Una gota de agua del lago Titicaca, un trozo de hoja de papa y una gota de tu sangre se ven muy distintos, pero bajo el microscopio comparten algo: están hechos de células. ¿Qué es lo mínimo que tiene todo lo vivo? ¿Por qué hay células tan diferentes entre sí? ¿Dónde termina lo que es una célula y empieza lo que ya no lo es? Este apartado responde a esas preguntas.
La teoría celular
Al observar una gota de agua estancada, un fragmento de corcho o una muestra de sangre, siempre aparecen unidades microscópicas capaces de funcionar de manera autónoma. ¿Cuál es la estructura mínima común a toda la materia viva?
Un organismo puede ser unicelular (una bacteria, una ameba, una levadura) o pluricelular (una llama, un molle, una persona), con millones de células distintas que colaboran para realizar las funciones vitales.
Niveles de organización
En los pluricelulares hay una organización jerárquica: cada nivel es parte del siguiente. La célula es la unidad básica; varias células especializadas forman un tejido; varios tejidos que colaboran forman un órgano; los órganos de una función general forman un sistema, y todos juntos, el organismo. Por debajo de la célula está el orgánulo, que no tiene vida propia: necesita a la célula entera para funcionar.
Nivel
Ejemplo
Orgánulo
mitocondria
Célula
célula muscular
Tejido
tejido muscular
Órgano
corazón
Sistema
sistema circulatorio
Organismo
persona
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Enuncia los tres postulados de la teoría celular e indica cuál de estas afirmaciones la contradice, razonando tu elección: a) todos los seres vivos están formados por…
Enuncia los tres postulados de la teoría celular e indica cuál de estas afirmaciones la contradice, razonando tu elección: a) todos los seres vivos están formados por una o más células; b) algunas células pueden surgir por generación espontánea a partir de materia inerte; c) la célula es la unidad funcional de los seres vivos; d) toda célula procede de otra célula preexistente.
Ordena los siguientes niveles de organización de la materia viva de menor a mayor complejidad y define cada uno con una frase: órgano, célula, tejido, orgánulo y…
Ordena los siguientes niveles de organización de la materia viva de menor a mayor complejidad y define cada uno con una frase: órgano, célula, tejido, orgánulo y organismo.
Compartimentar la célula tiene ventajas. Una membrana permite concentrar en un espacio las enzimas y las condiciones (pH, iones) que un proceso necesita, sin que interfiera con el resto de la célula. Por ejemplo, la mitocondria concentra la respiración celular y los lisosomas guardan enzimas digestivas que dañarían al citoplasma si estuvieran sueltas.
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Clasifica los siguientes organismos y células en procariotas o eucariotas, justificando brevemente tu elección: una cianobacteria, una ameba, una célula de tu piel, la…
Clasifica los siguientes organismos y células en procariotas o eucariotas, justificando brevemente tu elección: una cianobacteria, una ameba, una célula de tu piel, la bacteria del yogur, una levadura y un alga verde.
El esquema compara dos tipos de organización celular, A y B. Indica cuál corresponde a una célula procariota y cuál a una eucariota, identifica las estructuras señaladas…
El esquema compara dos tipos de organización celular, A y B. Indica cuál corresponde a una célula procariota y cuál a una eucariota, identifica las estructuras señaladas con ? y explica qué implicación tiene para la célula la diferencia que se observa en la organización de su material genético.
Compara una célula procariota y una eucariota atendiendo a su tamaño típico, a la presencia de núcleo y de orgánulos membranosos y a la forma de su ADN. Explica, a…
Compara una célula procariota y una eucariota atendiendo a su tamaño típico, a la presencia de núcleo y de orgánulos membranosos y a la forma de su ADN. Explica, a partir de esa comparación, dónde realizan la fotosíntesis las cianobacterias si carecen de cloroplastos.
Las células eucariotas también se clasifican en animales y vegetales. Ambas tienen núcleo, mitocondrias, retículo y Golgi, pero se diferencian en algunas estructuras.
Característica
Célula animal
Célula vegetal
Pared celular
no
sí, de celulosa, fuera de la membrana
Cloroplastos
no
sí, hacen la fotosíntesis
Vacuola
pequeñas y varias
una vacuola central grande
Forma
variable, redondeada o irregular
más fija, poligonal
Ejemplos
célula de llama, de tu piel
célula de papa, de hoja de quinua
La pared y la vacuola central dan firmeza a la hoja de quinua o al tubérculo de la papa; la llama y las personas se sostienen con esqueleto y músculos.
La teoría endosimbiótica
La versión moderna de esta teoría la propuso la bióloga estadounidense Lynn Margulis en 1967. Durante años muchos colegas la rechazaron, hasta que las evidencias del ADN propio de mitocondrias y cloroplastos la apoyaron: un buen ejemplo de ciencia como conocimiento en revisión. Es la explicación descriptiva del origen de las células eucariotas.
Una bacteria tiene su material genético libre en el citoplasma, pero cualquier célula animal encierra el suyo en un núcleo y contiene además orgánulos con doble membrana y ADN propio. ¿Cómo surgieron estos compartimentos?
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La aparición de los orgánulos membranosos fue un hito en la evolución de la célula. Explica qué ventajas ofrece dividir el interior celular en compartimentos delimitados…
La aparición de los orgánulos membranosos fue un hito en la evolución de la célula. Explica qué ventajas ofrece dividir el interior celular en compartimentos delimitados por membranas y pon dos ejemplos concretos de procesos que se benefician de ello.
Si toda célula procede de otra célula, ¿de dónde salió la primera? La teoría celular no lo responde, pero la ciencia propone explicaciones que se pueden poner a prueba.
Esta idea es compatible con Pasteur: él refutó que hoy aparezcan células de la materia inerte en pocos días, mientras que el origen de la primera célula ocurrió en condiciones muy distintas y durante millones de años.
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Enuncia los tres postulados de la teoría celular e indica cuál de estas afirmaciones la contradice, razonando tu elección: a) todos los seres vivos están formados por…
Enuncia los tres postulados de la teoría celular e indica cuál de estas afirmaciones la contradice, razonando tu elección: a) todos los seres vivos están formados por una o más células; b) algunas células pueden surgir por generación espontánea a partir de materia inerte; c) la célula es la unidad funcional de los seres vivos; d) toda célula procede de otra célula preexistente.
Hasta aquí vimos qué es una célula. Ahora veremos dónde está el límite, con los virus y con la vieja idea de la generación espontánea.
Vuelve al principio: lo mínimo que tiene todo lo vivo es la célula, ya sea en el charco, en la hoja o en tu sangre; hay células distintas porque unas son procariotas y otras eucariotas, y estas últimas se compartimentaron en orgánulos (varios, por endosimbiosis); y el límite lo marcan los virus, que sin metabolismo ni estructura celular propios no son células.
Resumen
¡A practicar! 3 ejercicios de nivel medio en este apartado