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La materia · Las propiedades de la materia

La densidad

En el lago de Atitlán, una lancha de madera flota con toda una familia a bordo, pero una moneda de Q1 se hunde en cuanto cae al agua. Las dos tienen masa y volumen... entonces, ¿qué decide quién flota?

Qué es la densidad

Si sostienes en una mano una bola de plastilina del tamaño de una nuez y en la otra una canica de plomo del mismo tamaño, notas al instante que la de plomo se siente mucho más pesada. ¿Cómo podemos medir y comparar cuánta materia hay en un mismo espacio?

Dos cubos del mismo volumen, 10 cm³, sobre sendas balanzas: el de corcho marca 2.4 g y el de hierro 79 g, por lo que el corcho tiene una densidad de 0.24 g/cm³ y el hierro de 7.9 g/cm³. 2.4 g 79 g mismo volumen 10 cm³ de corcho masa: 2.4 g d = 0.24 g/cm³ 10 cm³ de hierro masa: 79 g d = 7.9 g/cm³

Fíjate: los dos cubos ocupan el mismo espacio, pero el de hierro tiene muchísima más masa. Eso es la densidad: cuánta masa está "apretada" en cada centímetro cúbico. Por ejemplo, que el aluminio tenga $2.7\ \text{g/cm}^3$ significa que cada $1\ \text{cm}^3$ de aluminio tiene una masa de $2.7\ \text{g}$. Por eso una pieza de aluminio pesa mucho menos que una de hierro del mismo tamaño, y se usa donde interesa que el material sea liviano, como en los aviones.

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Un borrador tiene una masa de $30\ \text{g}$ y ocupa un volumen de $15\ \text{cm}^3$. Calcula su densidad en $\text{g/cm}^3$ (recuerda: $d = m/V$).

Un borrador tiene una masa de $30\ \text{g}$ y ocupa un volumen de $15\ \text{cm}^3$. Calcula su densidad en $\text{g/cm}^3$ (recuerda: $d = m/V$).

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Practica★☆☆Sin empezar
Una tuerca de hierro tiene una masa de $79\ \text{g}$ y un volumen de $10\ \text{cm}^3$. a) Calcula su densidad. b) Di si es mayor o menor que la densidad del agua, que…

Una tuerca de hierro tiene una masa de $79\ \text{g}$ y un volumen de $10\ \text{cm}^3$.

  1. a) Calcula su densidad.
  2. b) Di si es mayor o menor que la densidad del agua, que es $1\ \text{g/cm}^3$.
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La densidad del aluminio es $2.7\ \text{g/cm}^3$. a) Explica con tus palabras qué significa ese dato. b) ¿Cuál es la masa de un cubito de aluminio de $1\ \text{cm}^3$?…

La densidad del aluminio es $2.7\ \text{g/cm}^3$.

  1. a) Explica con tus palabras qué significa ese dato.
  2. b) ¿Cuál es la masa de un cubito de aluminio de $1\ \text{cm}^3$?
  3. c) ¿Y la de un bloque de $4\ \text{cm}^3$?
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Despejar masa o volumen

Un cubo de 1 cm³ tiene masa d; un bloque formado por 12 de esos cubos tiene un volumen V de 12 cm³ y una masa total m igual a d multiplicada por V. d 1 cm³ masa d × V dddd dddd dddd V = 12 cm³ m = d · V
Practica★☆☆Sin empezar
Un taco de madera de pino pesa $120\ \text{g}$ y tiene un volumen de $200\ \text{cm}^3$. ¿Cuál es su densidad? Expresa el resultado en $\text{g/cm}^3$.

Un taco de madera de pino pesa $120\ \text{g}$ y tiene un volumen de $200\ \text{cm}^3$. ¿Cuál es su densidad? Expresa el resultado en $\text{g/cm}^3$.

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Practica★☆☆Sin empezar
En la cocina hay una botella con $500\ \text{cm}^3$ de aceite. La densidad del aceite es $0.9\ \text{g/cm}^3$. Calcula la masa del aceite (pista: despeja $m$ en la…

En la cocina hay una botella con $500\ \text{cm}^3$ de aceite. La densidad del aceite es $0.9\ \text{g/cm}^3$. Calcula la masa del aceite (pista: despeja $m$ en la fórmula $d = m/V$).

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Practica★★☆Sin empezar
Un lingote de oro tiene una masa de $386\ \text{g}$ y la densidad del oro es $19.3\ \text{g/cm}^3$. Calcula el volumen del lingote despejando $V$ en la fórmula…

Un lingote de oro tiene una masa de $386\ \text{g}$ y la densidad del oro es $19.3\ \text{g/cm}^3$. Calcula el volumen del lingote despejando $V$ en la fórmula $d = m/V$. Expresa el resultado en $\text{cm}^3$.

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Unidades de densidad

En el Sistema Internacional la masa va en kg y el volumen en $\text{m}^3$, así que la densidad se expresa en $\text{kg/m}^3$. En el laboratorio es más cómodo usar $\text{g/cm}^3$.

Así, el agua ($1\ \text{g/cm}^3$) es $1000\ \text{kg/m}^3$: un metro cúbico de agua tiene una masa de $1000\ \text{kg}$, o sea, una tonelada. También conviene recordar que $1\ \text{L} = 1000\ \text{cm}^3$ y $1\ \text{mL} = 1\ \text{cm}^3$.

Practica★★☆Sin empezar
Tienes dos cubos del mismo tamaño, con un volumen de $10\ \text{cm}^3$ cada uno: uno es de madera de balsa ($0.12\ \text{g/cm}^3$) y el otro de plomo (…

Tienes dos cubos del mismo tamaño, con un volumen de $10\ \text{cm}^3$ cada uno: uno es de madera de balsa ($0.12\ \text{g/cm}^3$) y el otro de plomo ($11.3\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura.

balsa 0.12 g/cm³ V = 10 cm³ m = ? plomo 11.3 g/cm³ V = 10 cm³ m = ?
  1. a) Calcula la masa de cada cubo.
  2. b) ¿Cuántos gramos más pesa el cubo de plomo que el de balsa?
  3. c) Explica por qué, ocupando exactamente lo mismo, pesan tan distinto.
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Practica★★★Sin empezar
En el supermercado, una garrafa de $5\ \text{L}$ de agua pesa $5\ \text{kg}$ (sin contar el envase), pero la garrafa de $5\ \text{L}$ de aceite pesa claramente menos. a)…

En el supermercado, una garrafa de $5\ \text{L}$ de agua pesa $5\ \text{kg}$ (sin contar el envase), pero la garrafa de $5\ \text{L}$ de aceite pesa claramente menos.

  1. a) Recuerda que $1\ \text{L} = 1000\ \text{cm}^3$. Calcula la masa de $5\ \text{L}$ de agua ($1\ \text{g/cm}^3$) y comprueba que son $5\ \text{kg}$.
  2. b) Calcula la masa de $5\ \text{L}$ de aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$) y exprésala en $\text{kg}$.
  3. c) Explica el resultado usando la densidad y comenta por qué la frase «un litro pesa un kilo» solo es cierta para el agua.
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Medir la densidad en el laboratorio

Medida del volumen de un llavero por inmersión: en una probeta con 50 mL de agua se introduce el llavero y el nivel sube hasta 68 mL; la subida, 18 mL, es igual al volumen del llavero, 18 cm³. 1. Solo agua 2. Con el llavero agua 50 mL se introduce el llavero llavero 68 mL 50 mL sube 18 mL Volumen del llavero = 68 − 50 = 18 mL = 18 cm³
Practica★☆☆Sin empezar
Has hecho una figura de plasticina y quieres calcular su densidad en el laboratorio. a) ¿Qué dos magnitudes necesitas medir? b) ¿Con qué instrumento mides cada una de…

Has hecho una figura de plasticina y quieres calcular su densidad en el laboratorio.

  1. a) ¿Qué dos magnitudes necesitas medir?
  2. b) ¿Con qué instrumento mides cada una de ellas?
  3. c) ¿Qué operación haces con los dos datos para obtener la densidad?
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Practica★★☆Sin empezar
Para hallar la densidad de una piedra, Sara primero la pesa en la balanza: $54\ \text{g}$. Después echa $60\ \text{mL}$ de agua en una probeta y, al sumergir la piedra,…

Para hallar la densidad de una piedra, Sara primero la pesa en la balanza: $54\ \text{g}$. Después echa $60\ \text{mL}$ de agua en una probeta y, al sumergir la piedra, el nivel sube hasta $80\ \text{mL}$, como se muestra en la figura.

54 g piedra 60 mL 80 mL 60 piedra d = ?
  1. a) ¿Cuál es el volumen de la piedra, en $\text{cm}^3$?
  2. b) Calcula su densidad.
  3. c) La densidad del granito es $2.7\ \text{g/cm}^3$. ¿Podría la piedra ser de granito? Razona la respuesta.
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Practica★★★Sin empezar
Para comprobar si un colgante es de oro, lo pesas en la balanza: $96.5\ \text{g}$. Después lo sumerges en una probeta y el nivel del agua sube de $50\ \text{mL}$ a…

Para comprobar si un colgante es de oro, lo pesas en la balanza: $96.5\ \text{g}$. Después lo sumerges en una probeta y el nivel del agua sube de $50\ \text{mL}$ a $55\ \text{mL}$, como se muestra en la figura.

96.5 g colgante 50 mL 55 mL 50 colgante d = ?
  1. a) Calcula el volumen del colgante.
  2. b) Calcula su densidad.
  3. c) La densidad del oro es $19.3\ \text{g/cm}^3$. ¿Es el resultado compatible con que el colgante sea de oro?
  4. d) Un joyero te advierte de que existe otro metal con una densidad casi idéntica a la del oro. ¿Basta esta prueba para estar completamente seguro? ¿Qué otra propiedad característica comprobarías?
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Practica★★★Sin empezar
Quieres medir la densidad de un tapón de corcho con balanza y probeta, pero surge un problema: el corcho flota y no se sumerge solo, así que el agua de la probeta no…

Quieres medir la densidad de un tapón de corcho con balanza y probeta, pero surge un problema: el corcho flota y no se sumerge solo, así que el agua de la probeta no marca su volumen completo.

  1. a) Describe un truco que permita medir el volumen total del tapón (por ejemplo, atarlo a un objeto pesado que se hunda). Indica qué medidas harías con la probeta.
  2. b) El tapón pesa $4.8\ \text{g}$ y, medido con tu truco, su volumen resulta ser $20\ \text{cm}^3$. Calcula su densidad.
  3. c) Comprueba que el resultado explica por qué el corcho flota en el agua ($1\ \text{g/cm}^3$).
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Flotar o hundirse

Un tronco de más de trescientos kilos flota tranquilamente en el río Motagua, mientras que un clip de hierro de menos de un gramo cae al fondo. ¿Por qué la masa total no es lo que decide si un cuerpo flota o se hunde?

Practica★☆☆Sin empezar
La densidad del corcho es $0.24\ \text{g/cm}^3$ y la del agua, $1\ \text{g/cm}^3$, como se muestra en la figura. a) ¿Qué ocurre si echas un tapón de corcho en un vaso de…

La densidad del corcho es $0.24\ \text{g/cm}^3$ y la del agua, $1\ \text{g/cm}^3$, como se muestra en la figura.

agua: 1 g/cm³ corcho 0.24 g/cm³ acero 7.9 g/cm³ ? ?
  1. a) ¿Qué ocurre si echas un tapón de corcho en un vaso de agua? Justifícalo comparando las densidades.
  2. b) ¿Y si echas una moneda de acero, cuya densidad es $7.9\ \text{g/cm}^3$? Justifícalo igual.
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Practica★☆☆Sin empezar
Un cubito de hielo (densidad $0.92\ \text{g/cm}^3$) cae dentro de un vaso de agua (densidad $1\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura. a) ¿Flota o se hunde?…

Un cubito de hielo (densidad $0.92\ \text{g/cm}^3$) cae dentro de un vaso de agua (densidad $1\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura.

agua: 1 g/cm³ hielo: 0.92 g/cm³ ?
  1. a) ¿Flota o se hunde? Razona la respuesta comparando las densidades.
  2. b) Relaciona tu respuesta con el hecho de que los icebergs floten en el mar.
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Practica★★☆Sin empezar
Una bola de plástico tiene una masa de $150\ \text{g}$ y un volumen de $200\ \text{cm}^3$. a) Calcula su densidad. b) ¿Flotará en agua, cuya densidad es…

Una bola de plástico tiene una masa de $150\ \text{g}$ y un volumen de $200\ \text{cm}^3$.

  1. a) Calcula su densidad.
  2. b) ¿Flotará en agua, cuya densidad es $1\ \text{g/cm}^3$? Justifícalo comparando las densidades.
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Densidades que explican la vida cotidiana

Con la misma idea se explican muchos fenómenos: líquidos que se acomodan en capas, huevos que flotan, barcos, submarinos y globos.

Comparación de dos barcos de acero cortados para ver su interior. El barco intacto, lleno de aire, flota alto porque tiene una densidad media baja. El barco con una vía de agua se llena de agua, su densidad media sube y se hunde. Barco intacto: flota Con vía de agua: se hunde casco de acero aire agua poco aire agua vía de agua aire dentro del casco: densidad media baja el agua sustituye al aire: densidad media sube
Practica★★☆Sin empezar
En un vaso echamos con mucho cuidado tres líquidos que no se mezclan entre sí: miel ($1.4\ \text{g/cm}^3$), agua ($1\ \text{g/cm}^3$) y aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$),…

En un vaso echamos con mucho cuidado tres líquidos que no se mezclan entre sí: miel ($1.4\ \text{g/cm}^3$), agua ($1\ \text{g/cm}^3$) y aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$), como se muestra en la figura.

miel 1.4 g/cm³ agua 1 g/cm³ aceite 0.9 g/cm³ ?
  1. a) Ordena los tres líquidos de más denso a menos denso.
  2. b) Predice qué líquido quedará en el fondo del vaso, cuál en medio y cuál arriba, y justifica tu predicción.
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Practica★★☆Sin empezar
Un huevo crudo se hunde en un vaso de agua de la llave, pero si disolvemos mucha sal en el agua, el huevo acaba flotando, como se muestra en la figura. a) ¿Qué le ocurre…

Un huevo crudo se hunde en un vaso de agua de la llave, pero si disolvemos mucha sal en el agua, el huevo acaba flotando, como se muestra en la figura.

agua de la llave agua con sal
  1. a) ¿Qué le ocurre a la densidad del agua cuando disolvemos sal en ella?
  2. b) Explica, comparando densidades, por qué el huevo llega a flotar.
  3. c) Relaciónalo con lo fácil que resulta flotar en el mar Muerto, que es muchísimo más salado que el agua de la llave.
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Practica★★★Sin empezar
Una chapa de acero echada al agua se hunde (la densidad del acero es $7.9\ \text{g/cm}^3$), y sin embargo un barco de acero de miles de toneladas flota en el mar, como…

Una chapa de acero echada al agua se hunde (la densidad del acero es $7.9\ \text{g/cm}^3$), y sin embargo un barco de acero de miles de toneladas flota en el mar, como se muestra en la figura.

agua chapa de acero 7.9 g/cm³ aire barco de acero
  1. a) Explica el papel que juega el aire del interior del casco: ¿qué puedes decir de la densidad media del barco (contando el aire) comparada con la del agua?
  2. b) Predice qué ocurre si un golpe abre un agujero en el casco y el agua va ocupando el lugar del aire. Justifícalo usando la idea de densidad media.
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Practica★★★Sin empezar
Ya sabes que el hielo ($0.92\ \text{g/cm}^3$) flota en el agua ($1\ \text{g/cm}^3$). a) Predice qué pasará si echas un cubito de hielo en un vaso con aceite (…

Ya sabes que el hielo ($0.92\ \text{g/cm}^3$) flota en el agua ($1\ \text{g/cm}^3$).

  1. a) Predice qué pasará si echas un cubito de hielo en un vaso con aceite ($0.9\ \text{g/cm}^3$): ¿flotará o se hundirá? Justifícalo.
  2. b) Al rato, el cubito se derrite por completo y se convierte en agua líquida. ¿Dónde acabará esa agua, en la parte superior o en el fondo del vaso? Justifícalo comparando densidades.
  3. c) Explica por qué en el primer apartado el resultado es distinto del que observas cuando el hielo está en un vaso de agua.
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Practica★★★Sin empezar
Estas son las densidades de varios materiales: parafina $0.87\ \text{g/cm}^3$; aceite $0.9\ \text{g/cm}^3$; hielo $0.92\ \text{g/cm}^3$; agua $1\ \text{g/cm}^3$; un…

Estas son las densidades de varios materiales: parafina $0.87\ \text{g/cm}^3$; aceite $0.9\ \text{g/cm}^3$; hielo $0.92\ \text{g/cm}^3$; agua $1\ \text{g/cm}^3$; un plástico duro $1.2\ \text{g/cm}^3$; glicerina $1.26\ \text{g/cm}^3$; hierro $7.9\ \text{g/cm}^3$.

  1. a) ¿Qué materiales de la lista flotan en agua?
  2. b) ¿Cuáles flotan en aceite?
  3. c) ¿Hay alguno que se hunda en aceite pero flote en agua? ¿Cuál?
  4. d) ¿Y alguno que flote en glicerina pero se hunda en agua? ¿Cuál?

Justifica cada respuesta comparando las densidades.

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Practica★★★Sin empezar
Un submarino tiene unos tanques que puede llenar de agua del mar o vaciar expulsando el agua fuera, como se muestra en la figura. a) Cuando el submarino quiere…

Un submarino tiene unos tanques que puede llenar de agua del mar o vaciar expulsando el agua fuera, como se muestra en la figura.

tanques llenos de agua tanques vacíos
  1. a) Cuando el submarino quiere sumergirse, llena los tanques de agua. Explica qué le ocurre a su densidad media y por qué eso hace que se hunda.
  2. b) ¿Qué hace con los tanques cuando quiere volver a la superficie? Justifícalo usando la densidad media.
  3. c) Los peces hacen algo parecido con la vejiga natatoria, un órgano que inflan o desinflan para subir o bajar en el agua. Explica el parecido con el submarino.
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Vuelve al principio: la lancha flota porque su densidad media es menor que la del agua, y la moneda se hunde porque el metal es mucho más denso (entre $7$ y $9\ \text{g/cm}^3$). Lo que decide si algo flota no es su masa total, sino su densidad comparada con la del líquido.

Resumen

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