El 16 de abril de 2016, un sismo de magnitud 7,8 con epicentro en la costa entre Manabí y Esmeraldas causó cientos de víctimas y destruyó edificios en Pedernales, Portoviejo y Manta. ¿Por qué un sismo puede ser tan dañino en unas ciudades y menos en otras, y qué se puede hacer para que dañe menos?
El riesgo geológico: peligro, vulnerabilidad y exposición
Los procesos geológicos son parte normal de un planeta activo. Se vuelven un problema cuando afectan a las personas. Según su origen se dividen en dos grupos:
Riesgos internos: vienen de la energía interna de la Tierra, como los sismos (temblores), las erupciones volcánicas y los tsunamis de origen sísmico.
Riesgos externos: vienen de la energía del Sol y de la gravedad, como las inundaciones, los deslizamientos de ladera, los hundimientos y la erosión.
Un mapa de riesgos geológicos (como los que elaboran el IG-EPN y el SNGRE) representa las zonas de un territorio según su peligro (fallas activas, volcanes, laderas inestables, zonas inundables). Sirve para decidir dónde conviene construir y dónde no. Por ejemplo, una ciudad que crece como Quito o Cuenca puede reservar las quebradas y laderas inestables como parque y ubicar escuelas y hospitales en terreno firme.
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Distingue entre riesgos geológicos internos y externos, y pon dos ejemplos de cada tipo.
Distingue entre riesgos geológicos internos y externos, y pon dos ejemplos de cada tipo.
El punto del interior de la Tierra donde se rompe la roca es el hipocentro. El punto de la superficie justo encima es el epicentro. De ahí salen las ondas sísmicas, que un sismógrafo registra en un sismograma.
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Observa el esquema de un terremoto, en el que se representan el hipocentro, el epicentro, las ondas sísmicas y el registro de un sismógrafo. A partir del esquema,…
Observa el esquema de un terremoto, en el que se representan el hipocentro, el epicentro, las ondas sísmicas y el registro de un sismógrafo. A partir del esquema, explica la diferencia entre la magnitud y la intensidad de un terremoto, y qué escala o instrumento se utiliza para medir cada una.
Dos terremotos de la misma magnitud sacuden dos regiones distintas: en una apenas hay daños y en la otra se cuentan miles de víctimas. Explica qué factores, además de la…
Dos terremotos de la misma magnitud sacuden dos regiones distintas: en una apenas hay daños y en la otra se cuentan miles de víctimas. Explica qué factores, además de la magnitud, determinan los efectos de un sismo: peligrosidad, vulnerabilidad y exposición.
Ecuador tiene volcanes activos como el Cotopaxi, el Tungurahua, el Sangay y el Reventador. El Cotopaxi, al sur de Quito, ha generado lahares en el pasado, y las erupciones del Tungurahua afectaron a Baños. El IG-EPN vigila los volcanes con sensores y emite boletines y un semáforo de alerta, y el SNGRE coordina la respuesta.
Además de lo que sale del cráter, una erupción puede generar lahares: flujos de lodo y escombros que bajan por los cauces cuando la ceniza se mezcla con lluvia o con el deshielo de un glaciar, como el del Cotopaxi.
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Durante una erupción volcánica se emiten coladas de lava, cenizas, gases y flujos piroclásticos, y pueden formarse lahares. Escoge tres de estos productos y explica el…
Durante una erupción volcánica se emiten coladas de lava, cenizas, gases y flujos piroclásticos, y pueden formarse lahares. Escoge tres de estos productos y explica el tipo de daño que puede causar cada uno.
Para saber qué tan peligroso es un lugar hay que conocer su pasado: ¿cuándo fue la última erupción?, ¿cuántos sismos grandes ha tenido esta falla? Las rocas guardan ese registro, y se lee con unos pocos principios que ordenan los eventos del más antiguo al más reciente, sin necesidad de dar fechas en años. A esto se le llama datación relativa.
Prevención y gestión del riesgo
Para construir con seguridad en zona sísmica se usan, por ejemplo:
Aisladores y disipadores sísmicos, que separan el edificio del movimiento del suelo o absorben energía.
Estructuras flexibles y reforzadas (acero bien distribuido, muros de contención, arriostramientos en forma de X).
Cimentación adecuada al tipo de suelo y construcción sobre terreno firme, evitando por ejemplo los rellenos y suelos blandos o arenosos, que se amplifican y se licúan, como ocurrió en zonas de Portoviejo y Manta en 2016.
Edificios simétricos y con pisos de resistencia uniforme, evitando «pisos blandos».
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Describe tres medidas de prevención frente al riesgo sísmico que pueden aplicarse en la construcción de edificios en zonas de riesgo.
Describe tres medidas de prevención frente al riesgo sísmico que pueden aplicarse en la construcción de edificios en zonas de riesgo.
Compara los datos de estos dos eventos sísmicos reales: • Terremoto A (Lorca, España, 2011): Magnitud $M_w = 5,1$; profundidad del hipocentro = $1\ \text{km}$; distancia…
Compara los datos de estos dos eventos sísmicos reales:
• Terremoto A (Lorca, España, 2011): Magnitud $M_w = 5,1$; profundidad del hipocentro = $1\ \text{km}$; distancia epicentral al casco urbano = $2,5\ \text{km}$; intensidad máxima = VII-VIII (EMS); 9 fallecidos y cientos de edificios dañados.
• Terremoto B (Mar de Ojotsk, 2013): Magnitud $M_w = 8,3$; profundidad del hipocentro = $609\ \text{km}$; distancia al núcleo habitado más próximo = $350\ \text{km}$; intensidad superficial máxima = V (MMI); 0 fallecidos y sin daños materiales.
a) A partir de la ecuación del riesgo sismológico ($\text{Riesgo} = \text{Peligrosidad} \times \text{Exposición} \times \text{Vulnerabilidad}$), analiza qué factores concretos hicieron que el terremoto de Lorca resultara devastador pese a su moderada magnitud.
b) Explica la diferencia conceptual entre la «magnitud» y la «intensidad» de un sismo utilizando los datos de ambos terremotos para ilustrar tu respuesta.
c) Diseña dos medidas preventivas (una estructural y otra de ordenamiento territorial o educación) que permitan mitigar el riesgo sísmico en cantones con características similares a Lorca.
Vuelve al principio: el sismo de 2016 fue tan destructivo en Pedernales, Portoviejo y Manta porque la peligrosidad era alta (subducción de la placa de Nazca), pero además había muchos edificios frágiles o mal construidos (vulnerabilidad) y mucha gente expuesta, a veces sobre suelos blandos. Con la norma de construcción, mapas de riesgo, simulacros y educación se reduce el daño en el próximo sismo.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado