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Vibraciones y ondas · La óptica

Refracción de la luz y reflexión total

Si metes una pajilla en un vaso con agua, parece doblarse justo en la superficie. Un diamante tallado lanza destellos que un trozo de vidrio nunca logra. Y por el fondo del mar pasan cables de fibra óptica que conectan Panamá con el resto del mundo y llevan tu celular a internet. Los tres casos son la misma refracción, llevada a sus consecuencias más interesantes.

Índice de refracción y ley de Snell

Apunta un láser a una cubeta con agua. El rayo se quiebra hacia la vertical al entrar. Si mides los ángulos, el cociente $i/r$ cambia según la inclinación, pero la razón entre los senos, $\operatorname{sen} i/\operatorname{sen} r$, siempre es la misma. ¿Qué propiedad del medio decide cuánto se frena y se desvía la luz?

Si $n_2 > n_1$, el rayo se acerca a la normal ($r < i$). Si $n_2 < n_1$, se aleja ($r > i$).

El ángulo de desviación es lo que gira el rayo al cruzar la superficie: $\delta = |i - r|$.

Refracción de un rayo que pasa de un medio de menor índice n₁ a otro de mayor índice n₂: el rayo refractado se acerca a la normal, con r menor que i. normal i r n₁ (menor) n₂ (mayor) r < i (se acerca a la normal) rayo incidente rayo refractado
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La luz viaja en el vacío a $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$ y el índice de refracción del agua es $n = 1.33$. a) Escribe la relación entre el índice de refracción $n$, la…

La luz viaja en el vacío a $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$ y el índice de refracción del agua es $n = 1.33$.

  1. a) Escribe la relación entre el índice de refracción $n$, la velocidad de la luz en el vacío $c$ y la velocidad de la luz en el medio $v$.
  2. b) Calcula la velocidad de la luz en el agua.
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Un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre la superficie del agua de un acuario ($n = 1.33$) formando un ángulo de incidencia de $30^\circ$ con la normal.…

Un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre la superficie del agua de un acuario ($n = 1.33$) formando un ángulo de incidencia de $30^\circ$ con la normal. Dato: $\sen 30^\circ = 0.5$. Observa el esquema:

normal aire (n₁ ≈ 1) agua (n₂ = 1.33) i = 30° r = ?
  1. a) Escribe la ley de Snell de la refracción, $n_1 \times \sen i = n_2 \times \sen r$, identificando cada magnitud.
  2. b) Calcula el ángulo de refracción dentro del agua.
  3. c) Indica si el rayo se acerca o se aleja de la normal y por qué.
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En el laboratorio de óptica, un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre un semicírculo de vidrio de índice $n = 1.52$ con un ángulo de incidencia de…

En el laboratorio de óptica, un rayo láser incide desde el aire ($n \approx 1$) sobre un semicírculo de vidrio de índice $n = 1.52$ con un ángulo de incidencia de $60^\circ$. Dato: $\sen 60^\circ \approx 0.866$. Observa el esquema:

aire vidrio (n = 1.52) normal i = 60° r = ?
  1. a) Calcula el ángulo de refracción en el vidrio.
  2. b) Calcula el ángulo de desviación del rayo, es decir, la diferencia entre el ángulo de incidencia y el de refracción.
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Varias capas y medición del índice

Si conoces los ángulos, la ley de Snell también sirve para averiguar de qué material se trata. Y si el rayo atraviesa varias capas, basta aplicarla en cada frontera.

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La luz viaja a $2.26\times10^{8}\ \text{m/s}$ en el agua y a $1.94\times10^{8}\ \text{m/s}$ en el cuarzo. Dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$. a) Calcula el índice de…

La luz viaja a $2.26\times10^{8}\ \text{m/s}$ en el agua y a $1.94\times10^{8}\ \text{m/s}$ en el cuarzo. Dato: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$.

  1. a) Calcula el índice de refracción de cada material.
  2. b) Si un mismo rayo entra desde el aire con el mismo ángulo de incidencia en ambos materiales, ¿en cuál se desvía más? Razona la respuesta.
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Practica★★☆Sin empezar
Un gemólogo quiere identificar un mineral transparente. Hace incidir un rayo desde el aire ($n \approx 1$) con $45^\circ$ y mide un ángulo de refracción de $28^\circ$.…

Un gemólogo quiere identificar un mineral transparente. Hace incidir un rayo desde el aire ($n \approx 1$) con $45^\circ$ y mide un ángulo de refracción de $28^\circ$. Datos: $\sen 45^\circ \approx 0.707$ y $\sen 28^\circ \approx 0.469$.

  1. a) Calcula el índice de refracción del mineral.
  2. b) Identifícalo entre estos candidatos: agua ($n = 1.33$), vidrio ($n = 1.5$) y diamante ($n = 2.42$). Justifica la elección.
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Un rayo entra desde el aire ($n_1 \approx 1$) en el agua de un acuario ($n_2 = 1.33$) con un ángulo de incidencia de $50^\circ$ y, sin cambiar de dirección dentro del…

Un rayo entra desde el aire ($n_1 \approx 1$) en el agua de un acuario ($n_2 = 1.33$) con un ángulo de incidencia de $50^\circ$ y, sin cambiar de dirección dentro del agua, atraviesa después la pared de vidrio ($n_3 = 1.5$), cuyas caras son paralelas a la superficie del agua. Dato: $\sen 50^\circ \approx 0.766$. Observa el esquema:

aire (n₁ ≈ 1) agua (n₂ = 1.33) vidrio (n₃ = 1.5) i = 50° r₂ = ? r₃ = ?
  1. a) Calcula el ángulo de refracción en el agua.
  2. b) Calcula el ángulo de refracción en el vidrio.
  3. c) Comprueba que el resultado del apartado b) es el mismo que si el rayo hubiese pasado directamente del aire al vidrio, y justifícalo encadenando las dos leyes de Snell.
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Ángulo límite y reflexión total

¿Qué pasa cuando la luz sale de un medio lento a uno rápido, por ejemplo del agua al aire? Se aleja de la normal. Si aumentas el ángulo de incidencia, llega un momento en que el rayo refractado queda rasante a la superficie ($r = 90^\circ$).

Animación del paso de un rayo desde el medio denso hacia el aire: al crecer el ángulo de incidencia, el rayo refractado se aleja de la normal hasta quedar rasante en el ángulo límite; después desaparece y aparece el rayo reflejado de la reflexión total. aire (n₂) medio denso (n₁) i > L: reflexión total
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Un foco sumergido en el agua de una piscina ($n = 1.33$) emite un rayo que llega a la superficie formando $20^\circ$ con la normal y sale al aire ($n \approx 1$). a) Sin…

Un foco sumergido en el agua de una piscina ($n = 1.33$) emite un rayo que llega a la superficie formando $20^\circ$ con la normal y sale al aire ($n \approx 1$).

  1. a) Sin hacer cálculos, indica si el rayo refractado se acerca o se aleja de la normal.
  2. b) Justifícalo a partir de la ley de Snell, razonando qué ocurre cuando el segundo medio tiene menor índice de refracción.
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Practica★★☆Sin empezar
Un bañista sumergido en una piscina ($n_{\text{agua}} = 1.33$) mira hacia la superficie. El aire tiene $n \approx 1$. Observa el esquema: a) Calcula el ángulo límite…

Un bañista sumergido en una piscina ($n_{\text{agua}} = 1.33$) mira hacia la superficie. El aire tiene $n \approx 1$. Observa el esquema:

aire (n ≈ 1) agua (n = 1.33) bañista θL = ?
  1. a) Calcula el ángulo límite para el paso de la luz del agua al aire, es decir, el ángulo de incidencia para el que el ángulo de refracción vale $90^\circ$.
  2. b) Explica qué observa el bañista cuando mira puntos de la superficie que forman con la vertical un ángulo mayor que ese ángulo límite.
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Practica★★☆Sin empezar
Un bloque de vidrio de índice $n = 1.5$ está rodeado de aire ($n \approx 1$). a) Calcula el ángulo límite de la superficie vidrio-aire. b) Un rayo que viaja por el…

Un bloque de vidrio de índice $n = 1.5$ está rodeado de aire ($n \approx 1$).

  1. a) Calcula el ángulo límite de la superficie vidrio-aire.
  2. b) Un rayo que viaja por el vidrio llega a la superficie con un ángulo de incidencia de $30^\circ$: indica, justificándolo, si sale al aire o sufre reflexión total.
  3. c) Responde a la misma pregunta si el ángulo de incidencia es de $50^\circ$.
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Prismas, diamantes y medición con reflexión total

La reflexión total devuelve toda la luz, sin pérdidas: por eso se usa en prismas de prismáticos y en la talla de joyas.

Practica★★★Sin empezar
Un joyero compara el brillo del diamante ($n = 2.42$) con el del vidrio ($n = 1.5$). Datos: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$ y $n_{\text{aire}} \approx 1$. a) Calcula la…

Un joyero compara el brillo del diamante ($n = 2.42$) con el del vidrio ($n = 1.5$). Datos: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$ y $n_{\text{aire}} \approx 1$.

  1. a) Calcula la velocidad de la luz en cada material.
  2. b) Calcula el ángulo límite de cada uno frente al aire.
  3. c) Usando los resultados anteriores, justifica por qué un diamante bien tallado devuelve casi toda la luz que entra en él y «brilla» mucho más que una pieza de vidrio de la misma forma.
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Practica★★★Sin empezar
Los prismáticos de calidad usan prismas de Porro de vidrio ($n = 1.5$) en lugar de espejos metalizados. En cada reflexión, el rayo que viaja por el vidrio llega a la…

Los prismáticos de calidad usan prismas de Porro de vidrio ($n = 1.5$) en lugar de espejos metalizados. En cada reflexión, el rayo que viaja por el vidrio llega a la cara vidrio-aire con un ángulo de incidencia de $45^\circ$. Observa el esquema:

vidrio (n = 1.5) aire (n ≈ 1) i = 45° θL = ?
  1. a) Calcula el ángulo límite vidrio-aire y comprueba que a $45^\circ$ se produce reflexión total.
  2. b) Explica qué ventajas tiene este sistema frente a un espejo metálico (piensa en pérdidas de luz y en degradación).
  3. c) Predice qué ocurriría si el prisma estuviese sumergido en agua ($n = 1.33$): calcula el nuevo ángulo límite y razona si seguiría funcionando.
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Practica★★★Sin empezar
Para medir el índice de refracción de un líquido desconocido se deposita sobre un bloque de vidrio de $n = 1.5$. Haciendo llegar luz desde el interior del vidrio, se…

Para medir el índice de refracción de un líquido desconocido se deposita sobre un bloque de vidrio de $n = 1.5$. Haciendo llegar luz desde el interior del vidrio, se observa que la reflexión total comienza cuando el ángulo de incidencia en la superficie vidrio-líquido es de $60^\circ$. Datos: $\sen 60^\circ \approx 0.866$ y $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$.

  1. a) Calcula el índice de refracción del líquido.
  2. b) Calcula la velocidad de la luz en el líquido.
  3. c) Razona si sería posible observar reflexión total para un rayo que viajase del líquido hacia el vidrio.
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La fibra óptica: reflexión total en acción

Esquema de una fibra óptica: un rayo de luz queda confinado en el núcleo (n₁) por reflexiones totales sucesivas en la pared con el revestimiento (n₂), con n₁ mayor que n₂. revestimiento (n₂) núcleo (n₁ > n₂) normal reflexión total en cada rebote

En medicina, un endoscopio lleva haces de fibras ópticas: unas conducen luz al interior del cuerpo y otras devuelven la imagen. Gracias a la reflexión total, la luz sigue el camino curvo del conducto sin escaparse, y permite examinar el estómago u operar con cortes mínimos.

Practica★☆☆Sin empezar
En una fibra óptica la luz avanza por el núcleo sin escaparse al exterior aunque la fibra se curve. Observa el esquema: a) ¿Qué fenómeno óptico mantiene la luz dentro…

En una fibra óptica la luz avanza por el núcleo sin escaparse al exterior aunque la fibra se curve. Observa el esquema:

núcleo revestimiento i
  1. a) ¿Qué fenómeno óptico mantiene la luz dentro del núcleo?
  2. b) ¿Qué condición debe cumplir el ángulo de incidencia del rayo sobre la pared del núcleo para que ocurra?
  3. c) ¿Debe ser el índice de refracción del núcleo mayor o menor que el del revestimiento que lo rodea? Razona la respuesta.
Resolver
Practica★★☆Sin empezar
Una fibra óptica tiene un núcleo de índice $n_1 = 1.48$ y un revestimiento de índice $n_2 = 1.46$. a) Calcula el ángulo límite en la superficie de separación…

Una fibra óptica tiene un núcleo de índice $n_1 = 1.48$ y un revestimiento de índice $n_2 = 1.46$.

  1. a) Calcula el ángulo límite en la superficie de separación núcleo-revestimiento.
  2. b) Un rayo del núcleo llega a esa superficie con un ángulo de incidencia de $85^\circ$ respecto a la normal: indica, con justificación, si se transmite al revestimiento o si continúa guiado por el núcleo.
Resolver

Láseres y holografía

La luz de un bombillo sale en todas direcciones y con muchos colores. En un láser, en cambio, sale un haz muy delgado y de un solo color.

En medicina se usa en cirugía ocular y para cortar tejido con precisión. En comunicaciones, los pulsos de láser viajan por fibras ópticas, guiados por reflexión total. En la holografía, la interferencia entre dos haces láser registra una imagen tridimensional, como la de algunos hologramas de seguridad en los billetes.

Practica★★☆Sin empezar
El diamante tiene un índice de refracción de $n = 2.42$. Datos: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$ y $n_{\text{aire}} \approx 1$. a) Calcula la velocidad de la luz dentro…

El diamante tiene un índice de refracción de $n = 2.42$. Datos: $c = 3\times10^{8}\ \text{m/s}$ y $n_{\text{aire}} \approx 1$.

  1. a) Calcula la velocidad de la luz dentro del diamante.
  2. b) Calcula el ángulo límite para un rayo que llega a la superficie diamante-aire desde el interior.
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Practica★★☆Sin empezar
Un buceador dirige una linterna hacia la superficie del mar ($n_{\text{agua}} = 1.33$, $n_{\text{aire}} \approx 1$). El rayo incide con $35^\circ$ respecto a la normal.…

Un buceador dirige una linterna hacia la superficie del mar ($n_{\text{agua}} = 1.33$, $n_{\text{aire}} \approx 1$). El rayo incide con $35^\circ$ respecto a la normal. Dato: $\sen 35^\circ \approx 0.574$. Observa el esquema:

aire (n ≈ 1) agua (n = 1.33) linterna i = 35° r = ? desviación = ?
  1. a) Calcula el ángulo con el que el rayo sale al aire.
  2. b) Calcula la desviación que sufre el rayo al atravesar la superficie.
  3. c) Explica qué puede ocurrir si el buceador va aumentando poco a poco el ángulo de incidencia.
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Láminas de caras planas y paralelas

Trayectoria de un rayo que atraviesa una lámina de caras planas y paralelas: se refracta al entrar y al salir, y el rayo emergente es paralelo al incidente pero desplazado lateralmente. n rayo incidente rayo emergente i r₁ emergente paralelo al incidente, desplazado lateralmente prolongación

¿Cuánto se desplaza el rayo?

Dentro de una lámina de espesor $e$, el rayo recorre una distancia $e/\cos r$, porque forma el ángulo $r$ con la normal. Esa trayectoria se separa del rayo original un ángulo $i - r$. El desplazamiento lateral, medido perpendicularmente al rayo, es entonces:

Practica★☆☆Sin empezar
Un rayo de luz entra desde el aire ($n \approx 1$) en una placa de vidrio de índice de refracción $n = 1.5$ con un ángulo de incidencia de $45^\circ$. Dato:…

Un rayo de luz entra desde el aire ($n \approx 1$) en una placa de vidrio de índice de refracción $n = 1.5$ con un ángulo de incidencia de $45^\circ$. Dato: $\sen 45^\circ \approx 0.71$.

  1. a) Calcula el ángulo de refracción aplicando la ley de Snell.
  2. b) Dibuja en tu cuaderno la superficie de separación, la normal, el rayo incidente y el rayo refractado, señalando ambos ángulos.

Puedes hacerlo en papel y enviar una foto con tu respuesta.

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Practica★★★Sin empezar
Un rayo de luz incide con $45^\circ$ sobre una lámina de vidrio de caras planas y paralelas, de índice $n = 1.5$ y espesor $e = 2\ \text{cm}$, rodeada de aire (…

Un rayo de luz incide con $45^\circ$ sobre una lámina de vidrio de caras planas y paralelas, de índice $n = 1.5$ y espesor $e = 2\ \text{cm}$, rodeada de aire ($n \approx 1$). Datos: $\sen 45^\circ \approx 0.707$; una vez calculado el ángulo de refracción $r$, puedes usar $\cos r \approx 0.88$ y $\sen(45^\circ - r) \approx 0.29$. Observa el esquema:

aire (n ≈ 1) vidrio (n = 1.5) aire (n ≈ 1) i = 45° r = ? ? d = ? e = 2 cm
  1. a) Calcula el ángulo de refracción $r$ en la primera cara.
  2. b) Aplicando la ley de Snell en la segunda cara, demuestra que el rayo emergente sale con $45^\circ$, es decir, paralelo al rayo incidente.
  3. c) El desplazamiento lateral del rayo es $d = e \times \sen(i - r)/\cos r$. Calcula su valor y explica su significado con un dibujo en tu cuaderno.
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Vuelve al principio: la pajilla parece quebrada porque los rayos que vienen del agua se alejan de la normal al salir al aire, y el ojo ubica la parte sumergida más arriba de donde está. El diamante brilla porque su índice altísimo ($n = 2.42$) da un ángulo límite pequeño ($L \approx 24.4^\circ$): la luz queda atrapada en reflexiones totales dentro de la piedra y sale casi toda por las caras superiores.

Resumen

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