El ciclo hidrológico y las cuencas hidrográficas
Después de una tormenta fuerte, el agua baja por la calle, llena la cuneta y termina en un arroyo. ¿De dónde vino esa agua? ¿Adónde va? ¿Y por qué algunos barrios se inundan y otros no? Para contestar, hay que seguir el recorrido del agua por todo el planeta.
El ciclo hidrológico
El agua de la Tierra no se gasta: circula. Pasa del mar a la atmósfera, de la atmósfera a la tierra y de la tierra otra vez al mar. Ese recorrido continuo se llama ciclo hidrológico.
Las etapas
| Proceso | Qué ocurre |
|---|---|
| Evaporación | El Sol calienta el agua de mares, ríos y lagos y la pasa a vapor. Las plantas también liberan vapor (transpiración). |
| Condensación | El vapor sube, se enfría y forma gotitas: las nubes. |
| Precipitación | Las gotas caen como lluvia, granizo o nieve. |
| Escurrimiento | Parte del agua corre sobre la superficie hacia arroyos y ríos. |
| Infiltración | Parte se mete en el suelo y llega a las aguas subterráneas. |
Escribí con tus palabras qué es el ciclo hidrológico y nombrá cuál es la principal fuente de energía que lo mantiene en funcionamiento.
Escribí con tus palabras qué es el ciclo hidrológico y nombrá cuál es la principal fuente de energía que lo mantiene en funcionamiento.
En el ciclo del agua aparecen estos procesos: evaporación, condensación, precipitación, escurrimiento e infiltración. Elegí tres de ellos y explicá en una frase qué…
En el ciclo del agua aparecen estos procesos: evaporación, condensación, precipitación, escurrimiento e infiltración. Elegí tres de ellos y explicá en una frase qué ocurre en cada uno.
Agua dulce, agua salada y aguas subterráneas
No toda el agua del planeta es igual. La gran mayoría es salada y está en los océanos y mares. Solo una pequeña parte es dulce, y casi toda está congelada en glaciares y casquetes de hielo o guardada bajo tierra. Los ríos y lagos, que son lo que más vemos, tienen muy poquito.
El agua que se infiltra forma las aguas subterráneas. Se acumulan en los acuíferos: capas de roca o arena con huecos donde el agua queda almacenada. Una perforación (pozo) permite sacarla. En Uruguay, el acuífero Guaraní se extiende bajo Salto, Paysandú, Rivera y Artigas, y lo compartimos con otros países.
Infiltración y escurrimiento
Cuando llueve, el agua tiene dos caminos: meterse en el suelo (infiltración) o correr por arriba (escurrimiento). Cuánta agua toma cada camino depende de la superficie.
| Superficie | Infiltración | Escurrimiento |
|---|---|---|
| Monte, pasto, suelo con raíces | Alta | Bajo y lento |
| Suelo desnudo o muy pisado | Media-baja | Medio |
| Cemento, asfalto, techos | Casi nula | Muy alto y rápido |
Las raíces y la tierra suelta actúan como una esponja. El cemento, en cambio, es como una bandeja: el agua no entra y corre hacia las partes bajas, los desagües y los arroyos.
Valentina observa que, después de una lluvia, el agua se acumula en el patio de cemento de su liceo, pero en la plaza de enfrente, con pasto y tierra, casi no se forman…
Valentina observa que, después de una lluvia, el agua se acumula en el patio de cemento de su liceo, pero en la plaza de enfrente, con pasto y tierra, casi no se forman charcos. Explicá esta diferencia usando los conceptos de infiltración y escurrimiento, y decí hacia dónde irá a parar el agua que no se infiltra.
La cuenca hidrográfica
Todo el escurrimiento termina en arroyos y ríos. La zona del terreno que reúne el agua que va hacia un mismo río se llama cuenca hidrográfica.
Elementos de una cuenca:
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Divisoria de aguas: marca el límite; la lluvia que cae de un lado va a una cuenca y del otro lado a otra.
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Río principal: el curso que recoge y lleva el agua hasta el final.
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Afluentes: ríos y arroyos menores que se juntan con el principal (en las confluencias).
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Vertientes: laderas o superficies por donde el agua escurre hacia un mismo río.
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Nacimiento o naciente: donde comienza el río, en zonas altas.
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Desembocadura: donde el río termina, en el mar, un lago u otro río.
Definí qué es una cuenca hidrográfica y explicá qué es la divisoria de aguas. Podés ayudarte con un dibujo simple en tu cuaderno.
Definí qué es una cuenca hidrográfica y explicá qué es la divisoria de aguas. Podés ayudarte con un dibujo simple en tu cuaderno.
Mateo dice que «las cuencas hidrográficas son solamente el río principal». Explicá por qué esa afirmación es incorrecta. En tu respuesta nombrá al menos tres elementos…
Mateo dice que «las cuencas hidrográficas son solamente el río principal». Explicá por qué esa afirmación es incorrecta. En tu respuesta nombrá al menos tres elementos que forman parte de una cuenca (por ejemplo, afluentes, divisoria de aguas, desembocadura) y señalá qué función cumple cada uno.
Tramos de un río
Un río cambia a lo largo de su recorrido. Se distinguen tres tramos.
| Tramo | Pendiente | Velocidad | Acción sobre el terreno |
|---|---|---|---|
| Alto (curso alto) | Fuerte | Rápida | Erosión intensa: excava valles angostos |
| Medio | Moderada | Media | Erosión y transporte; empiezan los meandros |
| Bajo | Casi plana | Lenta | Depósito de sedimentos: llanuras de inundación y deltas |
El agua pierde energía al bajar la pendiente. Con fuerza arranca y arrastra material; sin fuerza lo suelta. Por eso las zonas bajas son fértiles (reciben sedimentos) pero también se inundan en las crecidas.
Un río nace en una zona serrana de Lavalleja, recorre varios kilómetros y desemboca en el mar. Describí qué características tiene cada tramo de su curso (alto, medio y…
Un río nace en una zona serrana de Lavalleja, recorre varios kilómetros y desemboca en el mar. Describí qué características tiene cada tramo de su curso (alto, medio y bajo) en cuanto a la pendiente, la velocidad del agua y la acción sobre el terreno (erosión o depósito de sedimentos).
Las cuencas y las personas
Lo que hacemos en una cuenca cambia cómo se comporta el agua. Algunos cambios son naturales (lluvias abundantes, sequías, el relieve) y otros humanos (talar, asfaltar, contaminar, represar).
El agua además no se queda quieta: dentro de una cuenca corre hacia la desembocadura, pero también circula por la atmósfera y bajo tierra. Una divisoria separa las aguas superficiales, pero no frena el vapor ni las aguas subterráneas, que pueden cruzarla.
En una cuenca de Canelones se talaron muchos árboles de la zona alta para plantar cultivos, y además se construyó un barrio con calles asfaltadas cerca del curso bajo.…
En una cuenca de Canelones se talaron muchos árboles de la zona alta para plantar cultivos, y además se construyó un barrio con calles asfaltadas cerca del curso bajo. Analizá cómo pueden cambiar la infiltración, el escurrimiento y el caudal del río después de las lluvias intensas. Explicá qué riesgos aparecen para las personas que viven cerca del río y proponé dos medidas para reducirlos. Distinguí en tu respuesta qué cambios son naturales y cuáles son causados por la actividad humana.
Dos cuencas vecinas están separadas por una divisoria de aguas: una vierte sus aguas hacia el río Uruguay y la otra hacia el Río de la Plata. Camila afirma que, si en la…
Dos cuencas vecinas están separadas por una divisoria de aguas: una vierte sus aguas hacia el río Uruguay y la otra hacia el Río de la Plata. Camila afirma que, si en la cuenca A se contamina un arroyo, esto no puede afectar a las personas que viven en la cuenca B. Argumentá si estás de acuerdo o no, considerando la divisoria de aguas, el sentido en que corre el agua y el hecho de que el agua también circula por la atmósfera y bajo tierra dentro del ciclo hidrológico. Justificá tu postura con al menos dos razones.
Volvé al principio: el agua de la calle viene de la lluvia (condensación de vapor evaporado por el Sol), escurre por superficies impermeables hacia el arroyo y sigue por la cuenca hasta el mar. Los barrios con más asfalto y menos vegetación se inundan antes.