Formación y ubicación de los fósiles

Define con tus palabras qué es un fósil y menciona dos ejemplos de restos o evidencias de seres vivos que pueden fosilizarse (por ejemplo, partes del cuerpo o huellas de actividad).

Ordena los siguientes pasos de la formación de un fósil, escribiendo las letras en la secuencia correcta:

A. Con el tiempo, los sedimentos se compactan y se transforman en roca.

B. Un organismo muere y su cuerpo queda cubierto rápidamente por sedimentos.

C. Los restos duros, como huesos o conchas, se mineralizan o dejan una impresión en la roca.

D. Años después, la erosión o un movimiento de la corteza deja el fósil a la vista.

Explica por qué es mucho más probable que se conserve como fósil el esqueleto de un pez que murió en el fondo de un lago y fue cubierto por barro que el de un animal que murió en un bosque y quedó expuesto a la intemperie. En tu respuesta menciona al menos tres factores, como la rapidez del enterramiento, la presencia de oxígeno, la acción de carroñeros y descomponedores, y la dureza de las partes del cuerpo.

Las rocas sedimentarias se forman por la acumulación y compactación de sedimentos como arena, barro y restos de organismos. Explica por qué este tipo de roca es el más adecuado para encontrar fósiles, a diferencia de una roca que se forma por el enfriamiento de lava de un volcán.

Un estudiante de I medio encuentra en una playa cercana a Concepción una concha marina de 20 años de antigüedad y, en un cerro de la zona, una concha de aspecto similar pero convertida en piedra, incrustada en una roca. Explica cuál de las dos corresponde a un fósil y qué condiciones debieron cumplirse para que la otra no lo sea. Fundamenta tu respuesta con al menos dos ideas sobre el proceso de fosilización.

Observa la siguiente secuencia de estratos (capas de roca sedimentaria) de un corte en un cerro, de arriba hacia abajo:

• Estrato 1 (superior): fósiles de caracoles de agua dulce.

• Estrato 2: fósiles de peces pequeños.

• Estrato 3 (inferior): fósiles de trilobites, animales marinos hoy extintos.

1. a) Indica en qué estrato esperas encontrar los fósiles más antiguos y justifica usando el principio de superposición de estratos.
2. b) Señala qué supuesto debes hacer sobre las capas para que tu conclusión sea válida.

Dos geólogas estudian dos cerros distintos que tienen rocas sedimentarias. En el cerro A encuentran, en el estrato más profundo, fósiles de helechos y, en el estrato más superficial, fósiles de huesos de mamíferos. En el cerro B encuentran el mismo tipo de fósil de helecho en un estrato que está a media altura, y sobre él, un estrato con fósiles de mamíferos.

1. a) Argumenta si es posible afirmar que los helechos del cerro B son contemporáneos a los helechos del cerro A. Indica qué evidencia adicional ayudaría a comparar ambos cerros.
2. b) Explica por qué la presencia de un mismo tipo de fósil en lugares distintos puede servir para relacionar la antigüedad de estratos que están separados entre sí.

En una zona del norte de Chile, un equipo de investigación excava una secuencia de estratos y registra lo siguiente:

• Estrato superior: arena suelta con conchas de moluscos muy parecidas a las actuales.

• Estrato intermedio: roca sedimentaria con huesos de un mamífero grande ya extinto.

• Estrato inferior: roca sedimentaria con impresiones de hojas de plantas que no existen en la zona hoy.

• En un punto del corte, las capas aparecen inclinadas y una fractura desplaza el estrato intermedio por encima del superior.

1. a) Ordena los fósiles del más antiguo al más reciente, suponiendo que no hubo alteraciones.
2. b) Analiza cómo la fractura y la inclinación podrían llevar a una interpretación errónea de la edad relativa de los fósiles si no se consideran.
3. c) Plantea qué podría concluir el equipo sobre el ambiente del lugar en el pasado, justificando con la evidencia de los tres estratos.