Las causas del cambio climático
En Santo Domingo, un día de verano, la temperatura dentro de un carro estacionado al sol en el Malecón, con los vidrios cerrados, llega a 50 °C, mientras afuera hay bastante menos. ¿Qué pasa en el aire de todo el planeta que se parece a ese auto, y por qué hoy preocupa que se vuelva más "cerrado"?
El efecto invernadero natural
Dentro del carro, el vidrio deja entrar la luz del Sol pero retiene el calor. En la Tierra, algunos gases de la atmósfera hacen algo parecido. Antes de ver el problema, conviene distinguir dos palabras: el tiempo meteorológico es el estado de la atmósfera en un lugar y un momento (hoy llueve en Santiago de los Caballeros); el clima es el patrón promedio de muchos años (en República Dominicana la temporada de huracanes va de junio a noviembre).
Explica la diferencia entre tiempo meteorológico y clima, y pon un ejemplo de cada uno.
Explica la diferencia entre tiempo meteorológico y clima, y pon un ejemplo de cada uno.
El esquema representa el efecto invernadero con cuatro pasos numerados. a) Explica qué ocurre en cada uno de los pasos señalados con los números del 1 al 4. b) ¿Qué…
El esquema representa el efecto invernadero con cuatro pasos numerados.
- a) Explica qué ocurre en cada uno de los pasos señalados con los números del 1 al 4.
- b) ¿Qué número corresponde al calor que la atmósfera devuelve hacia la superficie?
- c) Nombra dos gases de efecto invernadero.
Explica con tus palabras qué es el efecto invernadero y por qué se llama así.
Explica con tus palabras qué es el efecto invernadero y por qué se llama así.
El efecto invernadero es un fenómeno natural necesario para la vida. Explica por qué lo es y aclara cuál es el problema actual (el refuerzo del efecto invernadero por…
El efecto invernadero es un fenómeno natural necesario para la vida. Explica por qué lo es y aclara cuál es el problema actual (el refuerzo del efecto invernadero por las emisiones humanas).
Prácticas de consumo que alteran los ciclos
El carbono circula entre la atmósfera, los seres vivos y el suelo: las plantas lo toman con la fotosíntesis, y regresa al aire con la respiración y la descomposición. Ese ciclo estaba en equilibrio. Nuestras prácticas de consumo lo alteran.
El ciclo del nitrógeno también se altera
El nitrógeno ($\text{N}_2$) es la mayor parte del aire, pero casi ningún ser vivo puede usarlo así. En la naturaleza circula en tres pasos: la fijación (bacterias del suelo, como las que viven en las raíces de las habichuelas, lo convierten en compuestos que las plantas aprovechan), la nitrificación (otras bacterias transforman esos compuestos en nitratos, que las plantas absorben) y la desnitrificación (otras bacterias devuelven nitrógeno al aire). Por eso las habichuelas y otras leguminosas ayudan a mejorar el suelo en una rotación con maíz.
Cuando se aplican fertilizantes en exceso, el suelo recibe más nitrógeno del que las plantas usan y las bacterias lo transforman en óxido nitroso ($\text{N}_2\text{O}$), un gas de efecto invernadero. El estiércol del ganado y la quema de vegetación también aportan nitrógeno y gases al aire.
No todos los gases calientan igual
Cada gas tiene dos rasgos: cuánto calienta y cuánto tiempo dura en la atmósfera. El $\text{CH}_4$ calienta mucho más que el $\text{CO}_2$ (unas 80 veces más en 20 años), pero desaparece en unos 12 años. El $\text{CO}_2$ calienta menos por molécula, pero permanece siglos. Así, reducir metano da un alivio rápido, y reducir $\text{CO}_2$ es lo que frena el calentamiento a largo plazo.
Cuánto emite cada cosa
Para comparar, se calculan las emisiones como (emisión por unidad) · (cantidad). Por ejemplo, la guagua emite más en total que un carro, pero repartido entre 40 pasajeros emite mucho menos por persona. Ir a pie o en bici no emite. Algo parecido pasa con la electricidad: el carbón, el petróleo y el gas natural emiten $\text{CO}_2$ al quemarse; la energía solar, la eólica y la hidroeléctrica no lo emiten al producir electricidad (aunque construir las instalaciones tiene un costo ambiental, como el de las presas). Por eso la transición a renovables, como los parques eólicos de Los Cocos y Juancho, es clave: reemplaza fuentes que emiten por otras que casi no lo hacen. Con el transporte de alimentos pasa lo mismo: traer fruta en avión quema mucho combustible por kilo, y comprar de temporada y cerca reduce esas emisiones.
Cita tres actividades humanas que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Cita tres actividades humanas que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Ordena de menor a mayor emisión estas formas de ir al liceo: ir en carro una sola persona, ir a pie, ir en guagua. Explica el criterio que has seguido.
Ordena de menor a mayor emisión estas formas de ir al liceo: ir en carro una sola persona, ir a pie, ir en guagua. Explica el criterio que has seguido.
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y corrige las falsas: el efecto invernadero es un fenómeno creado por el ser humano; quemar gasolina emite…
Indica si estas afirmaciones son verdaderas o falsas y corrige las falsas: el efecto invernadero es un fenómeno creado por el ser humano; quemar gasolina emite $\text{CO}_2$; la energía solar emite más gases de efecto invernadero que el carbón.
Explica qué relación hay entre quemar combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas) y el aumento de $\text{CO}2$ en la atmósfera.
Explica qué relación hay entre quemar combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas) y el aumento de $\text{CO}_2$ en la atmósfera.
Cita dos fuentes de energía que no emiten $\text{CO}2$ al producir electricidad y dos que sí lo emiten.
Cita dos fuentes de energía que no emiten $\text{CO}_2$ al producir electricidad y dos que sí lo emiten.
¿Qué relación tiene la deforestación con el cambio climático? Razona dos mecanismos distintos: la pérdida de absorción de $\text{CO}2$ y las emisiones al talar o quemar…
¿Qué relación tiene la deforestación con el cambio climático? Razona dos mecanismos distintos: la pérdida de absorción de $\text{CO}_2$ y las emisiones al talar o quemar los bosques.
La concentración de $\text{CO}2$ atmosférico era de 317 ppm en 1960, de 354 ppm en 1990 y de 414 ppm en 2020. Calcula el aumento entre 1960 y 2020, exprésalo en…
La concentración de $\text{CO}_2$ atmosférico era de 317 ppm en 1960, de 354 ppm en 1990 y de 414 ppm en 2020. Calcula el aumento entre 1960 y 2020, exprésalo en porcentaje y relaciona la tendencia con las actividades humanas.
El ganado vacuno emite metano durante la digestión. Explica cómo contribuye la ganadería al cambio climático y cita una medida que reduzca ese impacto.
El ganado vacuno emite metano durante la digestión. Explica cómo contribuye la ganadería al cambio climático y cita una medida que reduzca ese impacto.
Un carro emite unos 120 g de $\text{CO}2$ por kilómetro. Calcula las emisiones de un trayecto diario de 30 km y las de todo un año (250 días), y propón dos alternativas…
Un carro emite unos 120 g de $\text{CO}_2$ por kilómetro. Calcula las emisiones de un trayecto diario de 30 km y las de todo un año (250 días), y propón dos alternativas para reducirlas.
Las centrales de carbón emiten mucho más $\text{CO}2$ por kilovatio hora que las renovables. Explica por qué la transición hacia energías renovables se considera clave…
Las centrales de carbón emiten mucho más $\text{CO}_2$ por kilovatio hora que las renovables. Explica por qué la transición hacia energías renovables se considera clave en la lucha contra el cambio climático.
Traer fruta en avión desde otro continente emite mucho más $\text{CO}2$ que comprarla de temporada en el mercado local. Explica la relación entre esas emisiones y el…
Traer fruta en avión desde otro continente emite mucho más $\text{CO}_2$ que comprarla de temporada en el mercado local. Explica la relación entre esas emisiones y el cambio climático y razona por qué se recomienda el consumo local y de temporada.
Procesos que amplifican el calentamiento
Una camiseta blanca se siente fresca bajo el sol y una negra quema. ¿Qué pasa en el Ártico cuando el hielo blanco se derrite y deja ver el mar oscuro?
El permafrost, el suelo permanentemente helado del Ártico, almacena enormes cantidades de carbono. Explica qué puede ocurrir si se deshiela y por qué los científicos lo…
El permafrost, el suelo permanentemente helado del Ártico, almacena enormes cantidades de carbono. Explica qué puede ocurrir si se deshiela y por qué los científicos lo consideran un proceso que retroalimenta el calentamiento.
En un debate escolar, alguien sostiene: «En el Cretácico no había hielo en los polos y la Tierra estaba mucho más caliente que hoy sin intervención humana; por tanto, el…
En un debate escolar, alguien sostiene: «En el Cretácico no había hielo en los polos y la Tierra estaba mucho más caliente que hoy sin intervención humana; por tanto, el calentamiento actual es natural y no debemos preocuparnos». Rebate esta afirmación comparando la escala temporal (velocidad) a la que ocurrieron aquellos cambios geológicos frente a la del cambio actual, y explica qué consecuencia directa tiene esa diferencia de velocidad sobre la capacidad de adaptación de los ecosistemas y la supervivencia de las especies.
Tras la erupción del volcán Pinatubo en 1991, la temperatura media global descendió unos 0.5 °C durante casi dos años, a pesar de que el volcán expulsó millones de…
Tras la erupción del volcán Pinatubo en 1991, la temperatura media global descendió unos 0.5 °C durante casi dos años, a pesar de que el volcán expulsó millones de toneladas de $\text{CO}_2$. Investiga el papel de los aerosoles de dióxido de azufre ($\text{SO}_2$) y cenizas emitidos para explicar el mecanismo físico que causó este enfriamiento transitorio, y utiliza este hecho para rebatir a quienes afirman erróneamente que las erupciones volcánicas son la causa del calentamiento global sostenido de las últimas décadas.
Vuelve al principio: el carro al sol en el Malecón retiene calor porque el vidrio deja pasar la luz y atrapa el calor; la atmósfera hace lo mismo con los gases de efecto invernadero, y nuestras emisiones la están "cerrando" más.