Amenazas en el hogar y el trabajo
Es una noche de invierno en Puerto Montt. En el living hay una estufa eléctrica, en la cocina un hervidor y en el dormitorio una estufa a parafina que se queda prendida hasta la mañana. Todo parece normal, pero cada uno de esos artefactos esconde una amenaza distinta. ¿Cómo se reconocen estas amenazas y qué se puede hacer para que no se conviertan en un accidente? Al final de la página volverás a esta casa.
Pensar en riesgos: amenaza, riesgo y medida
Una amenaza es algo que puede causar daño: un cable pelado, un gas tóxico, el sol del mediodía. El riesgo es la probabilidad de que ese daño ocurra, junto con su gravedad. Un cable pelado guardado en un cajón es una amenaza sin riesgo; el mismo cable conectado en un piso mojado es un riesgo alto.
Para reducir riesgos se actúa en este orden:
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Eliminar la amenaza (cambiar el cable dañado).
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Controlar con dispositivos (automático, protector diferencial, detector de CO).
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Cambiar conductas (no sobrecargar, ventilar, usar protección personal).
Amenazas eléctricas: sobrecarga y cortocircuito
En Chile la red doméstica es de 220 V y 50 Hz. Cada artefacto consume una potencia $P$, y la corriente que circula por el cable depende de ella:
¿Por qué importa? Los cables se calientan cuando pasa corriente. Mientras la corriente esté dentro de lo que el cable resiste, el calor es poco. Si se supera, el cable se calienta de más, la aislación se derrite y puede iniciarse un incendio. Eso es una sobrecarga, típica al conectar varios artefactos de alto consumo (estufa, plancha, hervidor) a un mismo alargador.
Un cortocircuito ocurre cuando la corriente encuentra un camino sin resistencia, por ejemplo por cables con la aislación deteriorada que se tocan. La corriente se dispara en un instante.
Dos dispositivos del tablero eléctrico protegen la instalación:
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Automático (interruptor termomagnético): corta el circuito si la corriente supera su valor nominal, como 10 A. Protege los cables y evita incendios.
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Protector diferencial: corta si parte de la corriente se «fuga» (por ejemplo, a través de una persona). Protege a las personas.
En muchas casas se conectan varios artefactos a un mismo alargador mediante enchufes múltiples. Explica qué riesgo eléctrico se produce al conectar demasiados artefactos…
En muchas casas se conectan varios artefactos a un mismo alargador mediante enchufes múltiples. Explica qué riesgo eléctrico se produce al conectar demasiados artefactos de alto consumo, como una estufa eléctrica y una plancha, en un solo enchufe.
Un circuito doméstico de 220 V tiene un interruptor automático que corta la corriente si esta supera los 10 A. Martín conecta a ese circuito una estufa de 1.500 W, un…
Un circuito doméstico de 220 V tiene un interruptor automático que corta la corriente si esta supera los 10 A. Martín conecta a ese circuito una estufa de 1.500 W, un hervidor de 2.000 W y un secador de pelo de 1.200 W al mismo tiempo. Calcula la corriente total que circularía, usando $P = V \cdot I$, y determina si el interruptor se activaría. Explica además por qué ese interruptor es una medida de seguridad.
Electricidad en el trabajo: aislación, tierra y humedad
En un taller o una faena se combinan máquinas potentes, cables que se arrastran y, a veces, agua. El peligro principal es el choque eléctrico: la corriente pasa por el cuerpo y puede causar quemaduras, paro cardíaco o la muerte.
Tres amenazas típicas y su solución:
| Amenaza | Por qué es peligrosa | Solución |
|---|---|---|
| Cable con aislación dañada | Deja el conductor al descubierto: se toca o hace cortocircuito | Reemplazar el cable; nunca «parchar» con cinta |
| Enchufe sin conexión a tierra | Si la carcasa se energiza, no hay camino seguro para la corriente | Instalar enchufe con tierra y revisar el sistema |
| Charcos de agua | El agua con sales conduce y baja la resistencia del cuerpo | Secar, drenar y alejar los cables del agua |
¿Cómo protege la conexión a tierra?
Las máquinas metálicas tienen un cable adicional que une su carcasa con el suelo mediante un conductor de baja resistencia. Si un cable interno se suelta y toca la carcasa, la corriente prefiere ese camino fácil hacia tierra en lugar de pasar por la persona que toca la máquina. Además, esa gran corriente hace saltar el automático o el diferencial, y el equipo se desenergiza.
Un taller mecánico de Concepción tiene cables con la aislación deteriorada, un enchufe sin conexión a tierra y un piso con charcos de agua cerca de las máquinas.…
Un taller mecánico de Concepción tiene cables con la aislación deteriorada, un enchufe sin conexión a tierra y un piso con charcos de agua cerca de las máquinas. Identifica dos amenazas eléctricas presentes y propón una solución concreta para cada una. Explica cómo funciona la conexión a tierra para proteger a una persona.
Calefacción y monóxido de carbono
En el sur de Chile se calefacciona con leña, parafina y gas licuado. Todos estos combustibles se queman con oxígeno. Si hay suficiente oxígeno, la combustión completa produce dióxido de carbono y agua. Si el oxígeno es escaso (pieza cerrada, estufa mal regulada), la combustión incompleta produce monóxido de carbono (CO).
$$\text{Combustión incompleta: combustible} + \text{poco O}_2 \rightarrow \text{CO} + \text{H}_2\text{O} + \ldots$$El CO es incoloro, inodoro y sin sabor, así que no se nota. Al respirarlo, se une a la hemoglobina de la sangre mucho mejor que el oxígeno y deja de llegar oxígeno a los tejidos. Los síntomas empiezan con dolor de cabeza y mareo; durante el sueño puede causar la muerte sin aviso.
Medidas de prevención:
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Ventilar la pieza, aun en invierno, con una abertura permanente.
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No dormir con estufas a parafina, gas o leña prendidas en un dormitorio cerrado.
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Preferir estufas con salida de gases al exterior y revisar chimeneas y ductos.
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Instalar un detector de monóxido de carbono.
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Hacer mantención periódica y comprar artefactos certificados por la SEC.
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Nunca usar braseros, parrillas ni generadores dentro de la casa.
En invierno, una familia de Puerto Montt usa una estufa a parafina o a gas dentro de un dormitorio cerrado durante la noche. Nombra el gas tóxico que puede acumularse…
En invierno, una familia de Puerto Montt usa una estufa a parafina o a gas dentro de un dormitorio cerrado durante la noche. Nombra el gas tóxico que puede acumularse por una combustión incompleta y menciona dos medidas para evitar el riesgo.
Una familia de Punta Arenas debe elegir entre dos sistemas de calefacción para su casa: una estufa a leña de combustión lenta y una estufa a gas con salida de gases al…
Una familia de Punta Arenas debe elegir entre dos sistemas de calefacción para su casa: una estufa a leña de combustión lenta y una estufa a gas con salida de gases al exterior. Compara ambas opciones en cuanto a riesgo de incendio, emisión de monóxido de carbono, material particulado y mantención. Argumenta cuál recomendarías y qué medidas de seguridad serían imprescindibles con la opción elegida, como detectores o ventilación.
Radiación ultravioleta
El Sol emite luz visible, infrarroja y radiación ultravioleta (UV). La radiación UV tiene más energía que la luz visible: daña el ADN de las células de la piel y los ojos. El efecto de largo plazo son quemaduras, envejecimiento de la piel, cataratas y cáncer de piel.
En Chile la radiación UV es alta, sobre todo en verano y en el norte (La Serena, Antofagasta, Atacama) por la altura, el cielo despejado y el ozono. La Dirección Meteorológica publica el Índice UV: de 1-2 (bajo) hasta 11 o más (extremo).
De qué depende la dosis
La dosis que recibe una persona crece con:
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El tiempo de exposición: el doble de horas al sol, más o menos el doble de dosis.
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La intensidad de la fuente: más alta a mediodía (entre las 11 y las 16 h) y en verano.
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La protección: ropa, sombra, lentes y protector solar reducen lo que llega a la piel.
La distancia al Sol no cambia en la práctica, pero la distancia a una fuente artificial (lámpara UV, soldadura por arco) sí: a más distancia, menos dosis.
Medidas de protección
| Medida | Por qué funciona |
|---|---|
| Protector solar (FPS 30 o más) | Absorbe o refleja parte de la radiación UV antes de que llegue a la piel |
| Sombrero de ala ancha y ropa de manga larga | Bloquean físicamente los rayos |
| Lentes con filtro UV | Protegen la córnea y el cristalino |
| Evitar el sol entre las 11 y las 16 h | Reduce la intensidad recibida |
| Sombra y pausas | Reducen el tiempo de exposición |
Antonella pasa muchas horas al aire libre en verano en La Serena, donde la radiación ultravioleta es alta. Menciona dos medidas de protección personal frente a la…
Antonella pasa muchas horas al aire libre en verano en La Serena, donde la radiación ultravioleta es alta. Menciona dos medidas de protección personal frente a la radiación UV y explica brevemente por qué funcionan.
Un trabajador de una faena minera en Antofagasta pasa su turno expuesto al sol del desierto de Atacama. Explica cómo influyen el tiempo de exposición, la distancia a la…
Un trabajador de una faena minera en Antofagasta pasa su turno expuesto al sol del desierto de Atacama. Explica cómo influyen el tiempo de exposición, la distancia a la fuente y el uso de protección en la dosis de radiación que recibe. Propón tres medidas para disminuir el daño por radiación ultravioleta en su trabajo.
Diseñar y evaluar un plan de seguridad
No basta con saber qué es peligroso: hay que diseñar medidas, evaluarlas y mejorarlas. Un plan para un lugar como un liceo o un taller sigue estos pasos:
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Identificar las amenazas (recorrer el lugar y anotarlas).
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Estimar el riesgo de cada una: probabilidad y gravedad.
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Proponer medidas, ordenadas por eliminar, controlar y cambiar conductas.
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Evaluar cada medida con criterios: costo, efectividad y facilidad.
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Revisar periódicamente y corregir.
Un liceo de Valparaíso quiere reducir el riesgo de incendio en sus salas, donde hay estufas eléctricas, alargadores y computadores. Diseña un plan con al menos cuatro…
Un liceo de Valparaíso quiere reducir el riesgo de incendio en sus salas, donde hay estufas eléctricas, alargadores y computadores. Diseña un plan con al menos cuatro medidas que consideren sobrecarga eléctrica, mantención de instalaciones, ubicación de las estufas y protocolos de evacuación. Luego evalúa cuál medida tendría mayor impacto y cuál sería más fácil de implementar, justificando con criterios de costo, efectividad y facilidad.
Resumen
Vuelve al principio: en la casa de Puerto Montt había tres amenazas. La estufa eléctrica y el hervidor pueden sobrecargar el circuito (se calcula con $I = P/V$ y se compara con el automático); la estufa a parafina en un dormitorio cerrado puede acumular monóxido de carbono, así que hay que ventilar y poner un detector.