Muchas personas en Ecuador tuvieron sarampión de niños y décadas después pueden convivir con un enfermo sin contagiarse. ¿Cómo «recuerda» el cuerpo a un invasor durante tantos años? La respuesta está en la inmunidad específica: una defensa dirigida contra un agente concreto, lenta la primera vez, pero con memoria.
En la inmunidad innata, las barreras primarias y secundarias actúan contra cualquier invasor. Cuando no bastan, entra la tercera barrera: la respuesta específica, protagonizada por los linfocitos.
Antígenos y linfocitos
Si a una persona le trasplantan un órgano de otra, su sistema inmunitario lo ataca, pero tolera sus propias células. ¿Qué marcas moleculares distinguen lo propio de lo extraño?
Los linfocitos son glóbulos blancos que reconocen antígenos concretos. Hay dos tipos: linfocitos B y linfocitos T. Todos se forman a partir de células madre de la médula ósea. Los B maduran allí mismo; los T viajan al timo para madurar.
Estos órganos forman parte del sistema linfático, que ya conoces de la inmunidad innata: ganglios, bazo, timo y médula ósea.
Hay dos grandes tipos de respuesta específica:
Inmunidad humoral: la protagonizan los linfocitos B, que producen anticuerpos que circulan por la sangre y la linfa («humores»).
Inmunidad celular: la protagonizan los linfocitos T, que actúan directamente sobre las células infectadas o anormales.
Practica★☆☆Sin empezar
¿Qué es un antígeno? Pon dos ejemplos de moléculas o estructuras que puedan actuar como antígenos.
¿Qué es un antígeno? Pon dos ejemplos de moléculas o estructuras que puedan actuar como antígenos.
Observa el esquema e indica cuál de las dos células (A o B) es un linfocito B y cuál un linfocito T. Explica qué está haciendo cada una y a qué tipo de inmunidad…
Observa el esquema e indica cuál de las dos células (A o B) es un linfocito B y cuál un linfocito T. Explica qué está haciendo cada una y a qué tipo de inmunidad específica corresponde su actuación.
Los anticuerpos se encuentran en la sangre, la linfa y las secreciones (como las lágrimas, la saliva o la leche materna). La unión antígeno-anticuerpo es específica: cada anticuerpo encaja con un antígeno y con ningún otro, igual que una llave abre solo su cerradura.
Un anticuerpo no mata directamente al patógeno: lo marca y lo neutraliza.
Practica★☆☆Sin empezar
¿Qué es un anticuerpo y dónde se encuentran los anticuerpos en el organismo? Indica qué tipo de célula los produce.
¿Qué es un anticuerpo y dónde se encuentran los anticuerpos en el organismo? Indica qué tipo de célula los produce.
Los anticuerpos no destruyen directamente a los patógenos: los marcan y los neutralizan. Explica dos formas en las que un anticuerpo ayuda a eliminar a un patógeno…
Los anticuerpos no destruyen directamente a los patógenos: los marcan y los neutralizan. Explica dos formas en las que un anticuerpo ayuda a eliminar a un patógeno (neutralización, opsonización, aglutinación o activación del complemento).
Describe la estructura básica de un anticuerpo (inmunoglobulina): cuántas cadenas lo forman, qué forma tiene y qué parte de la molécula reconoce y se une al antígeno.
Describe la estructura básica de un anticuerpo (inmunoglobulina): cuántas cadenas lo forman, qué forma tiene y qué parte de la molécula reconoce y se une al antígeno.
En tu sangre hay millones de linfocitos B distintos, cada uno con un receptor para un solo antígeno. Si entra un virus del dengue, ¿cómo se activa justo el linfocito que sirve y no los demás?
El antígeno «selecciona» al linfocito que lo reconoce; los demás quedan en reposo. Las células del clon se diferencian en dos tipos:
Células plasmáticas: fabrican anticuerpos en gran cantidad. Viven poco tiempo.
Células de memoria: no producen anticuerpos ahora, pero viven años y «recuerdan» el antígeno.
Las células plasmáticas son auténticas fábricas: pueden secretar miles de anticuerpos por segundo. Por eso, al microscopio, tienen un retículo endoplasmático rugoso muy desarrollado (donde se sintetizan las proteínas) y un aparato de Golgi prominente (donde se empaquetan y se envían al exterior). Gastan tanta energía en producir anticuerpos que viven pocos días; pero del mismo clon quedan las células de memoria.
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Cuando un linfocito B encuentra el antígeno que reconoce, prolifera formando un clon. Explica en qué consiste la selección clonal y qué dos tipos de células se generan a…
Cuando un linfocito B encuentra el antígeno que reconoce, prolifera formando un clon. Explica en qué consiste la selección clonal y qué dos tipos de células se generan a partir de ese linfocito activado, indicando la función de cada una.
Las células plasmáticas son auténticas fábricas de anticuerpos: pueden secretar miles de moléculas por segundo. Relaciona esta función con su aspecto al microscopio…
Las células plasmáticas son auténticas fábricas de anticuerpos: pueden secretar miles de moléculas por segundo. Relaciona esta función con su aspecto al microscopio (retículo endoplasmático rugoso muy desarrollado y aparato de Golgi prominente) y razona por qué viven poco tiempo, pero dejan tras de sí células de memoria.
Los linfocitos T no fabrican anticuerpos. Actúan sobre las células del propio cuerpo que han sido infectadas o se han vuelto anormales. Para ello solo reconocen un antígeno cuando una célula se lo presenta sobre unas moléculas de su membrana llamadas MHC.
Hay dos grupos principales de linfocitos T:
Practica★★☆Sin empezar
Explica qué hacen los linfocitos T citotóxicos (CD8) y por qué son especialmente importantes frente a las células infectadas por virus y frente a las células tumorales.
Explica qué hacen los linfocitos T citotóxicos (CD8) y por qué son especialmente importantes frente a las células infectadas por virus y frente a las células tumorales.
Los linfocitos T colaboradores (CD4) coordinan la respuesta inmunitaria específica. Explica qué funciones realizan y qué ocurre en el organismo cuando el VIH los…
Los linfocitos T colaboradores (CD4) coordinan la respuesta inmunitaria específica. Explica qué funciones realizan y qué ocurre en el organismo cuando el VIH los destruye progresivamente.
Volvamos al sarampión: ¿por qué quien lo ha pasado no suele enfermar de nuevo?
Esta es la base de las vacunas y de sus refuerzos: se estudiarán con detalle en «Los tipos de inmunidad».
Vuelve al principio: la persona que tuvo sarampión no enferma otra vez porque conserva células de memoria que reaccionan rápido y con fuerza.
Practica★☆☆Sin empezar
¿Qué son las células de memoria inmunológica? Explica por qué, tras padecer ciertas enfermedades como el sarampión, no se suele volver a enfermar de la misma enfermedad.
¿Qué son las células de memoria inmunológica? Explica por qué, tras padecer ciertas enfermedades como el sarampión, no se suele volver a enfermar de la misma enfermedad.