Desarrollo sustentable, servicios ecosistémicos y huella ecológica
En el litoral de Chile, los humedales costeros, como el de la desembocadura del río Maipo, amortiguan las marejadas, filtran el agua, son refugio de aves y criaderos de peces, y guardan carbono. Si se rellenan para construir un proyecto inmobiliario, el beneficio llega rápido, pero ¿qué se pierde, y quién lo paga después?
Desarrollo sustentable e impacto ambiental
Una empresa maderera tala un bosque completo en una sola temporada y obtiene una ganancia récord. Pero deja la ladera erosionada, los esteros llenos de sedimento y a la comunidad sin ingresos forestales por décadas. ¿Cómo aprovechar los recursos hoy sin quitarles el futuro a otros?
Define con tus palabras qué es el desarrollo sostenible y describe una decisión que podría tomar tu municipalidad (en transporte, energía o gestión de residuos) que sea…
Define con tus palabras qué es el desarrollo sostenible y describe una decisión que podría tomar tu municipalidad (en transporte, energía o gestión de residuos) que sea coherente con ese concepto, justificándola.
Diferencia los conceptos de impacto ambiental y de huella ecológica utilizando como ejemplo la construcción de una gran autopista por una zona rural.
Diferencia los conceptos de impacto ambiental y de huella ecológica utilizando como ejemplo la construcción de una gran autopista por una zona rural.
Servicios ecosistémicos y desequilibrio ecológico
Volvamos a los humedales costeros: nadie les paga por frenar las marejadas, pero lo hacen. A estos beneficios que la naturaleza da a las personas y al planeta se les llama servicios ecosistémicos (o ambientales).
| Tipo | Qué aporta | Ejemplo en Chile |
|---|---|---|
| Aprovisionamiento | Bienes que tomamos | Agua, choclo, madera, jurel, algas, hierbas medicinales como el boldo |
| Regulación | Control de procesos naturales | Humedales que amortiguan marejadas y crecidas; bosques que captan agua de lluvia y recargan acuíferos; abejas que polinizan los frutales |
| Culturales | Valores recreativos, espirituales y estéticos | Turismo en Torres del Paine, observación de cisnes de cuello negro en Valdivia, paisaje del bosque valdiviano |
| De soporte | Procesos de base que sostienen los demás | Fotosíntesis, ciclos de nutrientes, formación de suelo |
Explica qué mide la huella ecológica y en qué unidad se expresa. Cita dos actividades cotidianas que la aumenten y dos que la reduzcan, razonando cada una.
Explica qué mide la huella ecológica y en qué unidad se expresa. Cita dos actividades cotidianas que la aumenten y dos que la reduzcan, razonando cada una.
La huella ecológica
La huella ecológica es un indicador ambiental: un número que resume una presión sobre el ambiente para poder seguirla en el tiempo y comparar territorios. Su ventaja es que actividades muy distintas (quemar combustible, comer, construir) se expresan en la misma unidad. Su limitación es que un solo número deja fuera matices.
Cada recuadro del esquema es un componente. La huella de carbono es el bosque necesario para absorber el $\text{CO}_2$ de los combustibles que quemamos. Los cultivos y los pastos son la tierra que produce alimentos y alimenta al ganado. La pesca es el mar productivo que usamos. El bosque aporta madera y papel. Lo construido es el suelo ocupado por casas, calles y caminos.
Explica qué es un indicador ambiental y qué ventaja tiene que la huella ecológica exprese impactos muy distintos en una sola unidad (la hectárea global), así como una…
Explica qué es un indicador ambiental y qué ventaja tiene que la huella ecológica exprese impactos muy distintos en una sola unidad (la hectárea global), así como una limitación de reducir todo a un número.
Cita los componentes principales de la huella ecológica (huella de carbono, tierras de cultivo, pastos, pesca, bosque y suelo ocupado por infraestructuras) y explica en…
Cita los componentes principales de la huella ecológica (huella de carbono, tierras de cultivo, pastos, pesca, bosque y suelo ocupado por infraestructuras) y explica en qué consisten dos de ellos a tu elección.
Ordena de menor a mayor huella ecológica estas formas de ir al liceo y justifica el orden: ir en bicicleta, ir solo en auto, ir en micro urbano y compartir auto entre…
Ordena de menor a mayor huella ecológica estas formas de ir al liceo y justifica el orden: ir en bicicleta, ir solo en auto, ir en micro urbano y compartir auto entre cuatro personas.
Biocapacidad y déficit ecológico
Una comuna tiene suelo y agua para abastecer a 30.000 habitantes, pero viven 80.000 con un consumo creciente. ¿De dónde sale lo que falta?
Lo mismo ocurre con un país: tiene déficit ecológico si su huella total supera su biocapacidad. Un país con déficit persistente cubre la diferencia importando alimentos, energía y materias primas de otros territorios, o consumiendo reservas propias que no se renuevan al ritmo del consumo.
Explica qué es el déficit ecológico de un país y razona qué implica que España tenga un déficit persistente: ¿de dónde salen los recursos que su propio territorio no…
Explica qué es el déficit ecológico de un país y razona qué implica que España tenga un déficit persistente: ¿de dónde salen los recursos que su propio territorio no produce?
El esquema compara la huella ecológica y la biocapacidad disponible por habitante de una ciudad. Calcula su déficit ecológico por habitante (el tramo señalado con «?») y…
El esquema compara la huella ecológica y la biocapacidad disponible por habitante de una ciudad. Calcula su déficit ecológico por habitante (el tramo señalado con «?») y explica qué significa ese resultado.
Una ciudad presenta una huella ecológica de $3{,}2\ \text{gha}$ por habitante y una biocapacidad propia de $1{,}1\ \text{gha}$ por habitante. a) Calcula su déficit…
Una ciudad presenta una huella ecológica de $3{,}2\ \text{gha}$ por habitante y una biocapacidad propia de $1{,}1\ \text{gha}$ por habitante. a) Calcula su déficit ecológico por habitante. b) Explica cómo es posible que la ciudad siga funcionando a pesar de ese déficit (importación de biocapacidad) y qué territorios pagan la diferencia.
Comparar huellas y límites del indicador
La comida también deja huella. Producir alimentos requiere tierra para cultivos o pastos, agua y energía (maquinaria, fertilizantes, transporte, refrigeración). Lo que cambia mucho es cuánto de cada cosa necesita cada dieta.
La razón es la pérdida de energía entre niveles tróficos: para obtener una caloría de carne hay que alimentar al ganado con muchas calorías de pasto y granos. Cuanto más arriba en la red trófica comemos, más tierra, agua y energía se gastan por cada porción.
| Dieta | Tierra | Agua | Energía y emisiones | Huella |
|---|---|---|---|---|
| Vegetariana (porotos, lentejas, choclo, verduras, huevo, lácteos) | Poca: se consume directamente el nivel de los productores | Baja | Bajas | Menor |
| Mediterránea (legumbres, verduras, frutas, pescado, aceite de oliva; poca carne roja) | Intermedia | Intermedia | Intermedias | Intermedia |
| Rica en carne de vacuno | Mucha: pastizales y cultivos de forraje | Muy alta | Altas (el ganado emite metano, $\text{CH}_4$) | Mayor |
Orden de menor a mayor huella: vegetariana, mediterránea, rica en carne de vacuno.
Para saber cuántos planetas harían falta, dividimos la huella de un patrón de consumo entre la biocapacidad media del planeta.
El «Día de la Sobrecapacidad de la Tierra» es la fecha en que la humanidad ya gastó lo que el planeta regenera en un año. Si se necesitan $N$ planetas, ese día cae aproximadamente en el día $365/N$ del año: cuanto más grande es la huella, más temprano llega.
Otros indicadores: huella hídrica, PIB e IDH
Con estos indicadores se puede ver si un país logra buen desarrollo humano con una huella moderada. Además, el PIB puede crecer aun cuando hay daño ambiental: limpiar un derrame cuesta dinero y suma al PIB, pero no mejora la calidad del ambiente ni la vida de la gente.
Ordena de menor a mayor huella ecológica estas tres dietas y justifica el orden atendiendo a la superficie de tierra, el agua y la energía que requiere cada una: dieta…
Ordena de menor a mayor huella ecológica estas tres dietas y justifica el orden atendiendo a la superficie de tierra, el agua y la energía que requiere cada una: dieta vegetariana, dieta rica en carne de vacuno y dieta mediterránea.
El «día de la sobrecapacidad de la Tierra» (fecha en que la humanidad agota los recursos que el planeta regenera en un año) ha pasado de finales de diciembre en 1970 a…
El «día de la sobrecapacidad de la Tierra» (fecha en que la humanidad agota los recursos que el planeta regenera en un año) ha pasado de finales de diciembre en 1970 a finales de julio en la actualidad. Interpreta qué indica esa fecha, qué tendencia refleja su adelanto y cómo se relaciona con la huella ecológica de la humanidad.
Un gran complejo agroindustrial intensivo ubicado en una cuenca mediterránea defiende en su memoria ambiental que ha reducido su huella ecológica un $30\ \%$ en cinco…
Un gran complejo agroindustrial intensivo ubicado en una cuenca mediterránea defiende en su memoria ambiental que ha reducido su huella ecológica un $30\ \%$ en cinco años porque ha electrificado su maquinaria con energía solar y ha sustituido embalajes plásticos por derivados de celulosa forestal certificada. Sin embargo, el informe técnico de la cuenca advierte de que durante ese mismo periodo la empresa agotó los acuíferos locales por sobreexplotación de pozos de riego, incrementó la contaminación por nitratos en las aguas subterráneas y provocó un declive del $70\ \%$ en las poblaciones de aves esteparias por eliminación de setos y linderos.
- a) Explica por qué la metodología habitual de la huella ecológica no refleja el grave impacto sobre el acuífero ni sobre la fauna local. Identifica dos sesgos o limitaciones intrínsecas de este indicador a la hora de evaluar la salud ambiental integral.
- b) Selecciona dos indicadores complementarios (como la huella hídrica gris o los índices de integridad biológica/biodiversidad) y justifica de qué manera medirían con exactitud los impactos que la huella ecológica ha omitido en este caso.
- c) Diseña la propuesta de un «cuadro de mando» de sostenibilidad para esta comuna agrícola: define tres ejes biofísicos irremplazables y establece para cada uno un criterio o umbral que impida que la mejora en una variable enmascare la degradación crítica de otra.
Huella de carbono, agua virtual y decisiones de vida
En los países de ingresos altos, más de la mitad de la huella es huella de carbono: la superficie de bosque que haría falta para absorber el $\text{CO}_2$ que emitimos. La alimentan el transporte en auto, bus y camión, la electricidad generada con carbón, gas o diésel, la calefacción y la industria. Por eso descarbonizar la energía (por ejemplo, con la energía solar del norte de Chile) es la medida que más baja la huella total: reduce el componente más grande.
El agua virtual es el agua que se gastó en producir un alimento o un producto, aunque no la veas en él. Se calcula multiplicando los litros por kilo de cada alimento por los kilos que consumes.
La huella también depende de decisiones de vida, no solo del ingreso. En la vivienda, una casa bien aislada y orientada al sol necesita menos calefacción que una mal aislada, y un calefactor eficiente gasta menos que uno antiguo. En el transporte, la bicicleta y la micro bajan la huella frente al auto solo. En la dieta, comer menos carne de vacuno reduce tierra, agua y energía.
La huella de carbono (superficie de bosque necesaria para absorber el $\text{CO}2$ emitido) supone más de la mitad de la huella ecológica de los países ricos. Explica…
La huella de carbono (superficie de bosque necesaria para absorber el $\text{CO}_2$ emitido) supone más de la mitad de la huella ecológica de los países ricos. Explica qué actividades la alimentan y por qué descarbonizar la energía sería la medida que más reduciría la huella total.
La producción de $1\ \text{kg}$ de vacuno requiere unos $15\,000\ \text{L}$ de agua y la de $1\ \text{kg}$ de trigo unos $1\,500\ \text{L}$. Calcula el ahorro de agua en…
La producción de $1\ \text{kg}$ de vacuno requiere unos $15\,000\ \text{L}$ de agua y la de $1\ \text{kg}$ de trigo unos $1\,500\ \text{L}$. Calcula el ahorro de agua en un año si una persona sustituye un kilo semanal de carne de vacuno por un kilo de trigo, y comenta qué representa ese «agua virtual» contenida en la dieta.
Dos personas con el mismo ingreso pueden tener huellas ecológicas muy diferentes. Identifica tres decisiones de vida (tipo de vivienda y su climatización, medio de…
Dos personas con el mismo ingreso pueden tener huellas ecológicas muy diferentes. Identifica tres decisiones de vida (tipo de vivienda y su climatización, medio de transporte habitual, dieta) y razona, para cada una, qué opción reduce más la huella y por qué.
Deuda ecológica y reserva para la naturaleza
Los países de ingresos altos consumen más biocapacidad de la que tienen y la importan: minerales, alimentos y energía. La deuda ecológica es el costo ambiental y social que los países que más consumen dejan en los territorios que les entregan esos recursos. Los impactos (agua usada, relaves, suelos degradados) quedan donde se produce, no donde se consume. Por ejemplo, el agua usada y los residuos mineros del cobre, de la uva o de las paltas que se exportan quedan en el territorio donde se producen.
Otra idea importante: no toda la biocapacidad es para las personas. Una parte debe quedar como reserva para los hábitats de las especies silvestres. Entonces:
$$\text{Biocapacidad disponible por persona} = \dfrac{\text{Biocapacidad total} \cdot (1 - \text{reserva})}{\text{población}}$$Para evaluar una medida para bajar la huella, fíjate en qué componente toca y cuánto pesa en el desglose. Si el carbono es el $50\,\%$ de una huella de $4\ \text{gha}$ y una medida reduce solo el $10\,\%$ de ese componente, la huella baja $4 \cdot 0{,}5 \cdot 0{,}1 = 0{,}2\ \text{gha}$, un $5\,\%$ del total. Una medida que toca un componente pequeño, por muy bien hecha que esté, cambia poco el total.
Explica qué es la deuda ecológica que los países ricos mantienen con los países empobrecidos, y relaciónala con los flujos de materias primas (minerales, alimentos,…
Explica qué es la deuda ecológica que los países ricos mantienen con los países empobrecidos, y relaciónala con los flujos de materias primas (minerales, alimentos, energía) y con la localización de los impactos ambientales.
Una comuna periurbana de $25\,000$ habitantes registra una huella ecológica media de $4,5\ \text{gha/hab}$, desglosada en: huella de carbono por transporte y energía…
Una comuna periurbana de $25\,000$ habitantes registra una huella ecológica media de $4,5\ \text{gha/hab}$, desglosada en: huella de carbono por transporte y energía ($58\ \%$), huella de pastos y tierras de cultivo por alimentación ($26\ \%$), productos forestales ($10\ \%$) y suelo edificado ($6\ \%$). Para reducir la huella total un $20\ \%$ en diez años, la municipalidad propone centrar casi todo el presupuesto en ensanchar veredas en el casco histórico y plantar árboles en un parque periurbano.
- a) Evalúa cuantitativa y cualitativamente la propuesta municipal a partir del desglose de la huella. ¿Es suficiente para alcanzar la meta del $20\ \%$? Justifica tu deducción.
- b) Diseña una estrategia alternativa de tres medidas estructurales que incidan prioritariamente en los dos componentes de mayor peso (movilidad/energía y modelo alimentario), especificando para cada una qué categoría de hectáreas globales reduciría de forma directa.
- c) Analiza dos obstáculos socioeconómicos o resistencias ciudadanas que puedan frenar la implantación de tus medidas y plantea una solución viable para superarlos sin mermar el objetivo ecológico.
La biocapacidad total del planeta es de unos $12\,000$ millones de hectáreas globales para una población mundial de $8\,000$ millones de personas. Sin embargo, los…
La biocapacidad total del planeta es de unos $12\,000$ millones de hectáreas globales para una población mundial de $8\,000$ millones de personas. Sin embargo, los consensos científicos en conservación establecen que debe salvaguardarse al menos el $20\ \%$ de esa biocapacidad para preservar los hábitats de las especies silvestres sin interferencia humana directa.
- a) Calcula la biocapacidad per cápita real disponible para la especie humana bajo ese principio de reserva ecológica.
- b) Tomando como referencia la huella ecológica media en España ($4,0\ \text{gha/hab}$), calcula el porcentaje exacto en que dicha huella excede la biocapacidad per cápita disponible calculada en el apartado anterior.
- c) Un informe técnico afirma que con mejorar un $25\ \%$ la eficiencia energética en edificios y transporte será suficiente para cerrar esa brecha. Rebate esta afirmación demostrando por qué una mejora técnica aislada no resuelve el exceso de huella en España y formula tres transformaciones estructurales no individuales (abarcando los sectores agroalimentario, urbanístico e industrial) con las que reducir la brecha de forma integral.
Vuelve al principio: si se rellena un humedal costero para construir, se pierden servicios de regulación (protección contra marejadas y crecidas), de aprovisionamiento (peces y mariscos), culturales (observación de aves) y de soporte. El beneficio inmediato lo recibe una empresa inmobiliaria, pero el costo lo pagan la comunidad y las generaciones futuras: eso es un desequilibrio ecológico y lo contrario de la sustentabilidad.