Arbeitslosigkeit und Arbeitslosenquote

Erwerbspersonen und Arbeitslosenquote

Die Beschäftigung ist eine der Zielgrößen der Wirtschaftspolitik: Ein „hoher Beschäftigungsstand“ gehört zum magischen Viereck, auf das das Stabilitäts- und Wachstumsgesetz (StabG) den Staat verpflichtet. Die Bundesagentur für Arbeit unterstützt dieses Ziel durch Arbeitsmarktpolitik, etwa Vermittlung und Weiterbildung. Um sie zu messen, unterscheidet die Statistik zunächst Gruppen der Bevölkerung.

Nicht dazu gehören zum Beispiel Schülerinnen und Schüler, Studierende in Vollzeit, Rentner oder Personen, die sich ganz der Familie widmen. Sie suchen keine Erwerbsarbeit und stehen dem Markt nicht zur Verfügung.

Warum bezieht man die Quote auf die Erwerbspersonen? Weil nur sie überhaupt arbeitslos sein können. Bei einem Bezug auf die Gesamtbevölkerung würde die Quote schon sinken, wenn es mehr Kinder oder Rentner gibt, obwohl sich am Arbeitsmarkt nichts verändert hat.

Die offiziellen Zahlen veröffentlicht die Bundesagentur für Arbeit (BA) in Nürnberg, jeweils zur Monatsmitte für den Vormonat.

Arten der Arbeitslosigkeit

Arbeitslosigkeit hat unterschiedliche Ursachen. Das ist wichtig, weil jede Ursache eine andere Antwort der Politik verlangt.

Daneben spricht man von friktioneller Arbeitslosigkeit: kurze Übergangszeiten beim Stellenwechsel. Sie ist normal und lässt sich nie ganz vermeiden.

Die Arbeitslosigkeit läuft der Konjunktur meist entgegen: Im Abschwung steigt sie, im Aufschwung sinkt sie. Oft hinkt sie der Konjunktur etwas hinterher (Spätindikator).

Warum können entlassene Stahlarbeiter solche Stellen nicht sofort besetzen? Zwei Gründe: Ihnen fehlt die Qualifikation (andere Kenntnisse), und es gibt regionale Distanz (Ruhrgebiet gegen München; Umzug kostet Geld und bedeutet Abschied von Familie und Umfeld). Dagegen helfen Weiterbildung und Umschulung sowie Vermittlung und Mobilitätshilfen der Bundesagentur für Arbeit.

Saisonbereinigung

Die Zahl der Arbeitslosen schwankt im Jahresverlauf: Im Winter ist sie höher, im Sommer niedriger. Um die Konjunktur zu beurteilen, rechnet man diese regelmäßigen Schwankungen heraus.

Die Politik nutzt bereinigte Werte, weil sonst jeder Winteranstieg wie eine Verschlechterung der Konjunktur aussähe. Erst der bereinigte Wert zeigt, ob sich die Lage wirklich verändert.

Grenzen der Arbeitslosenquote

Die Quote ist praktisch, aber nicht die ganze Wahrheit. Sie zählt nur Personen, die offiziell als arbeitslos gelten. Mehrere Gruppen fehlen:

• Stille Reserve: Menschen, die entmutigt aufgegeben haben und sich nicht mehr melden.

• Teilnehmer an Weiterbildung oder Fördermaßnahmen: Sie sind vorübergehend nicht in der Statistik.

• Unterbeschäftigte: Menschen in Teilzeit oder Minijobs, die gern mehr arbeiten würden.

Deshalb kann die offizielle Quote die tatsächliche Unterbeschäftigung unterschätzen.

Auch in einem Aufschwung muss die Quote nicht sofort sinken, sie kann sogar vorübergehend steigen: Sieht die Stille Reserve wieder Chancen, meldet sie sich zurück und wird als arbeitslos gezählt.

Ergänzende Indikatoren helfen bei der Beurteilung: die Erwerbstätigenquote (Anteil der Erwerbstätigen an der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter), die Unterbeschäftigung (Arbeitslose plus Teilnehmer an Maßnahmen) oder die Zahl der offenen Stellen. Wer die Quote beurteilt, fragt nach Validität: Misst sie, was sie messen soll? Auch Interessen spielen eine Rolle: Eine Regierung betont gern sinkende Quoten, Gewerkschaften verweisen eher auf Unterbeschäftigung und prekäre Arbeit. Die Bundesagentur für Arbeit nutzt deshalb neben der Quote weitere Zahlen für ihre Arbeitsmarktpolitik. Sie ist klar definiert und lange vergleichbar (Stärke), blendet aber verdeckte Arbeitslosigkeit aus (Schwäche).

Kurzarbeit und Arbeitszeitkonten

In einer schwachen Konjunktur steigt die Arbeitslosigkeit in Deutschland oft weniger, als man erwarten würde. Zwei Gründe:

• Kurzarbeit: Das Unternehmen kürzt vorübergehend die Arbeitszeit und zahlt weniger Lohn. Die Bundesagentur für Arbeit zahlt Kurzarbeitergeld, das einen Teil des Ausfalls ausgleicht. Die Beschäftigten behalten ihre Stelle.

• Arbeitszeitkonten: In guten Zeiten angesammelte Überstunden werden in schlechten Zeiten abgebaut. Das Unternehmen muss nicht entlassen.

Kurzarbeit passt gut bei konjunkturellen, vorübergehenden Einbrüchen: Man überbrückt die Zeit bis zum Aufschwung. Bei strukturellem Wandel, etwa dem dauerhaften Wegfall von Stellen, besteht die Gefahr, dass man überholte Arbeitsplätze künstlich erhält und notwendigen Wandel verzögert. Hier sind Qualifizierung und Umschulung geeigneter. Ein begründetes Urteil nennt also Kriterien (Effizienz, soziale Gerechtigkeit) und unterscheidet die Ursache der Krise.

Zurück zum Anfang: Die Quote von 5,5 % ist ein nützlicher, aber unvollständiger Indikator. Sie hängt von Zähler und Nenner ab, sie wird von Saison und Konjunktur beeinflusst, und sie blendet Stille Reserve und Unterbeschäftigung aus. Wer sie beurteilt, muss also immer nachfragen, was sie zeigt und was nicht.

Auf einen Blick

• Arbeitslosenquote = Arbeitslose : Erwerbspersonen · 100 %; Erwerbspersonen = Erwerbstätige + Arbeitslose. Die Zahlen veröffentlicht die Bundesagentur für Arbeit.

• Änderungen der Quote gibt man in Prozentpunkten an. Sie kann auch sinken, wenn die Arbeitslosenzahl gleich bleibt (Nenner wächst).

• Arten: konjunkturell, strukturell, saisonal (plus friktionell). Jede Art braucht eine andere Antwort.

• Saisonbereinigung rechnet den Jahreszeiteneffekt heraus; erst so lässt sich die Konjunktur beurteilen.

• Grenzen: Stille Reserve, Maßnahmenteilnehmer und Unterbeschäftigte fehlen; ergänzende Indikatoren wie Erwerbstätigenquote und offene Stellen helfen.

• Kurzarbeit und Arbeitszeitkonten dämpfen den Anstieg der Arbeitslosigkeit, passen aber eher zu konjunkturellen als zu strukturellen Problemen.