La contaminación de la atmósfera y del agua
En Montevideo, el agua de la playa Ramírez a veces se vuelve verde y espesa en verano, y los avisos de la Intendencia piden no bañarse por las cianobacterias. Nadie tiró veneno al agua. Y en una ciudad grande, un día de sol y sin viento, el aire se pone espeso y pica la garganta. En los dos casos, lo que contamina cambia, viaja y se acumula: no alcanza con mirar dónde se emitió.
Contaminación atmosférica
La atmósfera es una mezcla de gases que no tiene fronteras. Todo lo que se emite en un lugar puede terminar a muchos kilómetros: ¿cómo pueden los humos de un caño de escape transformarse en sustancias tóxicas distintas y viajar tan lejos?
Los gases salen de los autos, las industrias, la quema de leña y de residuos y la quema de combustibles en general. Fijate que el contaminante que respiramos no siempre es el que salió del caño de escape.
Los contaminantes atmosféricos también afectan la salud: el CO reduce el oxígeno que lleva la sangre, las partículas y el ozono irritan los pulmones y agravan el asma, y el SO₂ irrita la garganta y los bronquios.
Como los contaminantes viajan con el viento, un país puede recibir lluvia ácida causada por las emisiones de otro. Por eso hacen falta acuerdos internacionales. Para saber cuándo el aire es riesgoso, las ciudades usan índices de calidad del aire: transforman las mediciones de varios contaminantes en una escala con colores. Si se superan los umbrales de alerta, se avisa a la población sensible (niños, adultos mayores, personas con asma) y se pueden limitar el tránsito o las actividades industriales.
Distinguí entre contaminante primario y contaminante secundario, y poné un ejemplo de cada uno en la atmósfera.
Distinguí entre contaminante primario y contaminante secundario, y poné un ejemplo de cada uno en la atmósfera.
¿Qué es el smog y qué diferencias hay entre el smog clásico, ligado al carbón y a la niebla, y el smog fotoquímico de las grandes ciudades actuales?
¿Qué es el smog y qué diferencias hay entre el smog clásico, ligado al carbón y a la niebla, y el smog fotoquímico de las grandes ciudades actuales?
Citá tres efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud humana y asociá a cada uno un contaminante responsable.
Citá tres efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud humana y asociá a cada uno un contaminante responsable.
El esquema resume el proceso de la lluvia ácida. Identificá los gases marcados como 1 y 2 que la originan, explicá cómo se forma a partir de ellos y describí sus efectos…
El esquema resume el proceso de la lluvia ácida. Identificá los gases marcados como 1 y 2 que la originan, explicá cómo se forma a partir de ellos y describí sus efectos sobre las rocas calizas y los ecosistemas acuáticos.
¿Qué función cumple la capa de ozono estratosférica y qué gases artificiales la destruyeron? ¿Qué acuerdo internacional los prohibió?
¿Qué función cumple la capa de ozono estratosférica y qué gases artificiales la destruyeron? ¿Qué acuerdo internacional los prohibió?
El ozono troposférico es un contaminante secundario que se forma por reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno ($\text{NO}x$) y los compuestos orgánicos…
El ozono troposférico es un contaminante secundario que se forma por reacciones fotoquímicas entre los óxidos de nitrógeno ($\text{NO}_x$) y los compuestos orgánicos volátiles. Explicá por qué sus máximos se registran en verano y a sotavento de las grandes ciudades.
La lluvia ácida de Escandinavia procedía en parte de emisiones de otros países europeos. Explicá el transporte a larga distancia de los contaminantes atmosféricos y sus…
La lluvia ácida de Escandinavia procedía en parte de emisiones de otros países europeos. Explicá el transporte a larga distancia de los contaminantes atmosféricos y sus implicancias para la cooperación internacional.
¿Qué miden los índices de calidad del aire y cómo se usan sus umbrales de alerta? Explicá qué actuaciones se activan en una ciudad cuando se superan (limitación del…
¿Qué miden los índices de calidad del aire y cómo se usan sus umbrales de alerta? Explicá qué actuaciones se activan en una ciudad cuando se superan (limitación del tránsito, avisos a la población sensible).
Efecto invernadero y crisis climática
Además del CO₂, otros gases refuerzan el efecto invernadero: el metano (CH₄, de la ganadería y los residuos) y el óxido nitroso (N₂O, de los fertilizantes). La huella de carbono es la cantidad de gases de efecto invernadero que emite una persona, un producto o una actividad, expresada en CO₂ equivalente. Viajar en auto solo o en avión tiene una huella alta; ir en bicicleta, caminar o usar el ómnibus, una baja.
La crisis climática no golpea a todos por igual: las poblaciones más pobres, las mujeres y los pueblos con menos recursos suelen ser los más vulnerables ante sequías, inundaciones y tormentas, aunque sean los que menos emitieron.
También los mares se contaminan por la acción humana: vertidos de aguas servidas, petróleo, plásticos que llegan desde los ríos y la acidificación por el CO₂. En Uruguay, las playas del Río de la Plata y de Montevideo reciben residuos arrastrados por arroyos y por las lluvias.
¿Qué es la huella de carbono y qué gases de efecto invernadero, además del $\text{CO}2$, contabiliza? Poné un ejemplo de actividad cotidiana con huella alta y otro con…
¿Qué es la huella de carbono y qué gases de efecto invernadero, además del $\text{CO}_2$, contabiliza? Poné un ejemplo de actividad cotidiana con huella alta y otro con huella baja.
Contaminación del agua
En Uruguay, el agua que llega a las canillas viene de ríos y embalses tratados por OSE. Pero cuando un lago o un río recibe demasiados nutrientes, el agua se pone verde y turbia por las cianobacterias, y a veces mueren peces aunque nadie arrojó veneno: ¿qué procesos invisibles convierten un aporte de fertilizantes en una trampa sin oxígeno?
Las aguas continentales (ríos, lagos, acuíferos) se contaminan por distintas fuentes. Pueden ser puntuales (un caño que vierte residuos de una industria o una planta de tratamiento) o difusas (los fertilizantes y agroquímicos que arrastra la lluvia desde todo un campo, o el escurrimiento de una ciudad). Las difusas son mucho más difíciles de controlar, porque no hay un único lugar de donde salgan.
Los nitratos de los fertilizantes también se infiltran y llegan a las aguas subterráneas. Como un acuífero se renueva muy despacio, la contaminación puede durar décadas. Para reducir la contaminación difusa se puede, por ejemplo, usar menos fertilizante y aplicarlo en el momento justo, mantener franjas de vegetación al borde de los cursos de agua, y controlar el uso del suelo en la cuenca.
Citá tres fuentes de contaminación de las aguas continentales y clasificalas en puntuales o difusas.
Citá tres fuentes de contaminación de las aguas continentales y clasificalas en puntuales o difusas.
¿Qué es la eutrofización de un lago o de un estuario y qué nutrientes la desencadenan?
¿Qué es la eutrofización de un lago o de un estuario y qué nutrientes la desencadenan?
¿Qué son los metales pesados, como el plomo, el mercurio o el cadmio, y por qué preocupan aunque se viertan en concentraciones bajas? Considerá su persistencia y su…
¿Qué son los metales pesados, como el plomo, el mercurio o el cadmio, y por qué preocupan aunque se viertan en concentraciones bajas? Considerá su persistencia y su bioacumulación.
La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) mide la materia orgánica presente en el agua. Un vertido de purines eleva bruscamente la DBO de un río: describí la cadena de…
La demanda bioquímica de oxígeno (DBO) mide la materia orgánica presente en el agua. Un vertido de purines eleva bruscamente la DBO de un río: describí la cadena de efectos sobre el oxígeno disuelto y sobre la vida acuática.
Los nitratos de origen agrícola contaminan numerosos acuíferos españoles. Explicá por qué la contaminación difusa es más difícil de controlar que un vertido industrial…
Los nitratos de origen agrícola contaminan numerosos acuíferos españoles. Explicá por qué la contaminación difusa es más difícil de controlar que un vertido industrial puntual y proponé dos medidas de gestión.
¿Qué es la biomagnificación? Trazá la concentración de mercurio a lo largo de una cadena trófica marina (fitoplancton, peces pequeños, atún, ser humano) y explicá su…
¿Qué es la biomagnificación? Trazá la concentración de mercurio a lo largo de una cadena trófica marina (fitoplancton, peces pequeños, atún, ser humano) y explicá su riesgo.
Podés hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.
Depuración del agua
Volvé al principio: las cianobacterias de la playa aparecen cuando llegan al agua demasiados nutrientes (eutrofización) y, al morir, agotan el oxígeno. Y el aire espeso de la ciudad se explica porque los contaminantes se transforman con el sol, como el ozono, y se acumulan cuando el aire no puede dispersarse.