Riesgos naturales y prevención
Es el 27 de febrero de 2010, de madrugada, en una caleta del Biobío. La tierra se mueve tanto que no se puede estar de pie. Algunas familias corren a los cerros de inmediato; otras se quedan esperando una alarma. ¿Por qué el mismo temblor tiene consecuencias tan distintas según dónde y cómo vivamos? Al final de la página volverás a esta pregunta.
Amenaza, vulnerabilidad y riesgo
Un fenómeno natural, como un sismo o una crecida, no es un «desastre» por sí solo. Se vuelve desastre cuando afecta a personas y bienes que no están preparados. Por eso la ciencia separa tres ideas:
La relación es de producto, no de suma. Si la vulnerabilidad es casi cero, el riesgo es bajo aunque la amenaza sea grande. Si no hay amenaza, tampoco hay riesgo.
Diferencia los conceptos de amenaza, vulnerabilidad y riesgo, usando como ejemplo una casa construida en la ladera de un cerro de Valparaíso, donde pueden ocurrir…
Diferencia los conceptos de amenaza, vulnerabilidad y riesgo, usando como ejemplo una casa construida en la ladera de un cerro de Valparaíso, donde pueden ocurrir incendios forestales.
Dos barrios de una ciudad cercana a un río con riesgo de inundación tienen la misma amenaza. El barrio A tiene calles pavimentadas, sistema de alcantarillado y un plan…
Dos barrios de una ciudad cercana a un río con riesgo de inundación tienen la misma amenaza. El barrio A tiene calles pavimentadas, sistema de alcantarillado y un plan de evacuación conocido. El barrio B tiene casas cerca del cauce, sin alcantarillado y sin plan de emergencia. Explica cuál de los dos barrios tiene mayor riesgo y por qué, usando los conceptos de amenaza y vulnerabilidad.
Por qué Chile es sísmico
Chile está en el borde donde la placa de Nazca (oceánica) se mete bajo la placa Sudamericana (continental). A este proceso se le llama subducción. Las placas no se deslizan suavemente: se traban, acumulan energía durante décadas y, cuando se sueltan de golpe, se produce un sismo.
El punto bajo tierra donde parte la ruptura es el foco. Si el foco está bajo el mar y el movimiento del fondo es grande, el agua se desplaza y puede originar un tsunami. Por eso, un sismo de gran magnitud cerca de la costa trae un riesgo asociado: el tsunami (y también derrumbes, incendios y cortes de servicios).
Chile es un país con alta actividad sísmica. Explica por qué ocurren frecuentemente los sismos en nuestro territorio, mencionando las placas tectónicas involucradas, y…
Chile es un país con alta actividad sísmica. Explica por qué ocurren frecuentemente los sismos en nuestro territorio, mencionando las placas tectónicas involucradas, y nombra un riesgo asociado a un sismo de gran magnitud cerca de la costa.
Qué hacer en un sismo y un tsunami
Conocer la amenaza reduce la vulnerabilidad, porque cambia lo que haces en los primeros minutos.
Los pasos, en orden:
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Durante el movimiento: protégete (agáchate, cúbrete, afírmate) lejos de vidrios y objetos que caen.
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Al terminar, si estás en zona de inundación y el sismo fue fuerte: sube por la ruta marcada con el letrero de evacuación hacia el cerro.
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Quédate arriba hasta que las autoridades (Senapred, con información del SHOA) den el aviso de término. Un tsunami trae varias olas y la primera no siempre es la mayor.
En los colegios existe el Plan Integral de Seguridad Escolar (PISE), que define zonas de seguridad, rutas y simulacros. Es una herramienta de preparación de la comunidad.
Después de un sismo fuerte en una ciudad costera, las personas deben saber qué hacer. Describe qué acción deben realizar si sienten un movimiento tan intenso que les…
Después de un sismo fuerte en una ciudad costera, las personas deben saber qué hacer. Describe qué acción deben realizar si sienten un movimiento tan intenso que les dificulta mantenerse de pie, y hacia dónde deben dirigirse según las vías de evacuación por tsunami.
Volcanes, incendios e inundaciones
Chile enfrenta muchas amenazas además de los sismos. Cada una daña de forma distinta, y eso determina qué medidas sirven.
| Amenaza | Fenómenos | Daño principal |
|---|---|---|
| Volcán (Villarrica, Calbuco) | flujos de lava | destruyen lo que cubren, en el cauce de la lava |
| cenizas | afectan salud, techos, cultivos, aeropuertos | |
| lahares | corrientes de barro por derretimiento de nieve; arrasan valles y puentes | |
| Incendio forestal | fuego, humo | pérdida de viviendas, bosque nativo y suelo; mala calidad del aire |
| Inundación y aluvión | crecida de ríos, lluvia intensa | anegamiento, arrastre de barro, cortes de caminos |
| Alud (zona cordillerana) | masas de nieve o rocas que se desprenden por las pendientes | sepultan caminos, refugios y localidades de montaña; aíslan comunidades |
Los aludes se dan en la cordillera, sobre todo con mucha nieve, lluvias o sismos en pendientes fuertes. Una medida de mitigación es poner barreras y túneles en los caminos de montaña; una de adaptación es cerrar el paso cuando el riesgo es alto y no construir en las laderas expuestas. Las causas humanas pesan mucho: la mayoría de los incendios forestales parten por descuido o intención de personas (fogatas, quema de basura), y construir en cauces o laderas aumenta la vulnerabilidad.
Para clasificar las acciones se usan tres palabras:
Un volcán activo como el Villarrica puede generar flujos de lava, cenizas y lahares, que son corrientes de barro por el derretimiento de nieve y hielo. Clasifica estos…
Un volcán activo como el Villarrica puede generar flujos de lava, cenizas y lahares, que son corrientes de barro por el derretimiento de nieve y hielo. Clasifica estos tres fenómenos según el tipo de daño que podrían causar a una localidad cercana, y propón dos medidas de mitigación y una de adaptación para esa localidad.
Tras un incendio forestal en la zona central de Chile, una comunidad evalúa dos medidas: construir cortafuegos alrededor del pueblo y organizar campañas para que nadie…
Tras un incendio forestal en la zona central de Chile, una comunidad evalúa dos medidas: construir cortafuegos alrededor del pueblo y organizar campañas para que nadie encienda fogatas ni queme basura en el verano. Explica cuál de las dos es de prevención y cuál de mitigación, y por qué ambas pueden ser necesarias al mismo tiempo.
Gestionar el riesgo de una comunidad
Evaluar el riesgo de una localidad sigue una secuencia lógica, parecida a un pequeño proyecto:
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Identificar la amenaza: ¿qué pasó antes? Los registros históricos y los mapas del Sernageomin o del SHOA muestran dónde pasó y cómo.
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Evaluar la vulnerabilidad: ¿cuántas personas hay, dónde, en qué tipo de construcciones, con qué rutas y servicios?
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Estimar el riesgo: combinar ambas y ubicar las zonas más críticas.
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Elegir medidas de prevención, mitigación y adaptación, y compararlas por costo, tiempo y beneficio.
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Priorizar y practicar: simulacros, señalización y educación para que el plan se use.
Una buena decisión pesa costo económico (construcción, obras) y costo social (arraigo, trabajo ligado al mar, confianza de la gente). Una medida cara puede ser inviable; una barata, pero que nadie practica, no protege.
Una caleta de pescadores del sur de Chile, de unas 300 personas, está en una zona baja expuesta a tsunamis, como los asociados al terremoto de 1960 en Valdivia. Los…
Una caleta de pescadores del sur de Chile, de unas 300 personas, está en una zona baja expuesta a tsunamis, como los asociados al terremoto de 1960 en Valdivia. Los habitantes dicen que «la caleta siempre ha estado ahí y nunca pasa nada». Analiza esta creencia a la luz de los conceptos de amenaza y riesgo, y propón un plan con medidas de prevención, mitigación y adaptación, incluyendo señalización, simulacros, educación y posibles reubicaciones. Evalúa los costos sociales y económicos de cada medida y decide cuál priorizarías.
Riesgos que se enlazan
Los riesgos no siempre están separados. En una ciudad del centro-sur que crece hacia el bosque y los cauces se juntan dos amenazas: incendios en verano e inundaciones en invierno.
La sequía seca el bosque, que arde con más facilidad. Después del incendio, el suelo queda sin raíces ni hojarasca y no retiene el agua: una lluvia intensa genera crecidas y aluviones. Los factores humanos que lo agravan son las fogatas y quemas, la construcción en cauces y laderas, y el reemplazo del bosque nativo por plantaciones muy inflamables.
Una política de ordenamiento territorial decide dónde se puede construir y cómo. Por ejemplo, tres medidas:
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No permitir viviendas en cauces ni quebradas, y dejar franjas libres junto a los ríos.
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Mantener franjas de seguridad y cortafuegos entre las viviendas y el bosque.
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Restaurar la cobertura vegetal con especies nativas tras un incendio, para retener el agua.
Una ciudad del centro-sur de Chile crece hacia zonas de bosque y de cauces de ríos. Considera simultáneamente el riesgo de incendios forestales en verano y de…
Una ciudad del centro-sur de Chile crece hacia zonas de bosque y de cauces de ríos. Considera simultáneamente el riesgo de incendios forestales en verano y de inundaciones en invierno, agravados por una sequía prolongada que seca la vegetación y por lluvias intensas sobre suelos desprotegidos. Analiza cómo se relacionan estos riesgos, qué factores humanos los aumentan y propón una política de ordenamiento territorial con tres medidas. Argumenta por qué una medida contra un riesgo podría afectar al otro y cómo evitarlo.
Resumen
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Amenaza es el fenómeno peligroso; vulnerabilidad, qué tan expuestos y poco preparados estamos; riesgo, su combinación (amenaza × vulnerabilidad).
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Chile es sísmico por la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana; un sismo fuerte cerca de la costa puede causar tsunami.
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Si no puedes mantenerte de pie en la costa, evacúa de inmediato por la vía señalizada hacia una zona segura en altura, sin esperar alarma.
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Volcanes (lava, cenizas, lahares), incendios e inundaciones dañan de formas distintas, por lo que requieren medidas distintas.
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Prevención evita el evento, mitigación reduce el daño y adaptación ajusta cómo vivimos; se usan juntas y se priorizan por costo económico y social.
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Los riesgos se enlazan (sequía, incendio, inundación): el ordenamiento territorial debe mirarlos juntos.
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Vuelve al principio: en la caleta del Biobío el mismo sismo dejó resultados distintos porque la vulnerabilidad (conocer la ruta, saber que el sismo es la alarma, vivir en altura) cambia el riesgo, aunque la amenaza sea la misma.