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2° CT · Física
Energía · La energía mecánica

Conservación de la energía mecánica: sistemas conservativos y no conservativos

Te conviene dominar: Energía cinética y energía potencial (9.° grado de Educación Básica Integrada (3.° de liceo))
Te conviene dominar: El principio de conservación: energía mecánica en situaciones cotidianas (9.° grado de Educación Básica Integrada (3.° de liceo))

Un vagón de la montaña rusa del Parque Rodó, en Montevideo, está en la primera cima, muy alto y casi detenido; segundos después pasa por el valle, bajo y rapidísimo. Entre ambos puntos no hay motor ni frenos: solo la gravedad. En esta página verás cuándo la energía mecánica se conserva exactamente y cuándo no, y cómo usar esa idea para resolver problemas de caídas, resortes, rampas y frenadas sin necesitar el tiempo del movimiento.

La energía se transforma: potencial ↔ cinética

Si lanzás una pelota hacia arriba a 10 m/s, va cada vez más lenta hasta detenerse a 5 m de altura y, al regresar a tu mano, vuelve a llevar 10 m/s. ¿Qué magnitud se mantuvo constante en todo el trayecto?

Caída libre de una bola: arriba tiene energía potencial máxima y cinética nula, a media altura tiene de ambas y abajo tiene cinética máxima y potencial nula. arriba: Ep máx, Ec = 0 intermedio: Ep y Ec abajo: Ep = 0, Ec máx
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Un columpio (hamaca) se balancea libremente después de un impulso inicial, como se muestra en la figura. a) ¿En qué puntos del recorrido es máxima su energía potencial?…

Un columpio (hamaca) se balancea libremente después de un impulso inicial, como se muestra en la figura.

A B C
  1. a) ¿En qué puntos del recorrido es máxima su energía potencial? ¿Y máxima su energía cinética?
  2. b) Describí la transformación de energía que ocurre en la bajada desde un extremo hasta el punto más bajo.
  3. c) Si nadie vuelve a empujar, la amplitud disminuye poco a poco: ¿qué fuerzas son las responsables y qué le ocurre a la energía mecánica?
Resolver
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Lanzás verticalmente hacia arriba una pelota de $0,5\ \text{kg}$ con una velocidad de $10\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento), como se…

Lanzás verticalmente hacia arriba una pelota de $0,5\ \text{kg}$ con una velocidad de $10\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento), como se muestra en la figura.

v₀ = 10 m/s h = ?
  1. a) ¿Qué energía cinética tiene al salir de tu mano?
  2. b) Planteá la conservación de la energía mecánica entre el punto de lanzamiento y el punto más alto (donde la velocidad es nula) y calculá la altura máxima que alcanza.
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Un esquiador baja por una pista, sin impulsarse, desde una cima hasta la base (despreciá los rozamientos), como se muestra en la figura. a) ¿En qué punto del descenso es…

Un esquiador baja por una pista, sin impulsarse, desde una cima hasta la base (despreciá los rozamientos), como se muestra en la figura.

cima base v = ? h
  1. a) ¿En qué punto del descenso es máxima su velocidad? ¿Dónde es máxima su energía potencial?
  2. b) ¿Cambia su energía mecánica durante la bajada?
  3. c) Si otra pista con un perfil completamente distinto uniera la misma cima con la misma base, ¿llegaría abajo con más, menos o igual velocidad? Justificalo con la conservación de la energía.
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Conservación de la energía mecánica con fuerzas conservativas

Por eso, en el caso del esquiador o de la montaña rusa, importa la altura final y no la forma de la pista.

Si un cuerpo entra por la base con velocidad $v$ y sube hasta detenerse, toda su energía cinética pasa a potencial: $\frac12 m v^2 = m g h$, es decir, $h = \dfrac{v^2}{2g}$. La altura es proporcional al cuadrado de la velocidad: $h \propto v^2$.

Vagón de montaña rusa sin fricción en dos posiciones, una alta y otra baja, con barras de energía: al bajar la energía potencial disminuye y la cinética aumenta, pero la suma es la misma. h₁ h₂ estado 1 estado 2 Em se conserva = Ec Ep Ec Ep estado 1 estado 2
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Una piedra de $2\ \text{kg}$ cae desde un acantilado de $20\ \text{m}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento con el aire). La situación se muestra en la…

Una piedra de $2\ \text{kg}$ cae desde un acantilado de $20\ \text{m}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento con el aire). La situación se muestra en la figura.

piedra v = ? 20 m
  1. a) ¿Qué energía potencial tiene al empezar a caer?
  2. b) Si la energía mecánica se conserva, ¿qué energía cinética tendrá al llegar abajo?
  3. c) ¿Con qué velocidad llegará?
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En el laboratorio, la bola de $0,1\ \text{kg}$ de un péndulo se suelta desde el reposo en una posición $45\ \text{cm}$ más alta que el punto más bajo de su oscilación…

En el laboratorio, la bola de $0,1\ \text{kg}$ de un péndulo se suelta desde el reposo en una posición $45\ \text{cm}$ más alta que el punto más bajo de su oscilación (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento), como se muestra en la figura.

v = 0 v = ? 45 cm
  1. a) Calculá su energía potencial inicial respecto al punto más bajo.
  2. b) Planteá la conservación de la energía y calculá con qué velocidad pasa por el punto más bajo.
  3. c) ¿Qué altura alcanzará al otro lado de la oscilación? Justificalo sin volver a calcular.
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Un carrito de laboratorio entra por la base de una pista curva con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ y sube por ella sin impulsarse (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y…

Un carrito de laboratorio entra por la base de una pista curva con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ y sube por ella sin impulsarse (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento).

  1. a) ¿Qué altura máxima alcanza?
  2. b) Si entrara al doble de velocidad, $8\ \text{m/s}$, ¿subiría el doble de alto? Calculalo y comentá el resultado.
  3. c) Escribí la relación de proporcionalidad entre la altura alcanzada y la velocidad de entrada.
Resolver

Energía elástica del resorte

En un lanzador de juguete, comprimir el resorte 1 cm hace avanzar el proyectil medio metro sobre la alfombra, pero con 2 cm avanza 2 metros. ¿Por qué la distancia crece mucho más rápido que la compresión?

Resorte vertical con una masa colgando

Cuando el resorte está en vertical y la masa cae estirándolo, actúan dos fuerzas conservativas a la vez: el peso y la fuerza elástica. La energía mecánica total incluye las dos energías potenciales:

$$E_m = \tfrac12 m v^2 + m g h + \tfrac12 k x^2$$

donde $h$ es la altura de la masa y $x$ el estiramiento del resorte. Si la masa baja una distancia $x$ desde el punto en que el resorte está sin deformar, pierde $m g x$ de energía potencial gravitacional y el resorte gana $\tfrac12 k x^2$ de energía elástica; la diferencia se convierte en energía cinética.

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Un palo saltarín (pogo) tiene un resorte que se comprime al aterrizar y se estira al despegar. a) Describí la cadena de transformaciones de energía en un salto completo,…

Un palo saltarín (pogo) tiene un resorte que se comprime al aterrizar y se estira al despegar.

  1. a) Describí la cadena de transformaciones de energía en un salto completo, desde que el resorte está comprimido al máximo hasta que el saltador alcanza la altura máxima.
  2. b) ¿Se conserva la energía mecánica mientras el resorte empuja? ¿Y durante el vuelo? Razoná ambas respuestas.
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Fuerzas disipativas (no conservativas): la fricción disipa energía mecánica

Después de frenar a fondo en una bajada, los discos de freno y las cubiertas están muy calientes. ¿Adónde fue la energía cinética que tenía el auto?

Balance de energía con fricción: la energía mecánica inicial se reparte en energía mecánica final y calor, igual al valor absoluto del trabajo de la fricción. Em inicial Antes de frenar se reparte Em final calor = |W fricción| Después de frenar

Y al revés: si conocés la energía disipada y la distancia recorrida, la fuerza de fricción media es $F_{fr} = \dfrac{|W_{fr}|}{d}$. Por ejemplo, si un paquete que baja 10 m por una rampa disipa 20 J, la fricción media es de 2 N.

Fricción en un plano inclinado

Si el cuerpo baja por una rampa, la fricción ya no vale $\mu m g$: depende de la fuerza normal $N$, que es la que presiona el cuerpo contra la superficie. En un plano inclinado un ángulo $\theta$, la normal es solo la componente del peso perpendicular al plano.

Practica★★☆Sin empezar
Un paquete de $2\ \text{kg}$ baja deslizando por una rampa metálica desde $5\ \text{m}$ de altura y llega abajo con una velocidad de $8\ \text{m/s}$ (tomá…

Un paquete de $2\ \text{kg}$ baja deslizando por una rampa metálica desde $5\ \text{m}$ de altura y llega abajo con una velocidad de $8\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). El esquema se muestra en la figura.

10 m paquete rozamiento 5 m v = 8 m/s
  1. a) ¿Qué energía potencial tenía arriba?
  2. b) ¿Qué energía cinética tiene al llegar abajo?
  3. c) ¿Se conservó la energía mecánica? Calculá la energía disipada, que coincide en valor absoluto con el trabajo de la fuerza de rozamiento, $W_{roz} = \Delta E_m$.
  4. d) Si la rampa mide $10\ \text{m}$, calculá la fuerza de rozamiento media que actuó sobre el paquete.
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Practica★★☆Sin empezar
Una caja de $4\ \text{kg}$ se desliza por un piso horizontal con una velocidad inicial de $6\ \text{m/s}$ y se detiene por el rozamiento. El coeficiente de rozamiento es…

Una caja de $4\ \text{kg}$ se desliza por un piso horizontal con una velocidad inicial de $6\ \text{m/s}$ y se detiene por el rozamiento. El coeficiente de rozamiento es $\mu = 0,3$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) ¿Qué energía cinética tenía al empezar a deslizar?
  2. b) Calculá la fuerza de rozamiento, $F_{roz} = \mu \cdot m \cdot g$.
  3. c) El trabajo del rozamiento consume toda la energía cinética: calculá la distancia que recorre antes de detenerse.
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Un auto de $1200\ \text{kg}$ frena hasta detenerse sobre asfalto seco, con un coeficiente de rozamiento $\mu = 0,6$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) Calculá la fuerza…

Un auto de $1200\ \text{kg}$ frena hasta detenerse sobre asfalto seco, con un coeficiente de rozamiento $\mu = 0,6$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) Calculá la fuerza de rozamiento durante la frenada.
  2. b) Si circulaba a $30\ \text{m/s}$, calculá su energía cinética y la distancia de frenado (el trabajo del rozamiento consume toda la energía cinética).
  3. c) Repetí el cálculo para una velocidad inicial de $15\ \text{m/s}$.
  4. d) ¿Qué relación hay entre las dos distancias de frenado? Explicá qué consecuencia tiene este resultado para los límites de velocidad en la ciudad.
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Reconocer cuándo se conserva la energía mecánica

Antes de decidir, delimitá el sistema. Si tomás solo la pelota, el peso es una fuerza externa que hace trabajo sobre ella; si tomás «pelota + Tierra», el peso es interno y la energía potencial gravitatoria forma parte del sistema. Lo importante es saber qué fuerzas externas hacen trabajo sobre el sistema que elegiste.

Una fuerza que es perpendicular a la velocidad (como la gravedad sobre un satélite en órbita circular, o la normal en una pista) no hace trabajo y no cambia la energía mecánica.

Cuatro situaciones: satélite en órbita y manzana que cae conservan la energía mecánica; auto que frena la disminuye; ascensor que sube con motor la aumenta. Satélite en órbita Manzana que cae Auto que frena Ascensor que sube solo actúa el peso solo actúa el peso la fricción disipa el motor aporta Em se conserva Em se conserva Em disminuye Em aumenta

Pistas con rizos: la condición en el punto más alto

La conservación de la energía te da la rapidez en cualquier punto del rizo. Pero para que el vagón no se despegue de la vía en el punto más alto hay una condición más, que viene de la segunda ley de Newton. Ahí el peso $m g$ y la normal $N$ apuntan hacia el centro del círculo, y juntas forman la fuerza centrípeta:

$$N + m g = \frac{m v^2}{r}$$
Practica★☆☆Sin empezar
Indicá en cuáles de estas situaciones se conserva la energía mecánica y en cuáles no, justificándolo en una frase en cada caso: a) Un satélite en órbita circular…

Indicá en cuáles de estas situaciones se conserva la energía mecánica y en cuáles no, justificándolo en una frase en cada caso:

  1. a) Un satélite en órbita circular alrededor de la Tierra.
  2. b) Un auto que frena en seco hasta detenerse.
  3. c) Una manzana que se desprende de la rama y cae (despreciá el rozamiento).
  4. d) Un ascensor que sube con velocidad constante.
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Practica★☆☆Sin empezar
Explicá con tus palabras qué es una fuerza conservativa, poniendo como ejemplos el peso y la fuerza elástica de un resorte, y qué le ocurre a la energía mecánica de un…

Explicá con tus palabras qué es una fuerza conservativa, poniendo como ejemplos el peso y la fuerza elástica de un resorte, y qué le ocurre a la energía mecánica de un sistema cuando solo actúan fuerzas de ese tipo. Poné después un ejemplo de fuerza no conservativa, indicá el signo del trabajo que realiza sobre un cuerpo en movimiento y explicá su efecto sobre la energía mecánica del cuerpo.

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Practica★★★Sin empezar
Un paquete de $2\ \text{kg}$ se desprende de un dron de reparto que está quieto a $45\ \text{m}$ de altura (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento con el…

Un paquete de $2\ \text{kg}$ se desprende de un dron de reparto que está quieto a $45\ \text{m}$ de altura (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$ y despreciá el rozamiento con el aire).

  1. a) ¿Cuál es su energía mecánica al empezar a caer?
  2. b) Cuando pasa por $25\ \text{m}$ de altura, ¿cuánta energía potencial y cuánta energía cinética tiene? ¿Con qué velocidad pasa por ahí?
  3. c) ¿Con qué velocidad llega al suelo?
  4. d) ¿Dependen las velocidades calculadas de la masa del paquete? Justificalo a partir de la ecuación de conservación.
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Volvé al principio: en el valle de la montaña rusa del Parque Rodó, la energía potencial de la cima se transformó en cinética. Como $m g h = \frac12 m v^2$, la rapidez es $v = \sqrt{2gh}$: depende de la altura de caída, no de la masa del vagón ni de la forma de la vía.

Medir la energía disipada en un rebote

Si dejás caer una pelota en el patio de tu casa, nunca vuelve a la altura de la que cayó. ¿Cómo podés medir cuánta energía mecánica se disipa en cada rebote?

Una medida sola no alcanza: repetí cada altura varias veces, calculá la media y estimá la incertidumbre como la mitad de la diferencia entre el mayor y el menor valor. Armá una tabla con $h_1$, las medidas de $h_2$, la media y la incertidumbre, y graficá $h_2$ en función de $h_1$: la pendiente de la recta es la fracción de altura que se conserva.

Practica★★☆Sin empezar
Una pelota de $0,1\ \text{kg}$ se deja caer desde $2\ \text{m}$ y, tras rebotar en el piso, solo sube hasta $1,5\ \text{m}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se…

Una pelota de $0,1\ \text{kg}$ se deja caer desde $2\ \text{m}$ y, tras rebotar en el piso, solo sube hasta $1,5\ \text{m}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$), como se muestra en la figura.

v = 0 2 m 1,5 m
  1. a) Calculá su energía potencial antes de caer y en el punto más alto tras el rebote.
  2. b) ¿Cuánta energía perdió en el rebote? ¿Qué porcentaje de la inicial representa?
  3. c) ¿En qué se transformó esa energía?
  4. d) Si la pelota siguiera rebotando del mismo modo, ¿qué ocurriría a la larga con su energía mecánica?
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La bola de $0,2\ \text{kg}$ de un péndulo pasa por el punto más bajo con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$). a) ¿Qué energía cinética lleva…

La bola de $0,2\ \text{kg}$ de un péndulo pasa por el punto más bajo con una velocidad de $4\ \text{m/s}$ (tomá $g = 10\ \text{m/s}^2$).

  1. a) ¿Qué energía cinética lleva en ese punto?
  2. b) Si no hubiera rozamiento, ¿qué altura máxima alcanzaría al otro lado?
  3. c) En la realidad solo sube $0,6\ \text{m}$: calculá la energía disipada en esa media oscilación, $W_{roz} = \Delta E_m$.
  4. d) Explicá, a partir de estos números, por qué el péndulo acabará parándose y en qué se ha convertido su energía.
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Reto del tema. ¿Cuánta energía mecánica se disipa en un rebote? Investigá experimentalmente la degradación energética en tu casa. 1. Toma de datos: Pesá una pelota en…

Reto del tema. ¿Cuánta energía mecánica se disipa en un rebote? Investigá experimentalmente la degradación energética en tu casa.

1. Toma de datos: Pesá una pelota en una balanza de cocina ($\pm 1\text{ g}$) y dejala caer verticalmente desde cuatro alturas ($h_1$: $0,40$; $0,60$; $0,80$; $1,00\text{ m}$). Con una cinta métrica ($\pm 0,005\text{ m}$), medí la altura máxima de rebote ($h_2$). Grabá en video contra una pared de referencia y repetí $3$ veces por altura para calcular la media y su incertidumbre.

2. Tratamiento de datos: Elaborá una tabla con la energía potencial inicial ($E_{p1} = m \cdot g \cdot h_1$), la final ($E_{p2} = m \cdot g \cdot h_2$, tomando $g = 9,8\text{ m/s}^2$) y el trabajo disipado por fuerzas no conservativas ($W_{nc} = \Delta E_m$). Representá gráficamente $E_{p2}$ frente a $E_{p1}$ y ajustá la recta.

3. Informe de conclusiones: Redactá un breve informe justificando la transformación de energía potencial en cinética, cómo actúa la deformación inelástica durante el choque y el porcentaje medio de energía degradada en sonido y calor.

Se valorará:

  • Rigor metrológico en la toma de medidas caseras y el tratamiento de incertidumbres.

  • Corrección analítica en la tabla y en el gráfico de dispersión con su línea de tendencia.

  • Calidad de la justificación teórica sobre la conservación de la energía mecánica y el cálculo de $W_{nc}$.

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Resumen

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