Impacto de la actividad humana y cambio climático
En el Malecón de Manta, los pescadores cuentan que hay años en que el mar «se pone caliente»: los peces se van, llueve más de lo normal y las canoas regresan casi vacías. Al mismo tiempo, los glaciares del Cotopaxi y del Chimborazo se hacen cada vez más pequeños. ¿Qué tienen en común estos hechos y qué papel juega la actividad humana? Al final de la página lo resolvemos.
Actividades humanas y ecosistemas
Un ecosistema se mantiene en equilibrio gracias a sus cadenas alimenticias y a los ciclos de la materia. Cuando una actividad humana cambia ese equilibrio más rápido de lo que el ecosistema puede recuperarse, hablamos de impacto ambiental.
Ecuador es un país megadiverso, y por eso sus ecosistemas son muy valiosos y también muy frágiles. Estos son los impactos más frecuentes:
| Actividad | Dónde | Efecto principal |
|---|---|---|
| Deforestación y tala | Amazonía, bosques nublados, Costa | Pérdida de hábitat, erosión del suelo, menos captura de CO₂ |
| Extracción de petróleo | Amazonía | Derrames que contaminan ríos y suelos |
| Minería | Amazonía, Andes | Contaminación del agua con metales, destrucción del bosque |
| Monocultivos y agroquímicos | Costa y Sierra | Pérdida de biodiversidad, contaminación del suelo y del agua |
| Tala del manglar para camaroneras | Costa | Pérdida de un ecosistema que protege la costa |
| Urbanización y basura | Ciudades, riberas | Contaminación, plásticos en ríos y mar |
| Tráfico de especies y pesca excesiva | Galápagos, Amazonía, mar | Disminución de poblaciones de animales |
| Quema de combustibles | Todo el país | Emisión de gases de efecto invernadero |
Menciona tres actividades humanas que afecten a los ecosistemas del Ecuador (por ejemplo, en la Amazonía, la costa o los páramos) y escribe en una frase el efecto de…
Menciona tres actividades humanas que afecten a los ecosistemas del Ecuador (por ejemplo, en la Amazonía, la costa o los páramos) y escribe en una frase el efecto de cada una.
Efecto invernadero y cambio climático
Piensa en un carro cerrado al sol: por las ventanas entra la luz, pero el calor se queda adentro y el interior se calienta. La atmósfera hace algo parecido con la Tierra.
El Sol calienta la superficie terrestre. La Tierra devuelve parte de ese calor hacia el espacio, pero algunos gases de la atmósfera lo atrapan y lo regresan hacia abajo. A este fenómeno lo llamamos efecto invernadero.
Este efecto es natural y necesario: sin él, la temperatura media de la Tierra sería mucho más baja (alrededor de −18 °C) y casi no habría vida. El problema aparece cuando las actividades humanas aumentan la cantidad de GEI y la atmósfera retiene demasiado calor. Esto es el calentamiento global, y sus efectos sobre el clima forman el cambio climático.
¿De dónde vienen los GEI de origen humano?
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CO₂: quema de gasolina, diésel y gas en carros, buses y fábricas; tala y quema de bosques.
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CH₄: ganadería, cultivos inundados y basureros.
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N₂O: uso excesivo de fertilizantes.
Los bosques y el océano absorben CO₂ mediante la fotosíntesis y la disolución, por eso talar y quemar bosques tiene un doble efecto: se libera el carbono almacenado y se pierde quien lo captura.
Explica qué es el efecto invernadero y nombra dos gases de efecto invernadero. Aclara por qué el efecto invernadero natural es necesario para la vida y cuándo se vuelve…
Explica qué es el efecto invernadero y nombra dos gases de efecto invernadero. Aclara por qué el efecto invernadero natural es necesario para la vida y cuándo se vuelve un problema.
Observa los datos de una estación de monitoreo (valores aproximados e ilustrativos): | Año | Concentración de CO₂ en la atmósfera (ppm) | |---|---| | 1990 | 355 | | 2000…
Observa los datos de una estación de monitoreo (valores aproximados e ilustrativos):
| Año | Concentración de CO₂ en la atmósfera (ppm) |
|---|---|
| 1990 | 355 |
| 2000 | 370 |
| 2010 | 390 |
| 2020 | 410 |
- a) ¿Cuánto aumentó la concentración entre 1990 y 2020?
- b) Explica dos actividades humanas que contribuyen a esta tendencia y una consecuencia para el clima.
Humboldt y El Niño
El clima de la costa ecuatoriana depende mucho del mar. Dos corrientes marinas marcan la diferencia.
La corriente de Humboldt es una corriente fría que sube desde el sur por la costa de Sudamérica, es decir, va de sur a norte. Trae agua rica en nutrientes, que alimenta mucho fitoplancton, y por eso hay abundancia de peces (como anchoveta, sardina y atún). Además enfría el aire y vuelve más seco el clima de la costa sur del Ecuador.
El Niño es un fenómeno que ocurre cada cierto número de años: el agua del Pacífico frente a las costas de Ecuador y Perú se calienta más de lo normal. Llega agua cálida pobre en nutrientes, el fitoplancton disminuye y los peces se alejan o mueren. El aire sobre el mar caliente se humedece y produce lluvias intensas e inundaciones en la Costa. Ocurrió con gran fuerza en 1997-98.
Indica si cada afirmación sobre las corrientes marinas es verdadera o falsa y corrige las falsas: a) La corriente de Humboldt es una corriente de agua cálida. b) El…
Indica si cada afirmación sobre las corrientes marinas es verdadera o falsa y corrige las falsas:
- a) La corriente de Humboldt es una corriente de agua cálida.
- b) El fenómeno de El Niño se produce cuando el agua del océano Pacífico frente a la costa ecuatoriana se calienta más de lo normal.
- c) La corriente de Humboldt recorre la costa de Sudamérica de sur a norte.
Durante un año de El Niño, los pescadores de Manta notan que disminuye la captura de ciertos peces, mientras que en la provincia de Manabí aumentan las lluvias.…
Durante un año de El Niño, los pescadores de Manta notan que disminuye la captura de ciertos peces, mientras que en la provincia de Manabí aumentan las lluvias. Relaciona estos dos hechos con el calentamiento del agua del Pacífico y explica cómo se ve afectada la cadena alimenticia marina.
Compara la corriente de Humboldt con la corriente cálida de El Niño en cuanto a temperatura del agua, abundancia de peces, lluvias en la costa ecuatoriana y…
Compara la corriente de Humboldt con la corriente cálida de El Niño en cuanto a temperatura del agua, abundancia de peces, lluvias en la costa ecuatoriana y consecuencias para la pesca y la agricultura. Luego analiza de qué manera el cambio climático podría hacer más frecuentes o más intensos los eventos extremos y qué medidas de adaptación podría tomar una comunidad costera.
Consecuencias del cambio climático
El aumento de temperatura tiene efectos visibles en el país:
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Retroceso de glaciares. Los glaciares del Cotopaxi y del Chimborazo han ido perdiendo hielo en las últimas décadas. El aire más cálido derrite más hielo del que se forma con la nieve.
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Menos agua en los páramos. El páramo funciona como una esponja que almacena agua y la entrega poco a poco a los ríos. Si los glaciares y el páramo se debilitan, hay menos agua para el consumo, el riego y la generación eléctrica (como en las hidroeléctricas, que sufren por el estiaje).
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Eventos extremos más intensos. Más sequías, inundaciones y años de El Niño más fuertes pueden afectar cultivos, pesca y viviendas.
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Ecosistemas de altura amenazados. Muchas especies del páramo viven en un rango estrecho de temperatura y no pueden «subir» más.
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Mares más cálidos y más ácidos. Afectan a los corales y a la vida marina.
Los glaciares del Cotopaxi y del Chimborazo han retrocedido en las últimas décadas. Explica la relación entre el cambio climático y este retroceso, y describe qué…
Los glaciares del Cotopaxi y del Chimborazo han retrocedido en las últimas décadas. Explica la relación entre el cambio climático y este retroceso, y describe qué consecuencias podría tener para las comunidades que dependen del agua del páramo y para los ecosistemas de altura.
Medidas de cuidado y soluciones
No basta con conocer los problemas: hay que actuar. Las medidas se dividen en dos tipos:
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Mitigación: reducir las causas (emitir menos GEI y proteger los sumideros de carbono).
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Adaptación: prepararse para los efectos que ya llegan.
| Medida | Tipo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Reducir, reutilizar y reciclar | Mitigación | Separar basura; no usar plásticos de un solo uso |
| Movilidad sostenible | Mitigación | Usar el Metro de Quito, la Ecovía, la Metrovía o la bicicleta |
| Energías renovables | Mitigación | Hidroeléctrica, solar, eólica |
| Reforestar y proteger bosques | Mitigación | Siembra de árboles nativos |
| Sistemas de alerta y viviendas seguras | Adaptación | Alerta ante inundaciones por El Niño |
| Cultivos resistentes y manejo del agua | Adaptación | Riego eficiente en tiempos de sequía |
La huella ecológica mide cuánta superficie de la Tierra necesitamos para producir lo que consumimos y absorber nuestros desechos. Reducirla significa consumir con más responsabilidad. En Ecuador, la Constitución de 2008 reconoce los derechos de la naturaleza: los ecosistemas tienen derecho a existir y regenerarse.
Un municipio de la Costa discute si permitir la tala del manglar para construir un camal y una zona de piscinas. Argumenta a favor de proteger el manglar, considerando…
Un municipio de la Costa discute si permitir la tala del manglar para construir un camal y una zona de piscinas. Argumenta a favor de proteger el manglar, considerando al menos tres servicios que presta el ecosistema (protección de la costa, refugio de especies, almacenamiento de carbono, sustento de pescadores). Presenta además una propuesta que permita generar ingresos sin destruirlo.
Resumen
Vuelve al principio: en un año de El Niño, el agua cálida del Pacífico trae pocos nutrientes, baja la pesca en Manta y sube la lluvia en Manabí. Los glaciares del Cotopaxi y del Chimborazo retroceden por el calentamiento causado por el exceso de GEI.