El valor de la biodiversidad
Un sábado en el mercado ves ñames blancos y morados, guineos de varias clases, maíces de colores y zapallos de mil formas. Esa variedad no es solo para el plato: es parte de lo que mantiene vivo al planeta. ¿Qué es exactamente la biodiversidad y por qué, cuando se pierde, todos salimos perdiendo?
Los tres niveles de la biodiversidad
Piensa en el bosque del Darién. Hay jaguares que no son exactamente iguales entre sí, cientos de especies de plantas y animales distintas, y cerca hay otros ecosistemas muy diferentes, como manglares y ríos. ¿En qué niveles se organiza toda esa variedad?
La diversidad genética es la materia prima de la adaptación. Si todos los individuos de una población son casi idénticos, un hongo o un virus que afecta a uno afecta a todos. Si hay variedad, es probable que algunos tengan genes que los vuelven resistentes: sobreviven y dejan descendencia. Por eso una población con mucha variedad genética resiste mejor una enfermedad.
No confundas los otros dos niveles: la diversidad de especies es cuántas especies distintas hay en un lugar (por ejemplo, las aves de un humedal); la diversidad de ecosistemas es cuántos tipos de ambientes distintos hay en una región (humedal, bosque, manglar, río).
Explica qué es la biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.
Explica qué es la biodiversidad y nombra sus tres niveles, poniendo un ejemplo de cada uno.
Explica con tus palabras la diferencia entre diversidad de especies y diversidad de ecosistemas, y pon un ejemplo de cada una.
Explica con tus palabras la diferencia entre diversidad de especies y diversidad de ecosistemas, y pon un ejemplo de cada una.
¿Qué es la diversidad genética? Explica por qué una población con mucha variedad genética resiste mejor una enfermedad que otra con poca.
¿Qué es la diversidad genética? Explica por qué una población con mucha variedad genética resiste mejor una enfermedad que otra con poca.
Cómo se mide la biodiversidad
¿Cómo sabes si un lugar tiene más biodiversidad que otro? No alcanza con un solo número: se usan varias ideas a la vez.
Para medirlas se usa el muestreo (contar en parcelas elegidas con criterio), los sistemas de información geográfica (SIG), que superponen mapas de ambientes y de especies, y los análisis genéticos, que permiten reconocer especies difíciles de ver y medir la diversidad genética.
Se cuenta el número de especies de mariposas en tres potreros con distinto manejo: un potrero sin cortar (38 especies), un potrero cortado una vez al año (25 especies) y…
Se cuenta el número de especies de mariposas en tres potreros con distinto manejo: un potrero sin cortar (38 especies), un potrero cortado una vez al año (25 especies) y un césped cortado cada semana (7 especies). Interpreta los datos, relaciónalos con el manejo de cada potrero y razona cuál prestará mejores servicios como la polinización.
Se propone etiquetar los productos del supermercado según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analiza…
Se propone etiquetar los productos del supermercado según su impacto en la biodiversidad, como ya se hace con la eficiencia energética de los electrodomésticos. Analiza dos ventajas y una dificultad de la medida y concluye con tu opinión.
Panamá, un puente de vida entre dos océanos
Panamá es un estrecho puente entre dos continentes y dos océanos. Su clima tropical y su variedad de ambientes (bosques lluviosos, bosques nublados, manglares, humedales y arrecifes coralinos en el Caribe y el Pacífico) le dan una gran riqueza de especies, y algunas no viven en ningún otro lugar.
Ejemplos de especies endémicas de Panamá:
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La rana dorada (Atelopus zeteki), que vive en arroyos de bosques nublados, como los de El Valle de Antón.
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El perezoso pigmeo (Bradypus pygmaeus), que vive solo en la isla Escudo de Veraguas, en Bocas del Toro.
En Panamá, MiAmbiente administra las áreas protegidas, como el Parque Nacional Darién y el Parque Nacional Coiba, una isla del Pacífico con especies que casi no se ven en otros lugares. Estas áreas guardan hábitats completos y a las especies que viven en ellos.
Algunas especies, como el águila harpía, el jaguar o la rana dorada, son emblemáticas (o especies bandera): son carismáticas y conocidas, y por eso las campañas de conservación las usan como símbolo para llamar la atención sobre todo su ambiente. Al cuidar a una especie bandera se protege también a muchas otras que comparten su hábitat.
¿Qué es una especie endémica? Pon un ejemplo de la fauna o la flora de Panamá o de sus islas.
¿Qué es una especie endémica? Pon un ejemplo de la fauna o la flora de Panamá o de sus islas.
Cita dos especies emblemáticas de la fauna panameña y explica por qué se utilizan como símbolo en las campañas de conservación.
Cita dos especies emblemáticas de la fauna panameña y explica por qué se utilizan como símbolo en las campañas de conservación.
Explica qué significa que una especie esté en peligro de extinción y cita una causa frecuente de esa situación.
Explica qué significa que una especie esté en peligro de extinción y cita una causa frecuente de esa situación.
Qué nos da la biodiversidad: servicios ecosistémicos
Los ecosistemas nos dan muchas cosas sin cobrar. Esos beneficios se llaman servicios ecosistémicos.
Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombra dos de esos servicios…
Los ecosistemas nos prestan servicios gratuitos como la polinización de los cultivos, la depuración del agua o la formación de suelo fértil. Nombra dos de esos servicios y explica en qué consiste uno de ellos.
Nombra dos productos que obtenemos gracias a la biodiversidad (alimentos, medicinas, materiales) e indica de qué ser vivo procede cada uno.
Nombra dos productos que obtenemos gracias a la biodiversidad (alimentos, medicinas, materiales) e indica de qué ser vivo procede cada uno.
Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explica qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y…
Gran parte de los cultivos que consumimos dependen de insectos polinizadores como las abejas. Explica qué ocurriría con la producción de alimentos si desaparecieran y qué nos enseña esto sobre el valor de la biodiversidad.
Servicios de regulación: humedales, manglares y carroñeros
Los servicios de regulación mantienen el ambiente en equilibrio: frenan inundaciones y erosión, limpian el agua, reciclan la materia muerta. Casi nunca tienen precio de mercado, y por eso se los subestima.
Los manglares protegen las costas de los temporales y sirven de criadero a multitud de peces. Relaciona estas funciones con el valor de la biodiversidad y razona qué se…
Los manglares protegen las costas de los temporales y sirven de criadero a multitud de peces. Relaciona estas funciones con el valor de la biodiversidad y razona qué se pierde cuando un manglar se destruye.
Distingue valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifica estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la…
Distingue valor directo e indirecto de la biodiversidad y clasifica estos ejemplos: la miel, la sombra de un bosque que refresca un valle, la madera de un roble y la depuración del agua que hace un humedal.
Por qué importa la biodiversidad: razones para valorarla
Además de los servicios, hay otras razones para cuidarla. Se pueden agrupar así:
| Razón | Idea | Ejemplo |
|---|---|---|
| Biológica | Cada especie cumple una función y las especies dependen unas de otras. | Sin polinizadores, muchas plantas no dan fruto. |
| Cultural | Los pueblos de Panamá, en especial los pueblos originarios (guna, emberá, ngäbe), han construido su identidad y sus saberes con los seres vivos. | La mola guna, las plantas medicinales, el sombrero pintao hecho de caña flecha. |
| Estética | La naturaleza nos da belleza y bienestar. | Ver las ballenas jorobadas en el Golfo de Chiriquí. |
| Ética | Los seres vivos tienen valor intrínseco: valen por sí mismos, no solo por lo que nos sirven. | Proteger al jaguar aunque no dé dinero. |
No todos los actores valoran lo mismo. Una comunidad originaria puede valorar el monte por su identidad y sus plantas medicinales, un productor por la tierra que podría sembrar, una empresa por la madera y el Estado por los ingresos que genera. Estas valoraciones entran en tensión: por eso conviene preguntarse siempre quién valora, qué y con qué interés.
Valor potencial
Muchos medicamentos nacieron de sustancias descubiertas en plantas, hongos y bacterias. Por ejemplo, de la corteza del sauce se obtuvo la base de la aspirina. Pero la gran mayoría de las especies nunca se ha estudiado. Lo mismo vale para los microorganismos de ambientes extremos, como las fuentes termales o las salinas: sobreviven a la sal y al calor, y sus enzimas pueden servir a la industria.
Muchos medicamentos proceden de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explica qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada…
Muchos medicamentos proceden de sustancias descubiertas en plantas, hongos o bacterias. Explica qué se pierde cuando se extingue una especie que aún no ha sido estudiada (el valor potencial de la biodiversidad).
Una alcaldía proyecta desecar un humedal hipersalino para construir un parque industrial, alegando que «es solo un barrizal pestilente e improductivo donde no viven…
Una alcaldía proyecta desecar un humedal hipersalino para construir un parque industrial, alegando que «es solo un barrizal pestilente e improductivo donde no viven especies de interés». Sin embargo, un equipo de microbiólogos acaba de aislar en ese humedal una bacteria con una enzima capaz de sintetizar bioplásticos a partir de residuos agrícolas.
- a) Rebate la postura de la alcaldía aplicando el concepto de valor potencial o de opción de la biodiversidad.
- b) Justifica qué consecuencias científicas e industriales irreversibles conlleva la destrucción de hábitats extremos antes de que su biodiversidad microscópica haya sido investigada.
Valor económico del ambiente conservado
El turismo de naturaleza también da ingresos: el Parque Nacional Soberanía, famoso por la observación de aves, o Bocas del Toro y el Golfo de Chiriquí viven en buena parte de quienes llegan a ver aves, ballenas y arrecifes. Si el ambiente se degrada, ese ingreso desaparece. Por eso el valor económico puede ser un argumento para protegerlo, aunque no debería ser el único.
El turismo de observación de aves genera ingresos en regiones con humedales bien conservados. Explica cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para…
El turismo de observación de aves genera ingresos en regiones con humedales bien conservados. Explica cómo ese valor económico puede convertirse en un argumento para proteger la biodiversidad.
Durante un debate sobre la sobreexplotación del acuífero que alimenta las marismas de Doñana, un portavoz agrícola afirma: «El agua solo es útil cuando riega campos de…
Durante un debate sobre la sobreexplotación del acuífero que alimenta las marismas de Doñana, un portavoz agrícola afirma: «El agua solo es útil cuando riega campos de cultivo para producir alimentos y empleo; dejar que se quede en las lagunas de Doñana es desperdiciarla porque allí no produce ningún beneficio humano».
- a) Rebate este argumento explicando al portavoz qué son los servicios ecosistémicos y pon dos ejemplos concretos de beneficios directos o indirectos que las marismas aportan a la sociedad.
- b) Justifica por qué Doñana debe protegerse atendiendo a su valor intrínseco, al margen de cualquier utilidad o beneficio económico para el ser humano.
Por qué la variedad da estabilidad
Después de una sequía fuerte, un cultivo de una sola variedad de maíz se seca casi por completo, mientras que una finca mixta con maíz, frijoles, zapallo y plantas silvestres cercanas sigue produciendo algo. ¿Por qué responden tan distinto a la misma sequía?
La gráfica resume un experimento: dos praderas sufren la misma sequía y se mide cuánta producción inicial conserva cada una. La pradera con más especies pierde mucho menos. No es casualidad: entre las doce especies hubo varias tolerantes a la sequía que compensaron a las que murieron.
Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razona por qué, utilizando la idea de que, si una especie falla, otras pueden…
Un ecosistema con muchas especies resiste mejor una sequía o una plaga que otro con pocas. Razona por qué, utilizando la idea de que, si una especie falla, otras pueden cumplir su función.
Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Usa el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se…
Las lombrices y los hongos del suelo no son especies «atractivas», pero sin ellas los bosques no funcionarían. Usa el ejemplo para razonar por qué la biodiversidad no se valora solo por las especies más conocidas.
Cultivos y monocultivos: la biodiversidad que comemos
En comunidades campesinas e indígenas de Panamá se cultivan desde hace siglos muchas variedades de maíz, ñame y yuca. Con la agricultura industrial, buena parte de la superficie se siembra hoy con pocas variedades comerciales idénticas (monocultivos): cayeron la diversidad de cultivos y la variedad genética. Es una pérdida que no se ve en el estante del supermercado.
Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explica por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los…
Algunas variedades antiguas de trigo resisten mejor la sequía que las modernas. Explica por qué conservar las variedades tradicionales y los parientes silvestres de los cultivos es una inversión de futuro.
Vuelve al principio: la variedad del mercado, la finca o el bosque no es solo adorno. Da servicios, tiene valor para la cultura, la ciencia y la ética, y hace que los ecosistemas aguanten mejor los problemas.