Bakterien und Viren im Vergleich

Bau und Merkmale

Bakterien sind winzige, einzellige Lebewesen. Sie sind meist nur wenige tausendstel Millimeter groß (etwa $1\,\mu\mathrm{m}$). Eine Bakterienzelle hat eine Zellwand, ein Zellplasma und Erbgut. Das Erbgut liegt frei im Zellplasma, denn Bakterien haben keinen Zellkern. Manche Bakterien besitzen eine Kapsel oder Geißeln zur Fortbewegung. Bakterien haben einen eigenen Stoffwechsel: Sie nehmen Nährstoffe auf, gewinnen Energie und wachsen.

Viren sind noch viel kleiner, etwa 100-mal kleiner als Bakterien. Sie bestehen nur aus Erbgut und einer Eiweißhülle. Manche haben außen noch eine zusätzliche Hülle. Viren haben keine Zellen und keinen eigenen Stoffwechsel. Sie können weder wachsen noch Energie umsetzen.

Krankheiten durch Bakterien sind zum Beispiel Salmonellose, Scharlach und Tetanus. Durch Viren werden zum Beispiel Grippe, Erkältung und Masern ausgelöst.

Vermehrung von Bakterien

Bakterien vermehren sich durch Zweiteilung. Die Zelle verdoppelt ihr Erbgut, wird länger und schnürt sich in der Mitte ein. Es entstehen zwei gleiche Tochterzellen. Das geschieht selbstständig, ohne andere Zellen.

Unter günstigen Bedingungen (Wärme, Nährstoffe, Feuchtigkeit) teilt sich manches Bakterium alle 20 Minuten. Die Anzahl verdoppelt sich dann immer wieder.

In der Natur wächst die Zahl nicht unbegrenzt. Nährstoffe werden knapp, Abfallstoffe sammeln sich an, der Platz reicht nicht, und Fressfeinde oder die Abwehr des Körpers töten Bakterien. In Lebensmitteln bremst man die Vermehrung durch Kühlen (Kühlschrank bei etwa $5\,{}^{\circ}\mathrm{C}$), Erhitzen, Trocknen, Salzen oder Einkochen.

Vermehrung von Viren

Viren haben keinen Stoffwechsel und können sich nicht allein vermehren. Sie brauchen dafür eine Wirtszelle, die für sie arbeitet. Viren sind sehr wählerisch: Jedes Virus passt nur zu bestimmten Zellen, so wie ein Schlüssel nur zu einem Schloss.

Der Ablauf der Virusvermehrung:

1. Anheftung: Das Virus heftet sich an die Oberfläche einer passenden Wirtszelle.

2. Eindringen: Das Virus oder sein Erbgut gelangt in die Zelle.

3. Vervielfältigung: Die Zelle muss nach dem Bauplan des Virus neue Virusbestandteile herstellen. Das Erbgut wird kopiert, Hüllen werden gebaut.

4. Freisetzung: Neue Viren werden zusammengebaut und verlassen die Zelle. Oft geht die Wirtszelle dabei zugrunde.

Ein bekanntes Beispiel sind Bakteriophagen: Viren, die Bakterien befallen und dort vermehrt werden. Auch sie brauchen zum Vermehren eine Wirtszelle.

Gegenüberstellung der Vermehrung

Merke dir: Bakterien teilen sich selbst, Viren werden von der Wirtszelle „gebaut“.

Antibiotika, Grippe und Masern

Antibiotika greifen an Strukturen oder Vorgängen an, die nur Bakterien haben, zum Beispiel beim Bau der Zellwand. So töten sie Bakterien oder hemmen ihre Vermehrung. Viren haben weder Zellwand noch Stoffwechsel, es gibt dort keinen Angriffspunkt. Darum wirken Antibiotika nicht gegen Viren, auch nicht gegen Erkältung oder Grippe.

Das Kind mit bakterieller Mandelentzündung bekommt deshalb ein Antibiotikum, bei einer Erkältung (Viren) hilft es nicht. Zu häufiger, unnötiger Einsatz fördert außerdem Resistenzen (mehr dazu im Abschnitt zu Antibiotika und Resistenz).

Virusmedikamente sind schwer zu entwickeln, weil Viren sich in den Körperzellen vermehren. Ein Mittel, das das Virus stoppt, könnte auch die eigenen Zellen schädigen. Als Alternative gibt es Impfungen zur Vorbeugung, bei manchen Viren auch spezielle Virostatika. Bei vielen Virusinfektionen werden die Symptome behandelt (Fieber senken, trinken, Ruhe), der Körper wehrt das Virus selbst ab.

Zurück zum Anfang: Lea hat eine bakterielle Infektion, das Antibiotikum zerstört die Bakterien. Ben hat Viren, dagegen wirkt es nicht.

Auf einen Blick

• Bakterien sind einzellige Lebewesen ohne Zellkern mit eigenem Stoffwechsel.

• Viren bestehen nur aus Erbgut und Eiweißhülle, haben keinen Stoffwechsel und gelten nicht als Lebewesen im klassischen Sinn.

• Bakterien vermehren sich selbstständig durch Zweiteilung, bei günstigen Bedingungen verdoppelt sich ihre Zahl in kurzer Zeit.

• Viren vermehren sich nur in Wirtszellen: Anheftung, Eindringen, Vervielfältigung, Freisetzung.

• Antibiotika wirken nur gegen Bakterien, gegen Viren helfen vor allem Impfungen und die Abwehr des Körpers.

• Das Grippevirus verändert sich, deshalb wird der Impfstoff jährlich angepasst. Masernviren verändern sich kaum.