Le materie plastiche

Spiega con parole tue che cos'è una materia plastica, da dove si ottiene la materia prima della maggior parte di esse (il petrolio) e che cosa sono i polimeri: lunghe catene di molecole ripetute che danno al materiale il suo comportamento.

Cita tre proprietà comuni delle materie plastiche che spiegano il loro enorme successo (leggere, isolanti, economiche, non si ossidano, facili da modellare) e nomina un oggetto di uso quotidiano che sfrutta ciascuna delle tre che scegli.

Ordina il percorso del petrolio fino alla bottiglia e spiega che cosa succede in ogni fase: fabbrica che trasforma il granulo in contenitori, estrazione del petrolio, raffineria che ottiene le materie prime chimiche, produzione del polimero in forma di granulo, negozio.

La figura classifica le materie plastiche in tre famiglie in base al loro comportamento con il calore, ma una di esse non ha nome.

Osserva il comportamento e gli esempi della famiglia coperta: dalle un nome, spiega che cosa la distingue dalle altre due e aggiungi due oggetti di uso quotidiano che le appartengono.

Definisci con una frase ogni tipo di plastica (termoplastico, termoindurente ed elastomero), fai un esempio di oggetto per ciascuno e spiega quale dei tre accetterebbe di essere fuso e modellato di nuovo.

Sfida del tema. Classifica le materie plastiche in base al loro comportamento di fronte al calore e alla loro elasticità: termoplastico (si ammorbidisce con il calore e si può modellare di nuovo), termoindurente (non si ammorbidisce se riscaldato, una volta modellato resta rigido) ed elastomero (molto elastico, recupera la sua forma dopo essere stato allungato).

Associa ogni oggetto al tipo di plastica che si adatta meglio:

1. a) Bottiglia d'acqua.

1. b) Manico di una padella, che non si ammorbidisce avvicinandosi al fuoco.

1. c) Elastico.

1. d) Isolante flessibile che riveste un cavo elettrico.

Poi giustifica una delle tue scelte e rispondi: che cosa succederebbe se il manico della padella fosse di plastica termoplastica?

Verrà valutato: che tu assegni correttamente il tipo di plastica a ogni oggetto, che tu giustifichi una scelta usando le proprietà del materiale e che tu spieghi bene che cosa accadrebbe con il manico termoplastico.

Scegli la plastica adatta a ogni applicazione e giustifica la scelta con una proprietà: (a) una finestra che imita il vetro; (b) il manico di una pentola; (c) un tubo flessibile da giardino; (d) una pellicola trasparente per avvolgere il cibo.

Il manico di una padella è di bachelite, un termoindurente. Spiega perché quel posto non può essere occupato da un termoplastico, che cosa accadrebbe a un polietilene vicino al fuoco e quale altro pezzo della cucina pensi che usi lo stesso materiale per lo stesso motivo.

Devi scegliere il materiale dell'involucro di un giocattolo da esterno: confronta un termoplastico rigido come l'ABS, il polipropilene flessibile e il legno trattato, valutando resistenza al sole e all'acqua, sicurezza in caso di urti, costo e destinazione finale. Decidi e difendi la tua scelta.

La figura mostra vari simboli di identificazione delle materie plastiche con il loro numero, la loro sigla e i loro usi abituali, ma uno è incompleto: mancano il numero e la sigla.

Il simbolo coperto corrisponde alla plastica delle tubature e dei profili per finestre, un materiale rigido e resistente alle intemperie che contiene cloro nella sua composizione. Indica il suo numero e la sua sigla e spiega a che cosa serve questo codice di identificazione al momento del riciclo.

Il triangolo con un numero che compare su molti imballaggi non significa «questo oggetto verrà riciclato», ma «questo è il materiale di cui è fatto». Spiega quale differenza c'è tra le due idee e perché confonderle porta a smaltire male i rifiuti.

Di' se queste affermazioni sono vere o false e giustifica ogni risposta: (a) tutte le materie plastiche si possono fondere e modellare di nuovo; (b) la plastica è un materiale di origine naturale; (c) gli elastomeri recuperano la loro forma dopo essere stati allungati; (d) il numero del triangolo del riciclo va da 1 a 7.

La figura mostra il percorso di una bottiglia dalla materia prima al rifiuto, con tre possibili destinazioni finali, una delle quali coperta.

Delle tre possibili destinazioni della bottiglia usata, quella coperta è l'unica che trasforma di nuovo il rifiuto in materia prima. Nominala, spiega in quale contenitore inizia quel percorso in Italia e quale differenza c'è tra quella destinazione e le altre due.

Cerca in casa tre contenitori di plastica con il simbolo del triangolo e annota il loro numero. Informati su quale materiale indica ogni numero e ordina i tre dal più al meno facile da riciclare nel contenitore giallo spagnolo, giustificando l'ordine.

Quando si ricicla la plastica, il materiale perde qualità a ogni ciclo e finisce in prodotti peggiori, mentre il vetro o l'alluminio si riciclano quasi infinite volte. Spiega che cosa significa questa differenza per l'economia circolare e quale conseguenza pratica ha nella scelta di un contenitore.

Spiega che cosa sono le microplastiche, cita due fonti quotidiane che le generano (i vestiti sintetici in lavatrice, l'usura dei pneumatici o i cosmetici con particelle) e ragiona su come possono finire nella catena alimentare.

Spiega che cos'è una bioplastica (plastica ottenuta da piante come il mais o la patata), quale differenza c'è tra «di origine vegetale» e «biodegradabile» e perché una bioplastica non sempre può essere gettata nel contenitore dell'organico.

Analizza il paradosso della plastica: un materiale che dura centinaia di anni si usa soprattutto per cose che durano minuti (cannucce, sacchetti, involucri). Spiega come si è arrivati a questa situazione e proponi tre cambiamenti (di progettazione, di abitudine e di norma) che la correggano.

Un involucro è pubblicizzato come «verde» perché è biodegradabile, ma le scritte piccole chiariscono che si degrada solo in impianti di compostaggio industriale. Formula tre domande che dovresti porti prima di credere all'etichetta e spiega che cos'è il greenwashing con questo esempio.

Una famiglia consuma ogni settimana $12\ \text{L}$ di acqua in bottiglie di PET da $1,5\ \text{L}$ (ogni bottiglia vuota pesa $30\ \text{g}$) e $6\ \text{L}$ di latte in bottiglie di PE-HD da $1\ \text{L}$ ($28\ \text{g}$ per bottiglia). Per ridurre il proprio impatto ambientale, valutano di sostituire le bottiglie d'acqua con taniche di PET da $6\ \text{L}$ ($95\ \text{g}$ ciascuna) e il latte con cartoni da $1\ \text{L}$ (ogni cartone contiene $11\ \text{g}$ di polietilene, $15\ \text{g}$ di cartone e $2\ \text{g}$ di alluminio).

1. a) Calcola la massa totale di plastica (in $\text{kg}$) che la famiglia getta in un anno ($52\ \text{settimane}$) con il consumo originale.
2. b) Calcola quanti chilogrammi di rifiuti plastici risparmierebbero in un anno se adottassero il cambiamento proposto.
3. c) Anche se il cartone per bevande usa meno plastica della bottiglia di PE-HD, spiega perché, dal punto di vista del riciclo meccanico e dell'economia circolare, pone una sfida tecnologica molto maggiore di un contenitore monomateriale.

Per la festa di fine anno si esitano tra due opzioni di bicchieri: PET usa e getta o bicchieri rigidi riutilizzabili. Analizza costo per uso, sicurezza (rotture), rifiuti prodotti in cinquanta feste e lavoro di pulizia, e raccomanda un'opzione con argomenti.

Una borsa di tela deve essere usata molte volte per compensare ciò che è costato fabbricarla rispetto a una di plastica. Spiega quali fattori decidono quel «punto di pareggio» (materiale, lavaggi, distanza di fabbricazione) e quale abitudine è più importante della borsa scelta.

Progetta il sistema di riciclo di una festa scolastica: quali contenitori metteresti, quali tipi di plastica ti aspetti di trovare in base a ciò che si vende, quale problema pongono i bicchieri «compostabili» se finiscono nel contenitore della plastica e come lo spiegheresti con un cartellone.

Scrivi quattro norme di «uso responsabile della plastica» per il laboratorio di tecnologia della tua scuola (acquisto, riutilizzo dei ritagli, riciclo per tipo e alternative) e giustifica ognuna con il problema che evita.