Te raspas la rodilla jugando fútbol en la cancha del colegio y la herida se cierra sola: las células de la piel se dividen hasta que los bordes se tocan y entonces se detienen. En un tumor, en cambio, las células siguen multiplicándose aunque ya no haya espacio ni "permiso" para hacerlo. ¿Qué falló en el control interno de esas células? Al final de la página volverás a esta pregunta.
Qué es el cáncer
Las células sanas se dividen solo cuando reciben señales que lo permiten, y se detienen si el ADN está dañado o si ya no hay espacio. Esas decisiones las toman los puntos de control del ciclo celular que viste en CICLO-FASES. Cuando esos controles se pierden, la célula se divide sin freno.
Practica★☆☆Sin empezar
¿Qué es el cáncer? Explica su relación con la alteración del ciclo celular.
¿Qué es el cáncer? Explica su relación con la alteración del ciclo celular.
Piensa en un auto. Para que avance de forma controlada necesita un acelerador que responda y un freno que funcione. Una célula tiene los dos tipos de control, y cada uno está escrito en genes.
Una misma célula suele necesitar varias mutaciones, en varios genes, para volverse cancerosa. Por eso el cáncer es más frecuente conforme pasan los años: hay más tiempo para que se acumulen.
Carcinógenos, virus y el origen de las mutaciones
Algunas mutaciones aparecen por errores al copiar el ADN, pero muchas las provocan agentes externos. Fumar, quemarse con el sol una y otra vez o comer maní o granos almacenados con hongos parecen cosas muy distintas, y sin embargo comparten un mecanismo: dañan el ADN.
Hay virus que favorecen el cáncer. El virus del papiloma humano (VPH), de transmisión sexual, es un ejemplo bien conocido y la causa de casi todos los cánceres de cuello uterino.
Cánceres de los órganos sexuales
El cáncer también puede nacer en los órganos del aparato reproductor. Tres son los más importantes: el de mama, el de cuello uterino y el de próstata. En todos, la detección temprana permite tratarlos mejor.
Practica★★☆Sin empezar
El tabaco es responsable de la mayoría de los cánceres de pulmón. Explica qué es un agente carcinógeno (o cancerígeno) y pon dos ejemplos más de agentes carcinógenos…
El tabaco es responsable de la mayoría de los cánceres de pulmón. Explica qué es un agente carcinógeno (o cancerígeno) y pon dos ejemplos más de agentes carcinógenos distintos del tabaco, indicando el tipo de cáncer que favorecen.
El virus del papiloma humano (VPH) puede provocar cáncer de cuello uterino. Explica cómo un virus puede inducir la transformación cancerosa de una célula y qué medida…
El virus del papiloma humano (VPH) puede provocar cáncer de cuello uterino. Explica cómo un virus puede inducir la transformación cancerosa de una célula y qué medida preventiva eficaz existe frente al VPH.
Para dimensionar un problema de salud se usan datos de defunciones por causa. El porcentaje de un tipo de tumor se calcula dividiendo sus muertes por el total de muertes tumorales.
Practica★☆☆Sin empezar
Nombra tres hábitos de vida que reducen el riesgo de padecer cáncer y explica brevemente por qué cada uno de ellos tiene ese efecto protector.
Nombra tres hábitos de vida que reducen el riesgo de padecer cáncer y explica brevemente por qué cada uno de ellos tiene ese efecto protector.
Volvamos al principio: la herida de tu rodilla deja de crecer porque las células reciben la señal de parar. ¿Qué falló en la célula que sigue dividiéndose? Perdió sus frenos (supresores) o tiene el acelerador trabado (oncogenes), así que ignora las señales del tejido. Esto se conecta con la teoría celular: la célula es la unidad estructural y funcional de los seres vivos, y toda célula procede de otra célula. Un tumor es, literalmente, el descendiente de una sola célula alterada, un clon.
Ver la célula y repartir sus funciones
Para estudiar una célula tumoral, el patólogo toma una biopsia, la corta en láminas muy delgadas, la tiñe y la observa al microscopio óptico. Los colorantes resaltan estructuras: el núcleo se tiñe intensamente y permite ver su tamaño y forma. Con el microscopio electrónico se distinguen organelos más pequeños, como las mitocondrias. El aumento total es el del ocular multiplicado por el del objetivo; por ejemplo, ocular ×10 y objetivo ×40 dan ×400.
Cada organelo cumple una función distinta, y eso permite interpretar lo que se ve. El núcleo guarda el ADN y dirige el ciclo celular; en las células cancerosas suele ser grande, irregular y muy teñido. Las mitocondrias producen la mayor parte del ATP que sostiene la división rápida. Los ribosomas fabrican las proteínas, entre ellas las que regulan el ciclo. El huso acromático, formado por microtúbulos del citoesqueleto, reparte los cromosomas en la mitosis, y es el blanco de varios quimioterápicos. Si falla un organelo, falla su función; por eso el aspecto de la célula informa de su estado.
Resumen
¡A practicar! 2 ejercicios de nivel medio en este apartado