Preguntas, variables e hipótesis
Valentina riega su biohuerto del colegio y nota algo curioso: los frejoles de la zona soleada crecen más que los de la zona sombreada. ¿Es culpa del sol? ¿O del suelo, o del agua? Los científicos empiezan justo así: con una observación y una buena pregunta. En esta página aprenderás a convertir una duda en una indagación que se pueda comprobar.
Preguntas que se pueden indagar
No todas las preguntas sirven para hacer ciencia. Una pregunta es indagable cuando puedes responderla con datos que tú mismo obtienes: observando o midiendo, y manipulando algo a propósito.
| Pregunta | ¿Indagable? | Por qué |
|---|---|---|
| ¿Qué cantidad de luz necesita el frejol para crecer más? | Sí | Puedes variar la luz y medir la altura. |
| ¿Es más bonito el frejol que la arveja? | No | «Bonito» es una opinión, no se mide. |
| ¿Por qué existen las plantas? | No | No se responde con un experimento escolar. |
| ¿Influye la cantidad de agua en la altura del maíz? | Sí | Hay algo que cambiar y algo que medir. |
Una buena pregunta indagable relaciona dos cosas que cambian (variables) y suele empezar con «¿Cómo influye… en…?» o «¿Qué efecto tiene… sobre…?».
Valentina observa que las plantas de frejol de su huerto escolar crecen más en la zona soleada que en la zona sombreada. Escribe una pregunta indagable que ella podría…
Valentina observa que las plantas de frejol de su huerto escolar crecen más en la zona soleada que en la zona sombreada. Escribe una pregunta indagable que ella podría plantear a partir de esta observación y explica en una frase por qué es indagable.
Variables: independiente, dependiente e interviniente
Una variable es cualquier característica que puede cambiar o medirse: la temperatura, la altura, el tiempo, la cantidad de agua.
Piensa en una receta: si cambias la cantidad de azúcar (independiente) y mides qué tan dulce queda (dependiente), el tiempo de cocción y la cantidad de agua deben ser los mismos (intervinientes). Si no, no sabrás qué causó el cambio.
Santiago quiere saber si la cantidad de azúcar disuelta en agua influye en el tiempo que tarda en hervir. Define con tus palabras qué es una variable independiente y…
Santiago quiere saber si la cantidad de azúcar disuelta en agua influye en el tiempo que tarda en hervir. Define con tus palabras qué es una variable independiente y señala cuál es la variable independiente en el experimento de Santiago.
En un colegio de Arequipa se plantea el siguiente experimento: se riegan cuatro macetas con maíz usando 50 mL, 100 mL, 150 mL y 200 mL de agua al día, y después de dos…
En un colegio de Arequipa se plantea el siguiente experimento: se riegan cuatro macetas con maíz usando 50 mL, 100 mL, 150 mL y 200 mL de agua al día, y después de dos semanas se mide la altura de cada planta. Indica cuál es la variable independiente y cuál es la variable dependiente.
La hipótesis causal
Una hipótesis es una respuesta provisional a la pregunta, que relaciona causa y efecto entre variables y que se puede comprobar. Su forma típica:
Ejemplo: «Si aumenta la temperatura del agua, entonces el azúcar se disolverá en menos tiempo, porque las partículas se mueven más rápido».
Una buena hipótesis:
-
nombra las dos variables,
-
dice en qué sentido cambia la dependiente (aumenta, disminuye),
-
se puede confirmar o refutar con datos.
Camila plantea: «Si aumenta la temperatura del agua, entonces el azúcar se disolverá en menos tiempo». Identifica en esta hipótesis la variable independiente y la…
Camila plantea: «Si aumenta la temperatura del agua, entonces el azúcar se disolverá en menos tiempo». Identifica en esta hipótesis la variable independiente y la dependiente. Luego propón dos variables que Camila debería mantener constantes para que la prueba sea justa.
Mateo y Ximena quieren averiguar si el tipo de suelo (arenoso, arcilloso o con humus) afecta la germinación de semillas de quinua. Redacta una pregunta de indagación y…
Mateo y Ximena quieren averiguar si el tipo de suelo (arenoso, arcilloso o con humus) afecta la germinación de semillas de quinua. Redacta una pregunta de indagación y una hipótesis que relacione las dos variables principales. Indica además qué variable se mide para saber el resultado y cómo se mediría.
El grupo de control y las variables controladas
Para saber si el abono sirve, hay que comparar. Un grupo de estudiantes de Huancayo usa dos grupos de plantas de papa:
-
Grupo experimental: con abono.
-
Grupo de control: sin abono. Es el punto de comparación.
Sin el grupo de control no sabrías si las plantas habrían crecido igual sin abono. El control muestra «qué pasa cuando no se aplica el cambio».
| Elemento | Clasificación |
|---|---|
| Presencia de abono | Independiente |
| Altura de la planta | Dependiente |
| Cantidad de agua | Controlada (interviniente) |
| Luz recibida | Controlada (interviniente) |
Un grupo de estudiantes de 2.° de secundaria de Huancayo estudia si el abono orgánico mejora el crecimiento de plantas de papa. Comparan plantas con abono y plantas sin…
Un grupo de estudiantes de 2.° de secundaria de Huancayo estudia si el abono orgánico mejora el crecimiento de plantas de papa. Comparan plantas con abono y plantas sin abono, todas con la misma cantidad de agua y luz. Clasifica cada elemento como variable independiente, dependiente o controlada: (a) la presencia de abono, (b) la altura de la planta, (c) la cantidad de agua, (d) la luz recibida. Explica para qué sirve el grupo sin abono.
Coherencia e hipótesis con variable interviniente
A veces una hipótesis se contradice con su propia explicación. Luciana propone: «Cuanto más tiempo se exponen al sol las botellas con agua, mayor será la cantidad de bacterias que sobreviven, porque el agua se calienta».
Correlación no es causa
Diego observa que, en su barrio, los días en que se venden más helados también hay más quemaduras solares. Concluye: «comer helado produce quemaduras». ¿Es correcto?
Es una conclusión débil: que dos cosas ocurran juntas no prueba que una cause la otra. Probablemente hay una variable interviniente que influye en ambas: la intensidad del sol (o el calor). En días soleados la gente compra más helados y además se expone más al sol.
Luciana propone esta hipótesis: «Cuanto más tiempo se exponen al sol las botellas con agua, mayor será la cantidad de bacterias que sobreviven, porque el agua se…
Luciana propone esta hipótesis: «Cuanto más tiempo se exponen al sol las botellas con agua, mayor será la cantidad de bacterias que sobreviven, porque el agua se calienta». Un compañero le dice que la hipótesis tiene un problema de coherencia entre lo que afirma y la explicación que da. Analiza la hipótesis: identifica las variables, señala qué relación esperaríamos realmente según la explicación del calentamiento y reformula la hipótesis de modo coherente. Propón además una variable interviniente que explique el resultado.
Diego observa que, en su barrio, los días en que se venden más helados también aumentan los casos de quemaduras solares. Concluye que «comer helado produce quemaduras».…
Diego observa que, en su barrio, los días en que se venden más helados también aumentan los casos de quemaduras solares. Concluye que «comer helado produce quemaduras». Argumenta por qué esta conclusión es débil, identifica una variable interviniente que explique ambos fenómenos y plantea una hipótesis y un diseño sencillo (variables, qué se mide y qué se controla) para investigar la relación entre esa variable interviniente y las quemaduras solares.
Vuelve al principio: Valentina puede preguntar «¿Cómo influye la cantidad de luz en la altura de las plantas de frejol?». Cambia la luz (independiente), mide la altura (dependiente) y mantiene igual el agua y el suelo (controladas).