Le difese dell'organismo

Nello schema sono rappresentate le tre linee di difesa dell'organismo. Scrivi il nome delle linee indicate con A, B e C, ordinandole dalla più esterna alla più interna, e indica quale di esse è specifica per ciascun agente infettivo.

Un piccolo graffio guarisce da solo, senza trattamento. Descrivi la catena di difese che agisce da quando la pelle si rompe fino a quando la ferita si chiude, indicando quale linea di difesa interviene in ogni momento.

Cita quattro barriere dell'organismo che ostacolano l'ingresso dei microrganismi (pelle, mucose, lacrime, acido gastrico...) e spiega come ciascuna di esse protegge.

Spiega quale ruolo hanno il muco e le mucose delle vie respiratorie come barriera difensiva contro i microrganismi.

Spiega che cosa sono i fagociti, a quale gruppo di componenti del sangue appartengono e perché si dice che «mangiano» i microbi.

Spiega che cos'è l'infiammazione e quali sono i suoi quattro segni caratteristici nella zona colpita.

Quando ti si conficca una scheggia, la zona diventa rossa, calda e gonfia. Spiega che cosa sta succedendo, come si chiama questa risposta, quali cellule del sangue accorrono sul posto e perché questa reazione, anche se fastidiosa, è utile.

La febbre è un aumento controllato della temperatura corporea durante molte infezioni. Ragiona sul perché può essere considerata un meccanismo di difesa e non solo un sintomo, e spiega in quali situazioni conviene invece trattarla.

Spiega che cos'è un anticorpo, quali cellule lo producono e perché ogni anticorpo agisce solo contro un determinato agente infettivo.

Spiega che cosa sono i linfociti e quali due grandi compiti svolgono all'interno della risposta specifica.

Confronta la risposta immunitaria aspecifica e quella specifica: rapidità di azione, cellule coinvolte, memoria nei confronti dello stesso agente e un esempio di azione di ciascuna di fronte a una stessa infezione.

Contro uno stesso batterio agiscono prima i fagociti e poi i linfociti. Confronta le due risposte: ordine di arrivo, modo di riconoscere l'invasore e che cosa rimane nell'organismo quando ciascuna ha terminato il suo lavoro.

In uno studio si misura la quantità di anticorpi nel sangue di una persona contro un batterio patogeno in due momenti diversi: dopo il primo contatto (giorno 1), gli anticorpi impiegano 10 giorni a comparire e raggiungono un livello massimo di 15 unità; dopo un secondo contagio un anno dopo (giorno 365), in soli 2 giorni gli anticorpi raggiungono 250 unità. a) Interpreta questi risultati giustificando la differenza di velocità e di quantità a partire dalla funzione dei linfociti di memoria. b) Giustifica come i vaccini sfruttano questo stesso principio biologico per proteggerci senza che dobbiamo subire la malattia.

Una persona afferma: «Vaccinarsi contro l'influenza non serve a niente; mia zia si è vaccinata a novembre e a gennaio ha passato l'influenza a letto con malessere e tosse». Confuta la sua conclusione utilizzando le tue conoscenze sulla risposta immunitaria: a) Giustifica perché il virus dell'influenza può infettare una persona vaccinata se ha subito piccole mutazioni nei suoi antigeni di superficie e perché ciò obbliga a cambiare il vaccino ogni anno. b) Prevedi e giustifica come sarebbe stata l'evoluzione dell'infezione in sua zia se non fosse stata vaccinata, spiegando il ruolo degli anticorpi e dei linfociti generati con il vaccino precedente.

Alle persone a cui viene asportata la milza si raccomanda di vaccinarsi di più e di tenere sotto controllo qualsiasi infezione. Spiega che relazione ha la milza con i globuli bianchi e perché la sua assenza indebolisce le difese senza annullarle.

Durante un'influenza, i linfonodi del collo si ingrossano. Spiega che cosa sono i linfonodi, che cosa accade al loro interno durante un'infezione e perché la loro infiammazione indica che le difese stanno lavorando.

Un'ustione estesa è un'urgenza grave anche se all'inizio non c'è infezione. Spiega, in relazione alle linee di difesa, perché la pelle ustionata mette a rischio la vita e quale rischio compare nei giorni successivi.

Passeggiando in un parco in primavera, Marco comincia a starnutire senza sosta, gli occhi lacrimano e la pelle del collo gli si arrossa. Un amico gli dice: «Hai preso un batterio molto aggressivo; prendi subito un antibiotico per guarire». a) Confuta i due errori scientifici dell'affermazione del suo amico, spiegando che cosa sta realmente accadendo nel sistema immunitario di Marco di fronte al polline. b) Il medico gli prescrive un farmaco «antistaminico». Prevedi e spiega quale effetto avrà questo medicinale sui suoi vasi sanguigni e sulle mucose a partire dall'azione che l'istamina esercita durante una reazione allergica.