La conducta animal: genotipo, ambiente y fenotipo
En un nido de la Ciénaga de Zapata, un polluelo de tocororo apenas ha salido del huevo y ya abre el pico cuando uno de sus padres se posa en la rama. Nadie se lo enseñó. En el patio de una casa de Camagüey, en cambio, un perro corre a la cocina en cuanto oye el pomo donde se guarda su comida, y eso sí lo tuvo que aprender. ¿Cómo es posible que dos conductas tan diferentes aparezcan en los animales, y qué papel juegan los genes y el ambiente en cada una?
Qué es la conducta animal
La conducta animal es el conjunto de respuestas que un animal da ante los estímulos de su medio: moverse, alimentarse, huir, cortejar, construir un nido, cuidar a las crías. La ciencia que la estudia es la etología, que en 12.° grado se inicia como parte de la Biología.
Toda conducta es un fenotipo: algo que se observa en el animal. Y como todo fenotipo, resulta de la interacción entre el genotipo (los genes que hereda) y el ambiente (todo lo que lo rodea y lo que vive).
Conducta innata
La conducta innata es aquella que el animal presenta sin necesidad de experiencia previa. Está determinada sobre todo por el genotipo, se hereda y es característica de la especie: todos los individuos normales la realizan de forma muy parecida.
Ejemplos: el polluelo de tocororo que abre el pico para pedir alimento, la araña que teje su tela con el patrón de su especie, las tortugas marinas recién nacidas que se dirigen hacia el mar, el reflejo de retirar la pata ante un estímulo doloroso.
Características de la conducta innata:
-
aparece sin aprendizaje previo y casi igual en todos los individuos de la especie;
-
es rápida y estereotipada (siempre con la misma secuencia);
-
tiene gran valor adaptativo desde el primer momento, porque el animal no tiene tiempo de «probar»: un polluelo que no pidiera comida moriría;
-
es poco flexible: cambia con dificultad si cambia el medio.
Define qué es una conducta innata y escribe dos ejemplos de animales que la manifiesten. Explica en una o dos frases por qué en esos ejemplos no hace falta una…
Define qué es una conducta innata y escribe dos ejemplos de animales que la manifiesten. Explica en una o dos frases por qué en esos ejemplos no hace falta una experiencia previa para que la conducta aparezca.
Un polluelo de tocororo abre el pico para pedir alimento cuando uno de sus padres llega al nido. Clasifica esta conducta como innata o aprendida y justifica tu respuesta…
Un polluelo de tocororo abre el pico para pedir alimento cuando uno de sus padres llega al nido. Clasifica esta conducta como innata o aprendida y justifica tu respuesta en dos o tres líneas.
Conducta aprendida
La conducta aprendida es la que el animal adquiere o modifica por experiencia durante su vida. No todos los individuos de la especie la tienen, y puede cambiar si cambian las condiciones.
Ejemplos: un perro que corre a la cocina al oír el pomo de su comida; una jutía que aprende qué lugares son seguros para alimentarse; un gato que, tras muchos intentos, logra abrir una puerta con la pata; un ave que aprende a evitar una oruga de mal sabor después de probarla una vez.
Características de la conducta aprendida:
-
necesita experiencia, y por eso puede variar entre individuos;
-
es flexible: permite adaptarse a cambios del medio;
-
suele ser más lenta de adquirir, pero puede mejorar con la práctica;
-
exige que el genotipo dote al animal de la capacidad de aprender (sistema nervioso, memoria).
Define qué es una conducta aprendida. Menciona un ejemplo de un animal doméstico (por ejemplo, un perro) y otro de un animal silvestre en el que la experiencia modifique…
Define qué es una conducta aprendida. Menciona un ejemplo de un animal doméstico (por ejemplo, un perro) y otro de un animal silvestre en el que la experiencia modifique lo que el animal hace.
Un grupo de educandos observa que un perro, al oír el sonido del pomo donde se guarda su comida, corre hacia la cocina. Antes de que lo adoptaran, el perro no…
Un grupo de educandos observa que un perro, al oír el sonido del pomo donde se guarda su comida, corre hacia la cocina. Antes de que lo adoptaran, el perro no reaccionaba a ese sonido.
- a) ¿Es una conducta innata o aprendida?
- b) Explica qué ocurrió para que el perro la adquiriera.
- c) Indica qué se mantiene innato en esta situación (por ejemplo, la reacción ante el alimento).
Genotipo, ambiente y fenotipo en la conducta
Ya sabes que toda conducta es fenotipo. La diferencia entre innata y aprendida está en cuánto pesa cada factor, no en que uno desaparezca.
| Aspecto | Conducta innata | Conducta aprendida |
|---|---|---|
| Origen principal | Genotipo | Experiencia (ambiente) sobre una base genética |
| Necesita experiencia | No | Sí |
| Variación entre individuos | Poca | Mucha |
| Flexibilidad ante cambios | Baja | Alta |
| Ejemplo | Reflejo de retirar la pata | Abrir una puerta tras muchos intentos |
El mismo razonamiento sirve para el nido de las aves. La tendencia a construirlo y el diseño básico de cada especie dependen del genotipo (parte innata). Los materiales disponibles, el lugar elegido y la mejora con la práctica dependen del ambiente y de la experiencia (parte aprendida o variable).
Explica con tus palabras la relación entre genotipo, ambiente y fenotipo. Utiliza como ejemplo la conducta de construcción del nido en las aves y señala qué parte de esa…
Explica con tus palabras la relación entre genotipo, ambiente y fenotipo. Utiliza como ejemplo la conducta de construcción del nido en las aves y señala qué parte de esa conducta depende de los genes y qué parte puede depender del ambiente.
Una araña teje una tela con un patrón característico de su especie sin haber visto jamás a otra araña hacerlo. Otra araña de la misma especie, criada en un recipiente…
Una araña teje una tela con un patrón característico de su especie sin haber visto jamás a otra araña hacerlo. Otra araña de la misma especie, criada en un recipiente con poco espacio, teje una tela con el mismo patrón general, pero más pequeña. Interpreta ambas observaciones aplicando los conceptos de genotipo, ambiente y fenotipo.
Innato y aprendido a la vez: el canto de las aves
En muchos animales una misma conducta tiene un componente innato y otro aprendido. El canto de las aves es el ejemplo clásico.
Esta situación es frecuente: lo innato da el «borrador» y la experiencia lo termina de ajustar.
En una zona de la Ciénaga de Zapata, dos poblaciones de la misma especie de ave presentan cantos algo diferentes. Al criar en el laboratorio huevos de ambas poblaciones,…
En una zona de la Ciénaga de Zapata, dos poblaciones de la misma especie de ave presentan cantos algo diferentes. Al criar en el laboratorio huevos de ambas poblaciones, aislando a los polluelos de los adultos, todos producen un canto simple y parecido entre sí. Cuando los polluelos de cada población crecen escuchando a los adultos de su grupo, desarrollan el canto propio de esa población.
- a) Argumenta qué componente del canto es innato y cuál es aprendido.
- b) Explica cómo se relacionan genotipo, ambiente y fenotipo en este caso.
- c) Propón qué ocurriría si se criara a polluelos de una población con adultos de la otra y justifica tu predicción.
Por qué coexisten ambos tipos de conducta
Compara el reflejo de un gato de retirar la pata ante un dolor con su habilidad para abrir una puerta tras muchos intentos.
| Criterio | Reflejo (innato) | Abrir la puerta (aprendida) |
|---|---|---|
| Origen | Genotipo; funciona desde el nacimiento | Experiencia sobre capacidades heredadas |
| Flexibilidad | Casi nula: siempre igual | Alta: se ajusta al problema |
| Valor adaptativo | Protección inmediata y segura | Resolver situaciones nuevas y aprovechar recursos |
Ambos tipos se complementan. Lo innato asegura la supervivencia desde el primer momento, cuando no hay tiempo para aprender. Lo aprendido permite ajustarse a un ambiente cambiante, algo que la selección natural no puede hacer en una sola vida. Por eso en casi todos los animales coexisten, y cuanto más complejo es el sistema nervioso, mayor suele ser el papel del aprendizaje.
Un profesor guía propone a su grupo comparar dos conductas: el reflejo de retirar la pata ante un estímulo doloroso en un gato y la habilidad de ese mismo gato para…
Un profesor guía propone a su grupo comparar dos conductas: el reflejo de retirar la pata ante un estímulo doloroso en un gato y la habilidad de ese mismo gato para abrir una puerta con la pata tras muchos intentos. Compara ambas conductas según su origen (genotipo y ambiente), su flexibilidad ante cambios del medio y su valor adaptativo. Concluye por qué en la mayoría de los animales ambos tipos de conducta coexisten y se complementan.
Vuelve al principio: el polluelo de tocororo pide alimento por una conducta innata (genotipo), mientras que el perro corre a la cocina por una conducta aprendida (experiencia), apoyada en su capacidad heredada de asociar estímulos.