Factores biológicos, ambientales y sociales de la salud
Un lunes cualquiera, en un liceo de Temuco, dos compañeros faltan a clases: uno con licencia médica por una enfermedad respiratoria en pleno invierno de humo de leña, y otra por una crisis de estrés antes de las pruebas. ¿Es «mala suerte» o hay causas que se pueden identificar y prevenir? Al final de la página vuelves a esta pregunta.
La salud tiene varias causas
La salud no es solo «no estar enfermo»: es un estado de bienestar físico, mental y social. Y casi nunca depende de una sola causa. Los factores que la influyen se agrupan en tres tipos:
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Biológicos: lo que viene del organismo de cada persona, como la herencia genética, la edad, el sexo o el estado del sistema inmune.
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Ambientales: lo que rodea a la persona, como la calidad del aire, del agua y de los alimentos, la radiación UV o los plaguicidas.
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Sociales: lo que depende de la vida en comunidad, como el acceso a vivienda, educación, alimentación y consultorio, el trabajo, las redes de apoyo y los hábitos que se aprenden (alcohol, sedentarismo).
Los patógenos (virus, bacterias y otros agentes infecciosos) también son un factor de salud: son biológicos como agentes, pero su contagio depende del ambiente (aire, agua, superficies) y de lo social (hacinamiento, vacunación). Se transmiten por el aire (la influenza en invierno, al toser en una micro o una sala cerrada), por agua o alimentos contaminados, o por contacto directo. Ventilar, lavarse las manos y vacunarse reducen el riesgo. Los contaminantes (humo, metales, plaguicidas) actúan de forma parecida: dañan según dosis y vía de entrada. Más detalle en el apartado de agentes infecciosos.
Los factores se mezclan: el asma de un niño (biológico) empeora con la contaminación del aire en Santiago (ambiental) y con una vivienda mal ventilada y calefaccionada con leña húmeda (social).
Un grupo de estudiantes de IV medio de un liceo de Temuco debe clasificar distintos factores que influyen en la salud. Clasifica cada uno de los siguientes como…
Un grupo de estudiantes de IV medio de un liceo de Temuco debe clasificar distintos factores que influyen en la salud. Clasifica cada uno de los siguientes como biológico, ambiental o social: la herencia genética, la contaminación del aire en Santiago, el acceso a una vivienda con agua potable y la edad de una persona. Escribe la clasificación de cada uno en una línea.
Nutrición y actividad física
Tu cuerpo necesita energía y materiales para funcionar. Los macronutrientes son los tres que aporta la alimentación en mayor cantidad:
| Macronutriente | Función general | Ejemplos |
|---|---|---|
| Carbohidratos | Fuente principal y rápida de energía | pan, arroz, papas, fruta |
| Lípidos (grasas) | Reserva de energía, aislación, componentes de membranas | aceite, palta, frutos secos |
| Proteínas | Construir y reparar tejidos, enzimas, defensas | legumbres, huevos, carne, pescado |
Además necesitas vitaminas y minerales (micronutrientes, en cantidades pequeñas pero imprescindibles) y agua, que se requiere en cantidades grandes. En Chile, la Ley de etiquetado «ALTO EN» (sellos negros) advierte cuando un alimento tiene exceso de calorías, azúcares, grasas saturadas o sodio.
Actividad física y sedentarismo
El sedentarismo es pasar muchas horas sin movimiento. A largo plazo aumenta el riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Al hacer ejercicio, el músculo gasta más oxígeno y energía; el corazón late más rápido y más fuerte, y los vasos sanguíneos y los pulmones se adaptan. Con práctica regular, el corazón se fortalece: bombea más sangre por latido y en reposo late más lento.
Una nutricionista de un consultorio de Concepción explica que una alimentación saludable aporta distintos nutrientes. Nombra los tres macronutrientes principales que…
Una nutricionista de un consultorio de Concepción explica que una alimentación saludable aporta distintos nutrientes. Nombra los tres macronutrientes principales que aporta la alimentación y explica en una o dos frases cuál es la función general de cada uno en el organismo.
Isidora tiene 17 años, pasa muchas horas al día sentada frente al computador y al celular, y casi no practica deporte. Explica dos consecuencias que podría tener el…
Isidora tiene 17 años, pasa muchas horas al día sentada frente al computador y al celular, y casi no practica deporte. Explica dos consecuencias que podría tener el sedentarismo en su salud a largo plazo y propone dos acciones concretas, realizables en su rutina escolar, para aumentar su actividad física. Relaciona la actividad física con el funcionamiento del sistema cardiovascular.
Estrés
El estrés es la respuesta del organismo ante una situación que percibe como exigente o amenazante. El cerebro activa la liberación de hormonas como la adrenalina y el cortisol. Resultado: el corazón se acelera, sube la presión, la respiración se agita y llega más glucosa a los músculos. Es una respuesta heredada para «luchar o huir».
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Estrés agudo (breve): puede ser útil. Te mantiene alerta antes de una prueba o de un partido.
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Estrés crónico (mantenido): daña. Se asocia a insomnio, dolores de cabeza, problemas digestivos, hipertensión, baja del sistema inmune, ansiedad y dificultad para concentrarse.
Estrategias saludables: dormir lo suficiente, hacer actividad física, organizar el tiempo de estudio, practicar respiración o relajación, conversar con familia, amigos o el equipo del liceo, y pedir ayuda profesional en el consultorio si el malestar persiste.
Antes de una semana de pruebas, Matías duerme poco, siente dolor de cabeza, tiene el corazón acelerado y le cuesta concentrarse. Su profesora le explica que son…
Antes de una semana de pruebas, Matías duerme poco, siente dolor de cabeza, tiene el corazón acelerado y le cuesta concentrarse. Su profesora le explica que son manifestaciones del estrés.
- a) Describe qué es el estrés y por qué el organismo reacciona de esta manera ante una situación exigente.
- b) Distingue entre un estrés que puede ser útil y un estrés mantenido en el tiempo que daña la salud.
- c) Propone dos estrategias saludables para manejarlo.
Factores ambientales: radiación UV y plaguicidas
Radiación ultravioleta (UV)
La radiación UV es radiación electromagnética del Sol, de mayor energía que la luz visible y que no vemos. La capa de ozono absorbe parte, pero llega lo suficiente para dañar. Una exposición excesiva puede causar quemaduras solares, envejecimiento prematuro de la piel, daño en los ojos (cataratas) y cáncer de piel, porque la UV daña el ADN de las células.
El Índice UV (informado por la Dirección Meteorológica) indica la intensidad: valores de 8 o más son «muy alto» y de 11 o más «extremo», frecuentes en verano en el norte y el centro del país. Medidas: evitar el sol entre las 11 y las 17 h, usar protector solar, sombrero y lentes con filtro UV, y buscar sombra.
Plaguicidas
Los plaguicidas son sustancias que combaten plagas en los cultivos. Algunos son tóxicos también para las personas: pueden afectar el sistema nervioso, la piel o el hígado, según la sustancia y la dosis. La exposición puede ser:
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Por la piel (contacto al aplicarlos sin guantes ni ropa adecuada).
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Por inhalación (respirar la neblina de la aplicación).
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Por ingestión (fruta sin lavar, agua contaminada).
Protección: el trabajador usa guantes, mascarilla, overol y respeta los tiempos de reentrada al cultivo; los consumidores lavan bien frutas y verduras. Los plaguicidas los regula el SAG.
En verano, en las playas de Viña del Mar, se recomienda usar protector solar y evitar la exposición al sol en las horas de mayor radiación. Define qué es la radiación…
En verano, en las playas de Viña del Mar, se recomienda usar protector solar y evitar la exposición al sol en las horas de mayor radiación. Define qué es la radiación ultravioleta (UV) y menciona dos efectos que puede tener una exposición excesiva sobre la salud de las personas.
En un valle agrícola de la zona central se aplican plaguicidas en los cultivos de frutales. Un trabajador agrícola los usa sin guantes ni mascarilla, y una familia…
En un valle agrícola de la zona central se aplican plaguicidas en los cultivos de frutales. Un trabajador agrícola los usa sin guantes ni mascarilla, y una familia vecina consume fruta que no fue lavada.
- a) Explica por qué los plaguicidas pueden afectar la salud de las personas.
- b) Menciona dos vías por las que una persona puede quedar expuesta.
- c) Propón una medida de protección para el trabajador y otra para los consumidores.
Alimentos transgénicos: evaluar con evidencia
Un organismo transgénico es uno al que se le introdujo, por ingeniería genética, un gen de otra especie. Se obtiene así: se identifica el gen deseado, se aísla, se inserta en el material genético de la célula receptora (por ejemplo con un vector como una bacteria) y se cultiva la célula hasta formar el organismo completo.
| Posible ventaja | Aspecto que debe evaluarse |
|---|---|
| Mayor producción o resistencia a plagas y sequía | Alergias en consumidores |
| Mejor valor nutricional (más vitaminas) | Efectos en el ambiente (cruce con especies silvestres, otras especies) |
Esto lleva a un buen ejemplo de pensamiento científico (habilidad de evaluar información): ni «es peligroso solo por ser modificado» ni «es seguro por definición». Cada producto se evalúa caso a caso: qué gen se insertó, qué riesgo tiene y qué dicen los estudios. Antes de llegar a la mesa se requieren estudios de toxicidad, alergenicidad, composición nutricional y efecto ambiental, revisados por organismos reguladores (en Chile, entre otros, el SAG y el MINSAL).
En un curso se debate sobre los alimentos transgénicos. Josefa sostiene que son peligrosos por el solo hecho de haber sido modificados genéticamente. Tomás afirma que…
En un curso se debate sobre los alimentos transgénicos. Josefa sostiene que son peligrosos por el solo hecho de haber sido modificados genéticamente. Tomás afirma que permiten aumentar la producción y mejorar el valor nutricional de algunos cultivos.
- a) Explica qué es un organismo transgénico y cómo se obtiene.
- b) Analiza una posible ventaja y un posible riesgo o aspecto que deba evaluarse, como alergias o efectos en el ambiente.
- c) Elabora una postura argumentada que considere la evidencia científica y que indique qué tipo de estudios y regulación se requieren antes de que un alimento llegue a los consumidores.
Alcohol y drogas, y cómo leer los datos
El alcohol es una droga depresora del sistema nervioso central: enlentece la comunicación entre neuronas. Disminuye la atención, la memoria, la coordinación y el juicio, y retrasa los reflejos. Por eso se asocia a peores resultados escolares y a más accidentes. En los adolescentes, el cerebro aún está en desarrollo y es más vulnerable. Consumido en exceso y de forma sostenida daña también el hígado y el sistema cardiovascular, y puede generar dependencia. SENDA entrega información y apoyo sobre prevención y tratamiento.
Interpretar una tabla de datos
Para analizar un estudio, sigue estos pasos:
Un estudio ficticio siguió durante diez años a dos grupos de jóvenes de una ciudad del sur de Chile, con las siguientes características: | Característica | Grupo A |…
Un estudio ficticio siguió durante diez años a dos grupos de jóvenes de una ciudad del sur de Chile, con las siguientes características:
| Característica | Grupo A | Grupo B |
|---|---|---|
| Consumo de alcohol | Frecuente y en grandes cantidades | Nulo u ocasional |
| Actividad física semanal | Menos de 1 hora | Más de 4 horas |
| Rendimiento escolar promedio | Más bajo | Más alto |
| Accidentes registrados | Más frecuentes | Menos frecuentes |
- a) Interpreta la tabla y describe qué efectos del consumo de alcohol sobre el sistema nervioso podrían explicar las diferencias en rendimiento y accidentes.
- b) Explica por qué no se puede concluir con certeza que el alcohol sea la única causa de las diferencias observadas.
- c) Analiza cómo influyen factores sociales, como el entorno familiar y la presión de los pares, en el consumo de alcohol, y propón dos medidas de prevención a nivel de colegio y comunidad.
Volviendo al principio
Los dos compañeros de Temuco no estaban solo «de mala suerte»: la enfermedad respiratoria se explica por factores ambientales (humo de leña), sociales (calefacción y vivienda) y biológicos (sensibilidad individual); el estrés, por la exigencia académica y los hábitos de sueño. Identificar los factores permite prevenir.
Resumen
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La salud depende de factores biológicos, ambientales y sociales, que interactúan.
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Los macronutrientes son carbohidratos, lípidos y proteínas; el sedentarismo aumenta el riesgo cardiovascular y metabólico.
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El estrés agudo es adaptativo; el crónico daña el organismo.
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La radiación UV daña el ADN y la piel; los plaguicidas entran por piel, inhalación o ingestión.
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Los transgénicos se evalúan caso a caso con estudios y regulación; el alcohol deprime el sistema nervioso.
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Ante un estudio, describe el patrón, busca el mecanismo y cuida las variables de confusión.