El suelo
Formar dos centímetros de suelo puede llevar más de quinientos años; una sola lluvia fuerte sobre una ladera quemada del centro-sur puede llevárselos en una tarde. El suelo es la delgada piel de la que dependen la agricultura, los bosques y buena parte del agua que bebemos, y a escala humana es un recurso no renovable.
Formación del suelo
En el corte de un camino o de una obra se ve una capa oscura y suelta sobre la roca dura del fondo. ¿Cómo se transforma una roca sin vida en un medio donde crecen las plantas?
Los organismos del suelo (bacterias, hongos, lombrices y artrópodos) descomponen los restos de plantas y animales, los transforman en humus y liberan nutrientes. Además, al cavar galerías airean el suelo y lo mezclan, lo que mejora su estructura y su fertilidad.
¿Qué es el suelo y qué cinco factores intervienen en su formación? Describe brevemente el papel de cada uno.
¿Qué es el suelo y qué cinco factores intervienen en su formación? Describe brevemente el papel de cada uno.
¿Qué es la roca madre y cómo influye su composición en las propiedades del suelo que se forma sobre ella (pH, nutrientes, textura)?
¿Qué es la roca madre y cómo influye su composición en las propiedades del suelo que se forma sobre ella (pH, nutrientes, textura)?
El suelo alberga bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Explica qué papel juega esa comunidad en la fertilidad del suelo (descomposición, estructura, aireación).
El suelo alberga bacterias, hongos, lombrices y artrópodos. Explica qué papel juega esa comunidad en la fertilidad del suelo (descomposición, estructura, aireación).
Los suelos sobre calizas tienden a un pH neutro o alcalino y los de granito, a un pH ácido. Explica la influencia de la roca madre en el pH del suelo y qué cultivos se…
Los suelos sobre calizas tienden a un pH neutro o alcalino y los de granito, a un pH ácido. Explica la influencia de la roca madre en el pH del suelo y qué cultivos se adaptan mejor a cada caso.
Perfil y horizontes
Al excavar una zanja profunda se ven bandas horizontales de distinto color y textura, no una masa uniforme de tierra. ¿Por qué el suelo maduro se ordena en estratos?
El orden se explica por el agua: al infiltrarse arrastra partículas y sales desde arriba hacia abajo (lavado o eluviación) y las deposita más abajo por precipitación (acumulación en B). En O domina la descomposición. Mientras tanto, la materia orgánica se queda arriba, donde caen las hojas y viven los organismos.
Nombra los horizontes principales de un suelo maduro, de la superficie al fondo, y una característica de cada uno.
Nombra los horizontes principales de un suelo maduro, de la superficie al fondo, y una característica de cada uno.
¿Qué es el horizonte O del suelo y qué proceso de humificación ocurre en él? ¿Qué aporta a los horizontes inferiores?
¿Qué es el horizonte O del suelo y qué proceso de humificación ocurre en él? ¿Qué aporta a los horizontes inferiores?
¿Qué diferencias hay entre un suelo joven, poco desarrollado, y un suelo maduro con horizontes diferenciados? Pon un ejemplo de terreno donde esperarías encontrar cada…
¿Qué diferencias hay entre un suelo joven, poco desarrollado, y un suelo maduro con horizontes diferenciados? Pon un ejemplo de terreno donde esperarías encontrar cada uno.
El esquema muestra el perfil de un suelo maduro con seis niveles numerados. Asigna a cada número su horizonte (O, A, E, B, C, R) y describe el proceso dominante…
El esquema muestra el perfil de un suelo maduro con seis niveles numerados. Asigna a cada número su horizonte (O, A, E, B, C, R) y describe el proceso dominante (descomposición, lavado o eluviación, precipitación) en los niveles 1, 3 y 4.
Textura y propiedades
Un maceterío con arena seca se vacía de agua en minutos; uno con arcilla queda encharcado días. ¿Qué tiene el suelo para comportarse así?
Para clasificar un suelo se ubican sus porcentajes de arena, limo y arcilla en el triángulo de texturas. Por ejemplo, $60\ \%$ de arena, $30\ \%$ de limo y $10\ \%$ de arcilla cae en una zona de suelos francos con exceso de arena (franco arenoso): drena rápido y retiene poca agua.
¿Qué es la textura del suelo y qué tres fracciones granulométricas la definen?
¿Qué es la textura del suelo y qué tres fracciones granulométricas la definen?
¿Qué es la capacidad de retención de agua de un suelo y qué fracción granulométrica la aumenta? ¿Por qué un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes?
¿Qué es la capacidad de retención de agua de un suelo y qué fracción granulométrica la aumenta? ¿Por qué un suelo muy arenoso exige riegos más frecuentes?
Un suelo con un $40\ \%$ de arena, un $40\ \%$ de limo y un $20\ \%$ de arcilla se clasifica como «franco» en el triángulo de texturas. Explica qué ventajas agrícolas…
Un suelo con un $40\ \%$ de arena, un $40\ \%$ de limo y un $20\ \%$ de arcilla se clasifica como «franco» en el triángulo de texturas. Explica qué ventajas agrícolas tiene esta textura intermedia frente a un suelo muy arenoso o muy arcilloso.
Un suelo contiene un $60\ \%$ de arena, un $30\ \%$ de limo y un $10\ \%$ de arcilla. a) Clasifícalo de forma aproximada con el triángulo de texturas; b) predice su…
Un suelo contiene un $60\ \%$ de arena, un $30\ \%$ de limo y un $10\ \%$ de arcilla.
- a) Clasifícalo de forma aproximada con el triángulo de texturas;
- b) predice su drenaje y su comportamiento agrícola frente a un suelo franco;
- c) propón una enmienda para mejorarlo.
Degradación del suelo
El suelo se forma en siglos, pero se puede perder en una temporada. ¿Qué lo daña y qué se pierde con él?
En Chile la erosión y la desertificación afectan sobre todo a la zona central y al norte. Tras un incendio forestal en el centro-sur, la ladera queda sin vegetación ni hojarasca y las lluvias de invierno arrastran el suelo. En el secano costero de la zona central, el sobrepastoreo y la tala dejan la tierra desnuda.
Contaminación por metales pesados
Cerca de antiguas fundiciones de cobre el suelo puede acumular plomo y arsénico, que llegan por humos, polvo y residuos mineros. Los metales pesados persisten durante siglos porque no se degradan como la materia orgánica: son elementos químicos que no desaparecen, y además se adhieren a las arcillas y al humus, de modo que el agua apenas los lava. Se pueden descontaminar por fitorremediación (plantas que absorben los metales y luego se retiran) o por excavación y reemplazo del suelo afectado, o fijarlos con enmiendas para que no pasen a las plantas.
Sellado del suelo
El sellado es cubrir el suelo con asfalto, hormigón y edificios. Se pierden funciones ecosistémicas: la infiltración del agua, la producción agrícola, el hábitat de organismos y la regulación hídrica. Con el suelo sellado la lluvia no se infiltra y corre por la superficie, lo que aumenta las inundaciones urbanas en ciudades como Santiago durante los temporales.
La erosión hídrica arrastra cada año grandes cantidades de suelo en las laderas cultivadas. Explica por qué el horizonte A es el primero que se pierde y qué…
La erosión hídrica arrastra cada año grandes cantidades de suelo en las laderas cultivadas. Explica por qué el horizonte A es el primero que se pierde y qué consecuencias tiene esa pérdida para la fertilidad.
Los suelos cercanos a antiguas fundiciones acumulan plomo y arsénico. Explica las fuentes de esa contaminación, por qué los metales pesados persisten durante siglos en…
Los suelos cercanos a antiguas fundiciones acumulan plomo y arsénico. Explica las fuentes de esa contaminación, por qué los metales pesados persisten durante siglos en el suelo y dos técnicas de descontaminación.
¿Qué es el sellado del suelo por urbanización y qué funciones ecosistémicas (infiltración, producción agrícola, hábitat, regulación hídrica) se pierden con él?…
¿Qué es el sellado del suelo por urbanización y qué funciones ecosistémicas (infiltración, producción agrícola, hábitat, regulación hídrica) se pierden con él? Relaciónalo con el aumento de las inundaciones urbanas.
Vuelve al principio: el suelo tarda siglos en formarse (roca madre, clima, relieve, organismos y tiempo) y la erosión puede llevárselo en una tormenta: por eso, a escala humana, es un recurso no renovable.