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Q2 Grundkurs · Chemie
Kohlenstoffchemie · Polymere und Gesellschaft

Nachhaltigkeit, Recycling und kritische Analyse

Die PET-Flasche landet im Pfandautomaten, der Joghurtbecher im Gelben Sack. Aber was passiert danach? Wie viel Material kommt am Ende wirklich als neuer Kunststoff zurück, und was bedeutet „100 % recycelbar“ auf einer Verpackung? Auf dieser Seite lernst du, Recyclingwege mit Zahlen zu bewerten und Werbeaussagen kritisch zu prüfen.

Der Weg eines Produkts

Ein Kunststoffprodukt hat eine Vorgeschichte und eine Nachgeschichte. Erst wenn du beides betrachtest, kannst du es bewerten.

Der Weg beginnt bei den Rohstoffen: Erdöl (Destillation zu Naphtha, Cracken zu Monomeren wie Ethen und Propen) oder nachwachsende Rohstoffe (z. B. Zuckerrohr, Mais, Cellulose). Daraus entstehen Monomere, dann der Kunststoff, dann das Produkt. Nach der Nutzung folgt die Verwertung.

Weg eines Kunststoffprodukts von den Rohstoffen über Monomere, Kunststoff und Produkt zur Verwertung. Erdöl / nachw. Rohstoffe Monomere Kunststoff Produkt und Nutzung Verwertung: werkstofflich, rohstofflich, energetisch Bewertet wird der gesamte Weg

Werkstoffliches Recycling

Wenn du in Köln eine Tonne Verpackungsabfall aus dem Gelben Sack in eine Sortieranlage schickst, kommt am Ende deutlich weniger Granulat heraus. Woran liegt das, und warum kann nicht jeder Kunststoff so verwertet werden?

Ablauf des werkstofflichen Recyclings von Abfall über Zerkleinern und Waschen zum Granulat. Abfall, sortiert Zerkleinern Waschen, Extrusion Granulat

Trennung von Verpackungsabfällen

Damit ein Thermoplast sortenrein verarbeitet werden kann, müssen die Kunststoffe getrennt werden. Eine einfache Methode ist die Schwimm-Sink-Trennung nach der Dichte: Polyethen (PE) und Polypropen (PP) haben eine Dichte kleiner als Wasser (etwa $0{,}9\text{–}0{,}95\,\mathrm{g/cm^3}$) und schwimmen. PET und PVC haben eine größere Dichte (über $1{,}3\,\mathrm{g/cm^3}$) und sinken. Verbundmaterialien wie Getränkekartons und Etiketten oder Klebstoffe stören die Sortenreinheit.

Warum nur Thermoplaste?

Thermoplaste bestehen aus unvernetzten oder kaum vernetzten Ketten, die beim Erwärmen aneinander abgleiten und erweichen. Duroplaste wie Bakelit sind engmaschig vernetzt: Die Kettenverknüpfungen sind Elektronenpaarbindungen, die beim Erhitzen nicht gelöst werden. Duroplaste und Elastomere schmelzen nicht, sondern zersetzen sich bei hoher Temperatur. Man kann sie nur zerkleinern und als Füllstoff nutzen.

Üben★☆☆Nicht begonnen
Das mechanische Recycling eines Thermoplasten kann Zerkleinern, Waschen und erneutes Formen durch Aufschmelzen umfassen. a) Begründen Sie, warum PET auf diesem Weg…

Das mechanische Recycling eines Thermoplasten kann Zerkleinern, Waschen und erneutes Formen durch Aufschmelzen umfassen. a) Begründen Sie, warum PET auf diesem Weg wiederaufbereitet werden kann, ein stark vernetztes Duroplast-Harz wie Bakelit dagegen nicht auf dieselbe Weise erneut aufgeschmolzen und geformt werden kann. b) Erklären Sie zwei Vorgänge, die die beliebige Wiederholung von Zyklen bei Thermoplasten begrenzen, und stellen Sie einen Zusammenhang zur Kettenlänge und zum Vorhandensein von Verunreinigungen her. Unterscheiden Sie die Wiederaufbereitung durch Aufschmelzen vom Zerkleinern eines Duroplasten zur Verwendung als Füllmaterial.

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Üben★★☆Nicht begonnen
Eine Anlage verarbeitet $1000\,\mathrm{kg}$ unsortierten PET-Verpackungsabfall. Bei der Sortierung werden $150\,\mathrm{kg}$ ungeeignete Materialien entfernt; beim…

Eine Anlage verarbeitet $1000\,\mathrm{kg}$ unsortierten PET-Verpackungsabfall. Bei der Sortierung werden $150\,\mathrm{kg}$ ungeeignete Materialien entfernt; beim Waschen gehen $50\,\mathrm{kg}$ an Etiketten, Klebstoffen und Schlamm verloren; und bei der Extrusion gehen $40\,\mathrm{kg}$ durch Spülchargen, Restfeuchte und andere ausgeschiedene Materialien verloren. Der Stofffluss ist im Schema dargestellt:

Eingang 1000 kg 1. Sortierung 2. Waschen und Trocknen 3. Extrusion rPET-Granulat m = ? Ausschuss 150 kg Verluste 50 kg Schwund 40 kg
  1. a) Berechnen Sie die Endmasse des recycelten PET-Granulats und die gesamte Massenausbeute bezogen auf den Eingang. b) Erklären Sie, warum diese Ausbeute nicht ausreicht, um die Nachhaltigkeit zu bewerten: Nennen Sie zwei zusätzliche Daten zu Energie, Wasser, Emissionen oder Qualität des Polymers. Alle Verluste beziehen sich auf absolute Massen derselben Charge; vernachlässigen Sie andere Zufuhren und Anreicherungen.
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Rohstoffliches Recycling

Ein Beispiel ist die Glykolyse von PET: Mit überschüssigem Ethan-1,2-diol werden die Esterbindungen gespalten. Dabei entsteht Bis(2-hydroxyethyl)terephthalat (BHET). Du kennst die Reaktion als Umkehrung der Estersynthese: Eine Esterbindung wird durch den Alkohol gespalten.

Spaltung einer Polyesterkette durch ein Diol in kurze Bausteine. Einheit Einheit Einheit + Diol Einheit + Diol Einheit + Diol Die Kette wird in kurze Stücke gespalten
Üben★★☆Nicht begonnen
Die Glykolyse von PET ist ein chemischer Recyclingweg, der Ethan-1,2-diol einsetzt und Bis(2-hydroxyethyl)terephthalat, BHET, liefert. Im Grenzfall langer Ketten lautet…

Die Glykolyse von PET ist ein chemischer Recyclingweg, der Ethan-1,2-diol einsetzt und Bis(2-hydroxyethyl)terephthalat, BHET, liefert. Im Grenzfall langer Ketten lautet die formale Bilanz pro Einheit:

$$\mathrm{C_{10}H_8O_4}+\mathrm{C_2H_6O_2}\rightarrow\mathrm{C_{12}H_{14}O_6}$$

Die molare Masse der PET-Einheit beträgt $192{,}2\,\mathrm{g}\cdot\mathrm{mol}^{-1}$ und die von BHET $254{,}2\,\mathrm{g}\cdot\mathrm{mol}^{-1}$. a) Es werden $961{,}0\,\mathrm{kg}$ reines PET mit überschüssigem Diol umgesetzt und $1143{,}9\,\mathrm{kg}$ gereinigtes BHET isoliert. Berechnen Sie die Ausbeute bezogen auf das stöchiometrische Maximum. b) Erklären Sie, warum die Masse des Produkts die des eingesetzten PET übersteigen kann, ohne die Erhaltung der Materie zu verletzen. Vergleichen Sie eine Möglichkeit zur Reinigung und einen Energieaufwand dieses Wegs mit dem mechanischen Recycling.

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Energetische Verwertung

Nicht jeder Kunststoffabfall lässt sich sinnvoll recyceln, etwa stark verschmutzte Verbundverpackungen. Bei der energetischen Verwertung werden sie in einer Müllverbrennungsanlage verbrannt. Die Verbrennungswärme (der Heizwert der Kunststoffe ähnelt dem von Heizöl) wird zur Erzeugung von Strom und Fernwärme genutzt.

Dabei entstehen $\mathrm{CO_2}$ und $\mathrm{H_2O}$, bei chlorhaltigen Kunststoffen wie PVC außerdem Chlorwasserstoff, der in der Rauchgasreinigung abgetrennt werden muss. Der Kohlenstoff wird nicht im Kreislauf geführt, sondern als $\mathrm{CO_2}$ freigesetzt.

Verfahren Ergebnis Vorteil Nachteil
werkstofflich neuer Kunststoff geringer Energieaufwand, Kette bleibt nur sortenrein, Qualitätsverlust
rohstofflich Monomere auch Gemische hoher Energie- und Chemikalienbedarf
energetisch Wärme, Strom, $\mathrm{CO_2}$ auch für Reste geeignet Rohstoff geht verloren

Biologische Abbaubarkeit und Kompostierung

Vergleich von Fragmentierung in kleine Teile und vollständiger Mineralisierung zu Kohlenstoffdioxid. Fragmentierung immer kleinere Bruchstücke Mineralisierung Kohlenstoff → CO₂ durch Mikroorganismen Erst die Mineralisierung belegt vollständigen biologischen Abbau
Üben★☆☆Nicht begonnen
Eine bestimmte Verpackung aus Poly(milchsäure), PLA, wurde für die industrielle Kompostierung unter kontrollierten Bedingungen von Feuchtigkeit, Sauerstoff und…

Eine bestimmte Verpackung aus Poly(milchsäure), PLA, wurde für die industrielle Kompostierung unter kontrollierten Bedingungen von Feuchtigkeit, Sauerstoff und mikrobieller Aktivität bei Temperaturen von etwa $55$–$60\,^{\circ}\mathrm{C}$ geprüft. a) Erklären Sie, warum das Ergebnis dieser Prüfung nicht belegt, dass sich jeder Gegenstand aus PLA im Meer schnell zersetzt, wo sich Temperatur, Dicke, Mikroorganismen und Expositionsdauer ändern. b) Unterscheiden Sie die Fragmentierung in kleine Partikel von Biodegradation und Mineralisierung. Begründen Sie, warum sich die Zertifizierung eines Produkts unter bestimmten Bedingungen nicht automatisch auf eine ganze Familie von Harzen übertragen lässt.

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Ökobilanz: Auswirkungen mit Daten vergleichen

Eine Baumwolltasche braucht etwa $150\,\mathrm{g}$ Faser und viel Wasser beim Anbau, eine Polyethentüte wiegt $6\,\mathrm{g}$. Ist die Plastiktüte deshalb immer die bessere Wahl? Es kommt darauf an, was man wie vergleicht.

Die vier Phasen einer Ökobilanz, bezogen auf dieselbe funktionelle Einheit. Rohstoffe Herstellung Nutzung Entsorgung Vergleich immer pro gleicher funktioneller Einheit
Üben★★☆Nicht begonnen
Eine Studie vergleicht Tüten für den Transport eines Einkaufs von $15\,\mathrm{kg}$. Diese funktionelle Einheit erfordert eine Tüte aus Polyethylen hoher Dichte von…

Eine Studie vergleicht Tüten für den Transport eines Einkaufs von $15\,\mathrm{kg}$. Diese funktionelle Einheit erfordert eine Tüte aus Polyethylen hoher Dichte von $10\,\mathrm{g}$ oder zwei Papiertüten von je $40\,\mathrm{g}$. Die Herstellung verursacht $1{,}80\,\mathrm{kg}$ CO₂-Äquivalent pro Kilogramm Polyethylen und $1{,}10\,\mathrm{kg}$ pro Kilogramm Papier. Der Prozesswasserverbrauch beträgt jeweils $5{,}0$ und $50{,}0\,\mathrm{L}$ pro Kilogramm Material. a) Berechnen Sie die Emissionen und den Wasserverbrauch der Herstellung pro funktioneller Einheit für beide Optionen. b) Grenzen Sie ab, welchen Vergleich diese Ergebnisse erlauben und welche Informationen fehlen, um zu entscheiden, welche Option über den gesamten Lebenszyklus die geringere Umweltwirkung hat, einschließlich Wiederverwendung, Transport und Entsorgung.

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Üben★★★Nicht begonnen
Es werden zwei Verpackungen verglichen, die pro Nutzung $1\,\mathrm{L}$ Wasser abgeben. Eine Einweg-PET-Flasche verursacht $110\,\mathrm{g}$ CO₂-Äquivalent pro Nutzung,…

Es werden zwei Verpackungen verglichen, die pro Nutzung $1\,\mathrm{L}$ Wasser abgeben. Eine Einweg-PET-Flasche verursacht $110\,\mathrm{g}$ CO₂-Äquivalent pro Nutzung, einschließlich Herstellung und Entsorgung. Eine Glasflasche verursacht $480\,\mathrm{g}$ bei der Herstellung und $40\,\mathrm{g}$ beim abschließenden Recycling; jede Nutzung fügt $22\,\mathrm{g}$ durch Spülen und $18\,\mathrm{g}$ durch zusätzlichen Transport hinzu. a) Formulieren Sie die kumulierten Emissionen beider Systeme nach $n$ Nutzungen und berechnen Sie die kleinste ganze Zahl an Nutzungen, für die das Glas streng weniger emittiert. Geben Sie an, wie vielen Wiederverwendungen nach der ersten Nutzung dieses Ergebnis entspricht. b) Eine unabhängige Verlustrate von 12 % pro Zyklus ergibt eine mittlere Lebensdauer von etwa 8,3 Nutzungen, ohne für jede Flasche ein Maximum festzulegen. Erklären Sie, warum Mittelwert, Streuung und tatsächliche Verluste berücksichtigt werden müssen, bevor der Umweltvorteil verallgemeinert wird.

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Üben★★★Nicht begonnen
Drei Schüler vergleichen Schalen aus EPS mit einem Biokomposit aus Myzel und Stroh. Das Prozessteam meldet eine Feuchtmasse von $200\,\mathrm{kg}$ pro Charge von 1000…

Drei Schüler vergleichen Schalen aus EPS mit einem Biokomposit aus Myzel und Stroh. Das Prozessteam meldet eine Feuchtmasse von $200\,\mathrm{kg}$ pro Charge von 1000 Schalen; beim Trocknen werden 40 % dieser Masse entfernt. Die Pasteurisierung verbraucht $180\,\mathrm{MJ}$, ohne das Trocknen. Das Umweltteam schätzt einen Transport dieser Feuchtmasse über $120\,\mathrm{km}$ mit Emissionen von $0{,}12\,\mathrm{kg}$ CO₂-Äquivalent pro Tonne und Kilometer; für EPS liegt nur ein Herstellungsfaktor von $2{,}8\,\mathrm{kg}$ CO₂-Äquivalent pro Kilogramm vor. Das Team für Ökotoxikologie hat noch keine Daten zu Additiven und Sickerwässern. a) Berechnen Sie die Trockenmasse, die Pasteurisierungsenergie pro Kilogramm Trockenmasse und die Transportemissionen der Charge. b) Verfassen Sie ein gemeinsames Fazit, das berechenbare Ergebnisse von Unsicherheiten unterscheidet. Geben Sie an, warum die Masse des äquivalenten EPS, die Trocknungsenergie und weitere Daten fehlen, um die vollständigen Fußabdrücke zu vergleichen.

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Kreislaufwirtschaft und Quellenkritik

Ein Hersteller wirbt mit „100 % abbaubaren Tüten, die in 6 Monaten verschwinden“. Bei der Bodenprobe finden sich aber Millionen winziger Polymerpartikel. Nicht mehr sichtbar ist nicht dasselbe wie nicht mehr vorhanden.

Rangfolge der Abfallhierarchie: vermeiden an der Spitze, dann wiederverwenden, dann recyceln. vermeiden wiederverwenden recyceln

Umweltversprechen prüfen

Bei Werbeaussagen („100 % ökologisch“, „abfallfrei“) prüfst du die Quelle und die Absicht des Autors: Wer behauptet das, mit welchem Interesse, auf Grundlage welcher Messdaten? Unbelegte oder irreführende Umweltwerbung nennt man Greenwashing. Hilfe bieten z. B. die Verbraucherzentrale oder das Umweltbundesamt.

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In einem Vorschlag zur Kreislaufwirtschaft gilt die Prioritätenfolge „Abfälle vermeiden, wiederverwenden und erst danach recyceln“. Eine Charge zurückgewonnenes PVC…

In einem Vorschlag zur Kreislaufwirtschaft gilt die Prioritätenfolge „Abfälle vermeiden, wiederverwenden und erst danach recyceln“. Eine Charge zurückgewonnenes PVC enthält Gemische aus Pigmenten, Weichmachern und anderen Additiven unterschiedlicher Herkunft. a) Erklären Sie, wie diese Mischung die Verwendung in einer Anwendung erschweren kann, die gleichbleibende Zusammensetzung, Festigkeit und Sicherheit verlangt. b) Vergleichen Sie das Recycling, das die Herstellung eines gleichwertigen Produkts ermöglicht, mit der Verwendung des Materials in einer Anwendung mit geringeren Anforderungen. Begründen Sie, warum die Verringerung unnötiger Materialien und die Konstruktion leicht trennbarer Bauteile Probleme vermeiden können, die das spätere Recycling nicht löst.

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Üben★★★Nicht begonnen
Eine Polyethylentüte mit prooxidativen Additiven wird als „100 % ökologisch, oxo-biologisch abbaubar und abfallfrei“ beworben. Die Prüfungen zeigen, dass sie unter…

Eine Polyethylentüte mit prooxidativen Additiven wird als „100 % ökologisch, oxo-biologisch abbaubar und abfallfrei“ beworben. Die Prüfungen zeigen, dass sie unter UV-Strahlung und Sauerstoff rasch zerfällt, liefern aber weder Messungen zur vollständigen Umwandlung des Kohlenstoffs in CO₂ noch zu Wirkungen auf Organismen. a) Erklären Sie, wie Oxidation und Kettenbruch kleine Fragmente erzeugen können, ohne eine biologische Mineralisierung zu belegen. b) Beurteilen Sie, welche Werbeaussagen mit diesen Daten unbegründet bleiben, und schlagen Sie messbare Nachweise zu ihrer Überprüfung vor: Bedingungen und Dauer der Prüfung, Kohlenstoffbilanz und Menge der Restpartikel. Setzen Sie Ihre Vorschläge in Beziehung zum Risiko der Bildung und Verbreitung von Mikroplastik. Als normative Angabe für diese Analyse gilt: Artikel 5 der Richtlinie (EU) 2019/904 verbietet das Inverkehrbringen von Produkten aus oxo-abbaubarem Kunststoff. Setzen Sie diese Maßnahme in Beziehung zum Unterschied zwischen Fragmentierung und biologischem Abbau.

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Dein Alltag als Umweltprüfung

Um Alltagsgegenstände zu bewerten, bestimmst du zuerst den Kunststoff: Der Recyclingcode im Dreieck (1 = PET, 2 = PE-HD, 4 = PE-LD, 5 = PP, 6 = PS, 3 = PVC) oder das Etikett verrät die Sorte. Dann ordnest du ihn nach seiner Bildung ein: PE, PP, PVC und PS entstehen durch Polymerisation, PET und Polyamide durch Polykondensation. Schließlich schätzt du die Masse (Küchenwaage) und wählst für jeden Gegenstand einen Verwertungsweg nach Sortenreinheit und Eigenschaften.

Üben★★★Nicht begonnen
Herausforderung des Themas. Wie stark hängt dein Alltag von synthetischen Polymeren ab? Werde zum Umweltprüfer in deinem eigenen Zuhause und entwirf einen Plan für den…

Herausforderung des Themas. Wie stark hängt dein Alltag von synthetischen Polymeren ab? Werde zum Umweltprüfer in deinem eigenen Zuhause und entwirf einen Plan für den Übergang zu nachhaltigeren Materialien.

  1. Haushaltsprüfung: Wähle 5 Alltagsgegenstände (Verpackungen, Textilien oder Haushaltsartikel). Bestimme das Polymer, aus dem sie bestehen (Recyclingcode oder Etikett: PET, HDPE, Nylon usw.), und schätze ihre Masse mit einer Küchenwaage.

  2. Makromolekulare Chemie: Ordne sie nach ihrer Polymerisationsart ein (Polyaddition oder Polykondensation). Gib die Strukturformeln der Monomere und die Wiederholungseinheit von mindestens zwei davon an: eines durch Polyaddition und eines durch Polykondensation gebildet.

  3. Struktur und Eigenschaften: Begründe, wie zwischenmolekulare Kräfte (z. B. Dispersionskräfte oder Wasserstoffbrückenbindungen) ihre Flexibilität, Wärmebeständigkeit und Eignung für das mechanische Recycling beeinflussen.

  4. Kritische Analyse: Recherchiere auf der Website des MITECO oder von Ecoembes die Recyclingquote von Kunststoffverpackungen in Spanien (ca. $51,5\,\%$) und verfasse einen kurzen Bericht, in dem du praktikable Alternativen (Wiederverwendung, Biopolymere) vorschlägst, um den Kunststoff mit der größten Umweltwirkung deiner Auswahl zu ersetzen.

Bewertet werden:

  • Genauigkeit bei der chemischen Formulierung der Monomere und der Zuordnung des Polymerisationsmechanismus.

  • Schlüssige Argumentation, die Molekülstruktur, makroskopische Eigenschaften und Recyclingfähigkeit verknüpft.

  • Analytische Qualität des Berichts auf Grundlage der erhobenen Haushaltsdaten und des Abgleichs mit amtlichen Quellen.

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Zurück zum Anfang – Zurück zur Eingangsfrage: Eine Verpackung mit der Aufschrift „100 % recycelbar“ wird erst dann wirklich recycelt, wenn die Massenbilanz die realen Verluste beim Sortieren, Waschen und Aussortieren berücksichtigt und wenn eine Ökobilanz zeigt, dass Energie- und Wasseraufwand der Rückgewinnung kleiner sind als bei der Herstellung von Neuware – bewertet nach ökologischen, ökonomischen und sozialen Gesichtspunkten.

Auf einen Blick

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