Factores que afectan el tamaño de las poblaciones

Define con tus palabras qué es el tamaño de una población. Luego menciona dos procesos que hacen que ese tamaño aumente y dos procesos que hacen que disminuya.

Clasifica cada uno de los siguientes factores según si dependen de la densidad de la población (su efecto cambia según cuántos individuos haya) o si no dependen de ella: una epidemia que se contagia más rápido cuando hay muchos individuos juntos, una sequía prolongada, la competencia por alimento y un incendio forestal que afecta a toda una zona. Explica brevemente tu clasificación.

En un humedal cercano a Valdivia viven cisnes de cuello negro. Durante un verano muy seco, el humedal pierde gran parte de su agua y de las plantas acuáticas de las que se alimentan los cisnes. Indica qué crees que ocurrirá con el tamaño de esta población y nombra los dos factores del ambiente que intervienen en tu predicción.

En la zona central de Chile, una sequía de varios años redujo la cantidad de pastos y arbustos en un cerro. Antes de la sequía, había unos 200 conejos en el sector; después, quedaron cerca de 80. Explica cómo la disminución del alimento pudo producir ese cambio en el tamaño de la población de conejos. En tu respuesta menciona al menos dos efectos posibles sobre los individuos (por ejemplo, sobre su supervivencia o su reproducción).

Una población de lobos marinos vive en la costa de Iquique y se alimenta principalmente de anchoveta. Un año, la corriente de Humboldt se debilita y la cantidad de anchoveta disminuye de manera importante. Explica cómo se relaciona la disponibilidad de energía y alimento con el tamaño de la población de lobos marinos y propón qué podría pasar con su número de crías ese año y con el de los años siguientes.

En un criadero de salmones en Chiloé, un grupo de investigadores registró el número de peces de una jaula durante cuatro meses:

En marzo se detectó una enfermedad infecciosa en la jaula. Describe cómo cambió el tamaño de la población en cada período, relaciona el cambio con la enfermedad y explica por qué el contagio podría ser más rápido en una jaula con muchos peces.

En un bosque del sur de Chile, un grupo de estudiantes registró durante cinco años el número de zorros chilla y de ratones de campo, que son parte de su dieta:

Analiza los datos: describe cómo varió cada población, propón una explicación que relacione ambas poblaciones y predice qué ocurriría con las plantas de las que se alimentan los ratones en los años 2 y 4. Justifica tu respuesta con los datos de la tabla.

Un ecosistema de la precordillera del norte de Chile sufre una sequía que dura varios años. Se observa que disminuyen las plantas herbáceas, luego los guanacos que se alimentan de ellas, y al mismo tiempo aparece una enfermedad que afecta sobre todo a los guanacos más débiles. Un compañero afirma que «la sequía es la única causa de la baja de guanacos». Argumenta si esa afirmación es correcta, distinguiendo el papel de la sequía, del alimento y de la enfermedad. Luego predice dos consecuencias para otras poblaciones del ecosistema, como los pumas que cazan guanacos o las plantas que dejan de ser consumidas.