Áreas protegidas y ecosistemas del Ecuador
En un solo día puedes salir de Guayaquil, subir por la Sierra hasta el Cajas, con su frío y su neblina, y bajar a la Amazonía entre árboles gigantes. Pasas por ambientes tan distintos que parecen de países diferentes. ¿Por qué un país tan pequeño tiene tanta variedad de vida? ¿Y quién cuida esos lugares para que no desaparezcan? Lo responderemos a lo largo de esta página.
Áreas protegidas: espacios para conservar
Un área protegida es un espacio de tierra o de mar que el Estado, una comunidad o una persona dedican a conservar la naturaleza. En ella se limitan las actividades que dañan los ecosistemas, como talar, cazar o contaminar.
Sirven para tres cosas:
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Conservar: protegen especies y ecosistemas, como el oso de anteojos o el cóndor andino.
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Investigar: los científicos estudian la vida en lugares poco alterados.
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Educar: las personas aprenden a valorar la naturaleza visitándolas.
Ecuador organiza sus áreas en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), que tiene cuatro subsistemas:
| Subsistema | Quién lo maneja | Ejemplo |
|---|---|---|
| Estatal | El Estado, por medio del Ministerio del Ambiente | Parque Nacional Galápagos, Yasuní, Cotopaxi |
| Autónomo descentralizado | Gobiernos locales (municipios, prefecturas) | Reservas de gobiernos locales |
| Comunitario | Comunidades o pueblos | Áreas manejadas por comunidades indígenas o campesinas |
| Privado | Personas o fundaciones | Reservas privadas en bosques nublados |
Las áreas del subsistema estatal tienen distintas categorías: parque nacional, reserva biológica, reserva ecológica, reserva de producción de fauna, refugio de vida silvestre, reserva marina y área nacional de recreación.
Define qué es un área protegida y menciona dos ejemplos de áreas protegidas del Ecuador, indicando en qué región natural (Costa, Sierra, Amazonía o Galápagos) se…
Define qué es un área protegida y menciona dos ejemplos de áreas protegidas del Ecuador, indicando en qué región natural (Costa, Sierra, Amazonía o Galápagos) se encuentra cada una.
Biomas y ecosistemas
Un bioma es una gran región del planeta con un clima parecido y un tipo de vegetación y de animales característicos. Un ecosistema es más pequeño y concreto: los seres vivos de un lugar y el ambiente con el que se relacionan, como un manglar o una laguna.
Algunos biomas del mundo:
| Bioma | Clima | Vegetación típica |
|---|---|---|
| Selva tropical | Cálido y muy lluvioso todo el año | Árboles altos, muchas especies |
| Desierto | Muy seco | Cactus, arbustos |
| Sabana | Cálido, con estación seca | Pastos y árboles dispersos |
| Tundra | Muy frío | Musgos y líquenes |
| Taiga (bosque de coníferas) | Frío | Pinos y abetos |
| Bosque templado | Cuatro estaciones | Árboles que pierden hojas |
La selva amazónica ecuatoriana pertenece al bioma de selva tropical (bosque húmedo tropical): calor, lluvia casi diaria y una enorme variedad de árboles, aves e insectos.
Explica qué es un bioma y da dos ejemplos de biomas del mundo. Luego indica cuál de ellos se parece más a la selva amazónica ecuatoriana.
Explica qué es un bioma y da dos ejemplos de biomas del mundo. Luego indica cuál de ellos se parece más a la selva amazónica ecuatoriana.
Ecuador, país megadiverso
Un país megadiverso es uno que, aun siendo pequeño, concentra una parte muy grande de las especies del planeta. Ecuador es uno de ellos: en su territorio hay selva, páramo, desierto, manglares, nevados e islas.
¿Por qué tanta variedad? Varios factores geográficos se combinan:
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La cordillera de los Andes crea muchos pisos altitudinales. Al subir, baja la temperatura y cambia la vegetación, así que en pocos kilómetros hay climas muy distintos.
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La línea ecuatorial hace que el Sol llegue casi vertical todo el año: hay mucha luz y calor, y no hay invierno frío que detenga el crecimiento.
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Las corrientes marinas: la corriente fría de Humboldt y la cálida de El Niño se encuentran frente a la costa e influyen en el clima y en la vida marina.
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El aislamiento de las islas Galápagos, donde evolucionaron especies propias.
Ecuador es considerado un país megadiverso. Explica qué significa este término y menciona dos factores geográficos del país (como la cordillera de los Andes, la línea…
Ecuador es considerado un país megadiverso. Explica qué significa este término y menciona dos factores geográficos del país (como la cordillera de los Andes, la línea ecuatorial o las corrientes marinas) que ayudan a explicar esta gran variedad de ecosistemas y especies.
Ecosistemas de la Costa y de la Amazonía
| Ecosistema | Dónde está | Cómo lo reconoces |
|---|---|---|
| Manglar | Costa, zonas de estuario (Esmeraldas, Muisne, Churute, estuario del Guayas) | Árboles de mangle con raíces que salen del agua salobre; sirve de «guardería» de camarones, cangrejos y peces |
| Bosque seco | Costa sur (Manabí, Guayas, Loja) | Árboles como el ceibo que pierden las hojas en la época seca; lluvias escasas |
| Bosque húmedo tropical | Amazonía (Yasuní, Cuyabeno) y Costa norte | Calor, lluvia casi diaria, árboles muy altos y enorme biodiversidad |
El manglar protege la costa del oleaje, atrapa carbono y es alimento y trabajo de pescadores y concheros. Su principal amenaza son las camaroneras y la tala. El bosque seco sufre por la deforestación y la ganadería. El bosque húmedo es amenazado por la tala, la minería y el petróleo.
Une cada ecosistema con la región donde es característico: manglar, páramo, bosque húmedo tropical, bosque seco. Regiones: Amazonía, costa (zonas de estuario), Sierra…
Une cada ecosistema con la región donde es característico: manglar, páramo, bosque húmedo tropical, bosque seco.
Regiones: Amazonía, costa (zonas de estuario), Sierra alta, costa sur. Escribe las cuatro parejas y explica en una frase cómo reconoces cada ecosistema.
Ecosistemas andinos: páramo y bosque nublado
En la Sierra hay dos ecosistemas clave para el agua:
| Bosque nublado andino | Páramo | |
|---|---|---|
| Altitud aproximada | 1.500 a 3.000 msnm | Desde unos 3.300-3.500 msnm hasta los nevados |
| Temperatura | Templada y húmeda | Fría, con mucha variación entre el día y la noche |
| Vegetación | Árboles cubiertos de musgos, helechos y orquídeas | Pajonales, frailejones, chuquiragua, almohadillas |
| Función en el agua | Captura la neblina y alimenta ríos | Almacena agua y la libera poco a poco |
El páramo se llama «esponja» o «fábrica de agua» porque su suelo oscuro y sus plantas retienen la lluvia y la neblina y las sueltan lentamente a quebradas y ríos. Así las ciudades de la Sierra, como Quito o Cuenca, reciben agua también en épocas de poca lluvia. Si el páramo se quema o se convierte en pastizal, pierde esa capacidad.
Entre las especies del páramo están el cóndor andino, el lobo de páramo y el oso de anteojos, que usa también el bosque nublado. Parques como Cotopaxi, Cajas y Cayambe-Coca protegen esos ecosistemas.
Compara el páramo y el bosque nublado andino en cuanto a altitud aproximada, temperatura, tipo de vegetación y función para el ciclo del agua. Indica por qué el páramo…
Compara el páramo y el bosque nublado andino en cuanto a altitud aproximada, temperatura, tipo de vegetación y función para el ciclo del agua. Indica por qué el páramo suele llamarse «esponja» o «fábrica de agua» y por qué esto importa para las ciudades de la Sierra.
Galápagos y las especies endémicas
Una especie endémica vive de forma natural en un solo lugar del mundo y en ninguno más. Las islas Galápagos, a unos 1.000 km del continente, tienen muchas: la tortuga gigante, la iguana marina y los pinzones de Darwin.
¿Por qué las islas favorecen el endemismo?
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Aislamiento: pocas especies llegaron desde el continente.
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Las que llegaron se reprodujeron lejos de sus parientes y, con el paso de generaciones, se adaptaron a cada isla.
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Con el tiempo se formaron especies nuevas, distintas de las originales.
Por eso Charles Darwin observó pinzones con picos distintos según el alimento de cada isla, una pista clave de su teoría de la evolución.
El problema es que estas especies no tienen defensas contra animales nuevos. Las cabras se comen la vegetación y dejan sin alimento a las tortugas. Las ratas y los gatos devoran huevos y crías. Una especie introducida puede causar la extinción de una endémica, porque, si desaparece de Galápagos, desaparece del mundo.
Por eso hay controles estrictos en los aeropuertos, programas para erradicar especies introducidas y un parque nacional y una reserva marina.
Las islas Galápagos tienen muchas especies que no existen en ningún otro lugar del mundo, como los pinzones de Darwin y las tortugas gigantes. Explica qué es una especie…
Las islas Galápagos tienen muchas especies que no existen en ningún otro lugar del mundo, como los pinzones de Darwin y las tortugas gigantes. Explica qué es una especie endémica, por qué las islas favorecen el endemismo y qué amenaza representa la introducción de especies como las cabras o las ratas.
Conservar y vivir: argumentar sobre un conflicto
Las áreas protegidas a veces entran en conflicto con las necesidades de las comunidades vecinas. Para argumentar bien conviene seguir estos pasos:
Para comparar ecosistemas, usa una tabla con los mismos criterios para cada uno:
| Manglar | Páramo | Bosque húmedo amazónico | |
|---|---|---|---|
| Clima | Cálido y húmedo, agua salobre | Frío y húmedo | Cálido y muy lluvioso |
| Biodiversidad | Cangrejos, peces, aves | Frailejón, cóndor, lobo de páramo | Miles de especies de plantas, aves, insectos |
| Función | Criadero, protege la costa | Almacena agua | Regula el clima, almacena carbono |
| Amenaza | Camaroneras | Quema, pastoreo, agricultura | Tala, minería, petróleo |
Para decidir cuál necesita protección más urgente, justifica con razones: qué tan rápido desaparece, cuántas personas dependen de él, si se puede recuperar.
Una comunidad cercana a un parque nacional pide permiso para cazar y talar dentro del área protegida porque tiene pocos ingresos. Argumenta una posición sobre este…
Una comunidad cercana a un parque nacional pide permiso para cazar y talar dentro del área protegida porque tiene pocos ingresos. Argumenta una posición sobre este conflicto: explica los beneficios ambientales de mantener el área protegida, reconoce las necesidades de la comunidad y propone al menos dos alternativas que permitan conciliar conservación y bienestar (por ejemplo, turismo comunitario o agricultura sostenible).
Compara tres ecosistemas del Ecuador (por ejemplo, manglar, páramo y bosque húmedo amazónico) según su clima, su biodiversidad típica, su función ecológica y su…
Compara tres ecosistemas del Ecuador (por ejemplo, manglar, páramo y bosque húmedo amazónico) según su clima, su biodiversidad típica, su función ecológica y su principal amenaza. Después argumenta cuál de ellos crees que requiere una protección más urgente en este momento y justifica tu elección con al menos dos razones.
Vuelve al principio: tantos ambientes en tan poco espacio se deben a los Andes, la línea ecuatorial, las corrientes marinas y el aislamiento de las islas; y se cuidan con un sistema de áreas protegidas estatales, locales, comunitarias y privadas.
Resumen
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Un área protegida conserva naturaleza, permite investigar y educar; en Ecuador se agrupan en el SNAP (estatal, autónomo descentralizado, comunitario y privado).
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Un bioma es una gran región con clima y vegetación parecidos; la Amazonía ecuatoriana pertenece al bioma de selva tropical.
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Ecuador es megadiverso por los Andes, la línea ecuatorial, las corrientes marinas y las islas.
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Ecosistemas clave: manglar, bosque seco, bosque húmedo tropical, bosque nublado y páramo (la «fábrica de agua»).
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En Galápagos hay especies endémicas muy frágiles ante cabras y ratas introducidas.
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Los conflictos se razonan reconociendo beneficios, necesidades y alternativas como el turismo comunitario.