleva bruscamente la DBO de un río: describa la cadena de efectos sobre el oxígeno disuelto y sobre la vida acuática.
Los nitratos de origen agrícola contaminan numerosos acuíferos españoles. Explique por qué la contaminación difusa es más difícil de controlar que un vertido industrial…
Los nitratos de origen agrícola contaminan numerosos acuíferos españoles. Explique por qué la contaminación difusa es más difícil de controlar que un vertido industrial puntual y proponga dos medidas de gestión.
¿Qué es la biomagnificación? Trace la concentración de mercurio a lo largo de una cadena trófica marina (fitoplancton, peces pequeños, atún, ser humano) y explique su…
¿Qué es la biomagnificación? Trace la concentración de mercurio a lo largo de una cadena trófica marina (fitoplancton, peces pequeños, atún, ser humano) y explique su riesgo.
Puede hacerlo en papel y enviar una foto con su respuesta.
Depuración del agua
Compare los tratamientos primario, secundario y terciario de una planta de tratamiento de aguas residuales: qué elimina cada uno (sólidos, materia orgánica, nutrientes)…
Compare los tratamientos primario, secundario y terciario de una planta de tratamiento de aguas residuales: qué elimina cada uno (sólidos, materia orgánica, nutrientes) y qué calidad de agua se obtiene tras cada fase.
Vuelva al principio: en el valle de Tegucigalpa, la inversión térmica atrapa los humos y el ozono, un contaminante secundario, se forma con sol mientras el aire viaja; en el lago de Yojoa, el exceso de nutrientes (eutrofización) provoca algas y falta de oxígeno sin que nadie vierta un veneno.