Vacunas, trasplantes y donación
Antes de enfermar de verdad, podés «entrenar» a tus defensas para que ya sepan qué hacer el día que el agente real llegue. Eso es justo lo que hace una vacuna. Y cuando las defensas de alguien fallan, o un órgano deja de funcionar, la solidaridad de otras personas, donando sangre u órganos, puede salvarle la vida.
Qué es una vacuna y cómo actúa
Cuando un bebé va a la policlínica con su carné de vacunación, le ponen una inyección aunque esté sano, y gracias a eso queda protegido durante años frente a infecciones graves. ¿Cómo consigue una sustancia inocua entrenar a nuestro cuerpo para combatir un peligro que todavía no existe?
El proceso, paso a paso: la vacuna aporta antígenos, los linfocitos los reconocen y fabrican anticuerpos, y algunos quedan como linfocitos de memoria. Si el agente real llega después, la respuesta es rápida y fuerte, y la persona no enferma o enferma de forma leve.
La vacuna da inmunidad activa: tu propio cuerpo fabrica anticuerpos y células de memoria. Un suero, en cambio, trae anticuerpos ya hechos por otro organismo: protege enseguida, pero no deja memoria y dura poco (inmunidad pasiva).
Tipos de vacunas y sus límites
No todas las vacunas llevan lo mismo. Unas contienen el virus completo atenuado (vivo, pero tan debilitado que no causa la enfermedad en una persona sana). Otras llevan el agente inactivado (muerto) o solo un fragmento, como una proteína de su superficie. Con un fragmento basta: los linfocitos aprenden a reconocer esa proteína, y esa misma proteína la lleva el virus real, que será identificado y neutralizado.
Las vacunas con agente atenuado tienen una limitación. En una persona inmunodeprimida (con defensas muy bajas), el agente debilitado podría llegar a multiplicarse y causar enfermedad. Las vacunas de fragmentos no tienen ese riesgo porque no contienen un agente completo capaz de reproducirse.
Por qué algunas protecciones se debilitan
La memoria inmunológica no dura igual para todos los agentes. En algunas vacunas, como la del tétanos, la cantidad de anticuerpos y de células de memoria baja con los años. Por eso se aplican dosis de refuerzo (de recuerdo) que «reavivan» la memoria. Otras generan una memoria muy duradera con pocas dosis. Las vacunas también se evalúan por su beneficio y su riesgo: los efectos adversos graves son rarísimos, y la enfermedad que previenen suele ser mucho más peligrosa.
Explicá qué es una vacuna, qué contiene y cómo prepara al organismo para defenderse de una enfermedad sin llegar a padecerla.
Explicá qué es una vacuna, qué contiene y cómo prepara al organismo para defenderse de una enfermedad sin llegar a padecerla.
La vacuna del tétanos requiere dosis de refuerzo cada ciertos años, mientras que otras protegen de por vida con pocas dosis. Explicá, desde el funcionamiento de la…
La vacuna del tétanos requiere dosis de refuerzo cada ciertos años, mientras que otras protegen de por vida con pocas dosis. Explicá, desde el funcionamiento de la memoria inmunológica, por qué algunas protecciones se debilitan con el tiempo.
Un equipo de investigación desarrolla dos vacunas experimentales frente a un nuevo virus respiratorio: la vacuna A utiliza el virus completo atenuado, mientras que la…
Un equipo de investigación desarrolla dos vacunas experimentales frente a un nuevo virus respiratorio: la vacuna A utiliza el virus completo atenuado, mientras que la vacuna B introduce únicamente fragmentos de la proteína externa que el virus usa para fijarse a las células humanas (antígeno de superficie).
- a) Justificá por qué el organismo de una persona que recibe la vacuna B será capaz de neutralizar el virus real si entra en contacto con él más adelante, a pesar de que la vacuna solo contenía un fragmento.
- b) Durante los ensayos, se observa que en pacientes inmunodeprimidos la vacuna A puede provocar síntomas leves de la enfermedad, mientras que la vacuna B resulta completamente inocua pero requiere una dosis de refuerzo. Con estos datos, justificá cuál de las dos vacunas recomendarías administrar de forma prioritaria en un hospital a personas mayores o con defensas bajas.
Vacunar a tiempo y vacunas que se repiten
Un bebé de pocos meses ya recibe vacunas. ¿Por qué no esperar a que sea más grande? ¿Y por qué la de la gripe se repite todos los años, si la del sarampión casi no?
Un recién nacido tiene algunas defensas que le pasó su madre, pero son temporales y su sistema inmunitario todavía es inmaduro. Enfermedades como la tos convulsa, el sarampión, la meningitis o la hepatitis B son mucho más graves en los bebés. Por eso el Esquema Nacional de Vacunación empieza en los primeros meses de vida, con varias dosis separadas en el tiempo para construir la memoria.
Otra diferencia: algunos virus casi no cambian (como el del sarampión) y otros cambian todos los años partes de su superficie (como el de la gripe). La memoria inmunitaria reconoce un antígeno concreto: si el antígeno cambia, esa memoria ya no sirve del todo.
Explicá qué efectos secundarios leves pueden aparecer en los días siguientes a una vacuna y por qué suelen ser una señal de que el sistema inmunitario está respondiendo.
Explicá qué efectos secundarios leves pueden aparecer en los días siguientes a una vacuna y por qué suelen ser una señal de que el sistema inmunitario está respondiendo.
Explicá por qué se empieza a vacunar a los bebés en los primeros meses de vida, qué enfermedades graves se evitan así y qué riesgo tendría retrasar el calendario de…
Explicá por qué se empieza a vacunar a los bebés en los primeros meses de vida, qué enfermedades graves se evitan así y qué riesgo tendría retrasar el calendario de vacunación.
La vacuna de la gripe se administra cada otoño, mientras que la del sarampión se pone en la infancia y protege durante décadas. Explicá, relacionándolo con las…
La vacuna de la gripe se administra cada otoño, mientras que la del sarampión se pone en la infancia y protege durante décadas. Explicá, relacionándolo con las características de cada virus y con la memoria inmunitaria, por qué unas vacunas hay que repetirlas y otras no.
El esquema de vacunación y la inmunidad de grupo
Por ejemplo, en la infancia y la adolescencia se aplican vacunas como la BCG (tuberculosis), la hepatitis B, la triple viral (sarampión, rubéola y paperas) y la del virus del papiloma humano (VPH), además del refuerzo dT (difteria y tétanos) en la adolescencia. Algunas se dan a edades específicas porque el sistema inmunitario responde mejor en ciertos momentos, o porque necesitan varias dosis o refuerzos.
Riesgos, beneficios y límites
Beneficios sociales y económicos: menos enfermos, menos muertes, menos hospitalizaciones, menos días sin ir al liceo o al trabajo, y menos gasto en tratamientos. Riesgos: casi siempre molestias leves (dolor, fiebre); las reacciones graves son muy poco frecuentes. Límites: ninguna vacuna protege al 100%, algunas necesitan refuerzos y los virus pueden cambiar, así que la ciencia las actualiza.
Indicá qué es el calendario de vacunación, por qué existen vacunas que se administran en edades concretas y citá dos vacunas incluidas en el calendario infantil y…
Indicá qué es el calendario de vacunación, por qué existen vacunas que se administran en edades concretas y citá dos vacunas incluidas en el calendario infantil y juvenil de España.
Los dos esquemas representan el mismo brote en dos poblaciones con distinta cobertura de vacunación (verde: personas vacunadas; gris: no vacunadas; rojo: personas…
Los dos esquemas representan el mismo brote en dos poblaciones con distinta cobertura de vacunación (verde: personas vacunadas; gris: no vacunadas; rojo: personas infectadas; las cruces naranjas del esquema A indican contagios bloqueados). Explicá por qué en el esquema A la infección no avanza mientras que en el B se propaga en cadena, en qué consiste esta «inmunidad de grupo» y qué riesgo supone que bajen las coberturas de vacunación.
La donación de sangre
En una cirugía de urgencia se necesitan varios litros de sangre para salvar una vida, pero este tejido no se puede fabricar en un laboratorio. ¿De dónde sale la sangre de los hospitales y por qué no basta con juntarla solo cuando ocurre una catástrofe?
Requisitos básicos: ser mayor de edad, estar sana, tener un peso mínimo (alrededor de 50 kg), no haber tenido recientemente ciertas infecciones y pasar una revisión médica y un análisis de la sangre. Se dona en bancos de sangre y hospitales. Donar no te debilita durante meses: el cuerpo recupera el líquido en pocas horas y fabrica nuevos glóbulos rojos en unas semanas, por eso se puede donar de nuevo pasado un tiempo.
Explicá qué significa ser donante de sangre, qué requisitos básicos se les piden a los donantes y por qué la donación habitual es necesaria aunque no haya emergencias.
Explicá qué significa ser donante de sangre, qué requisitos básicos se les piden a los donantes y por qué la donación habitual es necesaria aunque no haya emergencias.
Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) vacunarse también protege indirectamente a las personas que no pueden vacunarse; b)…
Indicá si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y justificá tu respuesta: a) vacunarse también protege indirectamente a las personas que no pueden vacunarse; b) donar sangre debilita al donante durante meses; c) en España la donación de órganos es altruista y no se paga.
En Uruguay, una persona puede donar sangre desde los 18 años si cumple los requisitos. Cada donación (unos $450\ \text{mL}$) se separa en tres componentes (glóbulos…
En Uruguay, una persona puede donar sangre desde los 18 años si cumple los requisitos. Cada donación (unos $450\ \text{mL}$) se separa en tres componentes (glóbulos rojos, plasma y plaquetas) y puede ayudar hasta a tres pacientes, pero esos componentes caducan: las plaquetas duran solo unos $5$ días y los glóbulos rojos, unas seis semanas. Si un hospital necesita $25$ unidades de componentes sanguíneos al día, calculá cuántas donaciones hacen falta como mínimo cada semana y razoná, a partir de la caducidad de los componentes, por qué no basta con donar solo tras grandes catástrofes.
Trasplantes y donación de órganos
Se trasplantan con frecuencia, por ejemplo, el riñón (para quien tiene insuficiencia renal y no puede filtrar la sangre), la córnea (para recuperar la vista cuando está opaca), el hígado y el corazón (cuando dejan de funcionar), y la médula ósea (para enfermedades graves de la sangre).
Grupos sanguíneos y compatibilidad
Los glóbulos rojos llevan en su superficie marcadores (antígenos) que definen el grupo sanguíneo: A, B, AB u O (más el factor Rh, positivo o negativo). Si se transfunde sangre de un grupo incompatible, los anticuerpos del receptor atacan a los glóbulos rojos donados. Por eso, antes de una transfusión o un trasplante se comprueba la compatibilidad. En los órganos, además de la sangre, se buscan otras coincidencias entre donante y receptor: los antígenos leucocitarios (HLA), marcadores que llevan casi todas las células y que el sistema inmunitario usa para distinguir lo propio de lo extraño. Cuantos más HLA coinciden, menos probable es el rechazo.
Una persona del grupo O negativo puede donar glóbulos rojos a casi cualquiera, porque sus glóbulos no llevan los marcadores A, B ni Rh que los anticuerpos del receptor atacarían.
El rechazo
Explicá qué es un trasplante y citá dos órganos o tejidos que se trasplantan con frecuencia, indicando qué problema de salud soluciona cada uno.
Explicá qué es un trasplante y citá dos órganos o tejidos que se trasplantan con frecuencia, indicando qué problema de salud soluciona cada uno.
En un trasplante de órgano puede producirse rechazo. Explicá por qué el sistema inmunitario del receptor ataca al órgano trasplantado, qué son los grupos sanguíneos y la…
En un trasplante de órgano puede producirse rechazo. Explicá por qué el sistema inmunitario del receptor ataca al órgano trasplantado, qué son los grupos sanguíneos y la compatibilidad, y qué medicamentos se utilizan para evitar el rechazo.
Explicá qué son los grupos sanguíneos, por qué es imprescindible conocerlos antes de una transfusión y qué grupo puede donar glóbulos rojos a cualquier persona.
Explicá qué son los grupos sanguíneos, por qué es imprescindible conocerlos antes de una transfusión y qué grupo puede donar glóbulos rojos a cualquier persona.
Donar órganos y médula
Todos conocemos la donación de sangre, pero hay otras formas de ayudar. ¿Qué se puede donar, a quién ayuda y cómo se decide cuando la persona ya no puede opinar?
Una persona puede ayudar a otras con tres tipos de donación: sangre (para cirugías, accidentes, anemias o tratamientos como la quimioterapia), órganos y tejidos (riñón, hígado, corazón, córneas, para quienes tienen un órgano que dejó de funcionar) y médula ósea (para quienes tienen leucemias u otras enfermedades graves de la sangre).
La médula ósea se obtiene de la sangre o del hueso de la cadera, con anestesia, y se regenera. Es difícil encontrar un donante compatible entre personas desconocidas porque los HLA dependen de muchas características genéticas, y por eso existen registros de donantes voluntarios.
Los órganos como el corazón, solo se pueden donar si la persona fallece en muerte encefálica: cese irreversible de toda la actividad del cerebro, mientras un soporte artificial mantiene la oxigenación y el latido del corazón. Que el monitor muestre latidos no significa que la persona esté viva: sin actividad cerebral no hay recuperación posible. Ahí, los órganos aún reciben sangre y pueden ser trasplantados. Un riñón, en cambio, también puede donarlo una persona viva sana, porque con un solo riñón se puede vivir: el que queda aumenta su trabajo.
El INDT promueve que cada persona deje clara su voluntad y la hable con su familia. En Uruguay la Ley 18.968 establece el consentimiento presunto: si la persona no expresó en vida que no quería donar, se la considera donante. Aun así, el equipo de coordinación consulta siempre a la familia, que informa si la persona había manifestado alguna vez su rechazo, y se respeta esa voluntad. El equipo de coordinación de trasplantes acompaña a la familia y le informa, con respeto, antes de proceder.
Nombrá tres donaciones que una persona puede hacer para ayudar a otros pacientes e indicá a qué tipo de enfermos ayuda cada una.
Nombrá tres donaciones que una persona puede hacer para ayudar a otros pacientes e indicá a qué tipo de enfermos ayuda cada una.
Explicá en qué consiste la donación de médula ósea, a qué tipo de pacientes puede curar y por qué es tan difícil encontrar un donante compatible.
Explicá en qué consiste la donación de médula ósea, a qué tipo de pacientes puede curar y por qué es tan difícil encontrar un donante compatible.
En un hospital se certifica la muerte encefálica (cese irreversible de toda la actividad cerebral, manteniendo la oxigenación y el latido mediante soporte artificial) de…
En un hospital se certifica la muerte encefálica (cese irreversible de toda la actividad cerebral, manteniendo la oxigenación y el latido mediante soporte artificial) de un paciente joven tras un accidente. El paciente no dejó ningún documento sobre su voluntad de ser donante. En España rige el «consentimiento presunto», por el cual toda persona es donante si no ha expresado lo contrario en vida. Sin embargo, el equipo de coordinación de trasplantes se reúne siempre con la familia para pedir su conformidad antes de proceder.
- a) La familia, conmocionada, duda porque ve que el monitor muestra pulso y cree que «todavía podría despertar». Justificá qué argumentos médicos y biológicos debe dar el coordinador para explicar la diferencia entre un coma reversible y la muerte encefálica.
- b) Razoná por qué creés que el modelo español busca siempre el acuerdo con la familia en lugar de aplicar la ley de forma automática y obligatoria, y qué consecuencias tendría para la confianza pública en el sistema sanitario actuar sin su consentimiento.
Vacunarse también es cuidar a otros
¿Alcanza con que yo esté sano para no necesitar la vacuna? ¿Y qué pasa en el resto del mundo si mi país ya está protegido?
Ningún medicamento ni vacuna tiene «riesgo cero». Cada organismo reacciona distinto y el sistema inmunitario es variable: por eso siempre hay algunas reacciones. Lo que se evalúa es el balance beneficio-riesgo: se autoriza si el beneficio es claramente mayor que el riesgo.
La inmunidad de grupo depende de la cobertura. Para virus muy contagiosos como el del sarampión se necesita alrededor de $95$ % de población vacunada. Si en una localidad de $10.000$ personas la cobertura es $90$ %, quedan $1.000$ sin protección, el doble de las $500$ que habría con el $95$ %. Entre ellas, los bebés y las personas que no pueden vacunarse.
Tampoco alcanza con que un solo país esté protegido: un virus que circula entre muchas personas sin vacunar se multiplica más, tiene más oportunidades de mutar y puede viajar. Una variante nueva podría esquivar la memoria que dejó la vacuna actual. Por eso la salud es una responsabilidad compartida.
En un foro de internet leés esta afirmación: «No debemos ponernos la nueva vacuna contra el patógeno X. En su ensayo clínico con 10.000 voluntarios, un 0,3 % presentó…
En un foro de internet leés esta afirmación: «No debemos ponernos la nueva vacuna contra el patógeno X. En su ensayo clínico con 10.000 voluntarios, un 0,3 % presentó fiebre y dolor muscular. Una vacuna segura debería tener riesgo cero antes de ser autorizada».
- a) Sabiendo que la infección natural por el patógeno X provoca secuelas graves en 8 de cada 100 personas infectadas (8 %), compará ambos datos y explicá qué significa el balance beneficio-riesgo en la autorización de medicamentos.
- b) Refutá la afirmación argumentando biológicamente por qué es imposible garantizar un «riesgo cero» en cualquier tratamiento médico y qué garantías aportan las fases de los ensayos clínicos antes de que una vacuna llegue a la población general.
El sarampión es uno de los virus más contagiosos que existen: para mantener la inmunidad de grupo o de rebaño y frenar su transmisión, se necesita que al menos el 95 %…
El sarampión es uno de los virus más contagiosos que existen: para mantener la inmunidad de grupo o de rebaño y frenar su transmisión, se necesita que al menos el 95 % de la población esté vacunada. En una localidad de 20.000 habitantes, la cobertura vacunal ha caído al 86 % en los últimos dos años. En ese municipio viven Clara, una bebé de 4 meses que aún no tiene la edad para vacunarse, y Sergio, un niño en tratamiento contra el cáncer que no puede recibir la vacuna por tener las defensas bajas.
- a) Predecí qué ocurrirá en esa localidad si una persona infectada por sarampión asiste a una fiesta multitudinaria, comparando el escenario actual (86 %) con el anterior (95 %).
- b) A partir del caso de Clara y Sergio, justificá biológicamente por qué la decisión de una persona de no vacunarse no es solo una elección individual sobre su propia salud, sino que pone en peligro directo a los miembros más vulnerables de la comunidad.
Durante una epidemia global de un virus de transmisión aérea, el país A (de renta alta) ha conseguido vacunar al 85 % de su población, mientras que el país B (de renta…
Durante una epidemia global de un virus de transmisión aérea, el país A (de renta alta) ha conseguido vacunar al 85 % de su población, mientras que el país B (de renta baja) solo ha podido acceder a vacunas para el 4 % de sus habitantes. Las autoridades del país A deciden suspender sus aportes a los fondos internacionales de donación de vacunas argumentando: «Nuestra población ya está a salvo; gastar dinero en otros países no aporta nada a nuestra propia seguridad sanitaria».
- a) Rebatí la postura de las autoridades del país A aplicando tus conocimientos sobre reproducción vírica, mutaciones y la aparición de nuevas variantes.
- b) Justificá, desde un punto de vista biológico y epidemiológico, la validez del principio científico: «En una pandemia mundial, nadie estará completamente protegido hasta que todo el mundo esté protegido».
Resumen
Volvé al principio: entrenar a tus defensas con una vacuna evita enfermar, y donar sangre u órganos puede salvar vidas.