Los plásticos

Explica con tus palabras qué es un plástico, de dónde se obtiene la materia prima de la mayoría de ellos (el petróleo) y qué son los polímeros: largas cadenas de moléculas repetidas que dan al material su comportamiento.

Cita tres propiedades comunes de los plásticos que explican su enorme éxito (ligeros, aislantes, baratos, no se oxidan, fáciles de moldear) y nombra un objeto cotidiano que aproveche cada una de las tres que elijas.

Ordena el camino del petróleo hasta la botella y explica qué ocurre en cada etapa: fábrica que convierte la granza en envases, extracción del petróleo, refinería que obtiene las materias primas químicas, producción del polímero en forma de granza, tienda.

La figura clasifica los plásticos en tres familias según su comportamiento con el calor, pero una de ellas no tiene nombre.

Observa el comportamiento y los ejemplos de la familia tapada: nómbrala, explica qué la distingue de las otras dos y añade dos objetos cotidianos que pertenezcan a ella.

Define con una frase cada tipo de plástico —termoplástico, termoestable y elastómero—, pon un ejemplo de objeto para cada uno y explica cuál de los tres aceptaría ser fundido y moldeado de nuevo.

Relaciona cada objeto con el tipo de plástico que mejor encaja y justifica una de tus elecciones: (a) botella de agua: termoplástico; (b) tirador de sartén que no se ablanda al fuego: termoestable; (c) goma elástica: elastómero; (d) aislante flexible de un cable: termoplástico. ¿Qué pasaría si el tirador fuera termoplástico?

El tirador de una sartén es de baquelita, un termoestable. Razona por qué ese puesto no puede ocuparlo un termoplástico, qué le ocurriría a un polietileno junto al fuego y qué otra pieza de la cocina crees que usa el mismo material por el mismo motivo.

La figura muestra varios símbolos de identificación de plásticos con su número y su nombre, pero uno está incompleto.

El símbolo tapado corresponde al plástico de las tuberías y los perfiles de ventana, un material rígido y resistente a la intemperie que lleva cloro en su composición. Indica su número y su nombre (PVC), y explica para qué sirve este código de identificación al reciclar.

El triángulo con un número que aparece en muchos envases no significa «este objeto se reciclará», sino «este es el material del que está hecho». Explica qué diferencia hay entre ambas ideas y por qué confundirlas lleva a tirar mal los residuos.

Di si son verdaderas o falsas estas afirmaciones y justifica cada respuesta: (a) todos los plásticos se pueden fundir y volver a moldear; (b) el plástico es un material de origen natural; (c) los elastómeros recuperan su forma después de estirarlos; (d) el número del triángulo de reciclaje va del 1 al 7.

La figura muestra el recorrido de una botella desde la materia prima hasta el residuo, con tres posibles destinos finales, uno de ellos tapado.

De los tres destinos posibles de la botella usada, el tapado es el único que convierte el residuo de nuevo en materia prima. Nómbralo, explica en qué contenedor empieza ese camino en España y qué diferencia hay entre ese destino y los otros dos.

Busca en casa tres envases de plástico con el símbolo del triángulo y anota su número. Investiga qué material indica cada número y ordena los tres de más a menos fáciles de reciclar en el contenedor amarillo español, justificando el orden.

Explica qué son los microplásticos, cita dos fuentes cotidianas que los generan (la ropa sintética en la lavadora, el desgaste de los neumáticos o los cosméticos con partículas) y razona cómo pueden acabar en la cadena alimentaria.

Explica qué es un bioplástico (plástico obtenido de plantas como el maíz o la patata), qué diferencia hay entre «de origen vegetal» y «biodegradable» y por qué un bioplástico no siempre puede tirarse al contenedor de orgánico.

Analiza la paradoja del plástico: un material que dura cientos de años se usa sobre todo para cosas que duran minutos (pajitas, bolsas, envoltorios). Explica cómo se llegó a esa situación y propón tres cambios —de diseño, de hábito y de norma— que la corrijan.

Un envoltorio se anuncia como «verde» porque es biodegradable, pero la letra pequeña aclara que solo se degrada en plantas de compostaje industrial. Formula tres preguntas que deberías hacerte antes de creer la etiqueta y explica qué es el greenwashing con este ejemplo.

Una familia tira $30$ envases de plástico a la semana, de unos $20\ \text{g}$ cada uno. Calcula los envases que tira al año y su masa total en kilogramos, y después estima el ahorro anual si consigue reducir su consumo a la mitad. Expresa el resultado con dos cifras significativas.