Conservación de la energía mecánica: sistemas conservativos y no conservativos
Un vagón de la montaña rusa de un parque de diversiones, como el de la Isla de la Juventud o el de Pinar del Río, está en la primera cima, muy alto y casi detenido; segundos después pasa por el valle, bajo y rapidísimo. Entre ambos puntos no hay motor ni frenos: solo la gravedad. En esta página vas a ver cuándo la energía mecánica se conserva exactamente y cuándo no, y cómo usar esa idea para resolver problemas de caídas, resortes, rampas y frenadas sin necesitar el tiempo del movimiento.
La energía se transforma: potencial ↔ cinética
Si lanzas una pelota de béisbol hacia arriba a 10 m/s, pierde rapidez hasta detenerse a 5 m de altura y, al regresar a tu mano, vuelve a llevar 10 m/s. ¿Qué magnitud se mantuvo constante en todo el trayecto?
Un columpio se balancea libremente después de un impulso inicial, como se muestra en la figura. a) ¿En qué puntos del recorrido es máxima su energía potencial? ¿Y máxima…
Un columpio se balancea libremente después de un impulso inicial, como se muestra en la figura.
- a) ¿En qué puntos del recorrido es máxima su energía potencial? ¿Y máxima su energía cinética?
- b) Describe la transformación de energía que ocurre en la bajada desde un extremo hasta el punto más bajo.
- c) Si nadie vuelve a empujar, la amplitud disminuye poco a poco: ¿qué fuerzas son las responsables y qué le ocurre a la energía mecánica?
Lanzas verticalmente hacia arriba una bola de $0,5\ \text{kg}$ con una velocidad de $10\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento), como se…
Lanzas verticalmente hacia arriba una bola de $0,5\ \text{kg}$ con una velocidad de $10\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento), como se muestra en la figura.
- a) ¿Qué energía cinética tiene al salir de tu mano?
- b) Plantea la conservación de la energía mecánica entre el punto de lanzamiento y el punto más alto (donde la velocidad es nula) y calcula la altura máxima que alcanza.
Un esquiador baja por una pista, sin impulsarse, desde una cima hasta la base (desprecia los rozamientos), como se muestra en la figura. a) ¿En qué punto del descenso es…
Un esquiador baja por una pista, sin impulsarse, desde una cima hasta la base (desprecia los rozamientos), como se muestra en la figura.
- a) ¿En qué punto del descenso es máxima su velocidad? ¿Dónde es máxima su energía potencial?
- b) ¿Cambia su energía mecánica durante la bajada?
- c) Si otra pista con un perfil completamente distinto uniera la misma cima con la misma base, ¿llegaría abajo con más, menos o igual velocidad? Justifícalo con la conservación de la energía.
Conservación de la energía mecánica con fuerzas conservativas
Por eso, en el caso del esquiador o de la montaña rusa (y del péndulo de tu laboratorio), importa la altura final y no la forma de la pista.
Una piedra de $2\ \text{kg}$ cae desde un acantilado de $20\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento con el aire). La situación se muestra en la…
Una piedra de $2\ \text{kg}$ cae desde un acantilado de $20\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento con el aire). La situación se muestra en la figura.
- a) ¿Qué energía potencial tiene al empezar a caer?
- b) Si la energía mecánica se conserva, ¿qué energía cinética tendrá al llegar abajo?
- c) ¿Con qué velocidad llegará?
Un carro de montaña rusa pasa por la cima más alta del recorrido, a $40\ \text{m}$, con una velocidad de $5\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el…
Un carro de montaña rusa pasa por la cima más alta del recorrido, a $40\ \text{m}$, con una velocidad de $5\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento). La situación se muestra en la figura.
- a) Calcula su energía mecánica por cada kilogramo de masa.
- b) ¿Con qué velocidad pasará por un punto situado a $10\ \text{m}$ de altura?
- c) ¿Hace falta conocer la masa del carro para responder? Justifícalo a partir de la ecuación de conservación.
En el laboratorio, la bola de $0,1\ \text{kg}$ de un péndulo se suelta desde el reposo en una posición $45\ \text{cm}$ más alta que el punto más bajo de su oscilación…
En el laboratorio, la bola de $0,1\ \text{kg}$ de un péndulo se suelta desde el reposo en una posición $45\ \text{cm}$ más alta que el punto más bajo de su oscilación (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento), como se muestra en la figura.
- a) Calcula su energía potencial inicial respecto al punto más bajo.
- b) Plantea la conservación de la energía y calcula con qué velocidad pasa por el punto más bajo.
- c) ¿Qué altura alcanzará al otro lado de la oscilación? Justifícalo sin volver a calcular.
Un carro de montaña rusa parte desde el reposo de una cima de $45\ \text{m}$ de altura, baja a un valle situado a $25\ \text{m}$ y después afronta una segunda cima de…
Un carro de montaña rusa parte desde el reposo de una cima de $45\ \text{m}$ de altura, baja a un valle situado a $25\ \text{m}$ y después afronta una segunda cima de $40\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento). El perfil del recorrido se muestra en la figura.
- a) ¿Con qué velocidad pasa por el valle?
- b) ¿Con qué velocidad pasa por la segunda cima?
- c) Si hubiera una tercera cima de $50\ \text{m}$, ¿conseguiría superarla? Justifícalo con energías e indica desde qué altura mínima debería partir para lograrlo (en el límite, llegando con velocidad nula).
- d) Teniendo en cuenta que en la realidad siempre hay rozamiento, razona si la altura de partida debería ser mayor o menor que la calculada en el apartado anterior.
Energía elástica del resorte
En un lanzador de juguete, comprimir el resorte 1 cm hace avanzar el proyectil medio metro sobre el piso, pero con 2 cm avanza 2 metros. ¿Por qué la distancia crece mucho más rápido que la compresión?
Resorte vertical con una masa colgando
Cuando el resorte está en vertical y la masa cae estirándolo, actúan dos fuerzas conservativas a la vez: el peso y la fuerza elástica. La energía mecánica total incluye las dos energías potenciales:
$$E_m = \tfrac12 m v^2 + m g h + \tfrac12 k x^2$$donde $h$ es la altura de la masa y $x$ el estiramiento del resorte. Si la masa baja una distancia $x$ desde el punto en que el resorte está sin deformar, pierde $m g x$ de energía potencial gravitacional y el resorte gana $\tfrac12 k x^2$ de energía elástica; la diferencia se convierte en energía cinética.
Fuerzas no conservativas: el rozamiento disipa energía mecánica
Después de frenar a fondo en una bajada, los frenos y las gomas de una guagua están muy calientes. ¿Adónde fue la energía cinética que tenía?
Rozamiento en un plano inclinado
Si el cuerpo baja por una rampa, el rozamiento ya no vale $\mu m g$: depende de la fuerza normal $N$, que es la que presiona el cuerpo contra la superficie. En un plano inclinado un ángulo $\theta$, la normal es solo la componente del peso perpendicular al plano.
En todas las montañas rusas, la primera cima del recorrido es la más alta de todo el circuito. Observa el esquema: Explica, usando la conservación de la energía…
En todas las montañas rusas, la primera cima del recorrido es la más alta de todo el circuito. Observa el esquema:
Explica, usando la conservación de la energía mecánica, por qué ninguna cima posterior puede superar la altura de la primera si el vagón parte de ella casi desde el reposo, y qué papel juega la fricción en esa conclusión.
Un paquete de $2\ \text{kg}$ baja deslizando por una rampa metálica desde $5\ \text{m}$ de altura y llega abajo con una velocidad de $8\ \text{m/s}$ (toma…
Un paquete de $2\ \text{kg}$ baja deslizando por una rampa metálica desde $5\ \text{m}$ de altura y llega abajo con una velocidad de $8\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). El esquema se muestra en la figura.
- a) ¿Qué energía potencial tenía arriba?
- b) ¿Qué energía cinética tiene al llegar abajo?
- c) ¿Se conservó la energía mecánica? Calcula la energía disipada, que coincide en valor absoluto con el trabajo de la fuerza de fricción, $W_{roz} = \Delta E_m$.
- d) Si la rampa mide $10\ \text{m}$, calcula la fuerza de fricción media que actuó sobre el paquete.
Una caja de $4\ \text{kg}$ se desliza por un piso horizontal con una velocidad inicial de $6\ \text{m/s}$ y se detiene por el rozamiento. El coeficiente de rozamiento es…
Una caja de $4\ \text{kg}$ se desliza por un piso horizontal con una velocidad inicial de $6\ \text{m/s}$ y se detiene por el rozamiento. El coeficiente de rozamiento es $\mu = 0,3$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) ¿Qué energía cinética tenía al empezar a deslizarse?
- b) Calcula la fuerza de rozamiento, $F_{roz} = \mu \cdot m \cdot g$.
- c) El trabajo del rozamiento consume toda la energía cinética: calcula la distancia que recorre antes de detenerse.
Una pelota de $0,1\ \text{kg}$ se deja caer desde $2\ \text{m}$ y, tras rebotar en el suelo, solo sube hasta $1,5\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se…
Una pelota de $0,1\ \text{kg}$ se deja caer desde $2\ \text{m}$ y, tras rebotar en el suelo, solo sube hasta $1,5\ \text{m}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.
- a) Calcula su energía potencial antes de caer y en el punto más alto tras el rebote.
- b) ¿Cuánta energía ha perdido en el bote? ¿Qué porcentaje de la inicial representa?
- c) ¿En qué se ha transformado esa energía?
- d) Si la pelota siguiera rebotando del mismo modo, ¿qué ocurriría a la larga con su energía mecánica?
La bola de $0,2\ \text{kg}$ de un péndulo pasa por el punto más bajo con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) ¿Qué energía cinética lleva…
La bola de $0,2\ \text{kg}$ de un péndulo pasa por el punto más bajo con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) ¿Qué energía cinética lleva en ese punto?
- b) Si no hubiera rozamiento, ¿qué altura máxima alcanzaría al otro lado?
- c) En la realidad solo sube $0,6\ \text{m}$: calcula la energía disipada en esa media oscilación, $W_{roz} = \Delta E_m$.
- d) Explica, a partir de estos números, por qué el péndulo acabará parándose y en qué se ha convertido su energía.
Un carro de $1200\ \text{kg}$ frena hasta detenerse sobre asfalto seco, con un coeficiente de rozamiento $\mu = 0,6$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) Calcula la fuerza…
Un carro de $1200\ \text{kg}$ frena hasta detenerse sobre asfalto seco, con un coeficiente de rozamiento $\mu = 0,6$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$).
- a) Calcula la fuerza de rozamiento durante la frenada.
- b) Si circulaba a $30\ \text{m/s}$, calcula su energía cinética y la distancia de frenado (el trabajo del rozamiento consume toda la energía cinética).
- c) Repite el cálculo para una velocidad inicial de $15\ \text{m/s}$.
- d) ¿Qué relación hay entre las dos distancias de frenado? Explica qué consecuencia tiene este resultado para los límites de velocidad en la ciudad.
Una persona y su equipo, $80\ \text{kg}$ en total, se lanzan por una tirolina de $100\ \text{m}$ de cable que salva un desnivel de $45\ \text{m}$. El rozamiento medio…
Una persona y su equipo, $80\ \text{kg}$ en total, se lanzan por una tirolina de $100\ \text{m}$ de cable que salva un desnivel de $45\ \text{m}$. El rozamiento medio (polea, aire) es de $200\ \text{N}$ (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$). El esquema se muestra en la figura.
- a) ¿Qué energía potencial tiene al inicio del recorrido?
- b) Calcula el trabajo del rozamiento durante todo el descenso, $W_{roz} = -F_{roz} \cdot d$.
- c) Calcula la energía cinética y la velocidad con que llega al final del cable.
- d) ¿Con qué velocidad llegaría si no hubiera rozamiento? Comenta el resultado y explica por qué las tirolinas necesitan un sistema de frenado en la llegada.
Reconocer cuándo se conserva la energía mecánica
Una fuerza que es perpendicular a la velocidad (como la gravedad sobre un satélite en órbita circular, o la normal en una pista) no hace trabajo y no cambia la energía mecánica.
Pistas con rizos: la condición en el punto más alto
La conservación de la energía te da la rapidez en cualquier punto del rizo. Pero para que el vagón no se despegue de la vía en el punto más alto hay una condición más, que viene de la segunda ley de Newton. Ahí el peso $m g$ y la normal $N$ apuntan hacia el centro del círculo, y juntas forman la fuerza centrípeta:
$$N + m g = \frac{m v^2}{r}$$Indica en cuáles de estas situaciones se conserva la energía mecánica y en cuáles no, justificándolo en una frase en cada caso: a) Un satélite en órbita circular…
Indica en cuáles de estas situaciones se conserva la energía mecánica y en cuáles no, justificándolo en una frase en cada caso:
- a) Un satélite en órbita circular alrededor de la Tierra.
- b) Un carro que frena en seco hasta detenerse.
- c) Una manzana que se desprende de la rama y cae (desprecia el rozamiento).
- d) Un ascensor que sube con velocidad constante.
Explica con tus palabras qué es una fuerza conservativa, poniendo como ejemplos el peso y la fuerza elástica de un resorte, y qué le ocurre a la energía mecánica de un…
Explica con tus palabras qué es una fuerza conservativa, poniendo como ejemplos el peso y la fuerza elástica de un resorte, y qué le ocurre a la energía mecánica de un sistema cuando solo actúan fuerzas de ese tipo. Pon después un ejemplo de fuerza no conservativa, indica el signo del trabajo que realiza sobre un cuerpo en movimiento y explica su efecto sobre la energía mecánica del cuerpo.
Un carrito de laboratorio entra por la base de una pista curva con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ y sube por ella sin impulsarse (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y…
Un carrito de laboratorio entra por la base de una pista curva con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ y sube por ella sin impulsarse (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento).
- a) ¿Qué altura máxima alcanza?
- b) Si entrara al doble de velocidad, $8\ \text{m/s}$, ¿subiría el doble de alto? Calcúlalo y comenta el resultado.
- c) Escribe la relación de proporcionalidad entre la altura alcanzada y la velocidad de entrada.
Un paquete de $2\ \text{kg}$ se desprende de un dron de reparto que está quieto a $45\ \text{m}$ de altura (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento con el…
Un paquete de $2\ \text{kg}$ se desprende de un dron de reparto que está quieto a $45\ \text{m}$ de altura (toma $g = 10\ \text{m/s}^2$ y desprecia el rozamiento con el aire).
- a) ¿Cuál es su energía mecánica al empezar a caer?
- b) Cuando pasa por $25\ \text{m}$ de altura, ¿cuánta energía potencial y cuánta energía cinética tiene? ¿Con qué velocidad pasa por ahí?
- c) ¿Con qué velocidad llega al suelo?
- d) ¿Dependen las velocidades calculadas de la masa del paquete? Justifícalo a partir de la ecuación de conservación.
Vuelve al principio: en el valle de la montaña rusa, la energía potencial de la cima se transformó en cinética. Como $m g h = \frac12 m v^2$, la rapidez es $v = \sqrt{2gh}$: depende de la altura de caída, no de la masa del vagón ni de la forma de la vía.