Distribución y densidad de la población mundial
En el planeta vivimos unos 8.000 millones de personas, pero no estamos repartidos como si fuéramos fichas en un tablero. Si mirás de noche una imagen satelital, hay regiones llenas de luces y otras casi a oscuras. ¿Por qué la gente se junta en unos lugares y deja vacíos otros? ¿Y cómo se mide eso con un número? Al final de la página vas a poder responder las dos preguntas.
Distribución: dónde vive la gente
La distribución de la población es la forma en que los habitantes se reparten sobre el territorio. En un planisferio de distribución de la población, eso se representa con colores o puntos: cuanto más intenso es el color, más gente vive en esa zona.
Si observás uno, vas a notar tres cosas:
-
Casi nueve de cada diez personas viven en el hemisferio norte.
-
Las grandes concentraciones están en Eurasia: el este de China, el sur de Asia (India, Bangladés, Pakistán), el sudeste asiático (isla de Java) y Europa occidental.
-
En África hay manchas intensas, pero más chicas: el valle del río Nilo, la costa del golfo de Guinea (Nigeria) y las tierras altas de Etiopía.
También hay inmensos espacios casi vacíos: el desierto del Sahara, el interior de Siberia, los desiertos de Arabia y Asia central, y las selvas ecuatoriales.
En un planisferio de distribución de la población, algunas zonas de Eurasia y de África aparecen con colores intensos y otras con colores claros. Indicá qué significa un…
En un planisferio de distribución de la población, algunas zonas de Eurasia y de África aparecen con colores intensos y otras con colores claros. Indicá qué significa un color intenso y qué significa un color claro, y mencioná un ejemplo de región de Eurasia que suela aparecer muy poblada.
La densidad de población
Decir «China tiene muchísima gente» no alcanza para comparar: un país grande tiene más gente que uno chico aunque esté menos apretado. Hace falta una medida que tenga en cuenta cuánto espacio hay. Esa medida es la densidad de población: cuántas personas viven, en promedio, en cada kilómetro cuadrado.
Se divide porque queremos saber «cuánta gente toca» a cada km² si repartiéramos a todos por igual.
Explicá con tus palabras qué es la densidad de población y escribí la fórmula que se usa para calcularla, indicando qué representa cada elemento y en qué unidades suele…
Explicá con tus palabras qué es la densidad de población y escribí la fórmula que se usa para calcularla, indicando qué representa cada elemento y en qué unidades suele expresarse.
Un país tiene 6.000.000 de habitantes y una superficie de 120.000 km². Calculá su densidad de población e indicá la unidad del resultado.
Un país tiene 6.000.000 de habitantes y una superficie de 120.000 km². Calculá su densidad de población e indicá la unidad del resultado.
Comparar densidades
Calcular la densidad de dos territorios permite compararlos. Para saber cuántas veces es mayor una que otra, se divide la mayor entre la menor.
También podés calcular densidades de partes de un territorio. Eso se hace igual, con la población y la superficie de cada zona.
Un país de Eurasia tiene una población de 84.000.000 de habitantes en una superficie de 350.000 km². Otro país de África tiene 21.000.000 de habitantes en una superficie…
Un país de Eurasia tiene una población de 84.000.000 de habitantes en una superficie de 350.000 km². Otro país de África tiene 21.000.000 de habitantes en una superficie de 700.000 km².
- a) Calculá la densidad de población de cada país.
- b) Indicá cuál está más densamente poblado y cuántas veces mayor es su densidad respecto de la del otro.
Observá los datos de una región ficticia de África: | Zona | Población (habitantes) | Superficie (km²) | |---|---|---| | Valle fluvial | 3.000.000 | 15.000 | | Meseta |…
Observá los datos de una región ficticia de África:
| Zona | Población (habitantes) | Superficie (km²) |
|---|---|---|
| Valle fluvial | 3.000.000 | 15.000 |
| Meseta | 900.000 | 60.000 |
| Desierto | 100.000 | 125.000 |
- a) Calculá la densidad de cada zona.
- b) Explicá qué factores naturales pueden haber causado esas diferencias.
Un promedio que esconde desigualdades
La densidad de un país es un promedio: supone que todos están repartidos parejo. Pero casi nunca es así. Pensá en un país enorme con un desierto o una región helada en el interior y grandes ciudades en la costa: su densidad promedio sería baja, aunque en la costa la gente viva muy apretada.
Explicá por qué la densidad de población es un promedio que puede ocultar desigualdades dentro de un país. Para eso, pensá en un país grande de Eurasia con un desierto o…
Explicá por qué la densidad de población es un promedio que puede ocultar desigualdades dentro de un país. Para eso, pensá en un país grande de Eurasia con un desierto o una región muy fría en el interior y una zona costera con grandes ciudades, y describí cómo se vería la distribución real de la gente.
Un país de Eurasia tiene 1.400.000.000 de habitantes y 9.600.000 km². Casi toda su población vive en el tercio oriental del territorio, que ocupa unos 3.200.000 km². a)…
Un país de Eurasia tiene 1.400.000.000 de habitantes y 9.600.000 km². Casi toda su población vive en el tercio oriental del territorio, que ocupa unos 3.200.000 km².
- a) Calculá la densidad de población del país entero y la de la zona oriental, suponiendo para simplificar que allí vive el 90 % de la población.
- b) Compará ambos resultados y explicá qué conclusión se puede sacar sobre la distribución.
- c) Proponé dos causas posibles de esa concentración y dos consecuencias para el territorio.
Por qué la gente se concentra en unos lugares
La población se agrupa donde vivir es más fácil. Los factores principales son:
| Factor | Favorece mucha población | Favorece poca población |
|---|---|---|
| Relieve | Llanuras y valles, fáciles de cultivar y de construir | Montañas altas, terrenos escarpados |
| Clima | Templado, con lluvias regulares | Desiertos muy secos, frío extremo, selvas muy húmedas |
| Agua | Cerca de ríos, lagos o acuíferos | Zonas sin agua dulce accesible |
| Suelos | Fértiles (valles de ríos, deltas) | Pobres, arenosos o congelados |
| Economía | Industria, comercio, puertos, empleo | Zonas aisladas sin actividades |
| Historia | Antiguas civilizaciones, ciudades fundadas hace siglos | Regiones de colonización reciente o conflictos |
Los ejemplos se ven en el mapa: el Nilo concentra casi toda la población de Egipto en una franja angosta entre el desierto; las llanuras del Ganges y del Yangtsé sostienen cientos de millones de personas; el Sahara y Siberia están casi vacíos.
Compará la distribución de la población en África con la de Eurasia a partir de lo que observás en un planisferio de densidad. Argumentá, con al menos tres factores…
Compará la distribución de la población en África con la de Eurasia a partir de lo que observás en un planisferio de densidad. Argumentá, con al menos tres factores (relieve, clima, acceso al agua, desarrollo económico, historia), por qué ciertas áreas de ambos continentes concentran mucha gente y otras están poco pobladas. Cerrá con una consecuencia que esa desigualdad genera en la provisión de servicios.
Estructura de la población e indicadores
Además de saber cuánta gente hay y dónde vive, importa cómo está compuesta la población. La estructura de la población muestra cuántas personas hay de cada edad y de cada sexo. Se representa con una pirámide de población: barras horizontales, los varones a un lado, las mujeres al otro y las edades de abajo (jóvenes) hacia arriba (mayores).
-
Una pirámide de base ancha indica muchos niños y jóvenes. Es lo habitual en países de África subsahariana, como Níger o Nigeria.
-
Una pirámide más angosta en la base y ancha arriba indica una población envejecida. Es lo habitual en Japón o en Italia, en Eurasia.
Para comparar países también se usan indicadores socioeconómicos y culturales, que son datos que resumen cómo vive la gente:
| Indicador | Qué mide |
|---|---|
| Esperanza de vida | Cuántos años vive, en promedio, una persona |
| Ingreso por habitante | Cuánta riqueza produce el país por persona |
| Alfabetización | Qué porcentaje de la población sabe leer y escribir |
| Tasa de urbanización | Qué porcentaje de la población vive en ciudades |
En general, los países de Eurasia con más ingresos, como Japón o Alemania, tienen mayor esperanza de vida y más alfabetización que varios países de África subsahariana. Pero hay excepciones y diferencias dentro de cada continente: no todos los países de un mismo continente son iguales.
Consecuencias de una población desigual
Que la gente esté tan concentrada tiene efectos en el territorio:
-
En las zonas muy densas: presión sobre el agua y los alimentos, tránsito, vivienda cara o insuficiente, contaminación y más riesgo ante desastres.
-
En las zonas poco pobladas: servicios difíciles y caros de llevar (escuelas, hospitales, rutas, electricidad, agua potable), porque hay pocos usuarios repartidos en distancias largas.
-
En el país entero: desequilibrios entre regiones, migración del campo a las ciudades y diferencias de oportunidades.
Por eso los gobiernos planifican con el ordenamiento territorial: decidir dónde ubicar servicios, viviendas e infraestructura según cómo se distribuye la población. En Uruguay, algo parecido pasa con la vida cerca de Montevideo frente a las pequeñas localidades del interior que cuesta abastecer.
Volvamos al principio: la gente se junta donde hay agua, suelos fértiles, clima amable, relieve llano y trabajo; y la densidad —habitantes divididos por km²— es el número que lo mide, siempre como promedio.