Aspectos éticos y legales de la clonación y las células madre
Valentina y Thiago esperan su primer bebé. En la clínica les ofrecen guardar la sangre del cordón umbilical en un banco privado, con una cuota anual. Una amiga les dice que lo mejor es donarla a un banco público. ¿Quién tiene razón? La biología explica qué se puede hacer con esas células, pero no alcanza para decidir qué conviene o qué debería hacerse. Para eso hay que analizar el problema desde varios ángulos. Al final de la página vas a poder responderles.
Cuatro miradas para un mismo problema
Cuando una tecnología toca la vida humana, la pregunta «¿se puede hacer?» es solo el comienzo. Después vienen otras. Los programas de la materia las agrupan en cuatro tipos de aspectos:
| Aspecto | Qué pregunta | Ejemplo con células madre |
|---|---|---|
| Filosófico | ¿Qué es una persona? ¿Desde cuándo hay vida humana con valor propio? | ¿Un embrión de pocos días es una persona? |
| Jurídico | ¿Qué permite, prohíbe o regula la ley? ¿Quién controla? | ¿Se puede patentar una línea celular? ¿Quién autoriza una investigación? |
| Social | ¿Quién accede y quién queda afuera? ¿A quién beneficia? | ¿Solo las familias con plata pueden guardar el cordón? |
| Ético | ¿Qué es lo correcto? ¿Qué valores entran en conflicto? | ¿Es válido crear un embrión para curar a otra persona? |
Un buen análisis no se queda con una sola mirada ni toma partido sin argumentos. Primero ordena los hechos biológicos, después identifica qué valores y qué actores están en juego (familias, médicos, empresas, el Estado, ONG, pacientes). La ciencia y la tecnología no son neutrales ni «progresivas» por definición: sus usos dependen de decisiones humanas.
Mencioná tres tipos de aspectos (por ejemplo, jurídicos, sociales, éticos) que se deben considerar al debatir sobre el uso de células madre embrionarias, y dá un ejemplo…
Mencioná tres tipos de aspectos (por ejemplo, jurídicos, sociales, éticos) que se deben considerar al debatir sobre el uso de células madre embrionarias, y dá un ejemplo de pregunta que plantee cada uno.
Bancos de cordón umbilical: público o privado
Al nacer, la sangre que queda en el cordón umbilical y la placenta es rica en células madre hematopoyéticas (multipotenciales): pueden dar todos los tipos de células de la sangre. Se extrae sin dolor ni riesgo para el bebé ni para la madre, y se congela en un banco de cordón umbilical. Se usan en trasplantes para tratar enfermedades de la sangre y del sistema inmune, como ciertas leucemias.
Hay dos modelos:
| Banco público (solidario) | Banco privado | |
|---|---|---|
| Quién dona | Las familias donan la muestra | La familia paga por guardarla |
| Quién la usa | Cualquier paciente compatible que la necesite | Solo el bebé o su familia |
| Acceso | Depende de la compatibilidad, no de la plata | Depende de poder pagar la cuota |
| Ventaja | Beneficia a muchos; más muestras diversas | Disponible de inmediato para esa familia |
| Desventaja | La familia no puede reclamarla después | Costo; la probabilidad de que se use es baja, y las células del propio bebé no sirven para algunas enfermedades genéticas, porque ya llevan la alteración |
En Argentina, el sistema público de donación se articula con el Incucai (organismo de trasplantes).
Explicá qué es un banco de cordón umbilical y qué tipo de células se conservan en él. Indicá para qué se pueden usar.
Explicá qué es un banco de cordón umbilical y qué tipo de células se conservan en él. Indicá para qué se pueden usar.
Camila y Thiago esperan un bebé y les ofrecen guardar la sangre del cordón umbilical en un banco privado, pagando una cuota anual. También existen bancos públicos, donde…
Camila y Thiago esperan un bebé y les ofrecen guardar la sangre del cordón umbilical en un banco privado, pagando una cuota anual. También existen bancos públicos, donde la donación es solidaria y las muestras quedan disponibles para quien las necesite. Compará ambos tipos de bancos en cuanto a quién puede usar las células, el acceso y las ventajas y desventajas de cada uno.
Bebé-medicamento y selección de embriones
Un bebé-medicamento (o bebé donante) es un niño concebido, entre otros motivos, para que sus células (por ejemplo, de su cordón umbilical) puedan tratar a un hermano con una enfermedad grave. Para lograrlo se usa la fertilización in vitro junto con el diagnóstico genético preimplantatorio (DGP):
El caso que cita el programa es el de Javier Mariscal Puerta, primer bebé-medicamento, discutido en España, para tratar una β-talasemia de su hermana.
Argumentos en el debate
| A favor | En contra |
|---|---|
| Puede salvar la vida de un niño enfermo. | Se corre el riesgo de tratar al niño que nace como un medio y no como un fin en sí mismo. |
| Los padres tienen autonomía para decidir sobre su familia. | Se descartan embriones, lo que para algunos ya es una pérdida de vida humana. |
| El niño nace sano y puede ser querido igual por su familia. | Puede abrir la puerta a seleccionar embriones por otras características. |
| El procedimiento del cordón no daña al recién nacido. | Si el trasplante falla, el niño podría sentir una carga emocional. |
Definí qué se entiende por «bebé-medicamento» (o bebé donante) y mencioná qué técnica de selección de embriones se utiliza para lograrlo.
Definí qué se entiende por «bebé-medicamento» (o bebé donante) y mencioná qué técnica de selección de embriones se utiliza para lograrlo.
Una familia tiene una hija con una enfermedad genética de la sangre. Deciden concebir otro hijo, seleccionando mediante diagnóstico genético preimplantatorio un embrión…
Una familia tiene una hija con una enfermedad genética de la sangre. Deciden concebir otro hijo, seleccionando mediante diagnóstico genético preimplantatorio un embrión compatible, para que las células de su cordón umbilical puedan tratar a la hermana. Describí el procedimiento y planteá dos argumentos a favor y dos en contra de esta práctica.
Analizá el caso del bebé-medicamento desde tres perspectivas: la del niño que nace, la de la hermana enferma y la de la familia. Considerá el principio ético de que una…
Analizá el caso del bebé-medicamento desde tres perspectivas: la del niño que nace, la de la hermana enferma y la de la familia. Considerá el principio ético de que una persona no debe ser tratada solo como un medio, el derecho a la salud y la autonomía de los padres. Elaborá una postura propia, fundamentada y que reconozca al menos una objeción a tu posición.
Embriones y estadios: ¿desde cuándo hay un ser con derechos?
Las células madre embrionarias (pluripotenciales) se obtienen de la masa interna del blastocisto, un embrión de unas 150 células. Para obtenerlas el embrión deja de desarrollarse. Por eso aparece la pregunta filosófica central: ¿qué valor tiene un embrión en cada estadio?
Podés relacionar cada postura con la biología de los primeros días:
| Estadio | Qué es biológicamente | Qué dicen las posturas |
|---|---|---|
| Cigoto | Una célula, totipotencial | Para quienes protegen desde la fecundación, ya hay una vida humana con derechos. |
| Mórula | Bolita de células, aún totipotenciales | Cada célula podría dar un individuo (gemelos). Esto se usa para discutir la «individualidad». |
| Blastocisto | Cavidad y masa interna, pluripotencial | Quienes valoran el estadio y los beneficios médicos señalan que aún no hay órganos ni sistema nervioso. |
Muchas veces las células se obtienen de embriones sobrantes de tratamientos de fertilización, que de todos modos no serán transferidos. Algunos consideran que es más respetuoso usarlos para investigación; otros, que igualmente merecen protección. No hay una única respuesta: es un debate plural. Una ley razonable suele contemplar el consentimiento informado de quienes aportaron los gametos, la prohibición de comerciar con embriones, el control por comités de ética y la justificación científica del proyecto.
Se debate si el uso de embriones sobrantes de tratamientos de fertilización para obtener células madre es éticamente aceptable. Mientras algunos sostienen que el embrión…
Se debate si el uso de embriones sobrantes de tratamientos de fertilización para obtener células madre es éticamente aceptable. Mientras algunos sostienen que el embrión merece protección desde la fecundación, otros afirman que su valor depende del estadio de desarrollo y de los beneficios médicos posibles. Presentá ambas posturas con sus argumentos, relacioná cada una con lo que sabés de la biología de los estadios tempranos (cigoto, mórula, blastocisto) y proponé criterios que una ley razonable debería contemplar.
Regulación: clonación reproductiva y terapéutica
La clonación reproductiva busca obtener un individuo idéntico (como Dolly, pero humano). La terapéutica busca obtener células madre para investigar o curar, sin dejar que el embrión se desarrolle como persona. La diferencia de fondo es la finalidad: crear un nuevo ser humano o producir células y tejidos.
Por eso muchos países prohíben la clonación reproductiva humana (por riesgos para la salud, por la dignidad humana y por la posibilidad de tratar a una persona como producto) y permiten con regulaciones ciertas investigaciones con células madre. Las normas varían de un país a otro: conviene consultar la legislación vigente en lugar de dar por sentado qué se permite.
Los comités de ética evalúan los proyectos antes de que empiecen: revisan que haya justificación científica, consentimiento informado, ausencia de alternativas menos problemáticas y respeto de los derechos de las personas. Son independientes y suelen incluir científicos, médicos, juristas y miembros de la comunidad.
Muchos países prohíben la clonación reproductiva humana, pero permiten, con regulaciones, ciertas investigaciones con células madre. Explicá qué diferencia de fondo…
Muchos países prohíben la clonación reproductiva humana, pero permiten, con regulaciones, ciertas investigaciones con células madre. Explicá qué diferencia de fondo justifica un tratamiento legal distinto entre ambas prácticas y qué rol cumplen los comités de ética en la investigación.
Volvé al principio: Valentina y Thiago pueden elegir entre un banco público (solidario, abierto a cualquier paciente compatible) y uno privado (reserva familiar, con costo). Ninguna opción es «la correcta» para todos: depende de los valores en juego y de la información disponible.