Control de la natalidad y paternidad y maternidad responsables

¿Qué es el control de la natalidad?

El control de la natalidad es el conjunto de métodos y decisiones que permiten a una persona o a una pareja elegir si quieren tener hijos, cuándo y cuántos. Los métodos que se usan para evitar el embarazo se llaman anticonceptivos.

¿Por qué alguien planifica? Algunas razones frecuentes:

• Terminar los estudios o tener un trabajo estable antes de criar.

• Cuidar la salud de la madre y del bebé, dejando tiempo entre un embarazo y otro.

• Contar con los recursos económicos y el apoyo familiar necesarios.

• Querer vivir otras etapas antes: viajar, estudiar, formar pareja con calma.

Planificar es una decisión personal y, en pareja, compartida: la responsabilidad no es solo de la mujer.

Métodos anticonceptivos: barrera, hormonales y quirúrgicos

Para evitar el embarazo hay que impedir uno de estos pasos: que el espermatozoide llegue al ovocito, que se libere el ovocito (ovulación) o que ocurra la fecundación. Según cómo lo logran, clasificamos los métodos así:

Métodos de barrera

Colocan un obstáculo físico entre los gametos. El preservativo (o condón) se pone en el pene erecto y retiene el semen; existe también el femenino. El diafragma es una copa flexible que cubre el cuello del útero. El preservativo es el único método que además protege de las infecciones de transmisión sexual (ITS); lo verás en la sección sobre infecciones de transmisión sexual.

Métodos hormonales

Contienen hormonas parecidas a las que produce el cuerpo (estrógenos y progesterona, o solo progestágenos). Pueden ser píldoras, implante subdérmico (una varilla pequeña bajo la piel del brazo), inyecciones, parche o anillo. Su efecto principal es impedir la ovulación.

Métodos quirúrgicos

Son procedimientos médicos pensados como permanentes. La vasectomía corta y cierra los conductos deferentes, y el semen ya no lleva espermatozoides. La ligadura de trompas cierra las trompas de Falopio, y el ovocito no puede encontrarse con el espermatozoide.

Otros métodos

• Dispositivo intrauterino (DIU): pequeño objeto en forma de T, de cobre u hormonal, que un profesional coloca dentro del útero. Actúa en el útero, dificultando que los espermatozoides lleguen al ovocito y que haya implantación. No protege de ITS.

• Métodos naturales: como el del calendario, que consiste en no tener relaciones en los días fértiles. Lo vemos en la siguiente sección.

• Anticoncepción de emergencia: pastilla que se toma después de una relación sin protección o si falló el método, lo antes posible. Es un recurso de emergencia, no un método habitual.

Cómo actúa la píldora sobre el ciclo menstrual

Recuerda del ciclo menstrual que hacia la mitad del ciclo un ovocito sale del ovario, la ovulación. Si no hay ovocito, no hay nada que fecundar.

La píldora combinada aporta cada día una pequeña dosis de hormonas. El cuerpo «cree» que ya hay suficientes hormonas y no se produce la ovulación. Además, el moco del cuello del útero se hace más espeso, y los espermatozoides pasan con más dificultad.

Sin ovocito liberado, aunque haya espermatozoides no puede haber fecundación. Por eso la píldora debe tomarse todos los días a la misma hora: si se olvida, las hormonas bajan y la ovulación puede ocurrir.

Métodos naturales y por qué el calendario falla

El método del calendario consiste en calcular los días fértiles y evitar las relaciones en esos días. Se basa en tres datos:

• La ovulación ocurre unos 14 días antes de la siguiente menstruación.

• El ovocito vive unas 24 horas tras la ovulación.

• Los espermatozoides pueden sobrevivir hasta unos 5 días en el sistema reproductor femenino.

Por eso la «ventana fértil» abarca unos 5 días antes de la ovulación, el día de la ovulación y quizás uno después.

El problema es que la ovulación puede cambiar de día si el ciclo varía: por estrés, enfermedad, cambios de rutina o simplemente porque el ciclo es irregular, algo muy común en la adolescencia. Si no sabes cuándo será la ovulación, el cálculo falla, y por eso el calendario es menos seguro que el preservativo o el diafragma, que no dependen de predecir nada.

Paternidad y maternidad responsables

Tener un hijo o una hija es una de las decisiones más importantes de la vida. La paternidad y la maternidad responsables significan asumir con compromiso el cuidado, la crianza y el bienestar de los hijos, entre ambos progenitores y durante muchos años.

Implican, entre otras cosas:

• Salud: controles médicos durante el embarazo, vacunas y alimentación adecuada.

• Educación: matricularlos, acompañar sus estudios y fomentar valores como el respeto.

• Afecto y tiempo: cariño, conversación, protección y buen trato.

• Recursos económicos: vivienda, alimentación, ropa, útiles escolares.

• Apoyo familiar y de la comunidad: familia, consultorio o CESFAM, redes de apoyo.

Ser responsable empieza antes del embarazo: informarse sobre los métodos anticonceptivos permite decidir cuándo, con quién y en qué condiciones tener hijos.

Resumen

Vuelve al principio: Javiera y Tomás pueden decidir cuándo tener hijos si conocen los métodos y los usan en conjunto, y si llegara un embarazo, analizarlo con responsabilidad y apoyo.