En el mercado agropecuario de tu barrio, en La Habana, ves mazorcas de maíz enormes, de granos amarillos y parejos. Su pariente silvestre, el teocintle, tiene una "mazorca" de apenas unas cuantas semillas duras. ¿Cómo se pasó de una cosa a la otra? ¿Cambian las especies con el tiempo o siempre han sido como las vemos hoy? En esta página vas a ver cómo se fue respondiendo esa pregunta y qué pruebas hay de la respuesta.
¿Qué es la evolución? Del fijismo a las primeras grietas
Los perros tienen cachorros de su misma raza y de un campo de trigo siempre sale trigo. Esa estabilidad aparente llevó durante siglos a pensar que los seres vivos nunca han cambiado.
Los fósiles fueron la primera grieta: aparecían restos de animales que ya no existían en ningún lugar. En Cuba también se han encontrado restos de animales desaparecidos, como perezosos gigantes, en cuevas y depósitos de la isla. Si las especies nunca cambian ni desaparecen, ¿por qué hay perezosos gigantes en la roca y no en nuestros campos?
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Explica qué es la evolución biológica y qué significa afirmar que las especies actuales descienden de otras especies del pasado.
Explica qué es la evolución biológica y qué significa afirmar que las especies actuales descienden de otras especies del pasado.
Explica qué defendía el fijismo o creacionismo sobre el origen y la permanencia de las especies, y por qué los fósiles de animales que ya no existen eran un problema…
Explica qué defendía el fijismo o creacionismo sobre el origen y la permanencia de las especies, y por qué los fósiles de animales que ya no existen eran un problema para esa idea.
Explica qué es un fósil, cómo se forma normalmente y qué dos tipos de información aporta a la evolución: cómo eran los seres vivos del pasado y qué edad tienen las rocas…
Explica qué es un fósil, cómo se forma normalmente y qué dos tipos de información aporta a la evolución: cómo eran los seres vivos del pasado y qué edad tienen las rocas que los contienen.
Un cortador de caña desarrolla brazos muy fuertes tras años de trabajo duro. ¿Nacerán sus hijos con esos músculos gracias al esfuerzo de su padre?
Lamarck explicaba el cuello largo de las jirafas así: las jirafas de cuello corto estiraban el cuello para alcanzar las hojas altas, el cuello se alargaba por el uso y sus crías nacían con el cuello ya más largo.
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Resume las dos ideas principales de Lamarck (uso y desuso de los órganos y herencia de los caracteres adquiridos) y explica cómo interpretaba él el cuello largo de las…
Resume las dos ideas principales de Lamarck (uso y desuso de los órganos y herencia de los caracteres adquiridos) y explica cómo interpretaba él el cuello largo de las jirafas.
La teoría de Lamarck resultaba razonable en su época. Explica qué dato sobre la herencia desconocía Lamarck que hoy nos permite rechazar la herencia de los caracteres…
La teoría de Lamarck resultaba razonable en su época. Explica qué dato sobre la herencia desconocía Lamarck que hoy nos permite rechazar la herencia de los caracteres adquiridos, y qué diría un lamarckista y qué un darwinista sobre por qué las gacelas corren rápido.
Piensa en una camada de ratones de campo sobre un suelo de tierra oscura: unos nacen de pelaje oscuro y otros de pelaje claro. Si las lechuzas cazan con la vista, ¿todos tienen las mismas probabilidades de llegar a reproducirse?
Compara las dos explicaciones sobre la jirafa. La diferencia clave es qué se hereda: Lamarck dice que se hereda lo que el individuo adquirió en vida; Darwin, que se hereda la variación con la que ya nació.
La selección no solo ocurre en la naturaleza. Cuando los pueblos de América guardaban las semillas de las mejores mazorcas de teocintle para sembrarlas, ellos eran el "ambiente" que seleccionaba (selección artificial). Durante miles de años, eso produjo el maíz. Lo mismo hicieron los campesinos con el ganado cebú y con muchas variedades de frijoles. Vuelve al principio: no hizo falta que el teocintle "quisiera" cambiar; bastó con que existiera variación heredable y que alguien eligiera cuáles semillas sembrar.
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Resume las ideas clave del darwinismo: variabilidad entre los individuos, lucha por la existencia y selección natural de los mejor adaptados.
Resume las ideas clave del darwinismo: variabilidad entre los individuos, lucha por la existencia y selección natural de los mejor adaptados.
Explica la frase «no evolucionan los individuos, evolucionan las poblaciones»: qué les ocurre a los individuos a lo largo de su vida y qué es lo que cambia en la…
Explica la frase «no evolucionan los individuos, evolucionan las poblaciones»: qué les ocurre a los individuos a lo largo de su vida y qué es lo que cambia en la población de generación en generación.
Durante su viaje en el Beagle, Darwin hizo observaciones que le hicieron dudar del fijismo. Cita dos de ellas (por ejemplo, fósiles de especies extinguidas parecidas a…
Durante su viaje en el Beagle, Darwin hizo observaciones que le hicieron dudar del fijismo. Cita dos de ellas (por ejemplo, fósiles de especies extinguidas parecidas a las actuales o especies distintas en cada isla de las Galápagos) y explica qué le sugirió cada una.
Observa el esquema, que muestra dos explicaciones distintas (A y B) de cómo las jirafas llegaron a tener el cuello largo. Indica cuál corresponde a Lamarck y cuál a…
Observa el esquema, que muestra dos explicaciones distintas (A y B) de cómo las jirafas llegaron a tener el cuello largo. Indica cuál corresponde a Lamarck y cuál a Darwin, y señala la diferencia fundamental entre ambas sobre qué se hereda.
La evolución por selección natural no ocurre por una sola causa. Se explica por la acción conjunta de cuatro factores.
Factor
Qué significa
Ejemplo en Cuba
Potencial reproductivo
Las poblaciones pueden tener más descendientes de los que el ambiente sostiene
Una tortuga marina pone cientos de huevos en las playas cubanas, pero muy pocas crías llegan a adultas
Variabilidad genética
Los individuos difieren en rasgos heredables (por mutación y recombinación)
Colores y tamaños distintos de pelaje entre terneros de una misma vaquería
Interacciones intraespecíficas e interespecíficas
Competencia, depredación, parasitismo y cooperación, dentro de la especie y con otras especies
Machos que compiten por territorio; el gavilán que depreda a las jutías y los ratones
Selección natural
Los rasgos que dan más éxito de supervivencia y reproducción se vuelven más comunes
Se hace predominante el rasgo que ayuda a escapar del depredador
Las interacciones son parte de la presión de selección: un depredador, un parásito o un competidor forman parte del "ambiente" que selecciona. Si cambia el depredador, cambia qué rasgos son ventajosos.
Las pruebas de la evolución
Si las especies descienden de otras, debe haber huellas. Hay varias líneas de evidencia que apuntan a lo mismo.
La biogeografía estudia dónde viven las especies. Las islas lo muestran bien: en las Galápagos viven especies propias, como los pinzones, parecidas a las del continente. Eso se explica si descienden de antepasados continentales que llegaron a la isla y se modificaron allí.
Y el ADN aporta una prueba independiente: el de los humanos y el de los chimpancés coincide en más del 98 %, y se parece menos al de especies más lejanas. A mayor parecido, ancestro común más reciente.
La evolución no es una escalera hacia la perfección: las bacterias llevan más de 3.500 millones de años con éxito siendo sencillas, y las tenias perdieron el aparato digestivo porque absorben el alimento ya digerido. «Éxito adaptativo» significa dejar descendencia en un ambiente dado, no ser más complejo.
Tampoco descendemos de los chimpancés actuales: humanos y chimpancés compartimos un antepasado común que ya no existe. En un árbol filogenético, cada especie actual está en la punta de una rama distinta; somos «primos evolutivos», no abuelo y nieto. Por eso los chimpancés siguen existiendo: una población no se transforma toda en otra especie.
Los órganos vestigiales (el apéndice humano, los restos de pelvis en las ballenas) son restos reducidos de estructuras útiles en antepasados: solo se explican si descendemos de ellos.
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Cita y describe brevemente tres líneas de evidencia de la evolución: fósiles, anatomía comparada (huesos homólogos) y biogeografía.
Cita y describe brevemente tres líneas de evidencia de la evolución: fósiles, anatomía comparada (huesos homólogos) y biogeografía.
Distingue entre órganos homólogos y órganos análogos usando el ala de un pájaro, el ala de un murciélago, el brazo humano y el ala de una mariposa, y explica cuál de los…
Distingue entre órganos homólogos y órganos análogos usando el ala de un pájaro, el ala de un murciélago, el brazo humano y el ala de una mariposa, y explica cuál de los dos casos es una prueba de parentesco evolutivo y por qué.
Explica qué son los órganos vestigiales y pon dos ejemplos (por ejemplo, el apéndice humano o los restos de pelvis de las ballenas), razonando por qué constituyen una…
Explica qué son los órganos vestigiales y pon dos ejemplos (por ejemplo, el apéndice humano o los restos de pelvis de las ballenas), razonando por qué constituyen una evidencia de la evolución.
Tras años usando el mismo insecticida, los mosquitos de una zona se han vuelto resistentes a él. Explica por qué es incorrecto decir que «cada mosquito se ha adaptado al…
Tras años usando el mismo insecticida, los mosquitos de una zona se han vuelto resistentes a él. Explica por qué es incorrecto decir que «cada mosquito se ha adaptado al insecticida a lo largo de su vida» y cómo lo explica correctamente la selección natural.
En una red social lees el siguiente comentario: «Si el ser humano desciende del mono, ¿por qué siguen existiendo los chimpancés actuales en lugar de haberse transformado…
En una red social lees el siguiente comentario: «Si el ser humano desciende del mono, ¿por qué siguen existiendo los chimpancés actuales en lugar de haberse transformado todos en personas?». Redacta una respuesta científica que desmonte esta duda: A) Identifica los dos errores conceptuales sobre cómo opera la evolución biológica que contiene la frase. B) Utiliza el modelo del árbol filogenético para explicar la relación real entre chimpancés, humanos y su antepasado común, justificando por qué los chimpancés son «primos evolutivos» y no «antepasados».
La orquídea Angraecum sesquipedale* acumula néctar al fondo de un tubo de casi 30 cm de profundidad, y solo la polilla Xanthopan morganii*, con una espiritrompa de…
La orquídea Angraecum sesquipedale acumula néctar al fondo de un tubo de casi 30 cm de profundidad, y solo la polilla Xanthopan morganii, con una espiritrompa de longitud similar, es capaz de libarlo y polinizarla. A) Explica la «carrera de armamentos» evolutiva (coevolución) entre ambas: ¿qué ventaja selectiva supuso para la planta que su tubo fuera más largo que la espiritrompa media, y qué presión selectiva obligó a la polilla a alargar la suya? B) Si una enfermedad extinguiera a esta polilla de forma repentina, predice el destino evolutivo de la orquídea y rebate la idea de que la planta podría «modificar su néctar voluntariamente para atraer a otros insectos».
La famosa ilustración de la «marcha del progreso» muestra una fila donde primates cuadrúpedos van erigiéndose paso a paso hasta culminar en el ser humano, transmitiendo…
La famosa ilustración de la «marcha del progreso» muestra una fila donde primates cuadrúpedos van erigiéndose paso a paso hasta culminar en el ser humano, transmitiendo la idea de que la evolución es una escalera hacia la perfección. A) Desmonta esta idea utilizando como contraejemplos el éxito evolutivo de las bacterias (organismos unicelulares sencillos desde hace más de 3500 millones de años) y de los parásitos internos como las tenias (que han perdido órganos complejos como el aparato digestivo). B) Justifica por qué en biología el concepto de «éxito adaptativo» no equivale a «mayor complejidad» y explica por qué la selección natural carece de metas o finalidad intrínseca.